Реальный Мир

Стоящие вокруг люди и нелюди со скорбными лицами опустили головы. В тишине великой цитадели Монкарош, под тихие всхлипы девушки, они прощались со своим соратником, лидером и другом.

Глава 1

Городская больница переживала один из самых оживленных дней в своей истории. Палата, одна из тех, где люди приходят в себя после операции, стала буквально местом паломничества всех докторов, медсестер и просто тех, кто более-менее посвящен в необычную историю пациента, расположившегося в ней. Молодой парень по имени Игорь, сирота, четыре года назад попал сюда при очень необычных обстоятельствах. Тестирование новой технологии "полного погружения" в виртуальную реальность обернулось настоящей бедой — парнишка застрял. Какой-то сбой в скриптах привел к тому, что оператор-испытатель не мог покинуть игру "Ребелион", пока не пройдет ее. Официально, всего лишь необходимо победить главного босса Темной цитадели, но по факту выполнить это задание в одиночку — нереально. А других игроков в реальность-ловушку не пустили. Игорь стал первым и последним. Тюрьма для юного разума с мизерным шансом на освобождение. Все, что смогли сделать для него — перевезти в больницу для специального ухода, установить сервер и поддерживать бесперебойную работу аппаратуры. Никто не знал, вернется ли сознание игрока в случае отключения игры или раствориться где-то в переплетении жестких дисков, проводных интерфейсов и микросхем.

Но вот чудо, буквально вчера вечером кто-то нажал кнопку вызова врача в палату. Медсестры решили, что кто-то из детей-пациентов балуется. Такие шалости повторялись довольно регулярно, стоило только смениться составу больных, которых уже отчитали за подобные проделки, на новых непосед. И каково же было удивление дежурной медсестры, когда она не увидела никого в палате. Решив задержаться для проведения некоторых простых профилактических мероприятий: трубку катетера проверить, капельницу, провода и тому подобное, — девушка подошла довольно близко к, как ей казалось, лежащему в коме парню. Лицо его закрывал специальный нейроинтерфейс в виде шлема. Устаревшая модель, но поменять на что-то более новое не представляется возможным. Поэтому к нему так часто детишки и бегали, вот ведь чудо странное — лежит кто-то с телом человека и головой робота. Медсестра склонилась над парнем, когда что-то коснулось ее ноги. Вскрикнув, девушка начала оглядываться в поисках проказника. Но рядом никого не оказалось. Бедняга испытала настоящую панику, вспомнив разом все фильмы ужасов просмотренные за короткую двадцатилетнюю жизнь. И когда в голове начали мелькать образы совсем уж жутких монстров, коматозник "заговорил". Точнее из-под его шлема раздалось невнятное бормотание. Девушка тут же подскочила к приборам, регистрирующим практически всю телеметрию парня. Если бы он знал, что на этих показаниях уже не первое поколение молодых врачей пишет дипломы и успешно их защищает, долго бы удивлялся. Медсестра побежала звать врачей. В пять часов, сорок девять минут, Игорь Орлов, двадцати двух годов от роду, вирт-тестер, пришел в сознание. И началось!

На уши поднялась вся больница. Произошедшее событие многие посчитали настоящим чудом. Болезненно худой, парень не мог даже сидеть. Мышцы атрофировались, несмотря на старания врачей, стали очень слабыми. Говорил он медленно, с трудом, словно учился заново. Голос тихий и хриплый. Лицо осунулось, длинные волосы, отросшие за четыре года, сбрили и теперь Игорь напоминал больного раком на последней стадии химиотерапии. И только серые глаза светились ярко, выдавая несгибаемую волю хозяина.

В десять часов дня больницу посетил выдающийся психолог Сергей Звягинцев. Он уже давно занимался виртуальной реальностью и ее влиянием на человека. Пропустить такого пациента было выше его сил. Стоило ему только узнать, что Игорь пришел в себя, тут же умчался на вокзал, покупая через интернет билет на ближайший скоростной поезд до столицы.

