Свободу попугаям!

— А твой парень... ох! То есть не хочу ничего знать. Не хочу! — Отчаянно замотал головой Тодд и снял со своего плеча руку Алекса, который резко посерьезнел и теперь буравил его очень неприятным взглядом. Тодду захотелось по меньшей мере поежится, а лучше закапаться в мягкий грунт, чтобы не выкопали и не придушили. — Ну, чего ты? — буркнул он, чувствуя себя очень неуютно. И навязчиво моросящий дождь был в этом повинен в самую последнюю очередь.

— Ты гомофоб, что ли?

— Вот уж нет! — Тодд так искренне возмутился, что Алекс сразу ему поверил. Снова по приятельски улыбнулся и с живым интересом протянул:

— Тогда как ты смотришь на то, если я за тобой по-тихому приударю?

— Эй! У тебя же есть парень!

— И что? Когда это кому-то мешало?

— Мне помешает. — Твердо и окончательно отрезал Тодд.

— О! Так я угадал? Ты из наших!

Только после этого Тодд осознал, как спалился. И поспешил отвернуться. Он не был смущен, в конечном итоге он уже давно признался себе, что девушки его не интересуют, и как-то научился с этим жить. Но ему было обидно, что он так легко попался. Как маленький, прямо. А ведь он уже привык считать себя взрослым. И жить по-взрослому, ни от кого не завися.

— Как бы там ни было, — решительно начал он и снова посмотрел на разглядывающего его Алекса. Дырку тот, что ли, надеется в нем просмотреть? — Я не буду с тобой встречаться.

— А если просто трахаться?

— Тем более.

— Правильный мальчик, — теперь эти слова в исполнении Алекса прозвучали почти ласково, и даже с теплотой. — А если встречаться, но сразу с двумя?

— Что? — Тодд удивленно заморгал и спросил, прежде чем подумал о том, как это прозвучит: — С кем это?

Алекса, похоже, этот вопрос только приободрил. Надо было сразу послать. Но ведь любопытно же!

— Со мной и с Найджелом.

— А это?..

— Скоро узнаешь, — загадочно пообещал ему Алекс. И, словно подгадав, в этот момент рядом с их пикетом нарисовалось еще одно действующее лицо.

Мисс Филпс и ряд ее особо приближенных сотрудников отчаянно спорили с крикливой блондинкой и ее адвокатами, когда к воротам, возле которых они все собрались, вдруг подкатил черный лимузин. Из него выбрался водитель в классическом черном костюме. Не обращая внимания на лужи и дождь, обошел своего красавца и раскрыл зонт, открывая дверцу для пассажира. Мужчина, вышедший из лимузина, отобрал у водителя зонт и оглядел собравшихся из-за прозрачных стекол очков в тонкой золотой оправе. Тодду показалось, или на них с Алексом его взгляд задержался? Наверное, показалось, потому что уже в другую секунду этот странный парень, которого просто невозможно было не узнать — именно за ним Тодд когда-то пришел в "Золотого Драгуна", направился к Мисс Филпс. Передача чека была произведена в рекордные сроки и при гробовой тишине, потому что все это было похоже на галлюцинацию. Чудес не бывает, скажете вы? Вот и митингующие тоже так думали в этот момент.

— Ох! — вырвалось у Миссис Филпс, когда она взглянула на сумму, — Это очень щедро, сэр.

— Надеюсь, на первое время вам хватит, а в дальнейшем вы можете обсудить возможность изыскание иных статей дохода с одним из моих сотрудников. Вот его визитка, — с вежливой, но холодной, улыбкой обронил мужчина, чьего имени Тодд не знал.

— Да-да, конечно... — пролепетала хозяйка приюта для животных.

— Да кто вы вообще такой?! — возмущенно возопила родственница старика Паппи. Но мужчина даже не взглянул на нее, а направился прямиком к Тодду и Алексу.

У несчастного Тодда язык к горлу присох. Как? Как такое может быть? Откуда он их знает?

— Ну, что, узник замка Иф, — протянул подошедший, окинув Алекса внимательным взглядом, — что-то не вижу обещанных оков.

