Статья растянулась на несколько страниц, изобилуя подробностями и фотографиями Гарри. На одной из двух фотографий Гарри был запечатлен в классе в 1990 году, а на другой — во время его свидания с моделью. На снимке, сделанном в классе, Гарри стоял среди самых маленьких учеников в первом ряду, одетый в бесформенную школьную форму, которая была ему слишком велика. На новой фотографии, напротив, на нем была гладкая мантия, которая сидела на нем идеально.

Рита написала: "Таким образом, тайна новой мантии Гарри раскрыта: он явно хочет стереть воспоминания о том, как носил огромные обноски своего кузена. И кто может винить его за это, ведь он терпел насмешки одноклассников и соседей за то, что так плохо одевался, хотя Дурсли были относительно состоятельными людьми. Однако возникает вопрос, почему Петуния Дурсли сочла приемлемым одевать его таким образом. Разве это не отразилось на ней так же плохо, как и на сироте, вверенной ее попечению?

Гермиона кивнула в знак согласия. Это очень хороший вопрос, Рита, подумала она с невольным уважением. Виноват ли в этом крестраж? Или Петуния действительно была такой мелочной? Гермиона полагала, что они никогда не узнают ответа.

Многое было сделано из ставшего знаменитым чулана под лестницей. Пророк опубликовал фотографию опустошенного шкафа, на которой художник изобразил очертания тонкого матраса и маленького мальчика, свернувшегося калачиком на нем. Рита даже поделилась иллюстрацией, которую она нашла в глубине шкафа, на которой был изображен рыцарь в доспехах, поднимающий меч против огнедышащего дракона.

К тому времени, как Гермиона закончила читать, газетная бумага была вся в слезах. Там было так много ужасных подробностей: охота на Гарри; то, что его кормили через специальный клапан; Центр безопасности Святого Брутаса для неизлечимо преступных мальчиков. И прежде всего, изображение мучительно одинокого ребенка.

Даже Рита выразила сочувствие, хотя и с некоторыми колкостями. "Мы должны сделать паузу, чтобы оценить благородного молодого человека, который чудесным образом вышел из такого окружения. Он легко мог стать таким же Темным, как волшебник, которого он победил, но вместо этого он является знаменосцем Света. Возможно, мы сможем простить ему нынешние излишества, будь то в аппетитах или поведении, учитывая его трагическое прошлое".

— О, Райан, — вздохнула Гермиона. — Не могу поверить, что я никогда не знала и не подумала спросить. Я знала только, что им пренебрегали и не любили. Почему я ничего не предприняла тогда? Я мог бы попросить своих родителей помочь, но я так ничего и не сделала.

Он крепче обнял ее и сказал:

— Ты не должна винить себя, я знаю, ты многое для него сделала. Разве ты не говорила, что посылала ему еду, когда его двоюродный брат сидел на диете?

— Да, но от этого я чувствую себя еще хуже. Если бы я знал, что они способны уморить его голодом, то наверняка догадалась бы и об остальном.

— Гермиона, нельзя вытягивать секреты из того, кто не готов ими поделиться. Я уверен, Энни поняла, что со мной что-то не так после инцидента с Приворотным зельем, но я сделал все возможное, чтобы скрыть это от нее. Помимо всего прочего, я не хотел обременять ее этим.

— ты прав. У Гарри явно были свои причины не доверять нам с Роном. Но я бы только хотел, чтобы он это сделал, тогда мы могли бы остановить это раньше.

Райан покачал головой.

— Я прекрасно понимаю, почему он этого не сделал. Если бы мы поговорили об этом, это стало бы реальностью во всей ее вопиющей реальности. Большая часть ущерба была нанесена еще до того, как он поступил в Хогвартс. К тому времени, когда вы с ним познакомились, он, вероятно, просто хотел стиснуть зубы и прожить лето, не привлекая к себе лишнего внимания.

— Полагаю, ты прав, но, тьфу! Я могла бы проклясть Дамблдора за то, что он заставил его пройти через это!

