Лесная ведьма-12

Когда она укрепилась на ногах, застывших от непривычной поездки на неудобном для неё "транспорте", и с опаской отступила от ездового змея, спросила:

— Зачем ты меня сюда привёз?

И тут она слегка удивилась. Ей почудилось, что шаман, как ни странно, понял её от первого до последнего слова. Но не ответил, а лишь стукнул в спину — не больно, а показывая, что она должна войти в его дом. Она подчинилась. Пока что ничего страшного она не чувствовала. До двери оставалось несколько шагов, когда она чуть не вздрогнула, услышав сверху краткий клёкот и свист пролетевшей птицы.

Головы поднимать не стала.

Янис умный. Сам сообразит, что она поняла — он здесь.

Перед дверью замешкалась — вроде открывать не знает как. Тонкая, из неплохо обработанных досок. Здесь, наверное, всегда тепло?

Айас торопливо (боялся, что соплеменники увидят их?) рванул дверь на себя и втолкнул ведьму в дом. Она чуть не упала — шаман забыл предупредить, что внизу довольно высокий порог. Успела вцепиться в косяк двери и выпрямиться.

— Айас? — спросил удивлённый женский голос. — Ты привёл добычу?

Мирна ахнула: невидимая из-за темноты женщина говорила на обычном языке, разве что несколько растягивая некоторые звуки. Шаман и здесь обманул!

— Я привёл целительницу, — объявил нелюдь и, взяв Мирну за руку, подвёл её к дальнему углу небольшого помещения.

Всмотревшись, ведьма нахмурилась: женщина сидела на краю топчана с двумя детскими фигурками, лежавшими на нём.

— Айас, — строго сказала ведьма, — я сейчас сотворю свет — посмотреть, что тут.

Женщина, которую она не могла разглядеть, немедленно подняла руку к глазам — закрыть от внезапного света. Но ничего не сделала, чтобы уберечь глаза детей. Мирна начала подозревать, что дело как раз в зрении.

Когда на её пальцах вспыхнул огонёк, она молча разглядывала детишек лет пяти-шести — мальчиков, которые лежали так, словно затаились от врага. Потом, глядя на женщину, ведьма сказала:

— Меня зовут Мирна. Встань. Я сяду на твой место, чтобы разглядеть получше.

Шаман кивнул женщине, и та послушно встала. Не успела Мирна присесть, как услышала слабый вскрик женщины:

— Айас! Твои глаза!

Ведьма только усмехнулась и с огнём склонилась над детьми.

Глаза обоих открыты — и у обоих же серели гнилые бельма без малейшего напоминания, что они когда-то были зрячими...

— Айас, как давно они ослепли?

— Наше племя недавно переехало в эти края — поближе к той силе, которую мы используем для войны. Как только мы здесь оказались, многие стали жаловаться, что чаще стали болеть. А некоторые беспокоились, что зрение уходит.

— Но ведь ты-то с рождения был?.. — недоговаривая, напомнила ведьма — и поняла, в чём дело.

Всё правильно: к источнику здешней силы сначала ходили только шаманы, а теперь сюда, на место погибели, переехало целое племя — и постепенно умирает. И никакими чистыми пленниками им не помочь.

— Ты можешь их исцелить? — жёстко потребовал ответа шаман.

— Нет! — так же жёстко ответила ведьма. — Вам нельзя было переезжать сюда. Сила, которой вы поклоняетесь, уничтожает вас. Пока вы живёте на этом месте, моё исцеление будет напрасным. Сколько бы я сил не вкладывала — им никогда не стать зрячими.

— Но мне ты помогла! — отчаянно проговорил шаман. — Помоги и моим сыновьям!

Она встала и заглянула ему в глаза. Оба сияли голубым небом даже в темноте этого странного для неё жилища.

— Там, на дворе, две ездовые змеи, — негромко сказала она. — Собери своё семейство — и отвези нас назад, в лес. Только там, среди чистой силы, с помощью чистой силы я сумею помочь твоим сыновьям. Иначе — никак, Айас.

— Ты хочешь послушать эту женщину и увезти нас в то страшное место?! — ужаснулась жена (насколько поняла Мирна) шамана.

Айас неподвижно стоял между двумя женщинами и молчал.

— Решай быстрее, — велела Мирна. — Нам надо бы успеть до приезда наших солдат. Ты слышал о них — должен помнить. Если вернёмся быстро, нас не обвинят в том, что ты хотел сбежать, как недруг. Мы можем представить дело так, будто ты уговорил меня поехать за своей семьёй.

— Не поддавайся этой женщине... — запричитала жена, бросаясь к топчану с детьми. — Она уговорит тебя, а потом тебя убьют!..

Шаман пошевельнулся. Под плач и причитания жены он вынул из кармана своего плаща горсть деревянных игрушек, подошёл к топчану и всунул в руки мальчиков медведей и птицу. Его жена замолчала, удивлённо уставившись на игрушки, которые мальчики безмолвно, но заинтересованно ощупывали.

— Что это, Айас?

— Там был солдат, который умеет вырезать из дерева. Он вырезал миски. Но, когда я сказал ему, что у меня есть дети, он начал вырезать эти игрушки... Собирай детей, Айя. И вещи. Мы берём всё самое необходимое и уходим из поселения.

Мальчиков за руки взяла Мирна которая едва заметно дрожала от страха: так отчётливо было впечатление, что за закрытой дверью Айасова жилища их дожидаются вооружённые нелюди. Шаман и Айя, прижимая к себе наспех скрученные тюки, первыми выскользнули из землянки...

Пока они прикручивали груз и детей к ездовым змеям, Мирна едва не затряслась от нервного смеха, представив, какие глаза будут у Яниса, когда он поймёт, что она нашла себе ещё фамильяров — двух громадных змеев! И успокоилась насчёт будущего. Если они успеют ускользнуть незамеченными из поселения, все они будут спасены. Разно по жизни, но спасены.

Следующая глава в субботу.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.