Мир

— Опасная привычка! — охотно согласился Селен.

Он почтительно продел буйну голову сквозь замкнутый контур цепочки и пристроил подвеску на груди. В мозгу щёлкнуло, а перед глазами пронеслась смутная тень, словно платком помахали или наскоро промыли зрение. Селен потряс головой и сфокусировал взгляд на облаках и линии далёкого горизонта.

— Техника маргов, — пробормотал он испуганно.

— Ну, и как она? Действует? — поинтересовался Май.

Словно по волшебству исчезли помехи акцентов и скверных познаний. Ясный голос и внятный смысл.

— Да! — решительно заявил Селен.

— Вот и отлично. Не забудь потом вернуть, а то уже меня встретят дома с оружием. И это будет не почётный караул.

— Спасибо, Май! Обязательно отдам.

— Готов к переходу?

— Да!

Май Тангерес включил технику, и степь предательски поплыла перед глазами. Селен зажмурился, чтобы избежать приступа дурноты, и поднял веки, лишь когда лёгкий толчок возвестил завершение процесса.

Глава 2

Странники оказались вместе с машиной в огромном ангаре. На металлическом потолке были скрещены растяжки купола, стены оснащены рёбрами жёсткости. Клёпаные опоры теснились по периметру. А из-за них выступали один за другим люди с оружием в руках. Марг, похоже, и будущее предсказывать умел, а не только мысли читать: вот уже и стрелять в них наладились.

Селен испуганно огляделся. Пространство, конечно, большое, но всё равно замкнутое. В нём было пусто, если не считать машины демона и солдат с автоматами. На воинах ладно сидели комбинезоны одинакового покроя, но разного цвета. Весёленькая рисовалась картина, если не считать того, что в тебя целятся. Немая сцена длилась с полминуты, затем один из солдат, хотя, скорее всего, всё же офицер, отдал автомат соседу и неспешно пошёл к марговой машине. Мундир цвета румянца на персиках обтягивал стройную фигуру. Селен подался вперёд и глаза его раскрылись на весь доступный диапазон: перед ним ведь женщина, да какая! Длинные ноги, безупречная линия бёдер, волнующая грудь! Сразу видно, что бронированный лифчик из форменной одежды исключён начисто. Вряд ли вообще что-то стесняло это восхитительные полушария: не большие и не маленькие — самое то. Упругие и свободные, они слегка приподнимались на каждый шаг и затем послушно отдавались неге притяжения.

Май Тангерес влепил пощёчину тыльной стороной ладони, и Селен очнулся от внезапного транса.

— Зачем? — простонал он. — Почему ты меня бьёшь? Это так красиво! Я забыл, когда и женщину видел! В запретнике боялся глаза поднимать: если уж они без причины всегда готовы ударить, то что...

— Там бы тебя просто отметелили, а здесь насовсем убьют! Очнись! Мы в реальности амазонок. Посмей только на них пялиться — пожалеешь, что рождён на свет!

Селен испуганно огляделся: прав марг, все солдаты — девушки, поэтому и одежда на них нежных оттенков. Красавицы — глаз не отведёшь, но оружие держат твёрдо, и в глазах мерцает холодный расчёт, а вовсе не любовные грёзы.

Взгляд Селена вернулся к женщине-офицеру, точнее, к её сногсшибательной фигуре. С трудом переместив внимание повыше, Селен сообразил по выражению прелестного лица, что марг, сделал стенки аппарата обоюдно прозрачными и пассажиры теперь открыты для обозрения. Оба пришельца подверглись короткому, но цепкому осмотру, затем последовал приказ:

— Выходите из машины!

Май Тангерес повиновался сразу, а Селен замешкался. Некоторые особенности его истосковавшейся физиологии настойчиво советовали ему ещё немного посидеть, а глагол "вставать" временно не употреблять ни мысленно, ни вслух.

Май оглянулся на несчастного и, должно быть, уловил причину возникших затруднений. Брови его столкнулись на переносице, а ноздри сердито дрогнули, но не бросать же товарища в беде! Демон шагнул ближе к женщине, стараясь отвлечь её внимание целиком на себя.

