Мисс Питт, или Ваша личная заноза

Сапоги подпрыгнули, принимая мое распоряжение, а вместе с ними и удивленная Ивона Милт, в смысле подпрыгнула и звонко соприкоснулась макушкой с дверным косяком.

— Ой, простите... — с опозданием вспомнила, что еще одна шишка пусть и на новом вампирском челе вряд ли поспособствует моей практике у босса. — Но вы сами меня вынудили.

— Да как ты смеешь, ведовка!

И зря она это сказала, ведьм уже столетие никто так называть не смеет. И пусть я не чистокровная, но за пра-пра-прабабку горой.

— И чтоб не останавливались, пока не дойдете до дома, — мстительно потребовала я, совершенно нечаянно не уточнив до чьего дома им нужно дойти.

'Вжих!' раздалось в следующий миг и, щелкнув каблуками, прекрасные черные изделия решительно зацокали прочь, унося за собой покрасневшую не только взглядом вампиршу, а так же ее ругань и стойкий запах духов.

Я радостно хлопнула дверью, и босс не менее радостно из ванной попросил меня поторопить заказ. Потянувшаяся было за своими мокрыми вещами, я тихо помянула всех богов, но ответила, как помощница достойная гордого звания личная.

— Одну минуточку! — и уже направляясь на выход, вознегодовала: — Ужин съел, крова лишил, еще за заказом посылает...

— Я все слышу, — донеслось от Вайзера, и возмутило меня до глубины души.

— Раз слышите, что ж не вышли встретить гостью?

— А меня нет! Совсем нет.

— Счастливчик, — пробурчала я под нос и открыла двери.

— И эта здесь?! — Раздалось знакомое шипящее в коридоре, и две руки в черных перчатках замкнулись на моей шее, основательно сдавив ее. И нет сомнений, кто-то поведал мадам Вайзер о моих, пусть и слабых, но способностях, а заодно подсказал, как бороться с ними. — Что ж, это даже к лучшему. Одним махом разделаюсь со всеми. — пробормотала она и зловещим шепотом спросила: — Где Гриня?

— А-а-а, — вырвалось у меня, и я вцепилась в ее руки в тщетной попытке оторвать от себя.

— Где, говори! — потребовала она громче, не забыв при этом скосить глаза в сторону ванной комнаты, где Вайзер до сих пор беспечно предавался водным процедурам. — Не трать зря время... — и сильнее сжала руки в надежде вытрясти из меня признание.

Нелогичное поведение. И тут бы мне потерять сознание и оставить гадину без ответа, но из пола резво выпрыгнул гном с моим ужином на подносе и заказом для босса в руке. Секундное замешательство, а миг спустя мадам, смущенная появлением свидетеля получила по голове серебряным заварничком. И дело не в том, что мне претит повторяться, или том, что заварка на порядок холоднее, чем кипяток в чайнике, просто он был ближе и его было легче поднять.

'Бум-дзинь-шлеп!' — раздалось в коридоре и нечаянный свидетель стал еще и сообщником.

— Еще один заварничек чая, — невозмутимо просипела я, забрала у гнома поднос и упаковку с пижамой и халатом, вручила ему помятую посудину. — А для дамы вызовите карету.

Маленький рыжебородый представитель горного народца, прищурившись, оглядел меня, тихо крякнул и удалился в пол, забыв мадам Вайзер на ковре.

Потом заберет, смекнула я и вернулась в номер.

— Кто заходил? — полюбопытствовал выглянувший из ванной босс. Посмотрел на мои руки и понятливо кивнул: — Прислужник. Наконец-то! Подайте мне одежду.

Молча протянула ему заказ, молча дождалась, когда дверь за ним вновь закроется, и, ругаясь на чем свет стоит, начала натягивать на себя уже не мокрую, но еще прилично влажную одежду. В голове то и дело билась мысль, что пробудь я в непосредственной близости с начальством еще минуту, и меня тут попросту убьют приняв за 'ту самую' или просто за 'эту'. Сейчас спущусь вниз, найду хозяина коттеджа и попрошу в счет босса подать мне карету. А дома я либо переберусь через трехметровый забор, пройду сквозь зачарованный сад и открою зарешеченное магией окно, либо еще у калитки хладнокровно активирую охранку, вызову патруль и всю ночь проведу в участке. В теплой сухой камере, где ни бывшая любовница, ни почти бывшая жена босса, ни сам Вайзер не потревожат меня. Правда, койки там не удобные, брат рассказывал, зато единоличные. С этой почти радостной мыслью я открыла двери, шагнула за порог и оказалась в мешке, причем гномьем жутко пахнущем Подземельем!

