— А как же Макс? — спросила я.
— Написала смс, — пожала плечами Крис, — Всё отменила.
Мы снова замолчали. Я смотрела под ноги на мокрые носы своих туфель и ждала, когда они сольются с потемневшей от воды пешеходной дорожкой.
— Давно тебя никто Лёвой не называл, — выныривая из беспредметной задумчивости, заметила Крис.
Вообще меня зовут Алевтина, а Лёва — это прозвище, данное мне на первом курсе виновником спешного отступления из кафе. Как много воды утекло...
— Это было мило, — неожиданно для себя призналась я.
— Ага, — ничуть не удивившись, согласилась Крис, — Кажется, ему тоже нелегко. Думаю, он по тебе скучает, хотя бы просто по-человечески.
И я неведомо откуда знала, что это правда, что он, действительно, скучает. Давно привыкнув к исправно работающему внутри меня детектору лжи, я перестала удивляться всплескам его активности.
Сейчас мне было одновременно и приятно, и горько осознавать, что не только я позволяю себе тосковать о прошлом.
— Ты уже выбрала, что наденешь? — с неожиданным для такой ситуации воодушевлением поинтересовалась Крис. Похоже, это такой не совсем изящный способ сменить тему.
— Надену?
— Ну, на вечеринку... то есть на посиделки, — нетерпеливо пояснила подруга.
— А... — я вспомнила, о чем она, и мне немного полегчало. Послезавтра мой восемнадцатый день рождения, в связи с чем нами было затеяно небольшое мероприятие у меня дома — отец плотно застрял в командировке, так что ближайшие две недели я сама себе хозяйка, можно всласть злоупотреблять наличием свободной квартиры.
— Так! Быстро приходи в себя, а то я волнуюсь, — Крис с силой дернула меня за рукав куртки.
— Мне бы сейчас пошел на пользу короткий, но бурный роман, желательно с какими-нибудь венерическими заболеваниями впоследствии, чтобы было, чем голову занять последующие полгода, — промурлыкала я, стараясь скрыть улыбку.
Крис хмыкнула.
— Ты, как никто, умеешь разнообразить свой досуг.
— А то! — я совсем успокоилась и поняла, что нет в недавнем приступе ностальгии ничего страшного. Всё бывает, всё проходит, всё отпускает — так или иначе.
— Итак, ты уже выбрала наряд?
— Конечно, короткое желто-зеленое платье. Буду экзотической птицей.
— Ты серьезно?
— Мне оно идет, честное слово. К тому же, весна, хочется чего-то поярче, — я вспомнила, как волнующе смотрится моё новое платье в сочетании с длинными рыжими волосами. Самолюбование и нарциссизм — не моё, но волосы у меня и, правда, шикарные. Как бы в ответ на мои самолюбивые мысли, Крис тряхнула своей неизменно короткой стрижкой — она всегда ценила время и удобство выше помпезной красоты.
— А в чем будешь ты?
— Кеды, легенцы и бардовая туника, — Крис улыбнулась, воображая этот свой наряд. Я вдруг подумала, что очень здорово просто идти и обсуждать одежду, это настолько естественно, что даже немного странно.
— Вполне в твоем стиле, — одобрила я.
Какое-то время мы с Крис молчали, прогуливаясь под почти переставшим дождем.
— Будет пахнуть весной, будет очень хотеться нажраться в говноль, — пробормотала Крис.
— Моральная подготовка к празднованию? — догадалась я, даже не пытаясь скрыть улыбку.
— С удовольствием думаю о пьянке и с ужасом о неминуемом похмелье.
— Восемнадцать — это дата, — заметила я, вспомнив, как сокрушался отец, узнав, что не сможет присутствовать.
— Ну, не знаю. Мне восемнадцать, но я не чувствую никакой особой разницы, — пожала плечами Криста.
— Это потому, что развита не по годам.
— Вот, это и скажу Максу, когда он в следующий раз попытается сослаться на свою многоопытность, — Крис заметно повеселела, подумав о своем парне.
