Анна и правда выглядела очень молодой и обычной. Ничего в ней не казалось выходящим за рамки нормального.
Она сказала, что всё ещё ученица, и с этим Годо мог полностью согласиться.
— Да нет. Я веду только её повседневные рутинные дела, поэтому опасности нет, и госпожа Эрика очень сильная, поэтому всегда защищает меня.
"Ведёт повседневные дела?.. Но тогда она больше служанка, чем подчинённая, разве нет? Ну и Эрика очень ленивая, поэтому даже то, что она может сделать, конечно же, поручается Анне".
Годо начал жалеть эту девушку.
Полагая, что Анна также может оказаться одной из тех, кто страдает из-за Эрики, Годо подумал, что ему стоит проявить к ней чуть больше внимания.
— Кстати, почему я не вижу ту, которая вызвала меня сюда?
— В настоящее время госпожа Эрика присутствует на важной встрече и по её окончании увидится с вами, поэтому позвольте мне позаботится о вас в течение этого времени.
"Анна просит предоставить всё ей. Похоже, она очень надёжный человек".
— Анна-сан, а ты знаешь, что Эрике от меня потребуется? А то эта личность вызвала меня и ничего не сказала, поэтому я до сих пор в замешательстве.
— Мне очень жаль. Я тоже ничего не знаю об этом. Мне лишь сказали, что Годо-сан почётный гость госпожи Эрики, и поручили его сопровождать...
— Значит, вот как? Она не сказала тебе кто я?
— Действительно... Может быть, потому что Годо-сан кто-то очень важный? Возможно, поэтому она не посчитала нужным дать мне знать.
— Не думаю, что это что-то важное. Говоря прямо, я всего лишь ученик японской старшей школы, которого насильно сюда вызвали, поэтому особых проблем быть не должно.
Появись у него необходимость сказать в чём тут дело, то сходу открыть факт того, кем он является на самом деле, не так уж и легко.
Но так как этого афишировать не стоило, Годо ничего не сказал.
— Разговаривать в таком многолюдном месте несколько неудобно. Давайте выйдем наружу. Годо-сан первый раз приехал в Рим?
— Нет, но всякий раз, когда Эрика меня вызывает, я не успеваю отдохнуть, куда бы мы ни направлялись.
— Значит, на этот раз время у вас будет. Согласно указаниями госпожи Эрики, до её возвращения мы можем прогуляться, поэтому разрешите побыть вашей провожатой. Машина уже готова.
— Машина, да... Если это что-то типа роскошной БМВ с водителем, то спасибо, но нет. Не могу расслабиться в такой машине.
Постоянно, когда Эрика выбирает машину для поездки, то оказывается именно такая.
Хотя, когда он однажды спросил её об этом, она ответила, что у неё нет опыта путешествий на автобусах или трамваях. Анна, вроде как, не похожа на Эрику, но...
— Я не стану пользоваться настолько роскошной и поведу сама, так что не волнуйтесь.
Чтобы унять беспокойство Годо, Анна улыбнулась и пошла вперед.
И это наполнило его восхищением. Чтобы Эрика выбрала настолько благопристойную девушку, как Анна, для ведения своих повседневных дел — просто невероятно!
И главным было не то, что она внимательна к мелочам, а то, что она нормальный человек.
И только позже Годо осознал, что поторопился с выводами...
Часть 2
Так как официальная резиденция принцессы Савойской династии находилась на реконструкции, собрание проводили в просторном номере одного отеля.
Несмотря на то, что всё ещё стоял день, окна номера были наглухо закрыты, полностью блокируя наблюдение снаружи.
Вокруг на редкость большого стола для конференций находились четыре человека, включая Эрику.
Первой была она — Эрика Бланделли.
Шестнадцатилетняя девушка являлась самой младшей среди присутствующих.
Также здесь находились два пожилых человека. Командующие "Старой леди" и "Волчицы". Особенно в данной стране, где магический мир процветает, эти двое являлись командующими самых влиятельных рыцарских орденов.
