Сирена 4

'Зачем мне танцы?' — не собиралась я так просто уступать.

— Я потерплю маскарад на время учёбы, но потом ты будешь одеваться согласно своему положению в обществе.

'И какое у меня положение?' — хмуро поинтересовалась у него.

— Ты моя подопечная и теперь обладательница титула... Тебе неприлично щеголять в мужской одежде.

Вот так и знала!!!

'Харн, я говорила, что ты тиран? — поинтересовалась у него.

— Не однократно, — рассмеялся он.

Тогда я не без удовольствия просветила: 'А от титула я отказалась в такой форме, что твой отец мне его больше не предложит'.

— Что?! — нахмурился он, перестав веселиться.

'И это не обсуждается, как и моя одежда!' — продемонстрировала ему свою твёрдую позицию.

— Мы ещё поговорим об этом, — решительно и мрачно пообещал принц и, взяв браслет, защёлкнул его на моей руке, прекращая спор.

— Подопечная, — торжествующе улыбнулся Харн, пожимая мне руку.

'Опекун', — мысленно произнесла я, улыбаясь и отвечая на рукопожатие.

— Как ты смотришь на то, чтобы отметить это? — неожиданно предложил мой новоиспечённый опекун, и с провокационным видом добавил: — В самой дорогой ресторации, где лучшие в городе пирожные.

'Да!!! — Моему ликованию не было предела, но я тут же вопросительно на него посмотрела: — А можно?'

Понятия не имела, разрешено ли нам появляться в городе.

— Никто не знает, что мы вернулись. Я думаю, что сейчас это безопасно. Собирайся.

Я встала, но тут вспомнила, что мои тёплые вещи ещё не прислали, и только собиралась сообщить об этом, как вспыхнул портал, из которого появился Тень.

'Бездна!' — выругалась я, понимая, что его браслет отреагировал на опекунство Харна.

И кое-кто был очень зол. Буквально убийственно!

'Опять защиту академии прожгли', — меланхолично отметила я, борясь с накатывающей истерикой.

Мне было страшно, буквально до ужаса. Я очень пожалела, что между мной и Харном стол, иначе в бездну гордость, я бы за его спиной спряталась. Он же теперь опекун, вот пусть с Главой Тайной канцелярии сам разбирается. Захотелось исчезнуть...

— Лоран, не поможет, — взбешённо процедил лорд Хэйдес, и я поняла, что действительно стала невидимой.

Наплевав на всё, терять мне было нечего, я перебежала к Харну, встав за его спиной. Лишь после этого проявилась и попала в плен расплавленного серебра глаз Тени. Меня четвертовали, повесили и испепелили на месте одновременно.

— По какому праву вы врываетесь в комнату моей подопечной? — потребовал объяснений Харн. Вот он был на высоте: сдержан, высокомерен, холоден.

— Поражён вашей непоследовательностью, — с убийственным сарказмом произнёс Лорд Хэйдес. — Объясните мне одну поразительную вещь: зачем вы вчера сняли свой браслет, чтобы сегодня его надеть?!

— Я не обязан перед вами отчитываться в своих действиях, но в виде исключения отвечу. Вчера я согласился с вашими доводами по поводу чрезмерного риска, связанного с моей клятвой о защите Лоран и устранил его. Но это никоим образом не слагает с меня обязательств опекуна. На данный момент Лоран, как и прежде, под моей опекой.

— В своих поспешных действиях вы не учли, что на Лоран стоит уже моя защита и ваш браслет несколько конфликтует с ней.

Харн обернулся на меня, бросив быстрый взгляд, но что я могла ему ответить.

— Тогда снимите её. Моя подопечная теперь не ваша забота.

Я чуть сознание не потеряла от таких слов, даже не представляя, что теперь будет.

— Это не вам решать.

— Как раз мне, — с нажимом произнёс Харн. — Всё что касается Лорианны, имеет непосредственное отношение ко мне.

— Вы это Его Величеству скажите. О ваших безрассудных действиях ему будет доложено. Вы двое возвращаетесь в столицу! — приказал Тень и, посмотрев прямо на меня, рыкнул: — Лоран, прекращай мерцать! Бесит.

— Это не вам решать, — холодно вернул его же слова Харн. — Если отец пожелает нас видеть, мы навестим его. Без вашего участия. Если у вас всё, соблаговолите покинуть помещение.

Лорд Хэйдес улыбнулся и от этой улыбки у меня мороз по коже прошёл от грядущих неприятностей. Удивительно, но больше не сказав и слова, он исчез.

В изнеможении я прислонилась лбом к спине Харна, чтобы через мгновение чуть не упасть в обморок от изумления.

— Лоран, — напряжённо произнёс Харн, — что происходит между тобой и Тенью?

Я чувствовала, что весь он как натянутая страна. Отстранившись и ругая себя за минутную слабость, вернулась к столу и села. Харн развернулся и следил за каждым моим движением. Я же, придвинув к себе лист бумаги, задумалась, как объяснить ему наши запутанные отношения.

