Наследник ордена защитников 1

Система приходит к детям около тринадцати лет, плюс-минус полгода. Когда у Антона не появился интерфейс и в четырнадцать, к ним домой пришел жрец системы и в ультимативной форме потребовал выставить его из селения. Антон отлично помнил его круглое пузо, красное лицо и выпученные глаза, когда он орал на бабку. Но та как-то смогла договориться, и Антон остался. Вот только отношение деревенских к нему здорово поменялось. Нет, были те, кто воспринимал его по-прежнему, но появились и те, кто был согласен со жрецом. Постепенно все сгладилось, конечно, но после смерти бабки прорвалось гнусным нарывом. Антону очень хотелось, чтобы система проснулась в нем, и только прочитав письмо бабки, он понял, что произошло. Он пришел из другого мира, и система по каким-то причинам не проникла в его тело, как это было с местными жителями. О других мирах было известно. До войны, кажется, даже были какие-то контакты, но теперь об этом уже никто и не помнит. Но если существовал способ попасть сюда, так может, можно и обратно? Задумавшись, Антон отхлебнул слишком много отвара и поперхнулся горячим. Ну и правильно, нечего сейчас думать о несбыточном. Положив в мешок вторую рыбину вместе с глиной, он потушил костер и отправился в путь. До вечера еще далеко, можно километров двадцать пройти.

Встав утром пораньше, Антон раздул угли, разжег костер и поставил кипятиться воду. Плотно завтракать он не любил, поэтому запек себе десяток сладковатых корешков корлиса, которые надергал по дороге. Сейчас ими и перекусил. До подножия гор оставалось совсем немного, километров пять, но точного расположения тропинки, ведущей наверх, он не знал. Ничего, ущелье, с которого начинался перевал, уже отсюда видно, найдется тропинка.

Он собирался еще добыть пищи, чтобы было что есть в горах, но хорошей речки ему не встретилось, рыбалка отменялась. Значит, прежде чем подниматься, надо поохотиться и поймать в силки зайчишку или другого зверька. Но сбыться его планам было не суждено. Он уже был у подножия горы, когда за спиной раздался волчий вой. Не раздумывая Антон бросился вперед изо всех сил. Если это обычные волки, то преследовать по горам они его не станут. А вот если это системные звери, то они не остановятся.

Вверх вела не то, чтобы тропинка, скорее лесенка из уступов. Самое то, что ему сейчас надо. Он полез наверх. Когда вой раздался прямо под ногами, глянул вниз. Волки явно были системными, гораздо крупнее обычных. Их шерсть явственно отливала стальным блеском, и действовали они куда разумнее простых зверей. Стая разделилась, шестеро бросились куда-то влево, двое остались сидеть внизу, а один полез за ним. Смотреть, как волк, будто горный козел, прыгает по выступам, Антон не стал. Вместо этого он еще быстрее устремился вверх. Ему нужна была трещина в скале, в которой он сможет обороняться или хотя бы продать жизнь подороже. Еще снизу он видел, что гора здесь имеет уступ, может быть там и найдется то, что ему нужно.

Запыхавшись, он вылез на уступ и увидел перед собой широкую ровную площадку, покрытую тонким слоем земли, на которой росла желтоватая трава и несколько кустиков. А вот там, похоже, именно то, что ему надо. Скала была рассечена узкой трещиной. Бросившись к ней он услышал за спиной шум. Похоже, волк его догонял. С хрипом прогоняя воздух через уставшие легкие, парень изо всех сил припустил к трещине, отрывая привязанную к мешку тяжелую палку. Он не добежал, в несколько прыжков волк догнал его и ударил в спину передними лапами, сбивая с ног. Вот только сделать ничего больше зверь не успел, земля поехала под его телом, и они провалились куда-то вниз. Инстинктивно Антон попытался зацепиться за стенку, и ему это почти удалось. Но волк, вцепившийся когтями в его плечи, сорвал захват. Оставив глубокие борозды от когтей, зверь сорвался и полетел вниз, парень полетел следом. По дороге он еще несколько раз пытался ухватиться за стены, но трещина расширилась и он сумел только замедлить падение. Сильно ударившись ногами, Антон упал на бок и тут же принялся шарить вокруг себя в поисках палки. Он не собирался сдаваться без боя, хотя и понимал всю безнадежность ситуации. Наконец, вооружившись, он огляделся и радостно воскликнул «Ха!». Причиной для радости был волк, умудрившийся нанизаться на торчавший снизу сталагмит, длинный и острый. Каменный кол почти порвал зверя пополам, но тот все равно оставался жив и продолжал извиваться, пытаясь добраться до парня. Он рычал и скулил, с его клыков клоками падала кровавая пена. Задние лапы были неподвижны, но когти передних скребли по камню, а глаза сверкали злобой

