Желание (Закончен)

— Согласна ли ты...

"Великая, конечно, нет! Подозреваю, о чем они сейчас спросят и мой ответ — Нет!"

Они же, не замечая моего смятения, продолжали в унисон:

— Велиора Стремительная из клана ...

Интересно, в каком месте на мне обозначено мое имя? И за что, именно я, удостоилась подобной чести от Великих Духов? Ведь у нас в клане есть более подходящие девушки. И по красоте и по уму, да и более покладистые они, если честно. Я уже догадывалась, какой будет вторая часть вопроса, но до последнего надеялась, что они просто скажут, что пошутили. Мы все вместе посмеемся, потом они расскажут какое наказание меня ждет за то, что вломилась в их главную цитадель, хранящую в себе золотой кубок желаний и все. В ближайшие год-два, буду я на кухне отрабатывать свою повинность. А еще мне не разрешат, скорее всего, принимать участие в боях, да и самой выбирать себе мужей, но это меньшее из зол. Я и так не планировала ими обзаводиться в ближайшем будущем. Великое счастье, ничего не скажешь! Но тут, приговором прозвучало окончание вопроса:

— Принять нас мужьями?

"Ну, нет же! Нет! Нет-нет-нет!" Отрицательно качнула головой, а затем помимо воли шепнула ответ, приказом звучащий в моей голове:

— Да! — и озадаченно уставилась на младшего сына Верховного.

"Великая! Это что же получается, мало того, что Говорящие, так еще и Повелевающие? По крайней мере, один из них точно!"

В это время, услышав мое слово, светлые улыбки озарили их лица. А Старший из трех, кажется, даже стал еще выше, триумфально выпрямляясь.

"Все, Велька, остался у тебя один шанс. Один шанс. Один Бой. И если ты докажешь, что быстрее, хитрее и ловчее каждого из трех, считай, что добилась своей мечты. Одной из. Быть тогда тебе, Велька, Первой, кто отказался от Мужей. И вот не знаю я, хорошо это или нет, ибо не было еще подобного в нашей истории кланов. Как бы не изгнали, хотя... Даже если и так, уйду. Все равно уйду. К оркам уйду, ну их к шейту, этих демонов Говорящих".

— У меня просьба, — я старательно выпрямилась, надеясь, что в интонации не заметно страха или недовольства тем, что меня фактически заставили сказать Слово.

— Вот как? — удивился средний из братьев, также выпрямляясь.

— Не успели соединиться, а она уже... — и я так поняла, что это сказал младший из братьев. Но самое интересное, что голос звучал в моей голове. Не вслух. Великая!

— Тихо! — шикнул на него кто-то из старших братьев.

Округлившимися глазами наблюдала за ними, понимая, что разговор сейчас идет мысленно и отчего-то я их слышу. Кровь. Точно. Старший пробовал мою кровь. Но почему тогда я слышу их всех и только то, что относится ко мне? Палец дам на отсечение, руку не дам — жалко, что их переговоры мне не доступны, почему же тогда слышу то, что они думают обо мне? "Красивая? Это я-то? Что они пили, шейт их задери! Но Вопрос прозвучал и был дан Ответ.

— Ты просила, — напомнил Старший.

Кстати, надо бы узнать их имена. Хотя, коль скоро собираюсь быть убиенной, а надо ли оно мне? Главное, что знают как меня зовут. Пусть сами мучаются, высекая имя на надгробной плите. Спасибо матушке, не назвала Лёлей, по крайней мере задолбятся писать на граните.

— Я прошу, — еще раз взглянула на рисунки, покрывавшие их тела. Нет, ну может на спине у них нет ничего? И только на груди и руках татуировки, а? Великая, помоги, должна выиграть у них. Не хочу замуж! Ни за них, ни в принципе.

— Внимаю тебе, — отозвался Старший.

"Шейт его забери! А можно вот как-то без этого пафоса, а? Итак страшно! Великие Духи, пусть клинок его будет острый, а смерть моя быстрой!"

— Прошу право на Бой, — не заикаться. Не дрожать. Стоять ровно.