— Вот значит, какие у тебя эротические фантазии, — хмыкнув, заявил на это Алекс и тут же победно возвестил: — Я всегда это знал!

— Раз знал, тогда где твои оковы?

— В спальне? — вопросом на вопрос ответил продолжающий дурачится Алекс. Тогда-то до Тодда и дошло, что это, наверное, и есть Найджел. Но как такое может быть? Почему те парни, которые ему когда-либо по-настоящему нравились, были вместе и теперь оба смотрели на него какими-то нечитаемыми взглядами.

Тодд сглотнул и отвернулся. Терпеть пристальный взгляд Найджела оказалось еще тяжелее, чем с Алексом.

— Я забираю твоего приятеля домой, — произнес, наконец, Найджел, — Тебя подвезти, Тодд, или останешься тут праздновать вашу общую победу?

— Соглашайся, — Алекса неожиданно ткнул его в бок локтем. И когда только рядом оказался? Когда Тодд вскинул на него глаза, тот широко улыбнулся и подмигнул ему, — Обсудим наше предложение.

— Какое?

— На которое ты так и не дал отрицательный ответ.

Тодд почувствовал, как сердце бухнуло в желудок и свернулось там ужом, холодным и неприятным. Кажется, он понял, о каком предложении идет речь. Он бросил быстрый взгляд на Найджела, тот выглядел спокойным и непотопляемым, как Титаник в первые часы своего плавания. Тогда Тодд набрался наглости и уточнил у Алекса:

— И это дает тебе повод рассчитывать на положительный ответ?

— А почему нет? Ты мог бы уже раз сто дать мне в морду еще на наших первых репетициях, но вместо этого не только терпел все мои подколки, но, как мне кажется, даже получал от них определенное удовольствие. Так почему нет?

— Сразу с двумя... — пролепетал окончательно раздавленный Тодд, чувствуя, как слабеют колени.

— Продолжим разговор в машине, — неожиданно жестко бросил на все это Найджел и... взял Тодда за локоть, от чего тот даже транспарант свой выронил, правда, его тут же подхватил Алекс.

Почему Найджел именно Тодда за собой повел? Почему не Алекса? Не потому ли, что не сомневался, последний и сам прекрасно дойдет до лимузина, а вот Тодд может передумать в самый последний момент и дать задний ход?

— Найджел, а кто вы? — вдруг спросил Тодд, ему почему-то показалось, что он упустил нечто важное, — Я видел вас в клубе в свой первый день...

— Я владелец "Драгуна" и ряда других предприятий, связанных с индустрией развлечений. — Ответил тот, затормозив у самой дверцы лимузина, которую перед ними распахнул услужливый шофер, забирая у босса зонт. Найджел обернулся на Тодда, за спиной которого встал Алекс, отрезая последнюю возможность к отступлению. Твердые пальцы Найджела все так же сжимали локоть Тодда. — Разве ты не знал, с кем живет твой друг?

— Я вообще только сегодня узнал, что Алекс встречается с парнем, — смущенно пробормотал Тодд.

И тут Найджел неожиданно улыбнулся. Трудно было себе представить, что этот серьезный тип в кожаном плаще и очках в золотой оправе может так открыто кому-то улыбаться. Тодд сам не заметил, как робко попытался улыбнуться в ответ.

— Вот уж, действительно, уникальный сотрудник.

— Кто так говорит? — напрягся Тодд, были у него некоторые трудности при устройстве на работу, из-за которых он долго не мог найти себе приличное место, пока в "Драгуне" его не согласились принять и без полного комплекта документов. Уж больно его соло впечатлило управляющего. Поэтому, это был не праздный для него вопрос. Вдруг, каким-то образом вскрылось его прошлое. И настоящее, надо признать, тоже. Но, кажется, он ошибся.

— Так все же! — выдохнул ему в спину Алекс и не сильно толкнул вперед, приложив ладонью между лопаток. Тодд от неожиданности качнулся и чуть не налетел на Найджела, но тот обеими руками сжал его предплечья. И предупреждающе бросил в сторону Алекса:

— Аккуратнее.