— Приветствую! Я — Май Тангерес, конструктор и испытатель машин. Намерен следовать дальше.

— Атласа, — назвалась девушка. — Виза имеется?

Тангерес выпростал из-под рукава браслет. Девушка поднесла к нему свой, и конфликт немедленно исчерпался.

— Рада приветствовать вас в реальности! — дежурно улыбнулась Атласа. — Можете пребывать в ней так долго, как требуют ваши дела.

Она повернулась к Селену, и улыбка исчезла как стёртая.

— Что здесь делает мужчина? Я не вижу при нём разрешения на въезд. Если у одного из вас есть разумные доводы его пребывания в реальности, пора их предъявить.

— С этим мужчиной произошёл несчастный случай. Он потерялся в мирах, лишился памяти и теперь ищет свой дом. Мы готовы сразу же покинуть ваш мир.

Атласа покачала головой:

— Выйди из машины! — приказала она Селену.

Страх пробрал организм холодным потом и нервной дрожью конечностей, а так же вытеснил другие плотские проявления. Селен выбрался на бетонное покрытие пола. Девушка окинула его внимательным взглядом, и Селен тотчас устыдился грязного нелепого костюма, нечесаных волос, а заодно и собственного пола. Он виновато потупился.

— Я бы рада избавиться от вас обоих, но соседние реальности тотчас предъявят нам претензии и найдут очередной повод для новой бессмысленной войны. Придётся вам задержаться до выяснения всех обстоятельств. Гостиницу предоставим бесплатно.

Атласа подала знак солдатам. Чужаков сопроводили наружу в бетонный двор, обнесённый высокой оградой.

— Ух, ты! Как здесь сурово! — озираясь, воскликнул Селен.

Май вздохнул, но ответил:

— После войны таможенные правила ужесточили. Разумная предосторожность. Будь визы у нас обоих — вышли бы в другую дверь прямо в город. У амазонок прекрасные города: тихие, уютные, утопающие в цветах.

Охранницы вели себя вежливо, но оружие держали так, чтобы сразу и без помех им воспользоваться. Невольных гостей проводили в здание казарменного вида. Номер на втором этаже роскошью не потряс. Единственная комната оказалась обставлена скудно: две кровати, стол у окна, два стула. Дверцы встроенных шкафов сложены и видно, что внутри пусто.

Девушки ушли, плотно притворив за собой дверь, и Селен рискнул немного расслабиться.

— Похоже, я крупно влип! — сказал он уныло. — Что теперь со мной будет? И тебя втянул... Прости, марг. Наверное, тебе следует бросить меня здесь и следовать дальше... куда там собирался...

Май Тангерес поглядел на спутника так, словно увидел его впервые. Загорелое лицо демона перекосилось, когда он покусал губу, по обыкновению скривив её, словно с краю она вкуснее.

— Здесь не любят мужчин. Одного тебя прихлопнут как муху. Девушки злы на представителей твоего пола после известных событий и церемониться не будут. Вполне можешь нарваться на обвинение в шпионаже.

Селен поднял голову. Ужас наполз на его лицо, шире раскрыв глаза и стерев румянец со щёк. Тангерес спокойно продолжал.

— У тебя есть шанс, только в том случае, если я останусь рядом. С маргами никто не связывается, сам знаешь.

— Я ничего не знаю! — горестно воскликнул Селен. — Амазонки — да, я слышал это словно, но смысл его где-то по дороге потерялся. Ты, правда, меня не бросишь? А кто такие амазонки?

— Раз уж связался, придётся тащить за собой. Время у меня есть, возможности тоже. Найдём твой дом, тогда и разойдёмся. Мир амазонок однополый. Здесь нет мужчин.

Селен недоверчиво улыбнулся.

— Я, конечно, потерял память, но не до такой степени, чтобы забыть, почему у мужчин и женщин половые органы устроены по-разному. Как возможно продолжение рода без этого самого общения?

— Пока мы здесь, старайся меньше думать о пикантных вещах, а то опять столкнёшься с неконтролируемыми последствиями своих пылких желаний. Хочешь сохранить способность когда-нибудь продлить собственный род временно развей в себе вкус к невинности.

