Графиня Суровая - обновление

Птицы поют. Намедни Прошка зайца поймал, да такого жирного, два дня его ели!

Будь скромна и благочестива, слушайся Софью Ивановну, не то она тебя выдерет за уши и поставит в углу на горох коленками.

Верю, когда я возвращусь, сможем мы жить с тобою вместе, но скоро ли закончится баталия, я не знаю. Турок зубы скалит, но ты не бойся, мы не раз ему укорот давали, и вдругорядь дадим! Заречется на нашу землю ходить!

Как увидимся, ты расскажешь мне о своем обучении, а я тебе о своих баталиях.

Целую тебя, божье благословение с тобою.

* * *

Варя еще раз обошла дом на улице Феру. Варя долго и непонятно для всех смеялась, когда услышала, ГДЕ сдается дом, а потом попросила снять именно его. А кто бы удержался на ее месте? *

*— для тех, кто не читал "Три мушкетера". Атос жил именно на улице Феру. Прим. авт.

Да, тут еще много чего надо улучшить. А пока рабочие переделывают чердак под ее замысел, кое-где убирая доски, а кое-где их, наоборот, наращивая, можно и погулять по городу.

Париж!

Грязный, смердящий, где с булыжными мостовыми, на которых легко сломать ногу, где с кучами мусора, где с досками на улицах, по которым только и пройдешь, и то... сложно! Но — Париж!

Тот самый, который стоит мессы.

Стоит ли?

Варя гуляла не ради того, чтобы восхищаться городом, она внимательно слушала людей. У каждого города есть свой ритм, заметный только изнутри, свои словечки, настроения, свой характер, свои жесты. Варя поняла это, еще приехав из деревни. Она ходила по вечернему городу, и смотрела на людей, копировала их повадки, пыталась ходить, как в городе, лавировать между людьми, как в городе... в деревне совсем иначе.

Но это-то лирика.

А ей нужна была физика. Нужны были люди, которые будут на нее работать. Много людей.

И кажется...

— Мама?

Наташа, которая шла рядом, схватила мать за руку, когда Варя свернула в переулок.

— Все в порядке, — шепнула ей Варвара, и подошла почти вплотную к группе мальчишек, один из которых вертел за хвост живого ужа. И где только ему бедняга попался?

Мальчишки даже внимания на Варю не обратили, так что пришлось ей сунуть два пальца в рот, да и свистнуть от души. Эх, не забылась наука!

А то гаджеты, майнкрафты, а свистеть, поди, и не умеет никто!

Вот тут сработало. И подпрыгнули, и обернулись...

— Мадам? — протянул один из них, вроде самый старший.

Варя мило улыбнулась.

— Почем змейку продаете?

— А?!

Как оказалось, челюсть у французов отвисает ничуть не хуже, чем у русских. Варя фыркнула.

— Змею продадите?

— Пожалуй что, — сказал один из мальчишек. — За луидор.

Может, он чего-то и ждал, но Варя преспокойно протянула руку, забрала ужа, а потом достала из кармана луидор и вручила мальчишке.

— Испугался, бедненький.

Уж был потрепан жизнью, но жив и даже не ранен. Не успели поживодерничать.

Можно бы и сбежать, но... мальчишкам стало любопытно. А Варя, которая гладила ужика по головке, на это и рассчитывала.

— Мадам, а зачем вам эта пакость? — спросил еще один из мальчишек.

— Приучу и буду на шее носить, как ожерелье, — преспокойно ответила Варя. — Бриллианты у всех есть, а змей нет.

— Чё, и правда... это, будете?

Варя вздохнула. Ужа она держала абсолютно спокойно, да и тот не пытался укусить ее и вырваться, разумно полагая, что лучше один человек, чем десяток.

— А что такого? Вы же змей не боитесь?

— Ну... вы ж мадам... и не из простых?

— Но и не из сложных. Где тут можно чего горячего выпить и не отравиться? Пойдемте, приглашаю.

Спустя два часа Варя выходила из трактира с чувством глубокого внутреннего удовлетворения.

Начало положено.