— Ладно-ладно.

Через минуту они уже отъезжали от Паппиз Шелтер под изумленными взглядами тех, кто еще не успел окончательно побросать транспаранты и уйти вслед за Мисс Филпз на территорию приюта, где сегодня, определенно, будут праздновать не только люди, но и животные. Блондинка вместе с адвокатами уже давно погрузилась в авто и благополучно отчалила.

В салоне лимузина было сухо и даже тепло. Кондиционер работал на минимуме. Найджел и Алекс сидели рядом на сиденье, расположенном походу движения, а Тодд устроился напротив них. Между ними прямо на полу были свалены два окончательно потерявших вид транспаранта. Когда молчание затянулось, а Тодд успел окончательно заблудиться в своих собственных мыслях и желаниях, Найджел бросил взгляд на тот, который изобразил на швабре Алекс и с интересом уточнил у парня напротив:

— И что, много у вас там попугаев?

— А? — Тодд поспешно отвернулся от окна, затуманенного мелкими дождевыми брызгами.

— Ты знаешь, как это, — Найджел терпеливо указал на отсыревшую картонку на полу, — переводится? — А, когда Тодд замотал головой, с улыбкой перевел, покосившись на Алекса, который тоже смотрел в окно и делал вид, что совсем не причем, только улыбался лукаво и даже, что уж греха таить, соблазнительно, — "Свободу попугаям!".

— Алекс, — Тодд выдохнул его имя с такой укоризной, что все стало ясно, парень от возмущения даже думать забыл, где и с кем он находиться и по какому поводу вообще тут оказался.

— А что? — Невинно вопросил у него быстро сориентировавшийся блондин, — Животное упоминается? Упоминается. Страстный призыв присутствует? Конечно, да. Вон, даже восклицательный знак на конце имеется.

— Даже три, — улыбаясь одними глазами, заметил Найджел.

И как бы странно это не звучало, Тодд с каждой секундой все больше проникался к нему симпатией. Ведь раньше, этот парень был для него, как мечта. Нечто, привлекшее внимание и запавшее в душу, но абсолютно недостижимое. А теперь... Теперь был еще Алекс, который уже давно хотя бы на пару минут перехватывал Тодда после совместных выступлений и заставлял задержаться в своей гримерке, откалывая невинные на первый взгляд шуточки. Тодду нравилось в тишине собственной квартиры мечтать о нем. Точнее, о них обоих. Но никогда еще в его мечтах эти мужчины не присутствовали одновременно. Он с собственной гомосексуальностью до конца, как не парадоксально, так и не успел смириться, хотя уже три года мытарствовал вдали от семьи, в том числе, из-за преступных, по мнению родственников, сексуальных наклонностей. Так что просто не мог себе позволить мечтать о каких-нибудь совсем уж нездоровых извращениях. Ему даже за мысли о поцелуях было стыдно. Не говоря уже обо всем прочем. А ведь теперь это уже не мечты, это вполне реальное, конкретное предложение. От обоих? Или это только Алекс учудил? Может быть, это и вовсе какая-нибудь шутка, и Тодд только зря разволновался? Он осознал, что все это время смотрел на Найджела и поспешил отвернуться, но тут же столкнулся взглядом с Алексом и снова замер, не осознавая, что теперь точно так же пялится на другого парня. Слова, которые он произнес после нескольких минут напряженного молчания под мерный гул двигателя и мягкий ход по-настоящему дорогой машины, поразили его. Он и не подозревал, что способен озвучить такое. Впрочем, все бывает в первый раз.

— Если я откажусь, то больше не смогу работать?

— Нет. Можешь даже не думать об этом, — Отрицательно качнул головой Найджел.

— Значит, вы тоже... тоже этого хотите? — И Тодд бросил быстрый взгляд на Алекса. Тот смотрел весьма утвердительно, и взгляд Тодда вернулся к Найджелу, — Но, зачем это вам? Вы же... Я думал, вы вместе.