Я невольно вспомнила парочку в кафе, такие трогательные и милые, а парень всё равно смотрел по сторонам и улыбался, возможно, не только мне. В чем подвох? Мне вдруг стало чертовски радостно, что мне никогда никто не изменял. Во всяком случае, мне ни о чем таком не известно.
— Думаешь, Лис помнит про мой день рождения? — спросила я и тут же пожалела, что вернулась к обсуждению этой темы. Лис — прозвище от фамилии, вообще же он — Слава, Слава Лисицын, третьекурсник, как и Макс, они даже общались между собой, какое-то время, ну, пока мы с ним — в смысле со Славой — встречались.
— Не удивлюсь, если помнит. Хочешь пригласить? — Крис явно насторожилась. За последние несколько месяцев я ни разу о нем не вспомнила, а тут на тебе — из головы не выходит и так и просится на язык.
— Нет, это я так, просто.
Криста мне, конечно же, не поверила, но тормошить не стала. Она нахалка, но иногда проявляет чудеса чуткости, как правило, очень вовремя.
Мы дошли до последнего перекрестка и распрощались — Криста свернула в сторону своего дома, я в сторону своего, и никаких угрызений совести по поводу в очередной раз пропущенных лекций. Зря отец доверяет мне в такого рода делах, велик риск, что я вообще не закончу институт, за что мне, в общем-то, совсем не стыдно. Ну, какой из меня философ? Провалюсь на экзаменах и пойду продавщицей в торговый центр, чем не работа для молодой девчонки?
Дойдя до развилки, я, как обычно, свернула направо и зашла за угол большого блочного дома. Дождь прекратился, оставив после себя редкие прозрачные лужицы, которые приходилось постоянно обходить.
Я медленно брела по мокрому тротуару, ни о чем особенно не думая. Передо мной шла девочка лет девяти, болезненно горбясь под весом огромной спортивной сумки. Я следила за её шаркающими ножками в черных резиновых сапожках, пытаясь двигаться в такт её шагам. Подняв глаза, я увидела бы и её короткое пальтишко, и тонкие светлые волосы, выбившиеся из-под шапки с огромным совершенно нелепым помпоном, но меня буквально присосало к рифленой подошве её сапог. Я плелась подобно мухе с оторванными крыльями, чем дальше, тем меньше понимая, зачем мне сдались эти тонкие детские ноги в фиолетовых колготках. В моей голове что-то глухо и ритмично тикало, отдаваясь эхом от стенок черепа, кажущегося совершенно пустым. А потом началось ЭТО.
Рваные обои в цветочек, огромный письменный стол посреди порядком захламленной комнаты и вот эта самая, идущая сейчас передо мной девочка в одних только майке и трусиках. Её длинные белесые волосы собраны в простенький хвост, пальцы и локти запачканы краской, в глазах жадный блеск, перед лицом, прямо на полу лист ватмана, разрисованный ярко-красными цветами, очень похожими на маки, только в разы больше настоящих. В комнату входит женщина — по виду мать, они с девочкой очень похожи: те же волосы, те же глаза, те же губы и кисти рук. Женщина следит за ребенком, улыбается, на её лице болезненная бледность, в движениях дрожь и неловкость из-за собственной слабости. Всё происходит прямо перед моими глазами, я как бы там, в комнате, но при этом точно знаю, что то, что вижу, было давно — прошлой весной, тоже в марте, но не таком дождливом, как теперь...
Всё исчезло, словно ничего и не было. Впереди шла та самая девочка, но её пятки оставили меня в покое, теперь я видела и её шапку, и слишком теплый для такой погоды шерстяной шарф, и пальтишко... Она свернула с дорожки и скрылась за дверью ближайшего подъезда. Не понимая, что произошло, и стыдясь собственного замешательства, я ускорила шаг, желая побыстрее добраться до своей квартиры.
