For the Right Price

Мастер-джедай уставился на останки ситха Забрака; вонючий дым поднимался от прижженных ран, тянувшихся от плеча до бедра. У него не было слов для описания того, чему он только что стал свидетелем; он не был уверен, что хочет их найти.

Крик его падавана вернул его к действительности; Куай-Гон поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как молодой человек рухнул, схватившись за голову. В одно мгновение он оказался рядом с Оби-Ваном и заключил юношу в объятия.

Куай-Гон зашипел, увидев масштабы повреждений; лицо его падавана было в глубоких царапинах от клинка ситха, левый глаз был полностью потерян. Как он боролся с такой болью, было выше понимания. Мастер-джедай откинул с глаз мокрые от пота волосы и сосредоточился, посылая успокаивающую целительную энергию на помощь Оби-Вану.

Потребовалось мгновение, чтобы понять, что это не работает.

— Оби-Ван? Падаван, впусти меня. Я ничем не могу помочь, если ты отгораживаешься от меня, пожалуйста... — Он продолжал бормотать успокаивающую чепуху, как для себя, так и для Оби-Вана. Его падаван был заперт так крепко, что ничто не могло ни войти, ни выйти. Его присутствие в Силе должно было быть омрачено его страданиями, но не было ничего, кроме тишины. Молодой человек дрожал, словно в припадке, мышцы были сжаты так же сильно, как и его разум.

Наконец, нежное прикосновение исцеляющей Силы пробилось сквозь трясущуюся смесь боли и ужаса. Дрожь Оби-Вана утихла, дыхание выровнялось.

— М-мастер?

Несмотря на беспокойство, на лице Куай-Гона появилась улыбка облегчения.

— Вот и ты. Мне нужно, чтобы ты расслабился, падаван. Позволь мне вылечить тебя

Резко вздохнув от боли, Оби-Ван открыл оставшийся глаз.

— Что... что случилось?

Ужасный холодок пробежал по спине Куай-Гона при виде зловещего янтарного цвета, затмевающего кристально-голубой.

— Ты убил его, Оби-Ван. Все кончено

Только это был не конец. В глубине души он знал, что это только начало.

* * *

Год реформации 988.02.13

Раксус Секундус

Наемник невесело усмехнулся.

— Оби-Ван. Вот это имя я давно не слышал. В последнее время меня зовут Скоугар Бастра. Из-под шлемофона слышался легкий корусантийский акцент, более мягкий, чем можно было предположить по его грубоватому внешнему виду. Длинный шрам пересекал его левую скулу и переходил на лоб, блестящая поверхность ожога едва не касалась брови; его левый глаз был явно клонирован.

Рекс почувствовал, как его глаза округлились.

— Я слышал о вас. Несколько месяцев назад вы помогли группе из Рилота.

Выражение лица Бастры стало суровым.

— Одна из многих групп, которым я помогал на протяжении многих лет. Совет не осознает, какую свободу они мне предоставили, когда отрезали мне косу и сказали убираться.

Его генерал, казалось, был ошеломлен, потеряв дар речи, поэтому Рекс взял инициативу в свои руки.

— Ты был падаваном?

— Хм. Падаван мастера Джинна, до того, как появился Энакин. Я вижу, ты вырос как сорняк, — добавил он. — Не бойся, у тебя хорошая маскировка. Но я никак не мог забыть это особое впечатление Силы.

К Скайуокеру вернулся дар речи, достаточный, чтобы прохрипеть:

— Если ты так сильно ненавидишь сепаратистов, что ты делаешь на Раксусе?

Губы наемника скривились в усмешке.

— Сила предположила, что я должен быть здесь. То, что меня исключили из Ордена, не значит, что я перестал быть джедаем.

— Но ты пал.

Дерьмо. Это все объясняло. Рекс задался вопросом, придется ли им иметь дело с человеком, стоящим перед ними. Он не чувствовал его ситхом, но и Орден не относился к Падшим с особой добротой.

