Взгляд из другого мира (общий файл)

— Ты не похожа на новичка пятого уровня, — сказал он прямо. — У тебя что, профиль слетел?

Весёлый настрой Светланы мигом улетучился, она загрустила и приложилась к выпивке. Пётр не торопил, и жалеть о неприятном для неё вопросе не стал. Решил, что чем больше будет знать о напарнице, тем лучше.

— Я в Пятёрке была! Техником.

Девушка слегка наморщила лоб, вспоминая что-то тяжелое, тянущее за душу. "Вот это новость!" — Пётр почувствовал укол сомнений. Он все больше терял способность к адекватной оценке ситуации, что становилось опасным для общего дела. Сколько раз он убеждал себя, что напарник — бесполое и почти механическое существо, которое должно лишь профессионально действовать и правильно реагировать. И Светлана была в этом смысле на высоте. В то же время, заставляя каким-то загадочным образом выпадать его из привычного самообладания. То хотелось ответить грубостью на её едкие замечания, то восхищаться, оберегать. Или на него так влиял новый непривычный мир? Бывалый вояка считал это ненормальным. Приходилось прикладывать усилия, чтоб оставаться внешне спокойным и равнодушным, но последняя новость выбила его из равновесия.

— Пятёрка?! Это ведь не менее пятидесятого уровня!

Светлана промолчала. Ему стало, искренне жаль девушку, вместе с тем и уважение к ней прибавилось. Не каждый способен вновь начать с нуля, добравшись до таких высот. Даже учитывая благоприятные обстоятельства — это года три реальной жизни. Пётр решил не лезть с расспросами. Захочет сама расскажет. Не так проста, оказалась напарница, но командир из техника никудышный, даже пятидесятого уровня. Он решил сменить тему.

— Предлагаю часть денег вложить в развитие экономической базы. Купить, например, торговую точку в хорошем месте: мороженое, конфеты, напитки? Маленькая, но стабильная прибыль. Пиво, сигареты мы пока не потянем.

— Денег от продажи "хаммера" может не хватить. Возможно, придётся продать часть оружия и брони. Тебе не жалко? — возразила Света, слегка подув на фиолетовую челку, чтобы не мешалась.

— Жалко. Автоматы хорошие — "кедры", но не буду же я сидеть на них как грюхна (боевой пес орков) на сене? Нужно пускать деньги в оборот и чем быстрее, тем лучше.

— Как ты сказал? — девушка вынырнула из своей задумчивости.

— Говорю точку купить надо.

— Нет, про сено.

— Эм, кх-м... ничего я про сено не говорил.

— Да? — Светлана, будто о чем-то вспомнив, заторопилась, — в общем, я согласна на любые твои предложения, но с условием, что мы обзаведемся колесами!

— Ладно, хорошо. Хоть что-то нам удалось решить на общем совете. — Пётр улыбнулся, но девушка уже не смотрела на него. Снова уйдя в себя.

— До связи! — Он поднялся и направился к выходу.

— До связи. — Вяло бросила она.

* * *

Северное побережье Аврики.

Казармы крепости Быстрого Тумена.

Радгорд.

Радгорд снял маску магисвязи и тщательно вытер нижние клыки, которыми так гордилась его мама. Всегда с ним так, стоит посидеть в магисети и слюни ручьем текут. За окном казармы светало. Вновь просидел до первых барабанов. Ложиться спать уже поздно — скоро подъём. Пожалуй, стоит пройтись, сделать внеплановый обход. Может старшему десятнику достанется жертва в виде очередной нерадивой зеленой рожи. Старику радость, а новобранцам показательный пример взыскания — всё на пользу. Мысли к служебным заботам возвращались медленно. Разум всё еще бродил где-то на улицах шумного мегаполиса.