Довольный и сытый уж спал у нее в сумочке, довольные и сытые мальчишки разлетелись по домам, и обещали собраться через три дня, в том же трактирчике. С Вари угощение, а с них новости, которые они узнают за это время.

Понятно, кто-то выполнит задание "на отвяжись", кто-то попробует просто поесть за ее счет, но будет же два-три человека, которые принесут что-то полезное. И вот их можно оставить. И пусть они поговорят с другими.

Сейчас конец лета 1786 года, и скоро в Париже начнутся интересные события.

И своя команда мальчишек, которая будет летать и там, и тут, будет слышать разговоры взрослых, а то и сами они уже будут в чем-то участвовать...

Они ей точно пригодятся.

* * *

— Мерзавка!!!

Мария-Антуанетта швырнула веер в угол.

Жанна деньги взяла, но мемуары все равно вышли. Зараза такая!

И были переизданы в Париже!

И над королевой не смеялся только ленивый!

Да что за такое...

Мария-Антуанетта уже успела устроить истерику мужу, накричать на фрейлин, ничего не помогало. Ей просто было плохо!

Она нервничала, раздражалась, она готова была в клочья разорвать наглую воровку, и глупого кардинала, ну да, да, она хотела бы над ним подшутить, но не ценой же своей репутации!

Королева не должна быть посмешищем!

Королеву не должны высмеивать, ее должны уважать! А вот уважения-то и не было.

Никакого!

Мария-Антуанетта топнула ногой и приказала позвать портных. Новое платье ее всегда успокаивало... может, и сейчас будет полегче? Сделать-то ничего нельзя!

Два новых платья!

А лучше — три!*

*— в реальной истории с Жанной было так же, разве что удрала она в Англию. Прим. авт.

Мария-Антуанетта еще не знала, какое развлечение надвигается на Париж. Да и на всю Францию тоже. А оно уже было совсем близко...

* * *

В салоне мадам де Неккер было людно и шумно.

Мадам в шикарном голубом платье, с веером из страусовых перьев, с шикарным бриллиантовым колье на шее, цвела и пахла. Обаяла и завораживала.

Улыбалась и умело занимала гостей беседой.

Как известно, чтобы салон работал, нужно занимать гостей. Угощать их чем-то вкусненьким, свеженьким, искать сплетни, развлечения, гостей, салонов много, и надо постоянно держаться впереди всех.

Те же принципы, что и для блогеров, только с той разницей, что у предков не было камер, телефонов, автомобилей, а сюжеты требовались постоянно.

И вот, сегодня...

Сегодня в салоне мадам было новенькое и крайне экзотическое блюдо.

— Дорогие мои, а вот и наша последняя гостья!

В двери гостиной медленно вошла женщина в черном плаще. Глубокий капюшон скрывал ее лицо.

— Позвольте вам представить мадам Изиду Марэ.

Женщина медленно откинула капюшон.

— Уаууууу!

Взвыл ветер, распахнул окно так, что жалобно звякнуло стекло, погасли свечи. Не все, но достаточно, чтобы шарахнулись в стороны несколько дам.

Мужчины — те стояли молча. Смотрели.

Мадам оказалась женщиной вне возраста.

Красота ее была невероятно экзотичной для Парижа, тут такого не водилось.

Черные волосы падали на плечи мадам Изиды прямыми прядями, скользили по спине, словно змеи, на концах они были перехвачены экзотическими золотыми заколками в виде сфинксов, и египетские кошки смотрели на людей злыми красными глазами.

Такие же кошки покачивались в ушах дамы.

Черная челка закрывала лоб.

Глаза были густо подведены сурьмой в том стиле, который все видели на египетских фресках и папирусах.

Прямой нос, кроваво-алые губы, аккуратная слезинка, нарисованная черным цветом под левым глазом.

Губы изогнулись в прихотливой улыбке.

Женщина сделала шаг вперед, и плащ упал на пол. Лакей, каналья, тоже засмотрелся!

Теперь уже выдохнули и женщины.

В обморок? Падать!?

Идите к черту!!! Ведь не поймает никто, когда тут ТАКОЕ!!!