Антон ощутил сильную боль в спине и в правой ноге, на которую пришелся главный удар. Но он все равно доковылял до волка и несколько раз сильно ударил его по голове. Наконец, ему удалось разбить череп, и только тогда зверь умер. Обессиленно опустившись на камень, Антон огляделся вокруг. В тусклом свете, падающем сверху из щели, он увидел огромную пещеру. Одну из стен он видел, до остальных свет не добивал. Чуть дальше было еще одно освещенное место, и там виднелась вода. Опираясь на палку, он поковылял туда. Раны надо было срочно промыть. Окунув палец в воду, Антон потрогал ее языком. Вода была теплая и совсем чуть-чуть солоноватая. В падающем сверху тусклом свете он заметил темный силуэт, мелькнувший в воде, и сразу же успокоился. Если тут есть рыба, значит ядовитых примесей в воде нет. Стянул рубаху, поцокал языком, увидев испачканные кровью прорехи. Достал из мешка чистую тряпицу и стал промывать раны. Кое-как дотянувшись до всех царапин, он присыпал их порошком из сушеных листьев подорожника, как учила бабка. Промывка соленой водой уничтожит заразу в ранах, а порошок поможет им быстро схватиться коркой. Затем ощупал ногу. Судя по ощущениям, переломов не было, только сильный ушиб голеностопа. Он не стал заматывать ногу, ограничивая ее подвижность. Сейчас очень пригодился бы холод, но вода была неожиданно теплой. Черт с ним, и так пройдет за несколько дней.

А вот есть ли у него эти дни? Глаза уже привыкли к полутьме, и Антон внимательно огляделся вокруг. На берегу водоема была песчаная полоска, остальная видимая часть пещеры каменистая. Но вот справа явственно раздается шум текущей воды. Он поковылял в ту сторону и чуть не упал в еще одну трещину. Став гораздо осторожнее, он дошел до отнорка, в котором обнаружил текущую сверху ледяную воду, тут же скрывавшуюся внизу. Вода была холодная и чистая как слеза. Он осторожно напился и со стоном сунул ногу под струю. Холодная вода не даст ноге сильно распухнуть. Несколько раз засовывая ногу в воду, а потом давая ей согреться, он добился того, что боль ослабла. Глаза за это время привыкли к темноте, и он стал еще раз оглядываться, избегая светового столба. Вскоре он заметил что-то, отличающееся своими очертаниями от камней, усеивавших пол пещеры. Доковыляв до нужного места, он увидел скелет, явно принадлежавший разумному существу, которое при этом не было человеком. Больше всего эти кости были похожи на скелет лягушки, только треугольная голова расположена на позвоночном столбе, что позволяло ей крутиться. Остатки одежды, поддерживаемые поясом из неизвестного материала, почти сгнили, а вот пояс был абсолютно цел и крепок, хотя и грязен. Под левой лапой существа была сумка, почти расползшаяся. И из нее выбивалось легкое свечение. Откинув клапан, Антон скривился. Мешанина, в которую превратилось содержимое сумки, почти сгнила. Осторожно потянув за слабо светящуюся штуку, он достал что-то круглое. Доковыляв до освещенного участка и промыв находку в воде, он увидел обруч, больше всего напоминающий какую-то диадему. Полупрозрачная полоса из странного материала, с плавающими внутри светящимися искрами и утолщением с одной стороны, в котором искры собирались и будто танцевали друг с другом, почти ничего не весила. Из утолщения исходил достаточно сильный свет, чтобы можно было использовать штуку как слабый фонарик. Интересно, подумал он, если ее надеть на голову, она меня слепить не будет? Надо попробовать.