Задумавшись, полусотник почесал грудь крепкими чёрными ногтями. Уставился на мигающую оранжевыми светляками глазниц маску шамана, что лежала на грубых досках стола. Вновь его смутила эта аватарка. Точнее игрок, скрывающийся за подозрительно простым ником "Светлана". "Наверняка эльфийка — к шаману не ходить!" — Решил орк. Если вспомнить, что знаменитый роман написал дроу, магисеть придумал светлый эльф и игру по мотивам романа тоже создал эльф, неудивительно, что семьдесят процентов игроков ушастые. Вспомнил ее грустные глаза. "Ну, точно "светлая"! И как меня с ней Вероятностная процедура свела?!" Для новичков заклинание подбирало однорасовых игроков, во избежание конфликтов на начальных уровнях. "Может всё-таки "зелёненькая"?" — не оставлял надежды Радгорд. Улыбаясь своим несерьёзным сомнениям, воин вышел на свежий воздух и сладко потянулся, сдерживая рвущийся из глотки рёв. Стараясь не шуметь, направился к первому караулу.

Игра! Игра, манящая как морок и липкая как слюна не ко времени упомянутой грюхны. Не так уж и отличался придуманный мир от настоящего, всё та же магия, только названа и подана по-другому. Вместо магов, артефактов и маны — учёные, механизмы и энергия электричества. Хитро кстати, придумано: духов воды собирают в большом озере и направляют по узкому каналу к мощному артефакту, называемому турбиной, от собранной энергии рождаются элементали электричества, послушные и невероятно сильные. Интересно, но это не главное. Межклассовое равенство — вот что привлекало эльфов всех мастей в мире машин. Закастованные рамки и ограничения, долгоживущих никогда не дадут ощущения той свободы, что чувствовали игроки. Надменная эльфийская аристократия не терпела даже намека на равенство сословий. Хотя стоит признать — в последнее время другие расы тоже заразились прелестями выдуманного человеческого мира. Гномы, драконы и, говорят, даже демоны активно посещали игру населенную всего лишь одной сказочной расой — людьми! Казалось бы, слабыми жалкими существами, не владеющими магией. Но в их слабости таилась сила и мощь Технического Прогресса. Он открывал такие просторы для воплощения фантазий, что в реальной жизни, нормальному эльфу или дроу, и в голову не придут. Все находили возможность реализовать свои потаённые желания. Гномов влекла развитая экономика. Они отрывались по полной, испытывая различные схемы и аферы. Эгоцентричные драконы обожали политику. Демоны? Радгорд пока не встречал их в игре, но слышал о кровожадных диктаторах, правящих большими игровыми территориями. Светлые и дроу обитали повсюду, пронизывая материю игры, словно белые нити заклинания. С орками было сложнее. Его соотечественники, в отличие от долгоживущих рас, игру, в большинстве своем, презирали. Воин должен воевать! Тем более, всегда было с кем. Тролли, огры, гоблины — крайне беспокойные соседи. Хотя среди юных орчат исподволь всё больше набирала силу эльфийская мода, впитанная через иномирье. Словечки, жесты. Вот что значит прожить двадцать зим без Большой Войны.

Полусотника, небольшой пограничной заставы можно считать исключением. Несмотря на относительно молодой возраст, он успел повоевать и помотаться по миру. Вылазки, зачистки, конвой и сопровождение посольств. Приходилось пользоваться и магисетью для быстрой связи. Однажды случайно войдя в игру, он был очарован ею. С тех пор подыскивая легальный повод для своего увлечения.

Шаман выдал маску, скрепя старыми жёлтыми клыками, лишь по прямому приказу отца Радгорда. Молодому воину с трудом удалось убедить родителя в том, что из игры можно почерпнуть много полезного для военного дела. Он упирал на полное отсутствие маны на большой территории, что в корне меняло тактику и стратегию. Опыт ведения боя без магии тоже мог стать интересным. Отец смеялся и рычал, брызгая слюной, слушая его доводы. Напомнил, что на то есть служба внешней разведки. И крайне мало обитаемых мест, где магическая энергия отсутствует. Младший сын был напорист как молодой архан по весне, и не зря. Родителю быстро надоело спорить, и он дал разрешение.

Радгорд тихо повернул за угол, увидев, что молоденький бледно-зелёный воин безмятежно сопит, прислонившись к стене. Охранный амулет на броне едва теплился рубиновым светом, говоря о том, что спит караульный давно. "Ну, лягушонок, у тебя скоро начнется сладкая жизнь!" — оскалил клыки полусотник.