— Ему повезло, что у тебя не было шанса... Я подозреваю, что ты бы вышла победителем, с бузинной палочкой или без.

Она невольно усмехнулась.

— Фоукс, вероятно, перешел бы на другую сторону в середине боя. — Увидев озадаченное выражение лица Райана, она добавила: — Феникс Дамблдора.

— Моя прекрасная воительница, — нежно сказал он. — Ты пойдешь со мной на футбольную тренировку этим утром, чтобы я мог представить тебя своим друзьям?

— Да, очевидно, что Гарри я сейчас не нужна. По крайней мере, у него есть Оуэн, — добавила она с легкой грустью.

— Ты ему очень скоро понадобишься, — заверил ее Райан. — Он все-таки послал тебе своего Патронуса, как только матч закончился. Очевидно, что ты та, на кого он больше всего полагается.

Она благодарно кивнула, и Райан приготовил им завтрак. Поев, Гермиона одолжила сову Райана, чтобы отправить Гарри короткое письмо с выражением поддержки:

"Дорогой Гарри,

Я думала, что уже знала, какой ты храбрый и сильный, но теперь это стало очевидным как никогда. Мне жаль, что ваша конфиденциальность была так грубо нарушена. Пожалуйста, дайте мне знать, если я могу еще как-то помочь.

С любовью,

Гермиона"

Вернувшись с крыши, где ночевала сова Райана, Гермиона обнаружила, что Райан, нахмурившись, разглядывает длинный пергамент.

— Что случилось? — спросила она. — Что ты читаешь?

— За неимением лучшего термина, это лог-файл, показывающий все атаки на защиту, которую мы установили вчера.

— Лог-файл?

— Это компьютерный термин, обозначающий файл, в котором записываются события по мере их возникновения. Я зачаровал этот пергамент, чтобы перечислить все атаки на созданные мной обереги.

Гермиона была впечатлена задействованной магией и хотела спросить, как он это сделал, но это был не самый насущный вопрос.

— Сколько их было? Когда они начались?

— Они начались прошлой ночью, сразу после захода солнца. На данный момент, по-видимому, произошло девять отдельных инцидентов, два из которых произошли за последний час.

— Девять инцидентов! Несмотря на то, что по радио объявили, что Гарри не хотел репрессий, а "Пророк" опубликовал заявление Гарри сегодня утром?

— Боюсь, что так.

— По крайней мере, защита выдержала?

— Да, отлично. — Он просмотрел пергамент и сказал: — В основном это были попытки вандализма, но было несколько нападений с применением насилия и несколько попыток проникнуть в дом.

Гермиона вздохнула.

— Я не могу поверить, что кто-то, кто восхищается Гарри настолько, чтобы отомстить за него, может подумать, что он одобряет насилие. — Она посмотрела на пергамент и спросила: — У вас есть какой-нибудь способ определить, кто это сделал?

— Не совсем. Я, вероятно, мог бы вернуться в дом и обнаружить магические следы, но мне нужно было бы знать, кого я ищу.

В течение следующего часа на пергаменте появилось еще несколько атак, но дистанционное наблюдение Райана подтвердило, что защита по-прежнему действует в полную силу. Поэтому они с уверенностью пришли на его футбольную тренировку, которая проходила на поле, принадлежащем одному из колледжей.

Когда они приблизились, Райана встретили громкими криками.

— Смотрите, это Беллами!

— Привет, Лиам! — позвал Райан.

— А это кто? — спросил Лиам. — Это не может быть...

— Да, это Гермиона, — сказал Райан. — Она существует.

— Офигеть! — воскликнул Лиам. — Ты настоящий, верно? — спросил он ее.

— Да, я настоящая, — сказала она, протягивая руку. — Приятно с вами познакомиться.

Несколько других молодых людей подошли и представились.

— Мы заключили пари, — сказал Джейми, — о том, придумает ли Райан другой предлог или нет, и какой из них он использует.

— ой? Какие из них твои любимые?