Надев обруч, он ощутил легкий холодок, который все усиливался. Почувствовав, что сейчас потеряет сознание, он попытался сорвать с себя обруч, но пальцы не нашли ничего. В глазах поплыло, и он упал на песок. Очнулся он резко, от громового голоса, звучавшего в голове : «Я НАШЛА ТЕБЯ, ВОР! ТЕПЕРЬ ТЕБЕ НЕ УЙТИ!». Антон почувствовал, что от этого голоса его голова сейчас просто лопнет, и резко сел, схватившись за виски. Но вместе с испугом в нем поднялась и волна гнева. Он! Ни разу в жизни! Ничего! Не украл!!! Какого хрена! «Ой, прости!». Голос стал гораздо тише и спокойнее. Довольно приятный голос, кстати, какой мог бы быть у девчонки-ровесницы. «Объясни, как к тебе попал имплант. Просто постарайся четко представить себе обстоятельства, я сама считаю с поверхностного слоя. Или расскажи голосом, тогда мысли тоже формируются на поверхностном слое, и их легко воспринимать».

— Да не знаю я ни про какой имплант. Что это такое, как выглядит хоть?

«Обруч из полупрозрачного материала с утолщением с одной стороны. В нем плавают светящиеся искорки. Видел такой?».

— Видел. Только он куда-то делся. — Перед Антоном промелькнули воспоминания, как он нашел обруч, как надел его, и как он исчез.

«Опа! Интересно как. Подожди секунду, я кое-что проверю. Да, точно, имплант принял твою ДНК и произвел установку. Это довольно странно, он рассчитан исключительно на людей из системы тридцати планет. Малейшие изменения в геноме, и он не примет носителя. А, насколько я могу чувствовать, твоя планета оттуда довольно далеко. Неужели ваш геном идентичен, или ты не с нее родом? Тогда как туда попал?».

Девчонка, теперь он был абсолютно в этом уверен, так и сыпала вопросами, не дожидаясь ответа на предыдущий. Он улыбнулся, поняв это, и постарался коротко представить свою жизнь. Особенно акцентировал внимание на последнем периоде.

«Значит, твои родители прибыли на эту планету, спасаясь от монстра. И кто они, неизвестно. Ясно, я тебе сочувствую. Мои тоже погибли, много лет назад. Мне не хватало сил, и я уснула, чтобы накопить энергию. Моя мама занималась поисками этого импланта, незадолго до смерти, и когда я уловила сигнал, который говорил о том, что он проснулся и с ним что-то делают, сразу постаралась его найти. Знаешь, я даже не знаю, хорошо это все, или не очень. Имплант этот экспериментальный, и он был украден, так что в него даже программное обеспечение не загрузили. Он, конечно, все равно немного поможет, подлечит, здоровье обеспечит, это все базовые неотключаемые функции. Но как с ним работать без интерфейса, вообще непонятно. Правда, я слышала, что он сделан как псевдоразумный симбионт, и может самообучаться, так что ты попробуй, вдруг и получится у тебя что-нибудь».

— То есть как с ним обращаться, ты мне подсказать не сможешь?

«Понимаешь, у нас, драконов, никаких имплантов не бывает. Но моя мама имела дело с людьми, она накопила много информации. Сейчас соберу ее в пакет и перешлю». Перед сознанием Антона промелькнула череда каких-то картинок, но он ничего из них не успел не то, что понять, а даже уловить детали. «Нет, не волнуйся. Информация будет приходить небольшими порциями во сне, попробуй разобраться. Ой, прости, силы кончаются, надо отключаться. Если сумею собрать еще, свяжусь с тобой. Не знаю когда. Удачи тебе». Антон ясно почувствовал, что чужого сознания в его голове больше нет. Почему-то от этого ему стало грустно и одиноко.

