Dragon Age Alternative

В таких местах, как оказалось, спонтанно возникают "места силы". То есть если куча народу изо дня в день приходит в церковь, то в итоге её альтарь, или икона будет собирать энергию прихожан и проецировать на Изнанку. Где её уже будут поглощать местные. Некоторые ей просто подпитываются, другие, поумнее, иногда выполняют желания прихожан, чтобы те приходили чаще и давали больше энергии. Но не в этом суть. Суть в том, что эту силу, в отличие от душ, могу поглотить и я. И знаете что, этот шанс на повышение собственной живучести я упускать не собираюсь. Тем более, что после такого "забора силы" у меня есть реальный шанс надавать демонам.

Разумеется, на практике всё оказалось не так радужно. Демоны, оказались не конченными дебилами, и всё же обезопались в меру своей фантазии, от ворюг вроде меня. Но и я был не самоубийцей, и сразу к источнику не лез. Чаще всего меня ждал облом — порой источник мало того, что "стоял на сигналке", так ещё и охранялся. Но были и удачные походы. После них я чувствовал себя словно Рембо или младший брат Терминатора — готов был мочить и крушить. И с каждым разом я наглел — переключался на более крупные источники, порой не стесняясь силовых решений. Тогда же я впервые попробовал плоть демона. Не из-за того, что меня вдруг накрыло позабытое чувство голода, нет. Просто в схватке все средства хороши, а тогда я нарвался не абы кого, а на столь избегаемого мной "Слендера". Его любимый приём — парализация, привёл меня в такое отчаяние, что, когда он уже хотел приступить к поглощению, я, не отдавая себе отчёта, выбросил накопленную энергию во все стороны. Это, как ни странно, сработало — давящая клетка рухнула, и я, не совсем отдавая отчёта в своих действиях, кинулся на демона и в лучших традициях Майка Тайсона начал работать зубами, откусил нахрен кусок демонической плоти. После того боя я заметил, что часть демонической силы появилась у меня. Я нашёл это отличным подспорьем — и понеслась. Теперь я не просто воровал энергию из "мест силы". Всё чаще я предпочитал силовой метод решения проблем, не забывая после победы, что называется, вкусить плоти врага поверженного.

И однажды, закономерно нарвался. Куш я сорвал, вот только хозяин источника, явившийся по зову, всё равно оказался сильнее, чем я после поглощения энергии места силы. Драпать не было возможности, и потому я, как это ни странно, решил уйти красиво. К этому времени я уже научился слегка управлять силой, которую получал от "святых мест". Это, оказывается, было нетрудно — наверное, из-за того, что я был человеком, энергия людей усваивалась мной гораздо лучше энергии Изнанки (была и такая, и ей тоже можно было управлять, правда с очень большим трудом). Так вот, я не нашёл ничего лучшего, как, собрав энергию в кулак, жахнуть со всей дури по начавшему вновь набирать энергию источнику. Выжал я себя тогда до последней капли, но и "место силы", не выдержав подобный приток энергии, причём оттуда, откуда его, в теории, и быть не могло, засветилась ярким слепящим светом, и громко взорвалась, отпечатав в моей голове морду демона. Впоследствии, прокручивая в голове этот миг, я понял, что демоны, оказывается, тоже могут удивляться.

* * *

Как это ни странно, я не умер. Взрыв, так эффектно окончивший не успевшую толком начаться схватку. Осмотревшись, я понял, что место, в которое меня забросило, не является нашей реальностью. Её вообще трудно назвать даже Изнанкой. Хотя присмотревшись, я понял, что это всё же Изнанка. Но она была другая. Будто неведомый создатель реальности не придумал, что сюда поместить, и просто оставил здесь пустое место. Но, лишь подробив по этому месту, я окончательно понял, куда меня занесло.