Платья для этой роли Варя, а это была именно она, тоже шила самостоятельно, с привлечением Даши. И получилось нечто в египетском стиле.

Если кто-то помнит замечательный фильм "Клеопатра" с Элизабет Тейлор в главной роли, вот оттуда Варя свои идеи и взяла.

И платья — тоже. И прически, и макияж, и даже движения.

Только цвет нарядов был один и тот же.

Радикально черный. На нем грязь меньше заметна.

Варя вообще решила играть на этом сочетании.

Черный — белый — красный.

Универсальные цвета. И золото, чтобы разбавить полночь.

Украшения были куплены и заказаны еще в Москве, одежда шилась по дороге... ерунда?

На фоне шикарных платьев с кринолинами, корсетами, фижмами и турнюрами это было, как взрыв. Смелый вырез, тонкая ткань облегает стройные ноги, шелестит, заманивает...

А на фигуру Варя и не жаловалась.

Все.

Теперь надо начинать говорить и двигаться.

И Варя с этим отлично справилась.

— Я рада видеть столь блестящее общество. И тех, кто окажется достаточно смелым, чтобы узнать свое будущее.

Шаг вперед, платье шелестит, облегая аппетитную фигуру, да так, что мужчины только что не слюной захлебываются.

Не пришло еще время "прозрачного муслина", на общем фоне Варя выделяется и резко.

Дамы правда, тоже захлебываются. Ядом. Ничего, потом на мужчин сплюнут. И лишний раз поговорят о таинственной Изиде.

— Милая Изида родом из Египта.

Варя в жизни Египта не видела, разве что в фильмах, но справилась отлично!

— О мой Египет! О дорогая сердцу страна Кемет, чья черная земля так щедро напитала своими плодами мою смертную оболочку! О Осирис! Исида! Гор, боги Египта! О храмы, пилоны которых возносятся к небесам, хранители веры! О непостижимая сущность пронизывающего мироздание блага! Подняв взгляд от своего папируса, я вижу в окно зеленые поля, за ними Нил катит свои воды, красные, как кровь. Солнце ярко освещает далекие скалы Аравийской пустыни, заливает светом дома и улицы Абидоса. В его храмах жрецы по-прежнему возносят моления, совершают жертвенные приношения, к гулким сводам каменных потолков летят голоса молящихся...*

*— Спасибо Г.Р. Хаггарду, "Клеопатра". Варя в Египте не была, так что пользуется тем, что могла прочитать. Прим. авт.

Люди слушали, завороженные.

Варя старалась, звучало красиво, да что там! Вдохновенно звучало!

Вид, голос, Варя еще и запах добавила, кстати говоря. Откопала в одной из лавочек настоящий сандал. Ладно, вонючий он до ужаса, но запах тоже должен соответствовать. Вообще, здесь такие ароматы в моде. Запах дерьма забивают.

А этот экзотичный, редкий...

— Мадам Изида обещала погадать всем желающим.

Варя опустила ресницы. Улыбнулась.

— Я не гадаю, мадам. Я просто говорю то, что увижу. Я могу гадать на картах, по звездам, по воску, по полету птиц... мои предки веками гадали для фараонов, предсказывая им будущее. О, наш несчастный Египет! Главное горе пророков, мадам, в том, что им не желают верить.

— Разве?

— О, дорогая мадам, — Варя медленно скользнула к одному из мужчин. — Судьба опасна и причудлива. Вот вы, монсеньор...?

— Вы же гадалка, мадам. Неужели вы не можете открыть всем мое имя?

— Монсеньор, кто же не знает Шарля Мориса де Талейран-Перигора?

Кто знает, кто не знает... подготовка — наше все!

Даром, что ли, Варя просидела столько времени в Швейцарии, а потом еще и в Париже? Просто приехать можно бы и так, салон открыть несложно.

Варе нужно было нечто иное!

Известность.

А значит, нужны были знания, знания и снова знания! Кто есть кто в Париже, кто как выглядит, кто чем занимается... что-то она помнила со школы, из книг и уроков истории, что-то ей рассказывали здесь и сейчас.