Отпирая дверь, я успела списать произошедшее на шутки разыгравшегося воображения, но, оказавшись в теплой и такой родной прихожей, запаниковала, поняв, что с психически здоровыми людьми подобных вещей не бывает. Это, конечно, не тотальное сумасшествие, но с моей головой явно что-то не так. Интересно, какие симптомы у шизофрении? Побросав вещи, где придется, я первым делом засела за компьютер с его всезнающим Интернетом.
Версия с шизофренией отпала почти сразу, ибо произошедшее не было похоже на психоз или на обычные слуховые галлюцинации, ни снижения активности, ни бредовых мыслей, в общем — совсем не то направление. Не зная никаких других названий психических заболеваний, я решила пройтись по их видам. Простейшие расстройства вроде тревожности мне также не подошли, если я больна — то это какая-то разновидность галлюцинаций, не иначе. Вот только — откуда они взялись? Да ещё и такие реалистичные. Впрочем, они такими и должны быть, иначе, какая же это болезнь? Позвонить отцу, узнать, не страдал ли кто-нибудь из наших родственников нарушением психики? А что, если дело в маме? Такое необычное наследство, запоздалый подарок ко дню рождения — ну, очень мило.
Я просидела у компьютера больше часа, так и не определившись с диагнозом — если верить Интернету, у меня все болезни разом. Измотанная постоянным напряжением, я, наконец, не выдержала и разом свернула все страницы браузера, после чего переоделась и мертвым грузом осела на стареньком диване. Чувства, пережитые во время странного путешествия в прошлое незнакомой мне девочки, оставались такими же сильными и чистыми, как в момент самого происшествия. Мне чудилось даже, что я слышу мерное постукивание внутри своей головы. Замучив себя невеселыми бессвязными мыслями, я задремала, но ненадолго, что-то внутри меня жаждало деятельности. Пришлось собраться с духом и позвонить отцу.
— Слушаю, — раздалось в трубке.
— Привет, па, — я всё ещё не знала, о чем именно хочу спросить, и хочу ли.
— Алька, — отозвался отец, его голос звучал непривычно: натянуто и как-то издалека.
— Не отвлекаю? У меня к тебе разговор, — неуверенно начала я.
— Что-то случилось?— отец насторожился, и я вдруг поняла, как подозрительно прозвучало то, что я сейчас сказала.
— Нет-нет, всё отлично.
— Ну, тогда добро. Выкладывай.
— У нас в институте проверка, — я сочиняла на ходу, не решаясь сказать всё, как есть, — Медицинская. Ничего особенного, но им нужно знать, были ли в нашей семье какие-то психические заболевания, ну, такие, чтобы передавались по наследству... или вообще.
— Вроде шизофрении?
— Ну, да, наверное. Что-то, что связано с психикой. Им надо для каких-то карточек, — врала я неубедительно, но отец, кажется, ничего не заметил.
— Не припоминаю ничего подобного, — задумчиво признался он.
— А у мамы? Не помнишь?
— И про маму ничего такого не помню, — я представила, как отец растерянно пожимает плечами, — Наверное, потому что ничего подобного не было, иначе я бы обязательно знал, в общем, можешь смело говорить, что по этой части у тебя всё в порядке.
— Спасибо.
— А в остальном ты там как? Развлекаешься?
Я понимала, что отцу не до меня и всё это — дежурный интерес.
— Всё отлично, я же говорила. Ладно, ты, наверное, занят. Да и мне пора. До связи.
— Пока.
Сбросив звонок, я тут же вернулась обратно на диван. Если бы пережитые мной чувства притупились, было бы куда легче поверить, что ничего на самом деле не было, а если и было — то всему виной стресс или что-то столь же тривиальное. Но моё тело прекрасно помнило все ощущения, каждую деталь, каждую эмоцию. Помаявшись какое-то время, я решила, что один раз — ещё не клиника, и можно хотя бы на время забыть о странном происшествии, выкинуть из головы всю эту дурь с галлюцинациями и сосредоточиться на выходных и дне рождении. Заключив с собой договор о табу на ненужные мысли, я тут же почувствовала себя значительно лучше и смогла, наконец, заняться домашними делами и составлением списка покупок для будущего празднования.