А занесло меня не абы куда, а в межмировое пространство!!! Здравствуй, перекрёсток миров!!! Это же какие возможности открываются — теперь я осуществить свою детскую мечту — посмотреть на другие планеты и миры! Вот это круто. От радости и открывшихся возможностей я чуть ли не запрыгал на месте. Хотя трудно прыгать там, где понятие "верх" и "низ" весьма расплывчаты. Так, стоп, это всё замечательно, но где сами миры-то, а? Как мне их искать. Людиииии, где тут справочное бюро? Я заблудился!!! Так, хватит. Похоже, полёт в это место даром для меня не прошёл. Надо посмотреть, как отсюда выбраться, а то буду тут торчать, как Нео на перроне в третьей "Матрице".

Через некоторое время до меня дошло, что я своих предположениях я был не совсем верен. Я обнаружил, что Изнанка имеет ячеистую структуру, где каждая ячейка это вселенная, соединённая с другими в тех местах, где в реальности находятся чёрные дыры. А я всего лишь попал в космос, и свет до меня не долетал лишь потому, что рядом была эта самая чёрная дыра. Ох, и пришлось мне полетать, прежде чем я это обнаружил. Так что выход в другие миры оказался рядом — я просто смотрел не так, как надо. Ну, раз выход найден — тогда вперёд.

* * *

Мда, не так я себе это представлял. Честно, энтузиазм у меня быстро спал, особенно после того, как я попал во вселенную, где местное человечество вовсю использовало Изнанку для межзвёздных путешествий. Представьте картину — только я вылез из прохода и даже не успел хорошенько оглядеться, как увидел огромный корабль, летящий аккурат на меня. Пришлось экстренно нырять обратно и валить из этой вселенной куда подальше. В одной из вселенных меня вышвырнуло аккурат на планету, пережившую ядерную войну. Я уже по примеру земных атомных полигонов знал, что ядерное оружие делает с Изнанкой, но видеть в таком состоянии всю планету... Там же я открыл, что покорёженная Изнанка, видимо, стремясь зарастить "раны", тянет силы из любого источника. Из меня в том числе. Пришлось опять в темпе вальса бежать, куда глаза глядят.

Была, правда, одна вселенная, которая мне понравилась, и где я хотел бы остаться. Никаких демонов с ангелами, спокойная, Изнанка. Я уж думал, что я один такой, и местные после смерти просто растворяются в энергии Изнанки, но потом я познакомился со здешними обитателями. И одновременно выяснил, куда меня, собственно, выбросило. А оказался я, ни много, ни мало, в далёкой-далёкой галактике, описанной Лукасом. Моё появление, кстати, не стало для местных каким-то событием. Так, пара заинтересованных взглядов, формальные приветствия — и разошлись. После других, откровенно агрессивных вселенных, это внушало покой. И я бы, пожалуй, так бы и осел тут, но одно знакомство подстегнуло меня продолжить путешествие. Произошло оно, как это ни странно, на Коррибане. А нового знакомого звали Марка Рагнос. Я даже не узнал сперва в нём того призрака из игры. Лицо у него было вполне человеческим, а не той зубастой образиной без ног. Почему я удостоился внимания Тёмного повелителя Ситхов древности? Не знаю. Сам Рагнос от ответа уклонялся, или просто молчал. В общем и целом, я узнал, что лишь благодаря своей воле смог избежать развоплощения. Также дал пару дельных советов, и закончил разговор, сказав, что мне пора лететь дальше. В общем, разговор наш прошёл странно, но на удивление продуктивно, правда, смысл того, что говорил древний лорд, я узнал спустя много лет.

* * *

Очередная вселенная, очередной мир. На этот раз небо было желтовато-зелёным, что наводило на не слишком приятные мысли о хлоре и других сильнодействующих ядовитых веществах. Я стоял в центре какого-то разрушенного города странного обсидианового цвета. Хотя город явно был разрушен, он, тем не менее, казался живым. Словно какая-то липкая дрянь — то ли смола, то ли дёготь, текла по стенам и улицам. И текла она, что, зараза, неприятно, ко мне. Посмотрев под ноги, я обнаружил, что эта мерзость собирается подо мной, и медленно, но верно, словно трясина, засасывает меня вглубь. Я рванулся, но хватка была мёртвой. Рванулся сильнее — тот же результат. Впервые со временён той встрече с демоном меня обуял сравнимый по силе ужас. И тут меня словно посетило Дежа вю: я краем уха услышал, словно тогда, на островке, довольный смех. Это был смех охотника, загнавшего жертву и теперь по праву считающего её своей.