— Ноги вяжи, и руки тоже! — слышится команда извне, и молчаливые исполнители спешат за приказом.

— И на голову.

— Зачем так? — спросил кто-то третий, уже крепко бинтуя мне нижнюю часть лица.

— Чтоб даже пикнуть не могла.

— Неужели жена-кикимора? — все замерли в немом ужасе, даже я. Знала бы, что мадам Вайзер из болотных ни за что бы к ней близко не подошла и по голове заварничком не била.

— Нет.

— Любовница — кровососка?

— Хуже, — их главарь, шумно что-то глотнул, тихо крякнул и разя наповал запахом неразбавленного самогона, поведал: — Помощница.

— Да ну! И что в ней страшного?

— Метр шестьдесят в прыжке, шестьдесят кг в мешке, — тут меня кто-то уверенной рукой взвесил, и 'высоко' оценил: — невзрачная внешность, паршивое зрение.

— И силы ведовской всего лишь капля. Зубы разве что страшные... кривые.

— Оборотница, — вновь крякнул главарь и усмехнулся, — и за нелестные эпитеты всем вам может настучать по зубам.

О боги! Меня опять за другую приняли, за бывшую помощницу Вайзера. Вот она обороница — да, а я простой человек и в этом мешке находиться не должна. Первая оторопь прошла и я забилась в руках гномов, страстно желая, чтобы боссу срочно потребовалось моя помощь. Вот сейчас, немедля!

— Вот, видите как задергалась?! — с усмешкой сказал главарь. — Хорошо, что я мешок взял из антиоборотного материала. Она от нас никуда не денется!

2.

Шли третьи сутки моего заключения в одной из дальних шахт Подземелья. Я не понадобилась боссу ни через миг, ни через минуту, ни через час. И даже через день после похищения он не вспомнил обо мне. Хотя к чему лукавить, я треснула его чайником по голове в пятницу, а понедельник наступил лишь восемь часов назад и в моих услугах он попросту не нуждался до сих пор. Но вот-вот стукнет половина девятого, Вайзер через комофон попросит кофе и что-нибудь посытнее пары бутербродов, потому что опять спозаранку сбежал из дома и не позавтракал. И понятное дело никто ему ничего не принесет, и вот тогда...

Сидя в холодной темной камере на жесткой деревянной койке без матраса и какой-либо постели я словно наяву увидела, как распахнется дверь, и в приемную влетит голодный и очень злой босс, оглянется в поисках меня, ругнется на только ему известном языке и вместо того, чтобы потребовать еды и питья у первой попавшейся в коридоре помощницы, развернется и, чеканя шаг, уйдет к себе. В гневе обязательно допустит ошибку с маг-плетением или гайку пережмет, и уже в следующее мгновение через комофон потребует вызвать пожарную службу. И понятное дело службы он не дождется...

Далее прогремит взрыв, затем еще один и наш офис не впервой лишится стеклянной мансарды на тринадцатом этаже, а помощница места. Однако, чтобы уволить ее без суда и следствия, потребуется личное присутствие сотрудницы, и вот тогда... Да, вот тогда-то обо мне действительно вспомнят. Отправят вестника, затем лично нагрянут в съемный домик, потревожат охранку, получат бодрящий магический заряд вначале от забора, затем от вызванного по тревоге патруля и вот тогда, обо мне уже никто и никогда не забудет. Вампиры существа мстительные, из-под земли достанут, чтобы воздать по заслугам.

И вот тут дверь в мою камеру распахнулась с пинка и в проеме до середины его загораживая объявился один из похитителей с ошейником в одной руке и киркой в другой. краснобородый гном с вечно прищуренным правым глазом и привычкой крякать по делу и без был хмур и грозен.