— Да! — преданно согласился Селен. — Я постараюсь.

— Вот и отлично! За этой дверью, кажется, душевая. Помнится, ты мечтал смыть с себя пыль запретной реальности. Самое время этим заняться.

Селен охотно последовал совету. Он удалился в комнатушку за дверью, и вскоре оттуда послышались плеск воды и довольное уханье. Тангерес сел к столу и, хорошо зная обычаи реальности, задействовал пульт для просмотра меню. Еда в гостинице подавалась по автоматической линии, достаточно было сделать заказ. Селен наверняка опять голоден, и пища придётся кстати.

Демон ещё колдовал над пультом, когда дверь отворилась, и в комнату вошла незнакомая девушка.

— Где твой приятель? — спросила она, уверенно оглядываясь.

— Как, ему уже пора на расстрел? — полюбопытствовал Май, не отрываясь от своего занятия.

— Вот ещё, пулю на мужика тратить. Сам сдохнет со временем!

— Логично! — согласился Май.

— Я ему одежду и обувь принесла, — объяснила девушка, бросая объёмистый пакет на ближайшую кровать. — У нас запрещено появляться в грязном тряпье. Вещи его сложите в пакет, запечатаете и в утилизатор. Приёмник в конце коридора.

— Сделаем, обязательно, — покладисто согласился Май.

Вместо того чтобы уйти по своим, несомненно, важным и срочным делам, девица уселась на свободный стул. Взгляд её бесцеремонно исследовал ничуть не встревоженного осмотром демона.

— Странная вы парочка, марг! Зачем он тебе? Поскольку ты в боевой модификации, о любви, как я понимаю, речи не идёт. Ты на нём эксперименты ставишь?

— Ну, да. Для научной статьи о выживаемости мужчин в мире амазонок.

— Ха-ха! Атласа говорила, что ты путешествуешь. Занятно.

Май набрал код заказа, заколебался, вчитываясь в следующую строчку.

— Этот соус... Что скажешь?

Девушка поглядела на монитор.

— Гадость, не бери. О приятеле печёшься? Сам, я так понимаю, будешь питаться от розетки?

— Боюсь, проводка расплавится, если я попытаюсь это сделать!

— Марги богатые, уж как-нибудь оплатишь счёт.

Май отправил заказ и удовлетворённо откинулся на спинку стула.

Вода в душе перестала шуметь, через минуту отмытый от грязи чужых миров Селен вышел в комнату. Одеяние его ограничивалось полотенцем на бёдрах, поэтому увидев женщину, он испугано ойкнул и попытался нырнуть обратно. Дверь в душевую успела захлопнуться, а пальцы от торопливости никак не могли справиться с ручкой. Полотенце от этих диких плясок начало сползать, и Селен вцепился в него как в знамя последней надежды.

Вид почти полностью голого мужского тела девицу ни в малейшей степени не смутил. Она разглядывала Селена так же бесцеремонно, как перед этим Мая.

— И вот это называют сильным полом?

Доля горькой правды в замечании девушки, безусловно, была. Селен выглядел рыхловатым. Мышцы под нежной кожей угадывались слабенькие, зато уверенно проступал юный жирок.

Демон повернулся и посмотрел на девушку прямо.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Эса!

— Меня — Май, юношу — Селен. Теперь перейдём к делу: Селен, Эса принесла тебе свежую одежду. Она лежит на кровати. Одежда, а не девица. Свои тряпки сложи в освободившуюся тару на выброс.

— А я их замочил, чтобы постирать, — простодушно объяснил Селен.

Одной рукой он крепко держал полотенце, другой схватил пакет и замер, плохо представляя, что делать дальше.

— Спасибо, Эса, но может быть, ты отвернёшься? — робко заговорил он прямо с девушкой.

— Даже не подумаю! — ответила она, удобнее устраиваясь на стуле.