Во мне вскипела ярость, подогрета силой съеденных мной за время путешествий демонической и, каюсь, плоти более дружелюбных духов. Собрав силы в ноги, я резко взмыл в воздух, вырывая своё тело из чёрной трясины и отлетая на крышу близлежащего здания. Наградой мне было разочарованный рёв — ха, значит, я не ослышался, я умудрился попасть в гости к местному демону. И очень сильному, к тому же. Надо бы побыстрее бежать отсюда, пока меня не прихлопнули.

Посмотрев в то место, откуда я вылетел, я не увидел ровным счётом ничего, кроме того же жёлто-зелёного неба. Кажется, я попал. Демон уже позаботился о том, чтобы я не смог уйти старым путём. Так что придётся искать новый. А для этого надо покинуть город, пока он меня не схарчил.

И безумная гонка началась. Я прыгал, как кузнечик, с крыши на крышу, не задерживаясь надолго ни на одной из них. Да что там говорить, однажды мне показалось, что я вообще лечу над ними, не касаясь кровли. Демон, естественно, не был дураком, и пакости чинил мне, как умел. Вот крыша одно из домой подо мной разлетается, как от взрыва. Вот два дома взлетают и летят навстречу друг другу, стремясь меня раздавить. Вот в меня летит черепица, сорванная с одной крыши, подкреплённая булыжниками, вырванными из брусчатки внизу. А сзади меня бурлила чёрная слизь, волной катясь за мной и стремясь поглотить меня и сделать явно что-то очень нехорошее. И нагоняла, зараза такая.

Я уже начал выдыхаться и почти смирился с тем, что пришёл мой конец, как вдруг передо мной показался обрыв — конец города. Недолго думая, я подбежал к краю по крыше одной из хибар, и ласточкой сиганул вниз, в жёлто-зёленую бездну.

* * *

Приземление вышло жёстким, аж дух выбило. Вроде давно уже смирился с тем, что я не особо живой, но до сих пор иногда хочется вдохнуть несуществующий воздух. И вот я лежал, сжавшись в позу эмбриона, и не обращал внимание ни на что. Как говорится, и пусть весь мир подождёт.

Однако время шло, и я, отдышавшись, как бы это странно не звучало, поднялся на ноги и, отряхнувшись, осмотрелся. Я находился в каком-то средневековом замке, куда свалился как метеорит, проломив крышу. В дыре было видно всё то же осточертвешее небо, а также летящий, и довольно далеко, город черного цвета. Город признаком переполоха не подавал, и я решил, что с погоня за мной временно отменяется, а значит, можно осмотреть местные достопримечательности.

Замок внушал. Нет, не так. Замок ВНУШАЛ. Именно большими буквами. Такие огромные цитадели редко сохраняются целиком в Изнанке, но эта явно стояла целая и невредимая. Толстые стены, казармы, подвалы, залы — все атрибуты средневекового замка, который строило не одно поколение владетельных лордов, на радость себе и на страх врагам. На Земле такие уже редкость — не любили короли, когда их подданные себе таки замки строят. Вдруг взбунтуются, как прикажешь их выковыривать? Так, стоп, а это что за шум. Даже не шум, я монотонный плачь. Словно кому-то нужна помощь. Соблюдая все разумные предосторожности, я медленно пошёл на звук.

Поиски привели меня в какое-то помещение — видимо, здесь располагалась спальня хозяев замка. На огромной, на двух человек, кровати, лежал размытый силуэт, а вокруг неё сгрудились ещё несколько. Я уже знал, что вот такие силуэты есть ни что иное, как отображение людей в мире Изнанки, но мама родная, насколько же тонка граница в этом замке, что силуэты видны так чётко. Но привлекло моё внимание отнюдь не это.

