Вторжение

— Высокая...

— Убрать в сторону. Ошейник. И... Пожалуй... Привяжите его к столбу. Пусть посмотрит...

Лениво улыбнулась дежурной улыбкой, отдавая приказание подчинённым:

— Сортировка окончена. Утилизировать оставшихся...

И Михаил увидел. И запомнил. На всю оставшуюся ему недолгую жизнь...

...Лассэль с удовлетворением взглянула на гору белковой массы, оставшейся после утилизации — пойдёт на корм биороидам. Затем осмотрелась вокруг: фу, как примитивно и грубо! Нескладные, уродливые строения, заросшие сорняками поля, дикие растения. Одним словом, отсталый, примитивный мир. Ничего, Империя Дарков принесёт сюда мир и процветание. А аборигенов — на корм скоту. Не всех, разумеется, кое-кого оставят. Ведь рабы нужны, как же без них... От размышлений дарксанку оторвал вопль дикой муки — оставшиеся у столба с привязанным туземцем без присмотра солдаты развлекались. Опять вопль. Молодая женщина забеспокоилась: конечно, воинам надо расслабиться. Но абориген достаточно ценен. Мало кто подходит для управления биороидом, если, конечно, он не дарксанин. Так что ценный экземпляр стоит поберечь. Она нахмурилась и спустилась с крыльца хижины, в которую было решила заглянуть.

— Отставить!

Солдаты мгновенно разбежались, демонстрируя вид, что они тут не причём. Туземец бессильно повис на найденных тут же грубых верёвках, весь залитый кровью.

— Сержант!

Боец мгновенно появился перед госпожой.

— Высокая...

— Что за шутки?! Он будет управлять бироидом!

— Высокая, мы немножко... Вы же не сказали!

— Ошейник. Кажется, я произнесла именно это слово?

Солдат побелел — этим приспособлением награждали только полезных рабов. Как же он забыл! Не дай Тьме, не выживет, тогда его самого... Сглотнул внезапно возникший в горле ком, еле выдавил из себя:

— Простите, Высокая! Мы сейчас же доставим его в госпиталь!

Дарксанка надменно вскинула красивую голову, толкнула сержанта стеком, прошествовала к своему транспортному средству, и уже с подножки отдала приказ:

— Немедленно отправляемся!

С облегчением выдохнув, когда командир алы закрыла за собой дверь небольшой машины, сержант раскрыл рот, заорав, что было сил:

— Строиться, ублюдки! Немедленно!

Быстрое шевеление, бойцы торопливо собирались в походный строй. Сержант выхватил взглядом Махха Крика и Торго Ураа, подойдя к ним поближе, со всего маха приложил что одного, что другого, заставив свалиться за землю:

— Идиоты! Куски харьшего помёта! У этого дикаря ошейник! Хотели меня под расстрельную статью подвести, кретины?! Пойдёте первыми! И я приказываю всем — не выручать этих двух ублюдков, если аборигены станут сопротивляться!

Оба наказанных побелели — отсроченная смерть! Вот что такое приказ сержанта! Они нарушили Устав, причинив вред рабу Империи! Так что можно сказать, что командир ещё милостлив! Обычно такое карается медленной смертью в кислотной бочке... Но умирать им в любом случае.

— Встать в строй! В первую шеренгу!

Отряхивая на ходу пыль штрафники поплелись вперёд, к указанному месту.

— Бегом!

Рыкнул сержант, разозлившись ещё больше, и оба солдата припустили изо всех сил. Развернувшись, заместитель командира алы ткнул пальцем в двоих первых попавшихся:

— Взяли туземца, и бегом в санчасть! Он водитель бироида! Так и скажете.

— Есть, сержант!

Солдаты бросились к столбу, разрезав верёвки, которыми обильно опутали тело туземца, подхватили его под руки и потащили к высившимся неподалёку шатрам тыловых служб. За бессильно волочащимися ногами в пыли оставалась тоненькая струйка алой крови. Сержант вздохнул — может, ему повезёт, и абориген выживет. Командир, даже если и его уговоришь скрыть факт насилия над императорским рабом, всё-равно обязана будет доложить. Прибор устроен таким образом, что данные с него поступают сразу в центральный компьютер, и потенциальный водитель уже взят на учёт, внесён в реестр и для него подготовлена медицинская капсула, которая сотрёт память, пересадив новую, установит импланты, необходимые для эффективного управления самым страшным оружием Империи. Громадные полумеханические, полуживые бронированные монстры, внутри которых находится человек. Непробиваемые, неуничтожимые, несущие смерть всему живому. Их водителям-погонщикам закачивали сыворотку лояльности, ставили установку на верность, модернизировали тело, и не было у Империи воинов страшнее и преданней, чем бывшие туземцы из покорённых миров. Правда, те, кто мог выступить в роли такого погонщика, попадались довольно редко. Иногда один на десять тысяч, иногда и меньше. Так что каждый такой стоил очень и очень дорого. Куда дороже голов всей его алы. Едва ли не столько, сколько цена самой Высокой... Сержант вновь сглотнул и всё-же скомандовал:

— Шагом... Марш!