И вот, светило современной психологии, или как ее успели окрестить журналисты "киберпсихологии", восседает в палате перед худым и измученным пареньком. Светло-каштановые волосы аккуратно убраны направо и прилизаны гелем для укладки. Тонкие прозрачные очки носят скорее декоративный характер, ни капли не скрывая пронзительный взгляд темно-зеленых глаз. Гладкая, ухоженная бородка украшает волевой подбородок, завершая образ врача-интеллигента.

— Игорь, можно я буду обращаться на "ты" и по имени? — начал разговор психолог.

Парень едва заметно кивнул. Мышцы шеи пока не позволяли парню большего. Даже поворот головы получался только в положении лежа. А полусидя, как он расположился сейчас, только вот такие кивки. И разумеется, голос, благо говорить не разучился.

— Как твое самочувствие Игорь? — спросил врач доставая электронный планшет и готовясь записывать.

— Плохо, доктор, — тихо проговорил парень.

Сергей слегка поморщился.

— Прошу тебя Игорь, обращайся ко мне Сергей или Сергей Станиславович. Я не доктор, я не буду тебя лечить. Я просто хочу тебя выслушать, задать пару вопросов и сообщить пару новостей. Мы договорились?

Больной кивнул, а психолог, с легкой улыбкой, продолжил.

— Представить трудно, каково тебе сейчас. Четыре года глубокой комы, при этом сознание оказалось в ловушке игры. Скажи, Игорь, ты не чувствуешь проблем с восприятием окружающего мира?

— Немного, — прошептал паренек. — Не могу поверить, что это немощное тело мое. А в остальном... Я прекрасно различаю, где реальность, а где вымысел, Сергей, хотя мне и пришлось подменить одно другим на столь долгий срок. Вас ведь другое интересует, Сергей? Ускорение?

Мужчина улыбнулся куда шире и кивнул. Компания "Виртлайн", ответственная за произошедшее с Игорем несчастье, практически сразу обанкротилась. Вот только напоследок, один довольно умный инженер-программист сделал Игорю прощальный подарок, дав не слабый шанс выбраться из виртуальной тюрьмы пораньше. До сих пор многие гадают, как ему это удалось, но он ускорил субъективное время для узника. И вот, один день в реальности превратился для него в пять дней игры. Во многом заслуга не только техника но и природы, даровавшей Игорю столь чудесный мозг. Целых четыре года он смог обрабатывать данные с пятикратным ускорением, практически в режиме нон-стоп. А программист, кстати, утверждал, что это далеко не предел. И именно из-за этой возможности "ускорения" Игорь попал в ловушку. Сколько бы тестов не проводила компания, человеческий мозг оставался фактором сложнопредсказуемым.

Разумеется, феномен "ускорения" захватил умы человечества. По телевизору то и дело показывали ток-шоу, где звезды, политики, церковники, ученые и простые люди, делились своим мнением и беспрестанно спорили, порой даже с применением лихого удара по голове в качестве весомого аргумента. Вот только пересуды эти не помогали Игорю выбраться, даже наоборот, были и те, кто высказывался за продление подобного эксперимента. И их ничуть не смущало то, что вместо мышей им сразу подсунут мыслящего, живого человека. Дай таким профессорам волю, они паренька бы пару десятилетий подержали в виртуальной тюрьме, а потом еще и вскрытие провели, для поиска патологий в мозге. К счастью для Игоря, подобных экспериментов над человеком не проводили без согласия опекунов, а родственники, в свою очередь, гнали энтузиастов-живодеров самыми дальними полями и дорожками.

— Что вы хотите узнать? — тихо спросил Игорь, глядя прямо в глаза собеседнику.

— Нам всем очень интересно, можешь ли ты принудительно ускорить свое восприятие? Хоть на чуть-чуть? — с жаром заговорил психолог, принимая игру в гляделки.