— Рыпнешься, пожалеешь, — предупредил он несмотря на все мои заявления в чистокровной человечности. Бросил мне на колени ошейник и приказал надеть, отслеживая при этом каждое мое движение и даже вздох. Остерегается, глупец, думая что перед ним оборотница с отклонениями, раз уж выбравшись из мешка я вместо того, чтобы скулить и причитать, перебила нос главаря. А я нечаянно в неудачной по пытке обрести свободу.

Ошейник подняла, со вздохом нацепила, уже прекрасно зная, что сейчас меня есть поведут, потом в отхожее место, а после опять на допрос. Его мне устраивали перед пустым столом с сильным магическим фоном, от которого стол зеленел, а вслед за ним и гном в тысячный раз вопрошающий где плетение накопителя силы. А я опять буду до хрипоты отвечать, что не смыслю ничего в маг-технологиях и магии в целом, потому ничем помочь не могу.

Правда, в этот раз в обыденном укладе моего заключения наметились некоторые изменения, а именно через полчаса в допросной, оборвав главаря на очередном обещании страшных пыток и изуверств надо мной несчастной, появилась чумазая тройка похитителей, стойко пахнущих гарью.

— Тоберес! Она не врала. — На меня указали пальцем и пробасили: — Эта вот Евгения Питт, простая из людей, а нам нужна была Огриния Рыр оборотница.

— И эта, — теперь уже другой гном ткнул в меня пальцем, — действительно всего лишь две недели на службе. Практиканткой. Из провинции прибыла по распределению в столицу.

— Вот доказательства! — отчего-то радостно возвестил третий самый чумазый из всех и выудил из-за пазухи мой пропуск в офис. Наполовину черный, а с одной стороны даже подгоревший.

Офис Вайзера все-таки лишился мансарды...

— Задери тебя комар! — вспылил главарь. — Без аккумулирующего узла не видеть нам гранта, а без гранта и серебряных приисков!

— Какого узла? — немало удивилась я охрипшим от долгого отрицания голосом. И сдается мне, они требовали ответы на неверные вопросы. Это я на Грине никогда плетения отыскать не смогу, ибо магию не вижу, а в чертежах , да запросто!

— Важного, — отмахнулись от меня, как от непрошибаемой дурехи и поднялись с топчана. Причем все четверо допрашивающих разом и поднялись, а главарь с сожалением взглянул на меня, ручищей накрыл амулет, что висел на стене допросной и приказал кому-то: — Зачисти!

— Что значит 'зачисти'? Это вы меня решили..?

— Тебя, — кивнул пассивный убийца, то бишь заказчик моего убийства.

— Совсем?! — и картины моей смерти мгновенно пролетели перед затуманившимся от ужаса взором. Одна краше другой и все как на подбор либо с кровью, либо без — даже мокрого места не осталось. И чего тут только не солжешь спасения ради. — Я знаю как в чертежах найти узел!

— Врешь! — бросил главарь.

— И до этого тоже врала? — Это был отличный вопрос, заставивший их всех остановиться.

— Может и не врала, но видеть магию ты не способна. А со своей ведьминской силой только и можешь обуви приказы отдавать. — На самом деле не только обуви, а всем неодушевленным предметам, но так как силы во мне капля не все предметы на приказы откликаются. Зато я кофе вкусный завариваю, боль заговариваю и потерянные предметы легко нахожу. Последнее, правда не совсем моя заслуга, а домовых, но подвигнуть их на поиски чего-то, да еще безвозмездно я могу.

— Все верно, — не стала я спорить. — Но в чертежах я разбираюсь не хуже мастеров. А будет нужно, подскажу вам у кого можно получить маг-консультацию... бесплатную — Гномы нахмурились и я поспешила уточнить. — Сама его услугами пользовалась, плохого не посоветую.

— Нельзя нам к мастерам, — вздохнул главарь и выудил из-за пазухи сложенный пополам конверт-переноску со знакомой мне печатью. Бледной, потому что в офисе на момент ее создания не было закрепителя, и кривой, потому что это была первая печать поставленная мной на документах босса.