'Он не единожды спасал меня. Тренировал ставить ментальные блоки, чтобы я могла отгораживаться от Тёмного, не допуская в свои сны, — чуть подумав, добавила, — он очень помог'.

Принц подошёл и стоя позади меня, прочитал через плечо, что я написала.

— Что за защита на тебе стоит и почему ты об этом не упомянула и словом?

Следовало ожидать, что этот вопрос он обязательно поднимет, но тут я ни за что не могла ему признаться, что Тень надел на меня свой родовой артефакт.

'Он взял с меня слово никому не говорить, но могу сказать, что защита реагирует на магию, направленную на меня, а также Тень всегда может по нему меня отследить и переместиться, как по маяку', — написала я.

— По 'нему'? — зацепился за слово Харн и тут же быстро спросил. — Это артефакт? Где он?

'Пожалуйста, не требуй от меня ответов'.

— Лоран, ты просто покажи его мне, — ласково произнёс принц.

'Не могу, он такого же типа, как кольцо моей матери', — как ещё ему намекнуть, что он невидим, я не знала. К тому же, будь браслет хоть трижды родовым артефактом, но он спас мне жизнь и отказываться от него из-за моральных аспектов я не собиралась.

— Ты можешь его снять? — я отрицательно покачала головой и, обернувшись, бросила на Харна мученический взгляд, моля прекратить расспросы. Пусть лучше Тень ими допекает! Кстати, с исчезновением лорда, мне даже дышать легче стало. Только увидев, как он выходит из портала, я уже знала, что нас ждёт буря.

— Лоран, — очень осторожно обратился ко мне принц, — а он ничего не требовал от тебя взамен на свою помощь?

Я нахмурилась, не понимая, что такого могло понадобиться от меня Главе Тайной канцелярии?! Разве только не попадать в неприятности и не покидать академию! О чём и написала.

— Тебя не удивляло, почему он тебе помогает? — не унимался Харн.

'Нет. При угрозе жизни мне, тебя переносило ко мне. Он заботился о твоей безопасности. Найди меня Тёмный или похить, ты мог бы пострадать'.

— Хорошо, но ведь ночью Тень тебя забрал из комнаты вовсе не для того, чтобы попробовать вернуть голос! — уличил он.

Я склонила голову над бумагой, решив признаться.

'Ты прав. Из-за того, что слишком часто обращалась к внутренним резервам, мои щиты ослабли, и Тёмный проник в мой сон. Я позвала Тень'.

— Позвала? Как?! Ты же была во сне.

Я замялась, не зная как объяснить и испытывая дискомфорт от того, что затронута слишком личная тема. Я ведь сама не понимала, как мне удаётся взывать к нему.

'Если я мысленно его зову — он слышит'.

— Слышит тебя?! — Харн смотрел на меня во все глаза, а я лишь пожала плечами. Я видела, что ему эта новость совсем не понравилась. Он был напряжён и хмурился. Неожиданно его лицо просветлело, и с облегчением он воскликнул:

— Кажется, я знаю, в чём дело! Его мать была сиреной. Вероятно, проявились твои способности Золотой сирены взывать к тем, в ком кровь твоих подданных.

'Что? Сиреной?!!' — обомлела я, открыв рот от такой новости, и тут же написала: 'Расскажи! Сирена из Золотого Клана?!'

— Я точно не знаю, там тёмная история. Его отец ещё до войны был послом, и долгое время прожил среди них. Насколько я помню, когда отношения ухудшились, его отозвали, а жена с ним не поехала. Ребёнка он забрал с собой... Она потом погибла во время войны и у его отца второй брак.

Я переваривала информацию, не понимая, как можно было отдать своего ребёнка и не последовать на супругом?! Вообще-то у нас немыслимо, чтобы жена не подчинилась мужу, а у сирен, всё по-другому. У них ценятся девочки, ведь именно они владеют стихиями.

Впервые прошлое лорда Хэйдеса приоткрылось передо мной. Каково ему было расти, зная, что мать отказалась от него?

— Ладно, пойдём отмечать! — решительно произнёс Харн, выводя меня из задумчивости.

Я сделала большие глаза, а мой опекун лукаво усмехнулся:

— У нас сегодня праздник — ты добровольно согласилась принять мою защиту. Это нужно отметить.

Меня что-то царапнуло в этих словах. 'Защита' прозвучало как покровительство.

'Надеюсь, у нас будут партнёрские отношения, основанные на уважении и доверии, а не тирании и односторонних приказах', — быстро написала я.

— Лора-а-ан! — усмехнулся Харн, с протяжным вздохом произнося моё имя, но мне было не до смеха, и он сдался. — Партнёрские... но не забывай, что я тиран.

Я смотрела на него, и мне непреодолимо захотелось огреть его чем-нибудь. Невыносим!!! Как он не понимает, что для меня это всё серьёзно!

Неожиданно мне пришла в голову идея.

'Докажи!' — написала я.

— Чего ты хочешь? — заинтересовался Харн.

'У вас же с Кайлом настроены маяки на случай опасности? Как тогда, когда он активировал его в лесу с умертвиями. Сделай такой же, настроенный на меня, а лучше, чтобы срабатывал, как твой первый браслет, только уже реагировал на угрозу жизни для тебя'.