В голове раздались стоны отчаяния, и я с удивлением воззрилась на этих неправильных Говорящих. Мало того, что предложили себя в качестве мужей непонятно кому... Нет, мне-то понятно кому, но реально могли бы найти и лучше. И нет, счастья по этому поводу я не испытывала. Была б на моем месте Яринка, тоже не прыгала бы от радости. А вот сестра Лёльки была бы счастлива, может, стоит просто попросить? Лично я буду безмерно счастлива. Они? Ничего, простого "спасибо" как-нибудь потом вполне достаточно. И ведь могли сразу отказаться! Ну, попросили бы папашку своего шаманистого, он бы и придумал что-нибудь. Так нет же, они послушные дети отца и против Воли Духов не пойдут. "И совсем я не Красавица", нечего глупости всякие думать!

— Причина?

— Я не согласна с выбором Духов! — кто бы знал, чего мне это стоило.

Братья смотрели прямо на меня и, казалось, не могли поверить тому, что говорю. Если честно и сама до конца не могла поверить в то, что мне хватит смелости, а главное наглости оспорить волю Духов. Молчание длилось не долго, нарушил его старший из братьев.

— Согласен. Но если проиграешь, ты примешь волю Великих и завтра мы пройдем ритуал Единения. Твое Слово, Велиора Стремительная из клана Шепчущих?

"А что у меня выбор есть? Серьезно? Сама же напросилась, и что-то мне подсказывает, что быть мне завтра женой всем троим. Но, может он не сдержится и убьет меня? Жаль, не смогу с достоинством оставить эту жизнь и вознестись к Предкам. Моя причина смерти, не разжалобит Великих..."

— Согласна, — мне казалось, что прошептала, но услышали все трое. И на какое-то мгновенье, показалось — им больно от того, что я сказала.

Не говоря больше ни слова, Старший спустился по ступеням вниз и остановился посередине зала, ожидая пока подойду к нему. Медленно, едва передвигая ноги, делала шаг за шагом, навстречу своей смерти и слышала мужской шепот "Посмотри, во что она одета? Что с ее обувью?" Посмотрела прямо в глаза двум братьям, мимо которых спускалась вниз и ответила:

— Не по одежде надо судить, а по делам! Пусть одежда моя скромная, а обувь старая, но это моя одежда, купленная на ценьги, заработанные лично мной.

Братья молча смотрели на меня, не говоря не слова. И кому объясняю? Оно им надо, в самом деле, откуда одежда и на какие ценьги я ее купила? Спустившись вниз, остановилась напротив парня, точнее молодого мужчины, которому я даже до плеча не доставала. И тут, меня озарило, что даже не знаю, как их зовут.

— Позволь, узнать твое имя, — обратилась я к тому, что стоял напротив.

Старший, растянув губы в улыбке, с достоинством ответил:

— Градибор.

"Создающий силу", — сразу же вспомнила значение его имени.

— Средний Идан, а младший — Негомир.

"Идущий, преодолевающий путь и нежный, мирный, соответственно" Покосилась на младшего. Воистину, тот, кто дал ему имя, хотел пошутить. Ничего нежного в его облике не было, а судя по тату на теле и до мирности ему "ой, как далеко!"

Кивнула Градибору и, подняв перед собой меч, растянула губы в подобие улыбки, показывая, что готова я к бою.

Я! Короткий вдох — рывок — уйти в сторону — встать в защиту. Явно! Вдох-выдох и еще раз уйти в сторону, пропустив его удар мечом плашмя по руке, обидно, в самом деле! Не готова! Еще выпад, толчок, скрежет стали и искры, разлетающиеся в стороны. Не хочу умирать! Из руки вылетает меч, что легким движением кисти выбивает из хвата Градибор. Падаю на колени и упираясь потными ладонями в каменный пол, не отличающийся чистотой, поднимаю голову вверх. Встречаюсь взглядом с ним, с тем, кто мог бы быть моим мужем. С тоской думаю, что все же если бы была возможность отыграть назад — я бы согласилась на обряд. Он Великий Воин, и то, что он позволил встать напротив него с мечом — честь для меня. И жаль, что не оправдала свое звание Следящей, но я слишком молода. И опыта, по сравнению с ним, у меня нет. От слова "вообще". Принять смерть от его руки — награда. Все же жаль, что так сложилось... но не смогу сейчас промолчать, я — воин, пусть и не столь достойный как он, потому:

— Прошу..., — и не успела я просить о милости, даровать мне смерть от его руки, как почувствовала удар по голове и свет померк перед глазами.