Женщина была беременна, и сейчас я стал невольным свидетелем родов. Вокруг неё в реальном мире наверняка стоит прислуга, вон тот, обеспокоенно склонившийся над её головой, похоже, муж, а маленькая тень, пританцовывающая от нетерпения за дверью — скорее всего хозяйский сын, может быть, даже первенец. А вот роженице было сейчас очень больно — прямо удивительно, как на эти звуки не сбежались местные обитатели. Хотя вон один — какая-то слабоватая душонка, утратившая самосознание давно, и имеющая вид светящийся звёзды в миниатюре, влетел в комнату и жадно начал кружиться над кроватью, не обращая ни на что внимание. Ну уж нет, мы так не договаривались! Таких падальщиков давить надо, пока они не выросли во что-нибудь покрупнее! Одним движением поймав звёздочку, я, не обращая внимания на её лёгкие удары слабенькими молниями, закинул душонку себе в рот и проглотил, не жуя. Знакомое тепло разлилось по тело, окончательно смывая остатки усталости после забега по городу. Так, теперь можно посмотреть, отчего же так больно будущей матери.

Ого, а ларчик-то просто открывается. Оказывается, у неё двойня, мальчик и девочка, оттого роды и тяжёлые. И, что очень плохо, мальчик умирает. У матери просто нет сил, чтобы спасти обоих. А ведь пацан вполне мог бы стать великим человеком, который перевернёт весь мир. Или, наоборот, ничего особенного не сделать, и просто продолжить свой род. Жаль, но сейчас малыш умрёт, хотя его и можно спасти.

А почему бы нет? Что мне мешает сейчас спасти конкретно эту жизнь? Заодно будет хоть на что посмотреть — за свою жизнь на Изнанке я довольно давно не видел людей, а тут такой подарок — мир, в котором грань между Изнанкой и реальностью настолько размыта, что я мог видеть силуэты людей!

Сосредоточившись, я начал закачивать собственную жизненную энергию в тело ещё нерождённого мальчика, отдавая ему, фактически, часть себя. Я никогда так не рисковал, скорее, в другой ситуации я бы просто добил несчастного, но не сейчас. И это приносило свои плоды. Почти потухший огонёк жизни мальчика вновь начал разгораться, его каналы, пока что слабые, вновь налились силой. Так, теперь надо держать всё это, чтобы мальчик смог дожить до того времени, когда сможет вылезти из утробы и сделать свой первый вдох. Тогда он будет жить. Сейчас же я мог лишь поддерживать в нём жизнь. Я так и стоял, незримый, среди теней-отражений людей, вливая собственную силу в мальчика. Роженице явно стало лучше — мольба о помощи, что привела меня сюда, стихла, и сейчас она чувствовала лишь тень того, что было до этого.

И вот, наконец-то, подошёл срок, и голова первого из близнецов — мальчика, не без гордости отметил я, показалась на свет, а через несколько секунд и всё тельце вышло из утробы. Малыш сделал первый вдох, и тут же меня словно подхватило невидимым ветром и затянуло внутрь ребёнка. Запоздало я понял, что, отдавая ему часть себя, я, фактически, подстроил под себя его, скажем так, "астральное тело", и когда мальчик сделал вдох, то Изнанка насильно загнала меня в его тело, посчитав, что оно принадлежит мне. Только сейчас до меня дошло, что имел в виду Владыка Рагнос, когда говорил о перерождении в новом теле. Ну ситх, ну жук!! Вспомнить бы, что ещё он тогда сказал...

Но дальнейшие то ли проклятия, то ли благодарности исчезли, поскольку на меня, фактически только что родившегося, свалились все неприятные нюансы первых секунд жизни. И я, зараза, всё осознавал — и боль в лёгких от первого вдоха, и холод и прочие малоприятные ощущения. И, не в силах терпеть эту пытку, я издал душераздирающий вопль. Вопль, возвестивший всем присутствующим о начале новой жизни.