Пользуясь старинной терминологией, они — Великие магистры.
Последним из присутствующих был молодой человек.
Он занимал то же положение, что и Эрика.
Как и Эрика, которая представляла "Медно-чёрный крест", он добился титула Великого рыцаря.
С древних времён существовали тысячи магов.
Хотя многие из их числа являлись мошенниками, были среди них и великие маги. В том числе и рыцари, которые изучают как искусство владения мечом, так и магические навыки. Предками Эрики в эпоху Средневековья были рыцари-тамплиеры, которые поклонялись Бафомету. В дополнение к тому, что они пользовались магией, они также являлись воинами.
А титул Великого рыцаря присваивали лишь самым выдающимся личностями среди этих воинов.
— А теперь, господа, как раз подошло время принять решение насчёт причины нашей "головной боли". Кому стоит отдать на попечение Горгонейон?
Вопрос задал командующий "Старой леди".
Ему возразила командующая "Волчицы":
— Отдать Горгонейон кому-то на попечение? Неужели это допустимо? Не думаю, что это мудрое решение. Раз нашего лидера, лорда Сальваторе, здесь нет, отдавать его королю зарубежной страны, разве это не позор? Не боитесь, что мы станем посмешищем?
— Кому хочется посмеяться, могут смеяться сколько угодно. Что действительно важно, так это то, что Горгонейон подлинный, а у нас нет королей, на которых можно положиться, поэтому позор не настолько значителен, по сравнению с тем, что может произойти.
— В данной ситуации быть униженными не самое существенное. Что нам делать, если просьба разозлит короля? Если лорд Сальваторе узнает о том, что мы обратились за помощью к другим королям, кто может предвидеть его гнев? Меня беспокоит именно данный факт.
Эти старейшины обычно редко произносят такие слова.
Но даже если их умения в обращении с мечом были превосходны и они сами старели очень медленно, они не могли не выказать почтение королю.
Естественно, ведь даже самый сильный рыцарь, рыцарь самого высокого ранга, ничего не может сделать божеству или королю.
Такова истина данного мира.
— Но разве лорда Сальваторе побеспокоит такая мелочь? В глазах этого великого человека мы всего лишь пчёлы, собирающиеся возле улья. Если дело касается лишь выбора пчёлами новой королевы, то, думаю, у него никаких возражений не будет.
Разговор старейшин прервал командующий "Столицы лилий".
Ростом этот высокий человек достигал приблизительно 190 сантиметров, а его нижнюю часть его лица закрывала борода, которая придавала ему какую-то мрачность, хоть само оно выглядело не так уж и плохо.
На нём был большой красный смокинг, к которому не очень подходил его пурпурный галстук.
Цвет-представитель "Столицы лилий" — пурпурный.
И одной из обязанностей членов данногообщества являлось ношение чего-нибудь пурпурного.
На Эрике было надето тёмно-красное платье, а её причёску украшала чёрная роза. Они представляли красный и чёрный цвета "Медно-чёрного креста".
— Хоть это и сказано, но я на самом деле не знаю, какого короля нам следует просить о помощи. Горгонейон — символ Матери Земли. Несмотря на то, что это означает битву с самыми древними богинями, маркиз Вобан будет очень не прочь попробовать. Следовательно, если мы сможем избежать встречи с богиней-еретичкой, всё будет напрасно, если это привлечёт Балканского дьявола.
Стоит ему использовать всю свою мощь, как два города с лёгкостью превратятся в пепел.
Это потому, что его сила в том, чтобы ломать, разрывать и давить почти всё живое на Земле.
— Есть и другой король, к которому можно обратиться.
Когда Эрика решила, что момент подходящий, она, наконец, заговорила, так как считала это наилучшей возможностью окончить данную, не сулящую никаких выгод, встречу.