— Полусотня!!! К бою!!! — зычный рёв, наверное, был услышан на другом берегу Спокойного Океана. Спасибо папочке за голос, не зря он Тысячник Быстрого Тумена.

Южная Эльмерика.

Высокий Город.

Родовое древо Тихой Яблони.

Аллерия.

Аллерия с трудом отвела взгляд от резной рамки потухшего зеркала. Тихий шелест листьев давно напевал Мелодию Сна. Снова просидела заполночь. Хорошо, хоть не напрасно. Миссия выполнена на "отлично". У нее будет машина! Наверняка развалюха, но опытный техник знала, что прокачивать в первую очередь. Знания остались при ней, как и навыки метания ножа. Напарник интересный, серьёзный такой, но видно, что новичок. Еще слабоват, пули поймал по-глупому. "Интересно он уже был с кем-нибудь в тандеме или только-только из одиночек? — Как она не пыталась избавиться от грустных мыслей, они всё равно вернулись. — Эх, если бы не материнские заскоки, сейчас бы уже подтверждала статус пятьдесят второго уровня! Нет, хватит об этом! В каждой ситуации нужно увидеть что-то хорошее. Что у меня есть? Есть новый напарник! Серьёзный, но не зануда, расчетливый, но легко поддержал мой безумный порыв. Хм, манерами похож на тёмного..."

Поборов желание вновь сплести заклинание активации сети, эльфийка легко поднялась и отправилась на кухню. Пока все спят можно перехватить чего-нибудь вкусненького. В такой час заклинание невидимости плести нет надобности. Легкой тенью, спустившись на первый уровень, Аллерия остановилась, прислушалась и шмыгнула в кухонное крыло. Если кухарка, считающая кухню собственным владением, не убрала превосходный южный зефир, в другой шкафчик...

Облизывая пальчики, девушка предвидела, что уже утром Эйра заметит недостачу, вновь пожалуется матери. Выскажет с обидой: "Аллерия снова ест всякую гадость! Зачем я нужна?!" — и так далее и тому подобное. Мать устроит ей очередную лекцию о благородстве древней крови и правилах приличия, но взбалмошная девчонка была готова пойти на такую жертву.

— Так нужно ещё в тот ларчик заглянуть... — бормотала нарушительница благолепия, слушая урчание в животе.

Уничтожив всё сладкое в зоне досягаемости, эльфийка решила переместиться в лабораторию с остатками "недобитого" зефира.

— Спать уже всё равно поздно, можно и поработать, — заключила она, обращаясь к пузатому чайнику.

Исследование островов действительно не стоило откладывать надолго. Скоро произойдет сдвиг пород и тогда, пиши "пропало" четыре года и диссертация дракону под хвост! Наставник Аюмгер твердил, что если удастся найти убедительные доказательства гипотезы, появится смысл представить диссертацию Высшему Совету. Ха! Если бы он знал, почему с таким рвением работает его ученица, он бы поперхнулся до апоплексической комы. Защита должна стать ярким подтверждением её совершеннолетия, и тогда мать не посмеет относиться к ней как к ребенку.

— Да-да, Госпожа Высший Советник придется вам признать... я докажу... ещё посмотрим...

Бормотание Аллерии продолжалось недолго. Простенькое заклинание, и переход к лаборатории окрасился фиолетовым свечением "ночных фонариков" лениво висящих на тонких стебельках. Она вспомнила, как смутилась, когда пришлось признаться напарнику, что уже давно в игре. Причину, почему начинает сначала, объяснять не стала. Не говорить же что, Госпожа Высший Советник не поленилась и приказала магу клана разрушить профиль её любимой дочурки. Слишком личное и до сих пор обидное происшествие.