Май Тангерес поднялся, открыл дверь в душевую и водворил туда растерявшегося парня, легонько подтолкнув в спину. Эса мало расстроилась из-за того, что развлечение сорвалось. Казалось, у этой девицы бездна свободного времени, и она готова щедро тратить его на общество чужаков. Селен, к чести его, не воспользовался возможностью застрять в душевой надолго, а вышел буквально через минуту. Изящные шаровары и блуза цвета бирюзы сидели на нём вполне прилично. Стульев в комнате было всего два, поэтому Май уступил приятелю свой.

— Устраивайся, поешь.

Селен охотно подсел к столу.

— Овощи? — спросил он, снимая крышку с пластиковой коробки.

— Что-то мне подсказывает, что твой народ не жалует мясо, — объяснил Май.

— Так вот почему меня всё время тошнило от колбасы запретников! — воскликнул юноша. — Из-за мяса.

— Вряд ли! — коротко ответил Май.

Парень смущался, но в нём угадывались привитые с детства хорошие манеры: он правильно пользовался приборами и ел аккуратно. Эса внимательно наблюдала за ним.

— А ты хорошенький! — озвучила она результат осмотра.

Селен ожидаемо покраснел, но с ритма приёма пищи не сбился: выручила доведенная до автоматизма культура жеста.

— Ты бы шла подруга! — вмешался Май Тангерес. — Мы устали с дороги и спать хотим. Стульев опять же не хватает.

Девушка покладисто поднялась.

— Я не прощаюсь. Может быть, приду вас проводить.

— Сочтём за честь! — сухо ответил Май.

Он выпроводил Эсу и, забрав из душевой пакет с мокрой одеждой, отнес, куда было сказано.

— Ложись и спи! — посоветовал Селену. — Кто знает, какие ещё они придумают трудности?

День за окном едва начал клониться к вечеру, но юноша охотно улёгся: после пережитых потрясений и сытной еды навалилась усталость. Всё же он не забыл прополоскать рот специальным раствором и вымыть руки.

Тангерес сел на стул, откинувшись на его спинку и вытянув скрещенные ноги.

— Эса назвала тебя хорошеньким! — сказал он задумчиво. — Мордочка твоя, и правда, напоминает девичью. У тебя, насколько я могу видеть, борода не растёт, а ведь ты явно не ребёнок.

Селен озадаченно пощупал подбородок. В запретной реальности он почему-то не задумывался об этом, а ведь там у всех мужчин растут волосы на лице. Даже если борода сбрита, заметно, что она тут же полезет опять, дай ей только волю. За месяцы пребывания в том мире, Селену ни разу не потребовалась бритва.

— Знаешь, Май, — сказал он с облегчением. — Теперь я твёрдо уверен, что был там чужим. Иногда мне казалось, что я просто сошёл с ума и другие реальности Земли — продукт моего бреда.

— Ну, ты уже по ним путешествуешь, так что пора поверить в свет своего разума. Покажи уши.

Селен послушно разгрёб волосы и даже попробовал подойти ближе, чтобы марг как следует рассмотрел его слуховые приспособления. Вдруг расовую принадлежность определяют по ушам? Тогда есть надежда. Демон отмахнулся, но и сам встать не потрудился: зрение у него было хорошее. Органы слуха беспамятного найдёныша оказались больше человеческих и другой формы. Рассматривая заострённые верхушки и подвёрнутые мочки, демон удивлённо покачал головой.

— Впервые вижу такие занятные лопухи, а я много путешествовал. Может быть, ты эльф?

— А они бывают? — с надеждой поинтересовался Селен.

— Представления не имею. О них сказки рассказывают.

Селен сник. Приятно почувствовать себя эльфом, но что это даст? Разве можно попасть в сказку даже на великолепной машине марга? Ещё одна надежда пошла прахом. Селен уютно свернулся под одеялом и в который раз попытался вспомнить своё прошлое. Была ведь у него настоящая жизнь: детство, добрые родители, первая любовь. Юноша морщил лоб, корчил гримасы, стараясь пробудить уснувшую память. Увы. Сознание неизменно возвращало его к той минуте, когда он увидел себя посреди чужого города. Дул холодный ветер, грохотал транспорт, мимо шли люди, толкая стоящего не на месте чудака, и сердито говорили слова, которых он не понимал.