— Что ровным счетом ничего не значит для Силы. Важно лишь то, что я умею слушать и обладаю достаточной мобильностью, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время. Раньше джедаи могли делать много хорошего таким образом, пока не начали позволять Сенату писать приказы.

— Сенат не... — протест Скайуокера замер на губах, когда Бастра наклонил голову в сторону Рекса.

— Ты думаешь, я поверю, что Орден командует этой войной? — Он фыркнул, и Рекс с беспокойством заметил, как в глазах мужчины промелькнул янтарный блеск; в нем появился ситх, пусть и на мгновение. — Когда я предложил тебе дернуть меня за другую ногу, я не выражался буквально.

— но. Мы отвлеклись. У вас есть человек, которого я должен найти, по возможности живым и невредимым. Мне кажется, у нас заключен контракт. Мой гонорар за операцию составляет пятьдесят тысяч, половина авансом. Я не занимаюсь благотворительностью, — процедил он сквозь зубы, когда Скайуокер, казалось, был готов возразить. — За исключением особых случаев, Совет более чем способен сам оплатить свой проклятый счет. Если только вы здесь не без их ведома?

Рекс бросил на своего генерала многозначительный взгляд, и тот заметно съежился.

— Ну, ты в затруднительном положении, не так ли? — Бастра явно забавлялся на их счет.

— Они знают, что мы здесь, Оби-Ван. Просто... не то чтобы нам нужна была помощь. Мы можем заплатить тебе, — быстро добавил он. — Просто... это слишком много кредитов.

Бастра протянул генералу датапад с едва заметным выражением лица.

— Если бы вы были любым другим джедаем, я бы спросил подробнее. Как его зовут?

— Кардун, Лайлик'Ардун. Женщина-тви'лекка, она работала помощником по политическим вопросам здесь, в капитолии. Мы должны были встретиться в "Блю Крайк".

— Немного высококлассно для вас, не так ли? — Бастра ухмыльнулся, заметив пристальный взгляд Скайуокера.

— Да будет тебе известно, я прекрасно убираюсь.

— Это ты так говоришь. Как давно это было?

— Вчера вечером. Кто-то подсунул это под дверь нашей ночлежки незадолго до того, как мы должны были уходить. — Рекс бросил чип с данными охотнику за головами, который лениво поймал его в воздухе. — Только текстовое сообщение, в котором говорилось, что ее прикрытие раскрыто, и что ей следует избегать клуба. Нам было приказано вытащить ее, если возникнет опасность, что ее обнаружат. Кто знает, что они с ней сделают, если поймают.

Бастра изучал сам чип, проводя большим пальцем по поверхности, в то время как его глаза были устремлены куда-то вдаль. Рекс уже видел такое выражение лица у джедаев раньше; было странно видеть его у кого-то, кто носил бронежилет, изрешеченный бластерами.

— Она больше не в Раксулоне. Было ли это ее инициативой или чьей-то еще, я не могу сказать. Пока. — Его взгляд снова сосредоточился на генерале. — Ваше прикрытие надежно?

— На данный момент. — Скайуокер вернул датапад и заколебался. — Я бы сказал вам, где нас найти, как только вы что-нибудь придумаете, но я не уверен, останемся ли мы на одном месте. Сейчас это кажется плохой идеей.

Бастра кивнула.

— Куай-Гон хорошо тебя обучил. Я найду тебя, если ты мне понадобишься. Иди... я не знаю. Походи по магазинам или еще куда-нибудь, что бы там ни делали солдаты Республики, когда играют в шпионов.

Подавив усмешку, когда Скайуокер ощетинился, Рекс кивнул.

— Мы хотим знать, как вы нас найдете?

Наемник осушил бутылку одним глотком и встал, держа шлем в руке и весело улыбаясь.

— О, я никогда не забываю милое личико. Он подмигнул солдату-клону и снова натянул маску с темными глазами на голову, уходя, даже не взглянув на него.

Записи:

Обновление: В этой главе были внесены незначительные изменения с момента ее первой публикации