Градибор

— И зачем надо было ее бить?

— А ты не понял, что ли? Ты вообще слышишь, о чем она думает? — каким-то свистящим шепотом поинтересовался Негомир.

— Не услышал, — покаялся Град, — она хорошо дерется, честно говоря, увлекся слегка. Силы, конечно маловато, да и опыта тоже. Но рука поставлена, ноги, спина крепкие.

— Град, ты придурок! — отозвался Идан, — Это наша жена. Будущая! А ты ее гонял по залу, как своих шейтовых подчиненных!

— И она, кстати, собиралась сегодня умереть. С твоей помощью, между прочим! — не успокаивался Мир.

— Да я бы никогда! — запротестовал Град, — Вы что думаете, что я смог бы ее ударить? Вот так, всерьез?

— Нет, — поднял руку Идан, призывая Мира к спокойствию, — не думаю. Но знаю точно, сейчас она хотела просить о смерти. От твоей руки, между прочим! Дословно — "Ты Великий Воин, и то, что она стояла с мечом напротив тебя, честь для нее, а принять смерть от руки твоей — награда."

— Шейт! Глупая девчонка! — выругался Град и наклонился над девушкой, пальцами проверяя пульс на тонкой нежной шее, — не надо было так сильно бить!

— Я не был уверен, что смогу повлиять на нее, а остановить надо было. Сам понимаешь.

— Понимаю, — угрюмо отозвался Град, не поднимаясь с колен, — Так, кубок на место поставьте, плащи забирайте и пошли домой. Нагулялись здесь по самое немогу. Хватит. Пора готовиться к Ритуалу.

— А мне прямо очень, очень-очень хочется посмотреть в глаза одной малявке и спросить: "О чем, шейт ее возьми, она думала?" — пробурчал Идан, наклоняясь за кубком и поднимаясь по ступеням вверх, чтобы вернуть его на место.

— Очнется, спросишь! — отозвался Мир, поднимая с пола их плащи и тщательно отряхнув их, закинул себе на плечо, — я, кстати, с удовольствием поприсутствую.

Веля

Я уже пришла в себя, но не открывала глаза, боясь поверить в то, что еще жива. Под спиной было что-то мягкое, поверх моего тела, лежало какое-то покрывало, а в комнате кроме меня были еще трое. Откуда узнала? Сложно ошибиться, когда они переговариваются практически над головой.

— Я знаю, что ты не спишь, — голос прозвучал непозволительно близко, отчего неосознанно захотелось поежиться. И так как трусихой никто не посмел бы меня назвать, открыла глаза, с вызовом уставившись на говорившего. "Шейт! Ну, почему мне так не везет!" Честно говоря, до последнего надеялась, что это всего лишь дурной сон, и на самом деле я сейчас валяюсь у себя в комнате, на землях Шепчущих.

— Градибор? — чуть сиплым голосом, уточнила я.

— Можно просто Град, — согласился со мной мой... пока еще не муж и надеюсь, что все же никогда им и не будет. Хотя да... я же передумала! Шейт дранный! Ну, почему я такая дура?

— Где я? — задала я самый глупый вопрос из всех возможных. А то непонятно, что жива и даже здорова и лежу сейчас явно у них дома, — И кто меня приложил по голове?

— Ты в нашем доме, Велиора...

— Можно, просто Веля, — предложила я и попытавшись приподняться, чтоб усесться поудобнее на кровати, тут же снова упала на подушки. "Странно, почему такая слабость? От удара по голове, что ли?"

— Хорошо, Веля, — согласился со мной, кажется Негомир, если я не ошибаюсь.

— Не ошибаешься, — подтвердил он и усмехнулся, глядя в мое ошарашенное лицо.

— Вы что, еще и мысли мои читаете? — возмутилась я.

— Только очень громкие, — рассмеялся средний из братьев, как там его? Идан, кажется?