Он встряхнулся и прогнал наваждение. Надо делами заниматься, нечего прохлаждаться. Неожиданно он понял, что не чувствует боли. Нога и спина ощущались абсолютно нормально. Сколько же он был без сознания, что они успели исцелиться? Но голода или жажды он не чувствовал, значит, не так уж и долго? А ведь это легко проверить. Он подошел к трупу волка, чтобы осмотреть его, и понял, что переход из темноты к свету не доставил ему никакого дискомфорта, да и видел в темноте он почти так же хорошо, как и на свету. Интересно как. Это что, имплант постарался? Может, и излечил он, девчонка ведь об этом говорила. Уже одно это стоило очень многого, теперь у него регенерация, будто он в выносливость полсотни системных очков вложил! Йахху!

Подойдя к волку, внимательно его осмотрел. Кровь, натекшая большой лужей, схватилась корочкой, но высохнуть или протухнуть не успела, значит, прошло от получаса до часа. Ясно. Теперь понять, куда он попал. Еще раз внимательно огляделся, используя новые возможности. Пещера была неправильной формы овалом, метров ста длиной по самому большому радиусу. Треть ее была занята водоемом. Пол в двух местах пересекали широкие трещины, в одну из которых сбегал уже знакомый ему холодный ручеек. Пол, вокруг трещины, был завален мусором и деревяшками. Этого топлива надолго не хватит, но уже хорошо. Виднелось два прохода, и, кажется, в одном из них виден свет.

Действительно, один проход заканчивался тупиком, а другой выходил прикрытым кустами проходом к тому лесу, из которого Антон пришел. От выхода до низа было метров двенадцать почти отвесной скалы. Но это не было непреодолимым препятствием для него. Внимательно всмотревшись, он наметил путь для спуска и подъема обратно. Но спускаться туда, где его могли ждать волки, он не стал. Зачем если в пещере есть все, что ему нужно? Да и убитого волка нужно разделать, шкура системной твари, даже испорченная сталагмитом, проделавшим в ней огромные дыры, может очень неплохих денег стоить.

Нож у него был небольшой, но острый. Сделал он его сам, наткнувшись в лесу на развалины древнего дома, сунулся внутрь, несмотря на то, что крыша в любой момент могла обвалиться, и нашел блестящую полоску металла. Металл не заржавел за все годы, которые прошли с прихода системы, а значит, был хорош. Две недели в свободное время Антон точил ее, придавая нужную форму. Металл был твердым, но гибким, и отлично точился. Лезвие получилось тонким и в длину всего чуть больше ширины его ладони, зато точилось до бритвенной остроты.

Пока снял шкуру, ножик пришлось править два раза, очень уж туго резалась плоть зверя. Эта трудность радовала парня, значит, волк был немаленького уровня, и его органы могут обладать особыми свойствами. Сняв шкуру, он отложил ее в сторону. Аккуратно отделил сухожилия вдоль хребта, налил солоноватой воды в углубление, и положил их туда вымачиваться. Требуху зверя бросил в трещину, куда уходил холодный поток, и их тут же унесло быстрой водой. Отличный туалет тут получится, подумал он мимоходом.

Собрав хворост, развел огонь и поджарил себе на удачно подвернувшемся плоском осколке гранита печень и сердце зверя. Именно в них, как учила бабка, у системных тварей была наибольшая концентрация полезных веществ. Еще в мозгу, но есть жареные мозги Антон очень не любил, да и не сожрать столько в один присест. Хватит и сердца с печенью. Пока жарил, думал, как обработать шкуру. Одна из идей показалась стоящей. Он подошел к водоему, положил шкуру на торчащий камень, погрузив в воду один край. Идея отлично себя оправдала — пока он ел, мелкие рыбешки очистили шкуру гораздо лучше, чем это сделал бы он сам. Погрузив шкуру полностью и придавив ее камнями, которые потом надо будет переставить, чтобы дать доступ рыбам к неочищенным частям шкуры, Антон задумался.