— Нет, — не колеблясь, ответил Игорь, с тихим сожалением в голосе, — не могу. Может из-за отсутствия нейроинтерфейса. Некому взять дополнительную нагрузку на мозг.

— Я смотрю, ты неплохо изучил этот вопрос, — несколько удивленно произнес Сергей.

— Я пробыл в ловушке двадцать лет, а тут прошло всего четыре. Сложно не догадаться о причинах подобного различия. А остальное — просто логика, — объяснил свою осведомленность Игорь.

— Интересно, — пробормотал доктор, что-то записывая на планшет.

На несколько секунд в палате воцарилось молчание. Психолог осмысливал полученную информацию, явно выбирая, какие вопросы задать, а какие отбросить за ненадобностью. В любой другой ситуации он бы заранее подготовился, записав все важные вопросы. Но авральный режим, сопровождавший поездку сюда, препятствовал нормальной проработке ситуации. А Игорь просто отдыхал. Со стороны может и не скажешь, но даже такой короткий диалог сильно выматывает в его нынешнем состоянии. Еще не скоро он сможет полностью восстановиться и нормально разговаривать. Врачи все как один рекомендовали побольше кушать и набираться сил, постепенно увеличивая нагрузки, и если бы Сергей Звягинцев не был старым другом главврача, пришлось бы отбивать пороги у палаты местной звезды еще недельку минимум.

— Игорь, я вижу, что ты еще очень слаб, но все же перед уходом я должен тебе сообщить некоторые новости, — извиняющимся тоном произнес Сергей, наконец оторвавшись от планшета. — В некоторой степени это моя расплата за пропуск к тебе. В общем, у меня для тебя две новости, хорошая и плохая. Плохая состоит в том, что ситуация с тобой очень сильно ударило по здоровью твоего отца, Виктора Евгеньевича. Понимаю, он единственный близкий тебе человек, ведь маму, погибшую при родах, ты не помнишь. И мне очень жаль сообщать тебе, с учетом твоего нынешнего состояния, но твой отец едва пережил инсульт. Сейчас он находится в этой же больнице, и к сожалению не приходит в сознание.

Игорь даже не шелохнулся, вполне спокойно и даже равнодушно воспринимая новость о кончине отца. Сергей прав, более близкого человека для парня не существовало, тем удивительнее его реакция, а точнее ее отсутствие.

— Ты не выглядишь расстроенным. Почему?

Подобный вопрос можно считать верхом бестактности. Тем более для человека, занимающегося столь тонкой наукой, как психология. Вот только Сергей предпочел забыть о подобном, ведь Игорь не обычный пациент. И если его равнодушие следствие пребывания в виртуальности, он обязан разобраться в этом как можно подробней, даже если придется приступиться такими важными вещами как мораль и такт.

— Он не умер, — тихо пробормотал Игорь. — Я не думал что выберусь из того мира быстро. Уже практически смирился с тем, что отец будет очень старым или даже умрет. Но он жив, и это хорошая новость.

— Чтож, это многое объясняет, — пробормотал Сергей. — Ну а хорошая новость — тебе не придется жить на улице, когда ты выйдешь отсюда. "Руноватек", нынешние хозяева "Виртлайна" выплатили тебе солидную компенсацию. Не по доброте душевной, разумеется. Главврач помог твоему отцу нанять лучшего адвоката, так что дело надолго не затянулось. По выходу отсюда, у тебя в распоряжении будет около полумиллиона.

— Рублей? — спросил Игорь.

— Евро, — с улыбкой произнес Сергей. — Правда это без вычета стоимости лечения и услуг адвоката. Ладно, отдыхай, набирайся сил. Я зайду к тебе попозже, у меня еще есть ряд вопросов по твоему состоянию. Надеюсь, ты не против уделить мне еще времени?

— Нет, не против.

— В таком случае до скорой встречи, поправляйся, — с довольным видом попрощался психолог.