— У тебя хорошая память, — согласился со мной Идан и, протянув ко мне руки, помог подняться чуть выше. Негомир в этот момент, подсунул мне под спину подушки, а сам уселся рядом. И вот что интересно, они окружили со всех сторон. Справа был младшенький, Идан сидел по левую руку, но так, чтоб мне было его видно, а Град сидел у меня в ногах. Шейт! Какие же они все-таки красивые. Хоть и внешность у них была разная, все же были неуловимо похожи. Все высоченные, я им только макушкой и доставала бы до плеч, видно, что Воины. Именно так, с большой буквы. Эх, было бы интересно, поучиться у них искусству ведения боя на мечах. И главное, что каждый мне симпатичен. И брюнет Град с серыми глазами и шатен Идан, с такими же глазищами, ну и Негомир — блондин, правда глаза, у него чуть темнее, чем у братьев.

— Радует, что наша внешность тебе приятна и не вызывает отторжения, — мурлыкнул мне на ухо младшенький, напоминая в этот момент шейта, обхаживающего красивую самочку.

"Но я же не такая! Я... да, не достойна, в конце концов! И вообще? А как же моя мечта?"

— А что с твоей мечтой? — спросил Град, сидящий в ногах у меня.

— Может хватит, читать мои мысли? — возмутилась я.

— Не думай так громко, — пожал плечами Град и вдруг поднялся легко на ноги и встал рядом с кроватью.

— Хочешь, я научу, как закрывать свой разум? — вдруг предложил Идан и взял меня за руку, обращая на себя внимание.

— Хорошая идея, — поддержал его Негомир, — но только после омовения.

— Пойду, все подготовлю, — кивнул Град и покинул комнату.

А я осталась с двумя оставшимися братьями, и не скажу, что это радовало. Смотрела поочередно то на одного, то на другого и с каждым мгновением понимала — не отпустят. Эти — не отпустят ни за что и никогда. Но, у меня есть хорошая идея!

— Если поможете сбежать, — обратилась я к обоим сразу, опустив голову вниз, стараясь не встречаться взглядом, потому что было банально страшно от мысли пришедшей в голову — познакомлю с той, что не будет против выйти взять вас в мужья, — и замерла в ожидании реакции.

Прозвучавший веселый смех, заставил вздрогнуть и подняв голову, поняла, что глупость сказала.

— Веля, — протянул Идан, — ты что сейчас сказала? — и ткнув брата кулаком в плечо, чтоб тот прекращал хохотать, наклонился ко мне аккуратно взяв мое лицо в ладони.

— Глупая девочка, — шепнул он, и прежде, чем я успела возмутиться, поцеловал.

Это было необычно и очень сладко. Заныло в груди и одновременно с теплом и лаской, что дарил его поцелуй, захотелось грязно выругаться. Шейт! Ну, почему он такой! Вкусный! Едва мои губы выпустили из нежного плена, как Негомир, развернул меня к себе и тоже поцеловал. Этот поцелуй, наоборот был требовательный, но тоже очень приятный, отчего у меня пальчики на ногах поджались и тут же захотелось вцепиться в его волосы, и притянуть к себе поближе. Еще ближе и еще. Пока я не упала на кровать, а Негомир оказался сверху, тут же приподнявшись на руках надо мной, чтоб ненароком не раздавить. Великие духи! Да я же ребенок, по сравнению с ними со всеми. Что делать? Как убежать?

— Даже не думай, девочка! — проговорил Негомир, продолжая нависать сверху и не давая возможности спрятаться под покрывало, чтоб никто из них не видел моих алеющих щек.

— Привыкай! — сказал Идан, — тем более, Град, честно выиграл бой!

— А кто-то долбанул по голове, — язвительно заметила я.

— Ты хотела умереть, — парировал он, — я не мог позволить тебе сказать свое Слово.

— Уж лучше бы позволил, — пробурчала я.

Наконец-то Негомир, перестал нависать надо мной и, легко оттолкнувшись от кровати, поднялся и теперь сидел на мне, впрочем, это было условно "сидел". Скорее зажал ногами, не давая убежать. И видят Великие Духи, я очень хотела это сделать, перед этим напоследок огреть чем-нибудь тяжелым по голове каждого из братьев.