— Я слышал, что Джон Плуто Смит из США, которого действительно волнует безопасность граждан, это король, с которым сложно иметь дело. Ты хочешь сказать, что мы должны пересечь Тихий океан, чтобы попросить его? — с дрожанием в голосе спросил командующий "Столицы лилий".
Потягивая кофе маленькими глотками, Эрика легко ответила:
— Нет. Этот святой страж Лос Анжелеса, похоже, занят защитой Западного побережья от "Повелителя мух", поэтому сомневаюсь, что у него хватит сил откликнуться на нашу просьбу.
По поведению молодых, казалось, что они более спокойны, чем старейшины. На самом деле, они не недооценивали серьёзность положения. Их заносчивость была следствием самоуверенности.
— В таком случае ты говоришь о Лю Хао, лидере Цзяннаня? Или о Чёрном принце Корнуолла? Они возглавляют собственные организации. Пока мы к ним не присоединимся, они нам не помогут, разве не так?
— Я не имею в виду этих двоих. И до того, как вы задали очередной вопрос, это не леди Аиша из Александрии.
— Тогда никого больше нет. Короли — те, кого также называют Чемпионами, в этом мире их всего шесть. И мы только что назвали всех поимённо.
Старый маркиз из Восточной Европы, мастер боевых искусств Южного Китая, а также королева Пещеры монстров.
Они были самыми опытными королями, жившими более двух столетий, за ними шли постоянно растущий герой Нового Света, а также мудрый король, который правит Британской Империей, Чёрный принц.
А в этом столетии титул короля также получил сильнейший мечник Европы.
На данный момент все эти люди хорошо известны тем, кто имеет хоть какое-то отношение к миру магии.
Но, всё-таки, существовал ещё один король, родившийся на тихоокеанском острове и мало кому известный, за некоторым исключением — например той, которая своими глазами видела его в бою.
Чувствуя своё превосходство, Эрика назвала его имя:
— Нет, есть ещё один. До сих пор не был упомянут Кусанаги Годо. Он новый король, седьмой Чемпион и тот, кого я имею в виду. Так как лорда Сальваторе здесь нет, единственный, к кому мы можем обратиться, это он.
— Кусанаги Годо! — вполголоса произнесла командующая "Волчицы". — Недавно я слышала это имя. Как говорят, японец, который стал Чемпионом... Но ведь не известно, правда ли это; у нас пока нет никаких доказательств.
— Я тоже читал доклад Гринвичской ассамблеи. Ты говоришь о том, кто победил Веретрагну и получил силу его десяти воплощений?.. В это на самом деле трудно поверить.
Видя негативное отношение двух старейшин, Эрика ещё раз горделиво улыбнулась.
— Значит, все знают об этом докладе? В данный момент лорд Сальваторе отсутствует, так как должен восстановиться. Ну а тем, кто ранил его, был Кусанаги Годо. Как раз вечером, полмесяца назад, два короля сражались друг с другом, и результатом стала ничья. Они оба были тяжело ранены, но, к счастью, Кусанаги Годо уже исцелился.
— Хочешь сказать, что Кусанаги Годо добился ничьей против лорда Сальваторе?..
— Невозможно! Лорд обладает силами четырёх богов. И даже если Кусанаги Годо на самом деле Чемпион, у него должна быть сила только одного бога. При таком подавляющем преимуществе их даже сравнивать нет смысла!
Эрика посмотрела на старейшин с долей презрения во взгляде.
— О чём вы двое говорите? Они все Чемпионы, и возвышены до королей. Разница в силе на бумаге, какое это имеет значение?
Услышав её слова, двое старейшин с недовольными лицами закрыли рты. А тем, кто открыл свой, был командующий "Столицы лилий".
— У меня есть к тебе вопрос. Эрика Бланделли, как ты можешь знать о том, что эти два Чемпиона сражались друг с другом, о том, чего не знаем даже мы и ассамблея? — спросил молодой человек, которого называли Пурпурным рыцарем.
Такой титул дают Великому рыцарю "Столицы лилий", передавая его из поколения в поколение.
— Причина довольно банальна — я была свидетельницей этой битвы. Я уже видела сражающегося Кусанаги Годо, поэтому и предложила его. Однажды он непременно сравняется с лордом Сальваторе и дьявольским маркизом Вобаном. Чтобы подготовиться к этому дню, я думаю, нам стоит как можно скорее развить с ним более тесные отношения.
— О. Настолько высоко расцениваться сеньоритой Эрикой, которую называют Красным дьяволом, должно быть, он очень удивительный человек. Исходя из твоих слов, можно сделать вывод, что у тебя с ним очень близкие отношения, личные отношения.
— Несомненно, можете думать об этом именно так. Я, Эрика Бланделли, — его возлюбленная и первый рыцарь.
Она, нисколько не стесняясь, произнесла данные слова, тем самым ясно обозначив наличие личных отношений с другим человеком.
Как следствие, остальные не смогли сдержать вздохов.
— "Медно-чёрный крест" уже признал своё подчинение Кусанаги Годо! — воскликнула командующая "Волчицы".
Наличие короля — наличие Чемпиона у страны редкость.
Так как во всём мире их лишь семь, это вполне очевидно.
Но в Италии есть король по имени Сальваторе Дони, молодой человек, который всего несколько лет назад был рыцарем и получил титул короля после победы над кельтским богом Нуаду.
Чемпионы сосредоточили своё внимание на Европе, как на центре и имели огромную власть.
Будь то люди как-то связанные с магией, или люди, на которых первые оказывают влияние в сфере политики и экономики, все они поклялись в верности королям и стали их подчинёнными.
Это наивысшие правители и дьяволы, а так как они обладают непревзойдённой силой, то король может быть тираном.
Перед лицом такой чудовищной мощи, количество людей, которые их почитали и поклялись в верности, было велико.
— "Медно-чёрный крест" не в подчинении у Кусанаги Годо. Я сказала лишь то, что лично я стала его возлюбленной и забочусь о нём... Конечно, вполне вероятно, что в будущем мы поклянёмся ему в верности.
Смотря на Эрику, которая спокойно улыбалась, командующий "Старой леди" издал слабый фыркающий смешок.
— Вот значит как. Наконец, я знаю причину, по которой тебя сюда послали. Хотя ты и одарённое дитя, получившее титул Великого рыцаря в таком возрасте, наверное, тебе ещё немного рано сидеть с нами за одним столом. Единственная возможность — твоё желание сыграть роль приманки и завлечь сюда этого молодого Чемпиона.
— Притворюсь, что не слышала ваших слов, или ваша репутация, как старейшин, пострадает. Настолько глубоко влезать во взаимоотношения пары влюблённых. Такие действия сделают вас предметом насмешек.
— Ха, великолепно! Вполне ожидаемо от известной всем лисы.
Старейшины произнесли эти слова с сарказмом.
Улыбающаяся Эрика слегка пожала плечами. Дискуссия становилась слишком шумной, может, более тихая была бы лучше.
— В любом случае, ты хочешь сказать, что раз находишься здесь, "Медно-чёрный крест" надеется получить защиту Кусанаги Годо. А так как Кусанаги Годо заслужил благосклонность такой, как ты, значит, он смог себя показать — поэтому ты предложила позаимствовать его силу, так?
— Да, и самое главное то, что лорд Сальваторе лорд лишь на словах. Ему нет дела до того, что не имеет к нему отношения. Поэтому хорошие связи с другим Чемпионом — это не так плохо.
— С сожалением вынужден сказать, что фактическимы никогда не видели возможностей Кусанаги Годо, и чтобы понять, Чемпион он на самом деле или нет, я должен увидеть всё своими глазами, — холодно высказался Пурпурный рыцарь в ответ Эрике. — Уверен, что свидетельство Красного дьявола дороже золота. Но, к сожалению, не могу доверить ему свою судьбу лишь на этом основании.
