Морозко

Вашу мать, интересное положеньице...

— И как быстро эта смерть настанет? Ну, если победить в нечестной схватке и съесть это сердце?

— Смерть, мгновенная смерть в два вдоха, — шаманка схватилась за голову и начала шустро собирать свои вещички.

— Почтенная, путь мой был долог и я сильно устал, предлагаю выйти за аргадлами с утра!

Старуха надолго задумалась, подслеповатый взгляд непрестанно скользил по внутренней обстановке шатра.

— С утра... никто не тронет тела любимцев. Ни одна тварь не коснется их плоти... хорошо, мы пойдем завтра. Отдыхай незнакомец.

— Спасибо за понимание почтенная.

Я облегченно вздохнул и уже почти откинул полог маленького шатра...

— Почтенная, страхи этих ночей лишили меня жизненных сил и сна. Не могла бы ты дать мне средство для крепкого сна, возможно обратная дорога будет такой же не легкой. Мне нужно набраться сил.

Старуха, хрустя костями, привстала со своего насеста и требовательно протянула руку к висящему у потолка мешочку.

— Этого хватит, — в мешочке были сотни маленьких черных зерен величиной с семечко, — добавишь в воду и запьешь двумя хватами воды, пей больше, иначе завтра не встанешь.

Старуха протянула мне самое маленькое зернышко, черт вот ведь ситуация...

— Спасибо почтенная, давай повешу на место, — взяв в руки мешочек с двумя килограммами снотворных зерен, на долю секунды задумался о возможных последствиях. Бля, лес рубят, щепки летят...

Кукри свистнул, вчистую срезав до омерзения надоевшую мне голову. Нога привычно вдавила бьющееся тело в пол, припечатав грудную клетку обезглавленного тела к дощатой поверхности повозки. Быстро укутал тело большим количеством ткани, не хватало еще, чтобы сквозь доски пролились капли крови и сюда сбежались прочие аборигены.

Выйдя из шатра, спрыгнул с повозки на землю.

— Почтенная решила отдохнуть и просила не беспокоить.

Несколько аборигенов уважительно закивали головами, хорошо, что здесь есть некий орднунг.

— Где у вас здесь кормят? Хочу оценить вашего повара...

Этой ночью мне хорошо спалось. Ночью прилег у костра, и теперь с непривычки все тело болело, представляя из себя сплошной синяк.

— Эй, народ, есть кто живой!

— Господин, не кричите, — я развернулся, передо мной стояла молодая симпатичная девушка, — все еще спят.

— Ну да, я понимаю, — это уже моя недоработка. Хреновый из меня Декстер, — вы не покажете мне, где спит Магзум? Мы должны были поговорить с утра.

— Это рядом, — девушка развернулась, демонстрируя упругую фигуру, узкие мужские штаны плотно обхватывали округлые ягодицы.

Ударил я легонько, просто вырубая девку из сознания. Порылся в соседней повозке и нашел крепкие кожаные веревки, которыми и скрутил ей руки и ноги. Следующие два часа были временем кукри, но давайте не будем вспоминать о неприятном.

Окружающий лес был опасен, поэтому отволок все улики вглубь леса метров эдак на шестьсот. Чтобы все растащили в чистую, одежду снял заранее и сжег на костре.

Все это заняло два дня, караван был большой. После этого пришло время большого мародерства. В семидесяти двух повозках было много товара. Но мне товар был не нужен. Жаба давила меня не долго. Побродив по окрестностям пару часов, нашел идеальное место для схрона. В паре километров от дороги нашелся небольшой водопад, рядом с которым обнаружилась удобная пещера. Загрузив лошадок грузом, я начал перевозку и складирование трофеев. Магзум оказался совсем не бедным купцом, и зачем спрашивается, так было себя вести.

Время от времени возвращался в лагерь, проверял состояние пленницы, и кормил ее кашей. Вскоре все было готово, повозки стояли пустые, в пещеры я вынес все, вплоть до кухонного ножа. Там же остались шкуры аргадлов, не приносят мне эти твари счастья.

С помощью лошадок завалил вход в пещеру камнями и накрыл эти камни толстым слоем дерна, пройдет пару лет и сам черт не найдет эту пещеру.

Вся эта операция длилась семь дней, в течении которых у меня охромели два десятка лошадей. Пришлось их прирезать, а тела отвезти и бросить в глубину леса. Звери странное дело затихли и совсем не нападали.

Оставшиеся остовы повозок запряг в подвижной поезд и погнал лошадок на юг, пустые повозки лошадки тянули за собой влет, несмотря на значительное число павших животных. Спустя два дня сжег все пустые повозки и чуть при этом не спалил весь лес, расседлал всех лошадей кроме четырех избранных и отпустил их на все четыре стороны. По одиночке они не проживут и двух дней.

Свою попаданческую одежду тоже сжег, кто его знает, вдруг еще один маг-псих почувствует на ней запах аргадла. Теперь на мне была одежда Марти, очень качественная между прочим. Тесак я оставил за спиной лезвием вниз, нож закрепил в ворот правого сапога. Удивительные серебряные клинки Марти наверняка стоявшие баснословных денег закрепил в переметную сумку у седла. А на бок повесил длинный узкий меч из темной стали, аристократичное оружие, Сайтею оно уже не пригодится, а мне в самый раз.

Основной запас наличности остался в пещере, что поделать я по характеру запаслив как Плюшкин, верю в черный день. Поэтому захватил с собой лишь десять тысяч монет золотом и пару тысяч серебром, думаю для начала этого должно хватить.

Две лошади для ездоков, и две запасные. Плюс три переметные сумки с припасами. Смотрел вчера карту, еще пару дней и мы достигнем Моголона. Просто счастье, что мне дается тамошняя грамота, иначе бы никогда не разобрался во всех этих хитрых обозначениях.

На очередном привале расседлал лошадей, обтер сопревшую шкуру и перевязал передние копыта, чтобы далеко не убежали, пусть попасутся.

— Слушай ты, как тебя зовут?

Красавица бросила на меня взгляд полный ненависти.

— Ого, а мы вон какие страшные. Короче хватит ломаться, у меня уже давно не было женщины, и я это упущение собираюсь исправить сегодня...

Ну что я могу сказать... она сопротивлялась. Не будите во мне зверя.

Стены Ченси вблизи внушали трепет, Кремль отдыхает, эти стены превосходили все, что я видел раньше в разы.

— Господин собирается въехать в город?

— Собираюсь, — усмехнулся я демонстрируя белозубую улыбку.

— Господин один или со спутниками?

— Я один. И еще офицер, подскажете мне, где я могу остановиться на ночлег. Несомненно, это должно быть достойное место.

— Моя смена заканчивается через полчаса, так что я могу показать вам отличную гостиницу, в ней недавно останавливался сам принц Гиорг.

— Принц Гиорг, — попробовал я на вкус чужой титул, вот ведь жизнь знал бы пару недель назад, что буду так жить, в жизни бы не поверил, — это мне подходит.

— Королева отличная гостиница, — улыбнулся стражник, — и там отличные и нежные девушки.

— Девушки, пожалуй, пока я от них воздержусь. Набило оскомину, знаете ли.

— В любом случае, добро пожаловать в Моголон ваше благородие.

Всадник проскакал в город, следуя за усатым стражником.

— И чего он так с ним возится?

— Протри глаза парень, одно только седло его скакуна стоит пару тысяч марок.

— Серебра?

— Золота!

— Чтоб я так жил... Ай, за что?

— Хватит болтать, работай.

Нет, это уже никуда не годится.

— Хозяин!!!

Импозантный толстяк в красном сюртуке буквально проплыл к моему столу.

— Чего-то пожелаете милорд?

— Пожелаю! Принесите мне крепкого вина, а не суйте мне эту мочу. Какого черта я вам плачу такие деньги, что даже напиться и то не могу, — чертовы торгаши, как в нашем, так и в этом мире, нашли себе понимаешь лоха.

— Господин, клянусь своей честью, вы пьете самое лучшее и дорогое вино, это "Гномья Слеза"! Поверьте мне, качество нашего винного погреба самое лучшее в городе.

— Послушай, — я задумался, как вывести на чистую воду эту хитрую морду, — сколько нужно выпить Слез чтоб гарантированно отрубиться?

— Полстакана свалят самого крепкого гнома!

— Так вот, сейчас мы проверим, так ли это. Отправь своих слуг в погреб, пусть несут сюда четыре бутыля Слез. Если это действительно гномья выдержка, то я все оплачу, — для подтверждения своих слов я швырнул на стол пару золотых монет.

— Как пожелаете господин, — лицо распорядителя сохраняло уверенность, удивительная выдержка у этих гадов.

— Вот Слеза господин, — я даже не заметил, как быстро служанки принесли запотевшие от холода бутыли с вином.

— Отлично, будем пить. Все просто, если я выпью все и не напьюсь, то это моча, и я потребую с вас компенсацию в десятикратной стоимости этого вина. Дело на самом деле не в стоимости, а в принципе, я не могу себе позволить, чтобы меня обманывали, — откупорив бутыль, я бодро опрокинул в себя янтарную шипящую жидкость. Следом за первым бутылем, ушла и вторая, немного позже и третья, когда я осушил последний сосуд, в трапезном зале наступил миг полной тишины, — у вас наверняка есть амулет позволяющий определить, пьян ли человек или нет?

— Да, господин, — распорядитель в волнении протер лоб платком, в руке толстяка появился красный светящийся камень, — вы правы господин, вы не пьяны, приносим вам свои извинения. Отныне ваше питание в Королеве будет исключительно за счет нашего заведения. Еще раз простите нас за нашу наглость, вопрос с чистотой Слезы будет решен в ближайшее время.

Бедный распорядитель, не знаю, что со мной происходит такого, но со времен поедания этих сердец меня совсем не берет алкоголь. Любая бормотуха, теперь кажется мне сладким сиропом.

Гады, прибью... такого кайфа в жизни лишили. Я уже неделю как не напивался до полной потери сознания.

Сегодня я пытался начать пить по привычке с раннего утра, но не вышло. Ладно, пойду поброжу по городу, может развеюсь.

Торговая улица манила сотнями раскрытых дверей, все лавки были на загляденье. Зачем я сюда пришел не пойму, одежды у меня валом от прежних носителей, да и чужое для меня не в тягость, я не брезгливый. С оружием тоже полный порядок, и денег куры не клюют. Вон даже здоровье от аргадлов подвалило. Вчера в шутку ударил кулаком по стене, целый кусок стены отвалился, а каменная стена показалась по ощущениям как глина или даже скорее пластилин. Чудны твои дела господи.

Аргадлы, нужно бы узнать о них побольше. Интересно, есть ли здесь книжная лавка...

Поймал, пробегавшего мальчишку, дал медяк, и вскорости оказался перед старой обшарпанной лавкой, правильно, нигде знания не в цене.

— Чем могу служить господину, — горбатый старичок в пенсне, ничем не отличался от земных ботаников, надо же и здесь до очков додумались...

— Мне бы книгу с легендами о Неймане, еще мифы об аргадлах и что-нибудь из истории мира посвежее.

— Интересный заказ, — удивился книжник и припустил в подсобку, — господин, никуда не уходите, ваш заказ сейчас будет готов.

Маленькая лавка таковой выглядела лишь со стороны, внутри же было столько книг, что мне их не перечитать и за всю жизнь. Сам я из серьезняка, кроме фантастики прочитал в жизни только "Робинзона Крузо" и "Собачье Сердце". Последнее было больше похоже на жизнь.

— Вот господин, — старик сложил передо мной три массивные книги в кожаном переплете, — отличный выбор. История написана магистром Бретшира — Каром Хмурым. Превосходное коллекционное издание, сведения свежие, книга написана всего пятьдесят лет назад, более полного политического и экономического анализа вам не встретить.