Машина Высокой скользнула вперёд, остановившись на покрытой каким то непонятным материалом тропе. Дарксанка опустила щиток с боковой дверцы, неслышно прошептала нечто в микрофон. Спустя мгновение в тактических шлемах алы раздался её приказ:

— Двигаемся на Север, по этой дороге. Ала, ускорить шаг.

Солдаты торопливо подчинились, доводя темп со стандартных ста двадцати, до ста пятидесяти шагов. Вскоре к ним подбежали ещё двое, которые оттаскивали туземца на лечение, заняли своё место в строю. Поравнявшись с ними, немного пропустив колонну, сержант отключил микрофон и спросил:

— Что?

Один из них, так же выключив передатчик, негромко ответил:

— Сдали живым. А там — как повезёт, сержант.

Тот вздохнул:

— Будем молить Тёмных...

И тут же торопливо рявкнул в уже включенную рацию:

— Шевелись, тараканья немочь! Шире шаг! Шире!..

Позади оставался дачный посёлок, в одночасье обезлюдевший. Пустые дома, сиротливо кружащиеся по ветру листки бумаги, груда людских тел, сваленная в кучу, и — на когда то чистом поле, ряд громадных куполов из неизвестно здесь материала, возле которых суетились фигуры пришельцев, пришедших покорить Землю...

Старший по полевому госпиталю Кэрриэль Дарк Вайэль брезгливо поморщился, глядя на распростёртое в грязи тело туземца, залитое кровью. Затем взглянул на него повнимательнее, и едва не выругался вслух — у того на шее был ошейник раба! Коснулся длинным холёным пальцем хирурга сенсорной панели, и тут же не сдержался, заорав во всю глотку:

— Дежурная смена! Ко мне!

Когда на крыльцо хирургического бокса выскочило трое санитаров, начальник ткнул пальцем в залитое кровью тело:

— Живо в реанимацию и готовить капсулу! Бегом!

Вышколенный персонал повиновался мгновенно — они были достаточно опытными, чтобы знать: от быстроты их действий зависит жизнь. Поэтому тут же подхватили туземца на руки, втащили внутрь, аккуратно, но очень быстро, уложили в специальную лохань, где находился первичный обеззараживающий гель. Теперь нужно было подождать пару минут. Специальный состав растворял грубую одежду и обувь, если она имелась, одновременно консервируя тело, выполняя ещё и роль анестетика, когда гель впитывался в поры. Так что кровотечение остановилось практически мгновенно. Спустя положенное время вытащили уже покрытый плёнкой полуфабрикат, ухватив за руки и за ноги, понесли дальше. Их уже ждала капсула полевого хирургического комплекса, сияя мягким светом стерилизации. Ещё мгновение, крышка захлопнулась, забулькала рабочая жидкость, заполняя внутренности камеры. Грудь туземца еле -еле вздымалась, показывая, что тот ещё жив. Едва жидкость достигла положенного уровня, скрыв тело, как взвыла сирена. Санитары переглянулись, не зная, что делать, но в помещение уже вбежал старший по комплексу:

— Тьма! Клиническая смерть!

Торопливо застучал пальцами по сенсорной панели управления, перепрограммируя процедуру, санитары увидели, как из боковых ходов высыпали микророботы, взрезая кожу, вводя в артерии и вены туземца шланги и катетеры. Затем полыхнула вспышка разряда. Вторая. Третья...

— Уйя!

Облегчённо вздохнул Кэрриэль, смотря на панель управления.

— Две минуты клинической смерти, и вытащили! Крепок, однако.