— Видишь ли, — взял слово Алекс, — мы уже давно пришли к обоюдному мнению, что в наших отношениях не хватает перчинки в виде третьего. Но, сколько бы не искали, еще ни разу наши мнения не сошлись на какой-то одной кандидатуре.

— Ты единственный, кто понравился нам обоим, — добавил к его словам Найджел. А потом решительно пресек попытку Тодда еще что-то уточнить, — Просто дослушай. Это не значит, что мы прямо сейчас отвезем тебя к себе и вместе отымеем. Хотя, меня поразило, что, зная о такой вероятности, ты так спокойно сел в машину. — На этих словах Тодд впервые за время разговора по-настоящему покраснел. И снова его доверчивость играет с ним злые шутки. Он о такой перспективе даже не подумал. Увидев его реакцию, Алекс громко хмыкнул, а Найджел продолжил: — Просто я пытаюсь четко обозначить, чтобы ты понял, мы оба хотели бы приударить за тобой. И если сама мысль об это тебе не окончательно противна, подумай о нашем предложении.

— То есть даже в процессе ты всегда можешь отказаться, понимаешь? — вмешался Алекс, подавшись вперед, — Это не предложение быстренько потрахаться и отчалить. Это задел на будущие серьезные отношения. Но, чтобы ты не начал пороть горячку, мы все обсудили и решили заранее максимально честно с тобой это обговорить.

Тодд отвернулся к окну и задумался, неосознанно покусывая губы. Оба мужчины терпеливо ждали его ответа. Парень отчаянно пытался разобраться в том, что он на самом деле хочет от этой жизни. Это было непросто. Еще совсем недавно он был занят только тем, чтобы банально выжить. Но, устроившись на работу в "Золотой Драгун", снял относительно нормальную квартиру, начал собирать деньги, понял, что жизнь может быть прекрасна и удивительна. И теперь вполне созрел до мысли, что интересная и приносящая радость работа и дом, в который хочется возвращаться, — это еще не все, чтобы ему хотелось получить от нее. Порой, первые серьезные успехи делают нас жадными и требовательными. Серьезных отношений хотелось, просто пока он сам не знал, как к ним подступиться. Но, если у него будут два таких зрелых союзника... Они ведь, действительно, оба ему нравились, причем, кажется, одинаково. И та форма, в какой было высказано их странное по всем статьям предложение, позволяла надеяться, что все это может быть даже приятно. Тодд решил уточнить:

— До того, как я пригласил тебя на пикет? — спросил он, повернувшись к Алексу.

— Что? — не понял тот.

— Вы все решили, до или после?

— На самом деле, мы заинтересовались тобой почти сразу, как ты начал работать с Алексом, — вставил Найджел, — просто до этого, даже у него не получалось к тебе подступится. Ты словно нарочно игнорировал все намеки или, что маловероятно, действительно, их не замечал.

— Я... — Тодд запнулся, но глаз не отвел. Не хотел казаться ребенком, — Не замечал.

Алекс тут же расплылся в улыбке и похлопал сидящего рядом Найджела по колену.

— С тебя ужин, я был прав, — заявил он, довольный собой.

— Не ожидал, — протянул Найджел и бросил быстрый взгляд на Тодда. Тот подавил в себе желание извиниться, хотя, сам бы не смог ответить, за что в этот момент чувствовал себя виноватым.

— Так ты согласен? — уточнил Алекс и снова подался вперед.

— Ну, — Тодд зажал ладони между коленей и неожиданно для всех робко улыбнулся, — Ухаживания — это должно быть даже приятно.

С этого все и началось.

2. Уикенд на лоне природы

Тодд совершенно по-другому представлял себе их ухаживания. Наверное, после столь откровенного предложения, он ожидал от Алекса и Найджела более решительных действий. Но те, словно танцевали вокруг него какой-то своеобразный танец. И это, как не странно, не только было приятно, но и с каждым днем вызывало все больший интерес к предполагаемым партнерам. Танго втроем? Вряд ли. Для танго на начальном этапе явно недоставало страсти. Тодда это успокаивало. Он подозревал, что при все й своей внутренней зажатости не сразу сможет достойно ответить, если к нему попытаются подкатить по-взрослому.