Одиссей и Итака

Второе письмо было написано сухим языком: в системе звезды Барнарда, согласно анализу данных интерферометра Серро-Параналь — Кашалот #001 найдена планета земной группы. Спектральный анализ и линии поглощения, зарегистрированные во время её транзита по диску звезды, показывают наличие на данной планете неоспоримых признаков фотосинтеза, кислорода и, как минимум, клеточной биологической жизни. Вам, как одному из первооткрывателей, предлагается дать название вновь открытой планете.

Прочитав эти письма, Одиссей подумал, поднял архивы, запустил нейрогель Кашалота на несколько расчётов и симуляций, а потом разослал свои письма. Перимеду и Тримеду, дрейфующим возле далёкой Тюхе. Пенелопе, которая сейчас была ближе всего, всего лишь в миллиарде километров от Одиссея. Ахиллу, вышедшему на орбиту Урана. И — самой далёкой сейчас Навсикае, ответ от которой сможет прийти не раньше, чем через земные сутки.

После этого Одиссей заснул. Во время сна ответила Пенелопа. Через восемь часов, когда Одиссей уже проснулся, пришёл первый ответ, от Ахилла. Через десять часов откликнулись Перимед и ТримеД, а Навсикая ответила через 25 часов — сказались задержки в сети Солнета.

"Да". "Да". "Да". "Да!".

Письма были, конечно, длиннее. Перимед даже посчитал, что потребуется целых пять тысяч лет, чтобы осуществить план Одиссея, а Ахилл даже подсчитал, каковы должны быть начальные вложения в проект. Но время и деньги не имели значение для Кашалотов. Имели значение цель и возможность.

Земля была лишь маленькой голубой точкой на их небосводе. А доля в "Интерпланет Энтерпрайзис", которую мог теперь легко получить наследник Онассиса Первого, Кашалот #001-Одиссей, была лишь трамплином к выбранной Кашалотами цели. Ведь с помощью этого трамплина они могли стартовать к своей мечте — но весь путь к ней им надо было уже проделать самим.

Лететь, находить по пути планетоиды и кометы, устанавливать на них маяки — и снова лететь дальше. До самой звезды Барнарда, до новой планеты, которую они могли подарить людям, как они сейчас дарили совместными усилиями людям Марс.

"Надеюсь, ты назовёшь её Итакой?" — написала Одиссею Навсикая. "И, пожалуйста, дождись меня! Ты сейчас на целых пол световых дня ближе к ней. Я уже разогреваю свой термоядерный шнур и лечу к тебе. Буду у тебя через месяц. :)".

"Шесть световых лет" — подумал Одиссей. "Или 52 500 световых часов. Да, так понятнее. За пять тысяч лет — вполне справимся.".