Глава 2:
Субботу я провела за уборкой и просмотром сериалов, желая сделать дело и отвлечься от дурных мыслей, а воскресным утром мы с Крис погрязли в приятных хлопотах. Макс помог справиться с многочисленными пакетами из супермаркета и тут же ретировался, не желая участвовать во "всех этих бабских заморочках".
На кухне монотонно бубнил телевизор. Крис месила тесто для пирожков, регулярно облизывая ложку.
— Накануне выборов политики начинают так интенсивно любить Родину, что это похоже на групповое изнасилование, — заметила я, водружая на стол большое пластиковое ведро.
Крис бросила беглый взгляд на экран телевизора — шли региональные новости, итоги недели.
— Вся их суета — всего лишь бесконечная попытка вытянуть себя из болота за яйца, — усмехнулась она, переводя взгляд обратно на корыто с тестом.
Я вытащила из ведра пару крупных яблок и приступила к нарезке. Фрукты пахли прошлогодним летом и продавщицей с овощного рынка. Позавчерашние галлюцинации не повторялись, из чего я заключила, что время расставило всё на свои места — если я и больна, то не так серьезно, как могло показаться. Мало ли в мире необъяснимых вещей? Может, я попала в какой-нибудь посторонний информационный канал и в силу каких-то особенностей своего организма получила снимок чьего-то прошлого. Ну, чудит вселенная, нам можно, а ей нельзя?
— А-ля-ля-ля, а я сошла с ума, какой досада, какой рецидивчик, — пропела я, сгружая с разделочной доски первую партию мелко нарезанных яблок. Крис улыбнулась и покрутила пальцем у виска.
Начало вечеринки было намечено на пять, когда мы закончили с пирожками, оставалось чуть меньше четырех часов. Распихав готовые и почти готовые блюда по полкам, печкам и столам, я отослала Крис домой — одеваться и наводить марафет. Мне и самой не мешало принарядиться: узкое платье с трудом налезло на раздобревшие за зиму бедра, так уж вышло, что одежду, предназначенную для празднования дня рождения, я покупала прошлой осенью ради другого мероприятия, которое, в итоге, так и не состоялось. Я нервничала и суетилась, из-за чего пришлось дважды перекрашивать один и тот же глаз — рука дрожала и линия стрелки выходила кривой и слишком жирной. Разобравшись с одеждой и гримом, я принялась за волосы — целых полчаса ушло только на то, чтобы решить: распустить или собрать в хвост. В итоге остановилась на "золотой середине": собрала часть волос и заколола их на затылке, оставшиеся расчесала и оставила лежать на плечах.
Криста вернулась за час до общего сбора, мы расставили приготовленную еду и закуски, вытащили из закромов две бутылки водки, шампанское, вино и мартини, оставив на потом такой же точно комплект. Вскоре после Кристы пришел Макс, он притащил бутылку текилы и лимон, заявив, что ничего другого пить не будет.
И лучшая подруга, и её парень по достоинству оценили мой наряд — короткое обтягивающее платье без бретелек, состоящее из двух широких пересекающихся полос — зеленой и желтой.
Гости пребывали неспешно, все, как один, с заметным опозданием. Первыми были наши с Крис однокурсницы — Светка и Люба, мы не были особенно дружны, но в стенах института общались, как добрые приятели. Я ценила их за ненавязчивость и неугасающий оптимизм. Вслед за ними пришло неразлучное трио музыкантов-любителей, играющих в одной рок-группе с Максом, именно он настоял на их присутствии, не желая лишать себя возможности качественно напиться в компании боевых товарищей. Я с трудом припомнила их имена. Потом были ещё четверо — парень и три девчонки, наши с Крис бывшие одноклассники, с которыми я поддерживала призрачную связь посредством Интернета. Их мы пригласили для массовки и, чтобы было, кем развлечь парней-музыкантов.