— Сколько я Вам должен?

— Десять серебряных марок.

— Пожалуйста, — однако, дешево стоят знания в средневековом мире, — позвольте вопрос. Наверное, Вы прочитали большую часть из этих книг?

— Что Вы, совсем нет, — смутился книжник, — ну, может, пару тысяч и прочел, но здесь их не меньше тридцати тысяч, поэтому дай на то Судьба прочесть до конца жизни хоть половину.

— Хотел бы я прочитать столько же книг, сколько и Вы, — вздохнул я, — никаких денег на это было бы не жалко.

Книги одна за другой устроились в моей наплечной сумке. Ну, теперь хоть узнаю что это за Нейман, и зачем все так бегают за этими сердцами.

— Господин, Вы и в самом деле хотели бы прочитать столько книг?

Странный вопрос для книжника. Чем больше я буду знать об этом мире, тем больше мои шансы на выживание.

— Это моя мечта, вот только нет у меня вашей усидчивости, да и времени на такой подвиг наверняка не хватит.

— Молодой человек, ваше желание весьма похвально, — воодушевленно заговорил старик, — но вам совершенно не обязательно тратить время на прочтение всех этих книг. Достаточно купить кристалл знаний.

— Кристалл знаний, — переспросил я, не поняв, в какую сторону, идет беседа.

— Академия магии Бретшир время от времени продает свои кристаллы знаний, и один из них у меня сейчас находится в продаже. Стоит он всего ничего, десять тысяч золотых марок. Однако преимущества этого кристалла невозможно описать словами, подобные сокровища есть лишь в самых богатых домах империй и королевских семьях. Кристалл содержит в себе знания сотен тысяч книг. Легче перечислить те книги, что не попали в кристалл в силу разных причин, чем определить, чего в нем нет. Кристалл имеет индивидуальную настройку, после его использования все заключенные в нем знания становятся доступны его хозяину, а сам кристалл превращается в простую безделушку. Когда-нибудь я накоплю достаточно средств, чтобы купить подобное чудо и для себя.

— Сколько говорите, он стоит?

— Десять тысяч золотых марок!

— Как быстро усваиваются подобные знания, — собственно десять тонн не такие уж и большие деньги (тонна — тысяча, здесь и далее примечания автора). В остатке еще пару тысяч серебряных марок.

— Усваиваются знания мгновенно, кроме того, несмотря на магическое свойство этих знаний, они защищают своего владельца от магической амнезии. Избавить Вас от обретенных знаний можно будет, лишь лишив Вас жизни.

— Покупаю. Прямо сейчас!

— У Вас есть такие деньги с собой, — книжник не сдержал в себе искреннего изумления.

— Да есть, — не объяснять же ему что я параноик и мне везде мерещатся воровки-служанки, и я не доверяю гостиничному персоналу.

Расплатившись с книжником во второй раз, я надолго уставился в глубь кристалла. В голове разыгралась настоящая вьюга. Блин, еще никогда я не знал так много. На секунду я даже почувствовал себя гением. Память приобрела четкую структуру, в воображении протянулись тысячи длинных книжных рядов, в каждом ряду было по паре сотен книжных шкафов. Книги были самые разные, и на всех возможных языках. Многие книги были написаны на мертвых языках, я сообразил это, заметив на краях призрачных книг заметки исследователей пытавшихся перевести труднопонятные тексты. У меня подобной проблемы не возникло. Я мог читать все, но я не читал, я знал все.

— Эти знания, они в моей голове или в каком-то другом месте?

— В вашей голове, отныне это ваше достояние. Искренне поздравляю Вас с таким очень полезным приобретением. Обычно из представленных знаний усваивается лишь несколько процентов, а это тысячи тысяч книг, однако у вас я вижу полное усвоение материала, — возбужденно подпрыгивал на носках книжник, — кристалл распался после передачи всех знаний, предлагаю вам ехать в столицу, вы с легкостью сделаете там блестящую карьеру.