Они буквально колесили по Парижу, всей компанией, расспрашивая, разнюхивая, выведывая что можно о светских людях.

Безусловно, какие-то промахи у Вари будут, но не столь сильные.

И салон мадам Неккер был ей выбран совершенно осознанно. Можно бы и салон Жозефины Богарнэ, да-да, той самой, но в данное время Мари Жозефа Роз была немного занята — разводилась с мужем, и приемы у нее стали скучноваты.

А вот де Неккер — подойдет.

Да-да, та самая, дочерью которой была мадам де Сталь.

Варя активно читала газеты, отслеживая, кстати, и две своих кампании, которые проводила пока через прессу. И только осенью решилась выступить.

И поджилки у нее подрагивали, что уж там. Впрочем, пока Талейран еще не тот "хромой черт"! Он еще молод, он еще не совсем та законченная сволочь, которая цинично скажет: "вовремя предать — это предвидеть", его еще можно шокировать и удивить.*

*— цитата не точная, а сволочь — факт. Сколько правительств пережил, а это не просто так. Прим. авт.

— Допустим. И вы готовы предсказать мне судьбу?

— Не предсказать, святой отец. Просто заглянуть и посмотреть.

— Да неужели? — Талейран поднял брови. Вот язвой он был уже здесь и сейчас. — И в чем различие?

— В том, что свою судьбу определяете вы сами. Я могу увидеть нечто, но вы можете избежать его. Смотрите, — Варя подняла руки, сплетя из них причудливое дерево, и сфинксы на ее браслетах сверкнули злыми глазами.

Браслеты, кстати, Талейран оценил.

Золото, массивное, шарлатаны такого носить не будут. У них просто не хватит денег.

— До какого-то момента судьба малыша определяется его родителями. Они могут воспитывать ребенка при себе или отправить в провинцию, выбрать для него военную или духовную карьеру, женить на той или на другой, но потом к этому добавляется воля самого человека. Вы можете соглашаться или спорить, стать священником или дипломатом, жениться на той или на другой, влиять на чужие судьбы или устраниться. Судьба человеческая не предопределена жестко, и всегда можно что-то изменить. Но чтобы менять, иногда стоит — знать.

— И вы мне предлагаете это знание?

— Я снова предлагаю вам — выбор. Смотреть — или не смотреть.

Алые губы капризно изогнулись, и Шарль улыбнулся в ответ.

— Что ж. Тогда...

— Тогда нам понадобится уединение, или хотя бы, чтобы нас никто не слышал. Это — ваша и только ваша судьба, иначе нельзя. Меня покарают боги Египта.

Талейран перевел взгляд на мадам де Неккер, но у той все было уже давно готово.

Маленький альков, полупрозрачные занавески, столик и два стула.

— Там вас будут видеть, но не слышать. Если не говорить слишком громко.

Логично. Не лишать же людей такого развлечения?

Варя улыбнулась и чуточку склонила голову.

— Благодарю вас, мадам.

— Не стоит благодарности.

Мадам Сюзанна уже просчитывала выгоды, которые получит. Этот вечер, безусловно, станет сенсацией. И если Изида согласится еще несколько раз прийти в гости, а она согласится... о, это будет незабываемо!

Варвара медленно, контролируя каждое движение, прошла к столику. Взгляды буквально обжигали.

Так же медленно она опустилась на свой стул, достала из кармана колоду карт.

Именно эту колоду она заказала еще в тот визит в Париж.

Карты Таро.

Правда, не вполне обычные, Варя выбрала для себя египетское Таро. Да-да, кто в студенческом возрасте избежал всей этой маленькой глупости? Хорошо, в позднешкольном?

Гадания по руке и гороскопы, звездные карты и предсказания, карты Таро и просто пасьянсы?

Варя не удержалась в свое время. Да и пара книг в школьной библиотеке была. Как уж они туда попали, неизвестно, но от скуки были прочитаны, и кое-что даже задержалось в Вариной голове. А вдруг пригодится? Жезлы и мечи, чаши и монеты, старшие и младшие арканы... а что ж не вешать лапшу на уши, если сами подставляют?