Смахнул выступивший пот со лба элегантным платочком, подарком невесты. Затем снова набрал программу, с интересом следя за показателями. Он всё-таки был действительно очень опытным и любознательным врачом, одни из немногих, умеющих провести практически любую операцию сам, а не только с помощью механизированных хирургических комплексов-автоматов. И всегда был рад поучиться чему-то новому. А тут — туземец с новой планеты. Конечно, любопытно! Пробежался глазами по цифрам, и вновь удивлённо присвистнул — ничего себе! Мышечная сила — 1, 4 стандартной. Мозговая деятельность — 3, 2 стандарта. Нервная передача... Тьма! Да это же.... Это просто невероятно! Высокая Лассэль не ошиблась, туземец действительно годен, мало сказать, к тому, чтобы стать водителем бироида! Более того, его можно направить не только на простого погонщика, но и в небесные всадники! Его коэффициент передачи больше шестнадцати единиц! Насколько знает сам Кэрриэль, у чистокровных дарков он не превышает двенадцати, а у остальных редко достигает даже шести! Тьма Истины! И тут же внутри медика закопошился неприятный такой червячок — а это случайная аномалия, или у этих аборигенов планеты такая аномалия норма?! Но тут же поспешил прогнать опасения прочь — будь это так, сейчас бы весь комплекс трудился с полным напряжением всех сил! Лассэль опытный командир, и она, естественно, проверила туземцев, перед тем как переработать их на корм для бироидов. Раз сюда доставили только одного аборигена, значит, и среди этих... Людей... Такое тоже редкость... Снова вытер лоб, работа комплекса продвигалась без осложнений. Реанимационные процедуры закончились, теперь требовалась команда на начало мероприятий по лоялизации. Доктор затаил дыхание — как воспримет абориген сыворотку преданности? Случалось, что и идеальные по всем параметрам кандидаты умирали прямо в капсуле, не в силах её принять...

Коснулся сенсора. Выдвинувшийся манипулятор быстро вогнал иглу в затылок туземца. Тот вздрогнул. Микротрубка, по которой подавался препарат помутнел, показывая, что лекарство закачивается прямо в мозг. Абориген задёргался, начал извиваться в корчах, но тут же сработали предохранительные зажимы, крепко зафиксировав бьющееся тело. Кэрриэль не отрывал взгляда от панели. Пятьдесят процентов. Восемьдесят. Сто. Отторжения нет, рефлексы соответствую болевым. Странно. Сыворотка вызвала болезненные ощущения? Надо ввести обезболивающее. С такой нервной проводимостью у туземца может не выдержать сердце. Не хватало нам инфаркта...

Ещё укол иньектора. Рывки стали меньше, потом затихли совсем. Доктор напряжённо ждал. Жаль, что процедура проходит не мгновенно. Но, увы, требуется время, чтобы информационная сыворотка стёрла предыдущую память и заменила её тем, что требуется даркам. Есть! Индикатор горел ровным зелёным цветом. Всё. Туземец готов. Теперь его присутствие не требуется. Справятся и санитары. Кэрриэль Дарк Вайэль отступил на шаг и кивнул подчинённым, неслышно ожидающим его команды.

— Через двадцать мин вытащить, одеть и положить спать. Шестой блок. Утром ввести питательную смесь и отправить в учебное подразделение номер сорок шесть восемьдесят девяносто четыре двадцать.

— Да. Высокий! Будет исполнено!

Санитары дружно отдали честь, приложив кулаки к груди и вытянувшись по струнке, а доктор поспешил в свой кабинет, чтобы связаться со своим старым учителем. Ему не терпелось сообщить профессору об обнаруженной аномалии...

Глава 2.

...— Наблюдаю блок-пост местных служителей порядка.

Доложил сержанту Махх Крик, отправленный вперёд, на убой. Заместитель командира алы поморщился — только набрали нормальную скорость, и вот... Впрочем... Он тронул сенсор и отдал команду:

— Уничтожить.

— Принято.

Спустя мгновение в небо взмыл огненный шар...

...Старшину патрульной службы Петрова спасло чудо — он как раз проверял документы в старой "газели", которой управлял очередной гастарбайтер. И когда за его спиной аккуратная будка дорожного поста вдруг с грохотом превратилась в огненный шар, вначале опешил, а потом сообразил — терракт! Ещё со времён подрыва многоэтажек в Москве каждый милиционер, а потом полицейский знал о том, что каждый день ему угрожает смерть. От выстрела отмороженного бандита, от взрыва подброшенной на площадь бомбы, от установленной в пешеходном переходе мины. Терроризм, увы, неотъемлемая часть демократии. Во времена Империи ничего подобного не было. Один раз, правда, кучка отщепенцев из Армении взорвала самодельную бомбу в метро, и не ушла от наказания. Их нашли и судили, воздав по "заслугам". В те времена подобное каралось очень жёстко. Без всякой жалости. Не то, что сейчас, когда тучи "пгавозашитников" и "солдатских матерей" несовершеннолетнего возраста набегают при любом удобном случае, если имеется возможность засветиться перед западными грантодателями. Впрочем, старшина был старым служакой, побывавшим в спецкомандировках на Кавказе, поэтому среагировал мгновенно, выдернув из кобуры штатное оружие и уперев его в бок водителю, открывшим от изумления рот.

— Разворачивайся и гони отсюда в Москву! На въезде доложишь, что взорвали наш пост!