— Интересно чего ей стоило получить разрешение к доступу от смотрителей сети? — Звонкий голосок отражался от каменных стен подземного уровня, здесь уже можно не скрывать бурлящие эмоции. — Им такие выходки не нравятся. А за что?! Только за то, что я посмела выразить мысль! Неудобную, шероховатую, но свою собственную мысль, что выдуманный человеческий мир рациональнее и гуманнее, чем наш, с затхлой магией, жесткой иерархией и вечной расовой враждой... Равноправие! Ей не понравилось это словцо! Ах, ах!

Тяжко вздохнув, девушка вновь подумала о работе. Требовалось довести до ума показания воздушных элементалей. Хоть как-то обобщить и систематизировать их сумбурный лепет.

— Скорей бы в экспедицию!

Элементали земли точно укажут, есть на острове искусственные пустоты или нет. И какой давности. М-м да... Если там действительно что-то есть из доэльфийской эпохи — это станет большим потрясением. Но пока в это верят лишь её наставник да она. Все уверенны, что до эльфов не было разумных существ. Юная эльфийка отчаянно надеялась, что её учитель прав, и они откроют нечто неожиданно-потрясающее.

— Мамочке придётся сменить тон, и может быть на год раньше признать моё совершеннолетие...

Она зажмурилась, предвкушая сладость триумфа, но мысли вновь вильнули куда-то не туда: "Надо же, мне приятно думать, что скоро вновь увижу такого серьезного и неразговорчивого человека Петю. Я думаю о нем больше, чем о диссертации! Это странно. Это впервые. Как жаль, что его нельзя взять с собой в экспедицию. Хотя, если он и правда эльф, можно поговорить с учителем. Думаю, мне удастся убедить наставника, что в экспедиции пригодится немногословный сообразительный помощник. Единственная проблема — Сатлем! Он будет против такой идеи, ему соперники ни к чему. Ха-ха, я уже вообразила, что они соперники. Что за морок?! Ну что же, до встречи в сети Пётр"

Малыши-элементали запертые в силовых клетках почувствовав приближение магини, жалобно запричитали, посылая мысле-образы сквозь стену.

— Иду-иду мои маленькие! — быстрое заклинание, и дверь лаборатории отворилась.

Глава 2

Северное побережье Аврики.

Рынок города Сахис.

Радгорд.

Радгорд сдал караул, отчитал десятников за уснувшего на посту воина и покинул гарнизон. Не мешкая, орк направился на торговую площадь. Базар Сахиса гудел разноголосьем языков, пах дорогими благовониями, вонял рыбой, время от времени вздрагивал от приближения городских стражников и переливался блеском фальшивых самоцветов. Яркое светило Сииля лениво плывущее в пронзительно-синем небе равнодушно смотрело на эту каждодневную суету разумных существ.

Торговлю в пограничном городе вели представители всех рас и государств. В отличие от рас считающих себя цивилизованными, у орков не существовало запрещенных товаров. Однако лезть глубоко на территорию варваров — дураков не находилось. Кто без особого разрешения путешествовал по землям орков, считался законной добычей честного воина. Да и с разрешением вероятность попасть на невольничий рынок Сахиса и лишиться имущества была высока.

Шумный городок выгодно расположился на границе пустыни и океана. Река Ерата обеспечивала пресной водой и широкой полосой плодородной земли. Сухопутные тракты, огибающие горный хребет Великих Гамалаев, как нельзя удачно сходились на самом краешке земель зеленокожих воинов с удобными морскими путями. Неподкупные орки-стражники зорко следили за порядком (хотелось бы посмотреть, что станет с умником решившим дать взятку стражнику-орку) Высокомерные лесные эльфы спокойно продавали пиратам эликсиры, гномы панибратски торговались с раздражительными драконами, демоны покупали рабов у дроу, маги всех мастей сновали как мелкая рыбешка у пирса в поисках артефактов и редких животных. Среди тесных торговых рядов Сахиса забывалась вековая вражда в угоду деловой выгоде. Именно знаменитый базар прославил неказистый приграничный городок. Недалеко от Сахиса действовал рудник по добыче магикамней, который и призван был охранять усиленный гарнизон, расположенный в неплохой крепости. Но так уж сложилось, что главным охраняемым объектом Быстрого Тумена стал базар и порт.