Игорь лишь кивнул и уставился в стену перед собой. Сложно передать, что он ощущал, наконец вырвавшись из виртуальной тюрьмы. Да, реальность оказалась не такой радужной, как не раз представлял в мечтах. Отец в больнице, чудом жив, но теперь у Игоря есть деньги. Даже если расплатиться с адвокатом и докторами — хватить должно.

Лицо Игоря застыло бездушной маской, и только одинокая слеза медленно спускается к подбородку. А у парня нет сил ее стереть.

Игорь стоял уткнувшись лбом в стекло смотрового окна больничной палаты. Вот только теперь он по другую сторону и в кровати лежит его отец. Два месяца реабилитационных процедур, и парень может перемещаться по больнице, пусть и не без помощи костылей. И каждый день он ходит к палате отца. Уже сейчас видно, как этот энергичный и сильный мужчина сдал, за четыре года вынужденного отсутствия сына. Постарел лет на двадцать, поседел. Да и лежание в одной позе сказываются не лучшим образом на внешнем виде. Ранее волевое и красивое лицо осунулось. Напоминает сухую пожелтевшую бумагу натянутую на череп. Крупный нос с горбинкой выпирает еще сильнее, делая его похожим на коршуна, а темные круги под глазами еще больше омрачают образ.

Проведение очередных процедур. Делается все, что может помочь зафиксировать малейшие изменения состояния пациента. Со стороны походит на тщательно отрепетированный спектакль, проводимый специально для Игоря. Словно он сомневается, в том, что врачи делают все возможное, для выздоровления отца. Но парень даже и не думает о подобном. Мысли его витают в воспоминаниях далекого прошлого. Он снова и снова воспроизводятся в памяти моменты, совместного времяпрепровождения с отцом. Словно уже похоронил его. От подобных мыслей становится тошно, ничего поделать с собой Игорь не мог.

Лечащий врач вышел из палаты. Несколько рассеянный взгляд остановился на тщедушной фигурке Игоря. Вопросов не последовало. В больнице даже уборщицы знают Игоря в лицо, соответственно и про его отца тоже. Сомнительный повод для гордости, но весьма сильно облегчает быт.

Игорь внимательно оглядел подошедшего врача. Молодой, порядка двадцать пяти-двадцати семи лет. Короткие темно-каштановые волосы убраны в аккуратную прическу. Карие глаза смотрят устало, видно у мужчины выдалась бессонная ночка. Но выглядит очень опрятно, явно следит за внешним видом.

— Игорь? — спросил он, остановившись в полуметре.

Парень кивнул, возвращая взгляд к койке больного отца. Несмотря на то, что Игорь уже не раз приходил к палате, с лечащим врачом поговорить не удавалось. Не то что бы парень специально искал встречи, но и не избегал.

— Меня зовут Роман Николаевич, я лечащий врач вашего отца, — заявил мужчина и, дождавшись очередного кивка от Игоря, продолжил. — Его состояние тяжелое, но стабильное. При должном медицинском уходе есть вероятность, что он придет в себя.

— Насколько высока вероятность?

— Должен признаться, очень мала. Повреждения мозга существенные. В лучшем случае, угнетение некоторых двигательных функций, а так же некоторая заторможенность речи. В худшем, он так и не выйдет из комы.

— Есть ли какая-нибудь возможность помочь ему? — хриплым от волнения голосом спросил Игорь.

— К сожалению, все, что мы можем, это ждать и наблюдать. Ему проводят все необходимые процедуры, дальше организм должен справиться сам.

Из груди Игоря вырвался грустный вздох. Лоб парня снова подпер собой стекло, а грустный взгляд серых глаз направлен на лежащего мужчину. Со стороны они мало похож друг на друга. Отец всегда говорил, что сын пошел в мать, чему он несказанно радовался. Игорю сложно сдерживать эмоции, видя его таким. Но парень справлялся, хоть и с трудом.

— Есть один вариант.

Роман говорил тихо, но по телу Игоря словно прошел электрический ток. С удивленным выражением лица, парень уставился на врача.