— Почему? — Я забрала конверт и споро его открыла. Бегло просмотрела сложенные в нем чертежи и тихо усмехнулась, услышав:

— Идею украдут.

— Так и вы украли! — Старую, правда, так и не добравшуюся из приемной в хранилище, но им об этом знать не надо.

— Так мы для себя. В личное пользование. На время, — слаженно ответили трое, а главарь добавил: — И все секреты мы умеем хоронить.

Тут я опять вспомнила о грозящей мне зачистке и незамедлительно потребовала.

— Давайте лупу! Покончим с этим и я пойду домой.

— Зачем? — удивленно спросили у меня.

— Потому что давно хочу домой, в родную постель! Нет, вначале в ванную помыться, а затем в постель. Или... нет, вначале пирожные в самой дорогой кондитерской, затем душ, постель, а после к брату! Или сразу к нему. И пусть он только попробует не освободиться от службы и не свозить меня к родителям... — мрачно припомнила я прошлый его отказ. — Я ему и ботинки, и ремень зачарую, а еще кепку и плащ... я буду такая злая, что силенок хва...

— Лупу зачем? — полюбопытствовал краснобородый и крякнул.

— Так я без очков.

— Ой, темнота... — покачал он головой, забрал у меня конверт, подошел к столу и расстелил на нем первый выуженный лист. Печать Вайзера на нем погладил, и тот разросся, в десятки раз увеличивая чертеж. — Приступай.

И я приступила ответственно, как и всегда. Час ушел на увеличение всех двухсот пятидесяти листов в поисках нужного узла, час на расшифровку значений, тридцать минут на споры гномов о том, а стоит ли отпускать такого ценного работника как я.

— Ты остаешься у нас, — сообщил главарь, забирая из моих дрогнувших рук лист с нужным чертежом.

— Оппаньки! Что значит, у вас? — бесстрашная я дернула лист на себя.

— Будешь чертежи читать и нужные узлы показывать.

— С чего вдруг? Вы мне что, платить будете, обеспечите карьерным ростом, позволите путешествовать по стране? — перечислила я плюсы работы на Вайзера, с коими гномы вряд ли когда-либо согласятся в силу своей природы.

— Кормить будем, продвинем в советники наших инженеров, и станешь ты путешествовать дни напролет по всему Подземелью.

— Нет уж. Спасибо за предложение!

— Жить захочешь... — начал он пространно и я запальчиво ответила:

— У вас не захочу!

— А придется.

— А не буду! — и только хотела отправить чертеж куда-подальше, мне горло сдавили. Предательский ошейник перекрыл поток воздуха, не позволив произнести заветные слова. — А-а-а...

— Не будешь, говоришь? — ухмыльнулся краснобородый, взирая на мои тщетные потуги освободиться от удавки. — А ты подумай. Три минуты у тебя есть.

Мне бы испугаться, но тут я заметила, как гномы между собой переглянулись, и перестала ногти о пряжку ошейника ломать. Блефуют горные и даже не стыдятся. А раз так, то и я имею право на игру. На стол магический легла, руки на груди сложила, всем своим видом говоря, что решение принято.

— Эй! Как тебя там... — через долгих десять секунд наконец-то возмутился главарь моих похитителей. — Ты чего, не веришь? Ты же умрешь! Во цвете лет... В Подземелье.

А я уже глаза закрыла, мученический вид приняла, руки судорожно сцепила, чтоб не показать, что жизнь моя мне совсем не безразлична. И вдруг вместо сердобольного: 'Ладно, твоя взяла' я слышу:

— Раз ты сама себе не нужна, то и нам не сдалась...

— Мне нужна, — раздалось от двери и в допросной стало тихо. Гномы ушли в пол вместе со всеми чертежами и ошейником, а я обомлела от вида вампира, перекрывшего собой весь дверной проем. Мощные черные крылья за спиной, широкая грудь, узкие бедра, волосы длиной до пояса, заплетены в косу, уши заостренные, клыки огромные, морда кровожадная... И вот этот черный голый ужас с ног до головы покрытый мелкой чешуей вдруг произнес знакомым голосом: