Последний житель Земли

Но от мучительного выбора его спас очередной сюрприз от судьбы — на сей раз, приятный. Небольшой катер, вылетевший из гиперпространства в атмосфере Земли как раз над головой юного чародея. И судя по всему, шансов выжить космического пришельца не было.

— Ну, это тоже вариант, — пожал плечами Максим, преобразовывая воздух вокруг катера в "парашютную пену". Гениальное вещество, легкое и идеально гасящее удар. Сантиметровый слой, нанесенный на куриное яйцо, позволял стрелять им из пушки без вреда для скорлупы. Вот только как броня пена была бесполезна. — Посмотрим, кого принес нам ветер перемен...

Чародей активировал левитацию и поспешил к месту падения.

Долгие путешествия были для Максима не в новинку. Учитель частенько отсылал его куда-то. Сперва в другую область, а потом и в другой конец страны. К слову сказать, когда ему уже было восемнадцать, то он побывал на всех материках, включая Антарктиду. Денег, как и документов, учитель ему не давал, но и не запрещал пользоваться техническими достижениями. Вот только после совершенного перелета в Америку (естественно, зайцем) ему не захотелось путешествовать обратно тем же путем. Доверять свою жизнь совершенно не знакомым людям Максим не любил; тем более, какой-то ненормальный пытался подорвать самолет... Но, как известно, пластилин не взрывается.

Молодой маг посчитал его сектантом или демонопоклонником, ибо перед попыткой подрыва террорист сообщил о своей миссии всему самолету. Ему нужен был страх, ужас обреченных людей. Да и явные следы гипноза говорили о многом.

В-общем, обратно Максим полетел сам — дважды грохнулся в океан и один раз упал в лесу. Было больно, обидно, но это были ЕГО ошибки, и зависел он только от СЕБЯ.

Так что перелет на расстояние в триста километров не сильно его напряг, и, прибыв на место, Максим был во всеоружии. Конечно, элементалист-трансформатор это не боевой маг, но при должной квалификации — не менее опасный.

Космический корабль, точнее небольшой катер размером с прогулочную яхту был заключен в шар парашютной пены, не позволявшей тому использовать реактивные двигатели для атмосферных полетов (основную часть корпуса занимал гипредвигатель и прочее оборудование, антигравы просто не поместились). Такие судна просто обожали контрабандисты, если специально не искать, радар его не заметит, вот только груза много не повозишь.

Все системы корабля просто вопили, требуя очистить корпус, а главное — двигатели от непонятной дряни, которая упорно отказывалась гореть!

— Ну-с. Что тут у нас, — усмехнулся Макс, растворяя кусок пены прямо над люком. И какого было его удивление, когда пилотом оказался не большеглазый зеленый пришелец, а вполне себе симпатичная рыжеволосая девушка, чья принадлежность к роду человеческому не вызывала сомнений даже у чародея.

Максим махнул рукой, жестом требуя поднять люк. Напуганная и безоружная девушка выполнила требование. Она подумала, что это родственники убитого ею хозяина наняли охотника за головами. На то, что сможет хотя бы поцарапать элитного наемника, Лайанэли даже не рассчитывала, а вот легкая смерть всяко предпочтительней долгой и мучительной.

— Кто ты такая и что здесь делаешь? — спросил Максим, направляя дробовик в лицо девушки, чьи ярко зеленые глаза были расширены от ужаса. Конечно, его собственная магия была во стократ опасней. Да и оружие было зачаровано на уничтожение нематериальных сущностей. Вот только вряд ли это знает инопланетянка. В том, что девушка внеземного происхождения, Максим не сомневался: его учитель активно сотрудничал с военными и был в курсе их маленьких секретов. Знали силовики и про ученика чародея, но пока был жив сам маг — не могли к нему подступиться, а после смерти не успели найти подход к нелюдимому парню.

— Я...я... — начала заикаться перепуганная девушка.

— Язь? — Усмехнулся парень.

— Меня зовут Лайанэли, мой корабль потерпел крушение...

— Ты лжешь, — констатировал Максим. — Говори правду, иначе твои мозги украсят салон.

Лайанэли вздрогнула: до нее, наконец, дошло, что это не охотник за головами — они обычно не спрашивают даже имени, не говоря уже о цели путешествия. Сперва Лайанэли подумала, что это местный житель, но приборы явно показывали, что пару дней назад тут использовалось "желтое излучение" (угнанный катер был оснащен по последнему слову техники), да и не может абориген говорить на галактическом! Девушка буквально вчера пробивала эту планету по базе, тут должна быть заря космической эры. До контакта с более развитыми цивилизациями их не допускают — разве что, краем глаза, чтобы попривыкли и при случае не впали в панику.

— Откуда ты здесь взялся?— удивленно спросила девушка.

— Эх, — вздохнул Максим. — Вообще-то вопросы должен задавать я, но оставаться на этой планете мне хочется все меньше и меньше! Как меня задолбали эти проклятые призраки!

Перед тем, как запрыгнуть в салон, Макс пару раз выстрелил в пустоту — по крайней мере, так это видела Лайанэли. За три дня мельтешение неупокоенных ему порядком надоело. Нет, если бы те тихо себе летали в воздухе и докучали непонятными просьбами и вопросами, то досрочно отправлять их на тот свет не имело бы смысла, вот только души умерших упорно отказывались понимать слова.

— Призраки? Какие еще призраки? Я ничего не вижу! — замотала головой Лайанэли.

— Да куда там тебе... Ладно, поехали отсюда.

— Пока мы не очистим эту дрянь с двигателей, то никуда не полетим.

— Момент, — сказал Максим, преобразовывая пену в воду. — А теперь заводи свое корыто и полетели!

— А волшебное слово? — страх смерти практически улетучился, и девушка начала наглеть.

— Быстро! — рявкнул чародей. Лайанэли испуганно начала нажимать кнопки и потянула за штурвал, поднимая катер. — Как вижу, у тебя проблемы, причем большие.

— С чего ты взял?

— Ну, ты непонятно за каким хреном полетела в этот медвежий угол. Отсюда напрашивается вывод, что ты собиралась тут спрятаться. Наверняка ты нарушила закон — контрабанда, убийство... или перешла дорогу влиятельному человеку или еще какой инопланетной морде.

— Убила своего хозяина.

— Оп-па! У вас что, и рабство есть?

— Людей нельзя держать в рабстве.

— Не понял, ты же человек!

— Если бы... — вздохнула Лайанэли.

— Опять не понял, я же вижу: ты человек; есть, конечно, какие-то странности в ауре... Но примесей инородной крови я не наблюдаю.

— Я альгро.

— Первый раз слышу.

Лайанэли возвела очи горе, мол, что за дикарь...

— Альгро. Существо, собранное из клонированных нейтральных органов. Вот только волей своей не обладают, да и вообще больше похожи на безвольную куклу.

— Как я понял, ты гомункул... хотя нет, кадавр... да черт! Короче, ты получилась дефектной.

Девушка насупилась, но, в конце концов соглашаясь, кивнула.

— Теперь понятно, почему я странность в тебе вижу! Ты раза в три старше своего биологического возраста. Тебе сейчас лет шесть или семь, точнее не скажу.

— Откуда ты знаешь? — обернулась девушка, надеясь увидеть улыбку этого странного человека. Но на неё с поразительной серьёзностью смотрели практически желтые глаза. И на миг ей показалось, что зрачок вытянулся.

— Я маг! — воскликнул чародей. — Я вижу твою ауру, и она о многом говорит, только её чтение мне плохо дается.

— Что это такое?

— Часть души, которую можно увидеть, не извлекая из материального тела.

— А-а-а-а! Поняла, это часть вашей религии! — расхохоталась Лайанэли. А то смотрю, больно у тебя взгляд серьезный.

— Значит вы все такие крутые, летаете в космос, устраиваете экстерминатусы и прочее, прочее, прочее! А в богов мы, значит, не верим. Сколько вашей цивилизации лет?

— Мы уже шесть тысяч лет бороздим гиперпространство, — с гордостью сказала Лайанэли.

— Да мне наплевать, когда вы в космос полетели! — на Максима накатила злоба, его зрачки начали вытягиваться как у кошки. — Когда у вас государства появляться начали?

— Я не помню. Более пятидесяти тысяч вроде.

— Повезло вам.

— В чем?

— Ну, за все это время у вас не открылся черный или багровый портал, и из него не повалила армия демонов. Нет, конечно, всякую мелочь вы перебьете, может быть, даже архидемона мелкого повалите — на это вас хватит. А вот если кто-то из богов темных решит позабавиться... то смерть ваша будет долгой и мучительной. Эти ребята знают толк в пытках! И мучаются жертвы обычно очень продолжительное время — не вечность, конечно, но близко к этому.

— Что за бред ты несешь?

— Пески Анубиса! Женщина! Я могу обратить твою плоть в песок и сам стать воплощенным огнем! Черт возьми, меня ваше оружие не убило! И ты смеешь сомневаться в моих словах?! Так смотри же! — рука Максима стала приобретать серебристый цвет, через секунду все тело стало металлом, еще миг — и маг обратился ветром, поднимая в воздух мелкие предметы. Потоки воздуха так преломляли свет, что можно было увидеть лицо чародея — Ну а теперь?

— Верю, — трясущимися губами произнесла Лайанэли. — Только перед тем, как мы покинем орбиту, можешь ответить на пару вопросов.

— Позже, — буркнул Макс. — А теперь поехали!

— Куда?

— Да пофигу, все равно фразу уже испортила.

Девушка вздохнула, но все же активировала гипердвигатель... Теперь на Земле остался единственный вечно живой человек... имя которому — Виктор Цой.

— Фуф, наконец-то я убрался с этого кладбища! — вздохнул Макс. — Никогда не понимал некромантов...

— Что? — не поняла девушка.

— Не обращай внимания, просто мысли вслух.

— Ну и что теперь? — спросила Лайанэли.

Для начала познакомимся, — Максим почему-то решил не называть имени, данного ему при рождении. — Зови меня Феникс.

— Отлично! И так, у тебя есть два варианта, — пожал плечами маг. — Первый: ты ссаживаешь меня на любой обитаемой планете или каком-нибудь судне, желательно шустром и вооруженном, и более я тебя не побеспокою. И второй: ты оказываешь мне помощь в социализации и выполнении Плана.

— Что еще за план?

— Помедленнее, дамочка! Все подробности только после принятия тобой решения. Выберешь синюю таблетку — и наши дороги разойдутся, будешь решать свои проблемы сама. Красная — и проблем у тебя будет еще больше. НО! Шанс дожить до старости возрастает по экспоненте. И еще, когда все завершится, то куплю тебе планету; у вас продают планеты?

— Это очень дорого.

— Замечательно. Так каков твой выбор?

Лайанэли была в смятении, последние годы ей приходилось только убегать и прятаться. Такой поганый образ жизни ей осточертел, она больше не могла бояться. "Нельзя жить в страхе" — подумала Нели.

— Я в деле.

— Превосходно! Это решает множество проблем. Но учти, если ты меня предашь... я найду тебя даже на другом конце галактики, — глаза Максима превратились в щелочки. Древний Египетский маг по праву носил титул мудреца, равного богам, и более чем достойно подготовил своего ученика. Будь сейчас жив Та-кемет — Максим с легкостью получил бы титул архимага и не всякий чародей посмел бросить ему вызов. Тотен был превосходным специалистом и хорошим учителем, но вот наставник из него получился откровенно дерьмовый. Мальчик рос буквально как сорная трава. А чрезмерное общение его учителя с демонами приучило доверять только себе. — Вопросы?

— Что ты собираешься делать? Уж не мстить ли?

— Месть выжигает душу оставляя лишь пепел... Так что я собираюсь нести возмездие... Возмездие за гибель более чем семи миллиардов человек. Я найду того, кто отдал приказ, и заставлю пожалеть о своем решении.

— Да ты спятил! Зачистку планеты мог санкционировать только император... Вот только я бы настоятельно не советовала пытаться его убить. Его резиденция — планетарная крепость с орбитальной защитой шестого уровня, а наземная — восьмого! Сам он находится примерно в центре этой базы; пять миллиардов охранников и семь — обслуживающего персонала. И не забывай про флот, висящий неподалеку. Мой тебе совет: забудь и живи дальше.

— Хм... Интересно. Я ни черта не понял, кроме того, что у вас тут монархия и самую большую шишку охраняют как писаную торбу, и пробиться к нему будет не просто. Можно сказать, что вызов принят!

— Ты в своем уме?

— Конечно, нет, я же маг. Вменяемые чародеи только в книгах. Мой учитель говорил, что если хочешь чего-то добиться в этой жизни, ставь великие цели — по пути к ним ты обретешь истинную цель.

— Звучит довольно глупо, особенно если учесть твое намеренье убить императора.

— Кто тебе сказал такую глупость?

— Но ты...

— Воздаяние не всегда значит убийство. Вполне подойдет крах империи или каких-то планов... Никто не собирается лезть на ежа голым задом.

— Ты хочешь обречь сотни миллиардов людей и не людей на смерть только ради удовлетворения своих амбиций?

— Знаешь... Мне наплевать. Честно говоря, гибель землян меня не особо расстроила. И я еще ничего не решил.

— Ты долбаный псих!

— Повторяешься, — рассмеялся Макс. — Но отступать уже поздно. Мне нужна информация.

— Какого рода? — обреченно вздохнула Нели.

— Основные политические силы, виды разумных... Особо ценные материалы — ну, что-то вроде редкоземельных металлов, чтобы цена была большой, а объем как можно меньше.

Девушка вдохнула и начала свой рассказ...

Если кратко, то в галактике существовало три силы. Первые — это люди. Они многочисленны и сильны, главное табу — экстрасенсорика, псиспособности и прочее. Откуда это все пошло — уже никто и не помнит, но закон действует до сих пор. Изначально их ссылали на Землю, лишив всех благ цивилизации (ничего не напоминает?). Так что происхождение человека от обезьяны шито белыми нитками.

Теперь же отслеживаются зародыши с предрасположенностью к пси и уничтожаются еще до рождения. Люди возглавляются бессмертным императором, жизнь которого поддерживает огромная станция, размером с Марс.

Пси. Более чем загадочная раса. Как видно из названия, телекинез, гипноз и прочие псиштучки — это как для человека гири тягать. Абсолютный коммунизм. Деньги только для торговли с другими видами. Очень странное мировоззрение — по крайней мере, для людей. Например, если правитель умер (это не обязательно самый сильный псионик), то на его место становится не его сын... а тот, чьи способности к управлению народом более велики. Причем никто его не выбирает, а он сам приходит и занимает должность — и так везде. В человеческом языке нет слов, способных описать сей процесс, ближайший аналог — коллективное бессознательное. Совершенно не умеют лгать, для них это невозможно чисто физически, а вот на оттенках правды и недоговорках играют очень хорошо, но все это только для других, со своими они кристально честны. В лицо их видели единицы, Нели в их число не входила

Техны. Раса разумных роботов, возведших логику и целесообразность в ранг... ну, наверное, религии. Если самоуничтожение принесет пользу расе, то Техн совершит его незамедлительно. Конечно, это были не совсем роботы, а скорее кремний-углеродная форма жизни. Ходили слухи, что они порождения древней процивилизации... Но реальных доказательств нет. Если человек попадет на одну из планет технов, то наверняка не найдет двух похожих существ... Вот только это всего лишь "корпус". Основная часть техна — шар в полтора раза больше футбольного мяча. В нем и находится "вычислительный центр", управляющий корпусом, который легко заменить.