— Э, начальника, слюшай, я только оттуда ехаль, зачем опять назад Москва?

— Ты что, идиот?!

Острое чувство опасности, внезапно пронзившее старшину, заставило того броситься за ограждение дороги и прикрыть голову руками. Снова ударило по ушам, а потом жуткая боль опалила кисти рук и рванула ногу. Старшина поднял голову — "газели" не было. Только какие-то куски и обломки непонятного вида и формы догорали вокруг. Дымились погоны, куда-то исчез ботинок, брючина форменных штанов была распорота снизу доверху, открывая глубокий шрам, быстро багровеющий кровью.

— Мать! Они что, из "граника" долбят?!

Невольно выкрикнул, точнее, попытался Петров, но изо рта послышалось лишь невнятное сипение, и брызнула кровь. Полицейский закашлялся, отхаркивая всё время попадающую жидкость на дымящийся асфальт. Внезапно вспомнил — телефон! Сунул руку во внутренний карман кителя — увы. Вместо новенького смартфона удалось нащупать горсть пластиковых обломков. Проклятие! А потом старшина увидел. Большая, почти на две головы выше него, массивная фигура, в чём-то вроде рыцарских доспехов, с узкой щелью забрала, прикрытого синим стеклом, пронеслась мимо него со свистом, расталкивая встречные машины, застывшие на месте. Следом появилась вторая, шевельнула мордой, глядя на лежащего раненого, и тут старшина, наконец, среагировал — пуля из "ГШ-18", который добыл себе старшина всеми правдами и неправдами, вошла точно в узкую щель шлема. А дальше... Срикошетировала. Но её энергии удара оказалось достаточно, чтобы закованный в броню солдат тяжёлой пехоты Дарксанской Империи потерял направление и сместился в сторону, зацепив большую восемнадцатитонную цистерну с авиационным керосином, который везли во Внуково. Сноп искр от штурмовых крючьев, визг рвущегося металла, вспарываемого со скоростью сто пятьдесят километров в час, и мощный взрыв... Пламя мгновенно охватило и дарка, и тех несчастных, кто находился в салонах и кабинах автомобилей и материл тех придурков из ГИБДД, что устроили пробку в пятничный летний вечер, и заставив замолчать тех, до кого огонь не дошёл... Махх обернулся на вспышку, и тут же влетел в большой американский тягач, который тащил сопоставимый с ним двадцатитонный каток китайского производства. Доспехи имперского производства, конечно, вещь прочная и надёжная. Да и их система движения, основанная на сверхскользкости, выше всяких похвал: сделал первый шаг, второй, а потом только разгоняйся, и скорость будет только нарастать, потому что трение отсутствует, как физическое явление. С горки вниз сам так разгонишься, что только успевай лавировать между препятствиями... К сожалению Махха Крика, его скорость была очень велика, а вес пехотинца в доспехе с полной выкладкой достигает полутонны. И когда такая масса врезается в задок полуприцепа... Каток лёг прямо на дарка, просто раздавив того своей массой. И испуганные очевидцы произошедшего, которым удалось уцелеть после взрыва цистерны топлива, торопливо бросились набирать телефоны службы спасения и прочих организаций, которые обязаны заниматься помощью людям. Поэтому уже спустя десять секунд после произошедшего в областном управлении ГИБДД знали о случившемся. А ещё через пять секунд и в МЧС. Но самое главное, что нынешним Министром Обороны страны был выходец из этой организации, и кто-то по старой памяти сообщил ему о гигантской катастрофе на контрольном пункте ГИБДД возле Подольска. И тот, недолго думая, решил задействовать новый ресурс, чтобы выяснить масштабы происходящего. Учитывая же то, что возле несчастного поста была и автозаправка, а так же строительный рынок с его тоннами красок, растворителей и прочих весьма горючих жидкостей, плюс громадный авторынок и знаменитый магазин "Кемп", то ожидать приходилось самого худшего. Космонавты МКС начали торопливо разворачивать телескоп, но тот краем объектива зацепил непонятное явление в атмосфере на другой стороне планеты, а ещё спустя минуту разъярённому неожиданной задержкой министру сообщили, что пришло сверхсрочное сообщение из Вашингтона. На столицу США совершено нападение неуязвимых и неуничтожимых солдат и невиданной бронетехники... Почти одновременно сообщение о таких же нападениях поступили из Парижа, Берлина и Пекина. Затем из Токио, Дели и Исламабада, замолчали Кабул, Тель-Авив и Каир. И тут глаза министра зацепились за громадное облако, поднимающееся над Капотней... Война? Война?!! С кем? Кто мог напасть почти одновременно на все государства? Что за враг? Он потянулся к телефонному аппарату без номеронабирателя, зато с гербом на крышке...