— Давайте посмотрим, — сказал Лиам. — Есть стандартное "Она не смогла этого сделать". А еще была девушка, которая была очень религиозной и посещала церковь по воскресеньям.

— Не забывайте о девушке, которая не любила спорт, — добавил Ник. — Как будто у них с Райаном может быть что-то общее.

— Она любила музыку! — запротестовал Райан.

— Вполне правдоподобная история, — сказал Лиам. — И, наконец, была одна, которая жила в Абердине и, казалось, никогда не навещала нас, когда мы собирались вместе.

— Абердин? — спросила Гермиона. — Это ужасно неудобно.

— Мы познакомились в университете, — объяснил Райан. — Этим летом она смогла приехать только один раз.

— Как скажешь, Беллами, — сказал Джейми. — Но, Гермиона, что у тебя за история? Почему ты ничем другим не занята в это прекрасное утро? Только не говори мне, что ты... провела ночь!

— Джейми! — сказал Райан. — Это не твое дело.

Гермиона рассмеялась и сказала:

— Это не так, но он нас раскусил. Райан приготовил завтрак и все такое.

— Ты тоже съедаешь полдюжины яиц каждое утро, Гермиона? — спросил Лиам.

— Это было всего один раз! — сказал Райан. — И я часами играл в футбол на голодный желудок.

— Да, но там были еще сосиски и довольно много картофеля, — сказал Лиам. — И около литра сальсы.

— Я знаю, — сказала Гермиона. — Я не знаю, куда он это девает.

— О, держу пари, ты знаешь, к чему он клонит, — ухмыльнулась Джейми и снова не смогла удержаться от смеха.

Она повернулась к Райану и сказала:

— Я понимаю, почему другие твои подружки держались подальше.

— Я знаю, мы ужасны, — сказал Лиам. — Совершенно неприлично. Но это взаимно гарантированное уничтожение, потому что мы все знали друг друга подростками.

— Как давно вы играете вместе? — спросила Гермиона.

— С начальной школы, — сказал Ник. — Наши мамы записывали нас на столько дней, на сколько могли, в основном для того, чтобы вытащить нас из дома.

— Как ты думаешь, скольких из наших младших братьев и сестер можно отнести к молодежному футбольному клубу Кембридж Сити? — задумчиво спросил Джейми.

— По крайней мере, четыре, — ответил Лиам. — И, вероятно, тысячи промахов. Итак, Гермиона, как ты познакомилась с нашим другом Райаном? Уж точно не в том склепе, где он работает.

— Нет, я все еще студент. Я начну свой второй курс в Тафтоне. — Они с Райаном выбрали один из новых колледжей, в котором не было ни одного из его приятелей.

— Замечательно, значит, мы будем чаще видеться этой осенью. А вы тоже живете неподалеку?

— Не очень близки, но мои родители по какой-то причине одобряют Райана, поэтому они не возражают против моих визитов.

— Родители любят Беллами, — сказал Джейми. — Это его суперспособность — он такой аккуратный.

Подошли еще несколько игроков, представились, и вскоре они начали играть. Гермиона мало что знала о футболе, поскольку в начальной школе старалась избегать его, насколько это было возможно. Но, по-видимому, Райан был вторым нападающим, а это означало, что он активно играл в нападении. Это было похоже на игру в охотника, и у него явно хорошо получалось.

Наблюдая за ним, она поняла, почему Люсинда презирала Квиддич за то, что он был слишком сидячим. Гермиона легко могла представить себе полет на метле в течение часа или даже больше, особенно с тех пор, как Райан давал ей уроки, но она знала, что будет измотана после четверти часа беготни вверх-вниз по полю. Но, возможно, теперь, когда он показал ей тренажеры в развлекательном центре рядом с домом ее родителей, ей стало лучше — она уже дважды была там одна.

Неудивительно, что все девушки в Уиджингтоне сходили по нему с ума, подумала она. Я, наверное, тоже была бы без ума, особенно учитывая его способность очаровывать. Она предположила, что он был школьной версией Седрика Диггори, и почувствовала облегчение, узнав, что Уиджингтон был исключен из Турнира трех волшебников. Райан был бы очевидным выбором на роль школьного чемпиона.

Как ни странно, она никогда не была влюблена в Седрика. Она не видела в этом смысла, поскольку не было ни малейшего шанса, что он предпочтет ее всем остальным своим поклонницам. Никто не удивился, когда он пригласил Чо Чанг на Рождественский бал, поскольку она считалась одной из самых красивых девочек в школе, хотя она, очевидно, была разочарована тем, что Гарри не пригласил ее первой.

И все же Виктор Крам пригласил Гермиону на Рождественский бал, несмотря на то, что у него была целая толпа поклонников. Она была поражена, когда он сделал ей предложение, и ее первым побуждением было предположить, что это жестокая шутка, вроде той валентинки, которую она получила от Эррола Реддингтона. Но он был очень серьезен, и она знала, что ее внешность улучшилась после того, как мадам Помфри починила ей зубы, поэтому приняла его предложение.

Многие люди были шокированы тем, что Виктор пригласил ее, а буквально на прошлой неделе Рита Скитер, переодетая Салли-Энн Перкс, восхищалась тем, как такой незаметный книжный червь, как Гермиона Грейнджер, заполучила двух звезд квиддича. И она сама была шокирована больше, чем кто-либо другой. Рон всегда казался ей более подходящей парой, несмотря на то, что теперь стало очевидно, что они не подходят друг другу.

Она изумленно покачала головой, и ее очаровательные локоны тоже зашевелились. Я нравлюсь Седрику Диггори из Уиджингтона! с восторгом подумала она. Она не хотела оскорбить Райана, сравнивая его с Эрролом Реддингтоном, но ее старая уязвленная гордость наслаждалась своим триумфом. Вот вам, хулиганы!

Футбольный матч продолжался больше часа, и, в отличие от матчей "Пушек", Райан мог видеть, как она аплодирует на трибунах. Он улыбнулся ей, заставив ее растаять с головы до ног, и она подумала, что, возможно, именно в этот день она попробует пойти с ним в душ. Она еще не пробовала, зная, что душ сыграл важную роль в его опыте с приворотным зельем.

Ему, конечно, нужно было принять душ после игры.

— Райан, мне неприятно это говорить, но, думаю, твоя мама права, футбол требует больше усилий, чем... другие виды спорта.

— я знаю. Это гораздо сложнее, но я никогда не доставлю ей удовольствия услышать это от меня.

Она поцеловала его, несмотря на то, что он был весь мокрый, и некоторые из его товарищей по команде заулюлюкали.

— Вот за этим мы и пришли! — воскликнул Ник.

— Лучше поздно, чем никогда, — добавила Джейми. — Бедный Райан... он поздно расцвел.

— Мы и не думали, что он вырастет на сто пятьдесят сантиметров, Гермиона. Но в прошлом году у него наконец-то начался рост, — сказал Лиам.

Райан покраснел, что побудило Гермиону поцеловать его еще крепче.

— Пойдем в душ, Беллами, — пробормотала она.

— Не будем тебя задерживать, — сказал Лиам. — Мы годами пытались его подкупить... если бы мы не увидели его в раздевалке, то подумали бы, что он хорошо экипирован.

— Ты шутишь? — спросил Ник. — Насколько я помню, ему очень нравились те журналы, которые мы обычно раздавали по кругу.

— Давай, Гермиона, пойдем, — сказал Райан, потянув ее за руку. — Они не успокоятся, пока не раскроют все мои самые постыдные секреты.

— Как в тот раз, когда у тебя перехватило дыхание, когда команда девочек до 14 лет вышла на поле?

— Мне было двенадцать! — запротестовал Райан, и Гермиона, рассмеявшись, потащила его прочь.

— Было приятно с вами познакомиться! — воскликнула она, когда они поспешили прочь и нырнули в ближайший переулок, который смогли найти. Они аппарировали в его квартиру, и она нетерпеливо стянула с него футболку.

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