— Лоран, мне не нравится эта идея. Зачем? Это я тебя опекаю, а не ты меня, — нахмурился Харн.

'На тебя идёт охота. Я больше не хочу смотреть, как ты умираешь. У меня есть Гая, кинжал... — вспомнив о последнем, я призвала его к себе, а то он так и остался во дворце вчера. — Невидимость, в конце концов!'

— Я не буду подвергать риску твою жизнь ни при каких обстоятельствах! — отрезал Харн.

'Тогда какие мы партнёры? — задала логичный вопрос. Я не нуждалась в покровительственном отношении, а хотела быть с ним на равных. — Ты защищаешь меня, но отказываешь в этом мне'.

— Лоран, ты хочешь, чтобы я прикрывался девушкой, решая свои проблемы?

'Я не слабая девушка, а будущий боевой маг и проблемы у нас общие — кто-то решительно настроен нас убить. Только если раньше это планировалось сделать под видом несчастного случая, то сейчас они могут действовать более решительно. Я не хочу, чтобы тебя ещё раз при перемещении порталом выбросило совсем в ином месте'.

— Мой браслет на играх они не тронули, — неожиданно произнёс Харн. — Мои защитные артефакты не позволили бы внести коррективы в перемещение и меня бы совершенно в другом месте выбросило. Они рассчитывали, что меня перенесёт к тебе, когда ты будешь умирать.

'Тогда как ты оказался на мосту?' — не могла понять я, а ещё узнала, что на нём тоже невидимые артефакты.

Харн невесело улыбнулся и признался:

— Я пожелал перенестись к Анни. Думал... впрочем, не важно, каким глупцом я был, — одёрнул себя Харн. — А тут городской мост, ты над водой и мёртвая Миллисент... Я снял браслет, так как не хотел, чтобы на тебя готовили ловушки, желая заманить меня.

Я поникла, поняв, что Харн не уступит. Радужное настроение испарилось.

— Не расстраивайся, — его руки легли мне на плечи, ободряя. — Я подумаю насчёт маяка, но для этого ты должна научиться открывать порталы.

Утешение было слабым, но хоть что-то.

— Собирайся, я буду у себя, — прекратил Харн разговор, чуть сжав мне плечи, а потом я почувствовала поцелуй в макушку. Это настолько поразило меня, что я так и сидела замерев, пока за ним не закрылась дверь.

Что это было? Зачем?! Меня настолько сильно это смутило, что я даже забыла сказать Харну насчёт отсутствия у меня подходящей одежды. Идти к нему с этим в данный момент не хотелось — я ещё не пришла в себя от его выходки, ведь раньше так Харн не поступал. Вроде бы ничего предосудительного он не сделал: подумаешь, в макушку поцеловал, как сестрёнку, но это заставило меня внутренне напрячься.

'Может, хотел утешить, так как видел, что я расстроилась?' — предположила я.

Тяжко вздохнув, решила ещё раз перебрать вещи в поисках подходящей одежды. В крайнем случае, тёплый плащ можно будет и у Харна одолжить.

Глава 2

— Ещё пирожное? — заботливо предложил мне мой опекун.

'Куда ещё?' — глазами возмутилась я, и так уже третье слопала. Харн не обманул, и пирожные в этой ресторации были выше всяких похвал. Ничего вкуснее я в жизни не ела! Только этим можно было объяснить, как после плотного... хм, уже не обеда, но ещё не ужина, в меня влезло столько сладкого.

От выпитого бокала шампанского немного кружилась голова. Я не хотела пить, но Харн настоял, празднуя новый этап наших отношений. И как можно было устоять, когда он сказал красивый тост насчёт того, как восхищается мной, гордится и поражён силой духа, позволившей мне выдержать все тренировки, а так же принести победу команде в Игре.

Дорогого стоило услышать от него такие слова, и увидеть в глазах искреннее восхищение.

— Тогда предлагаю немного прогуляться. Не хочется возвращаться в академию, — доверительно произнёс Харн, чуть наклонившись ко мне. — Как ты смотришь на это?

Я смотрела положительно. Мне тоже не хотелось обратно, и к тому же я впервые за долгое время выбралась в город. В обществе Харна мне снова стало легко и спокойно.

Вещи мне мои прислали и к нему с этим вопросом идти не пришлось. Когда мы встретились, то вёл он себя со мной обычно, а предвкушение поездки заставило меня забыть возникшую неловкость.

Всю дорогу Харн развлекал меня разговорами и был очень внимательным. Рассмешило, когда он попытался дать мне руку, помогая выйти из экипажа. На мой страшный взгляд он рассмеялся, осознав, как это выглядит со стороны.

Было забавно наблюдать, как воспитание борется в нём с обстоятельствами. Он всё время порывался ухаживать за мной, как за девушкой, но тут же одёргивал себя чуть ли ни в последний момент. Ещё ничего, когда он просто пропускал меня вперёд, но чего стоил его порыв помочь мне снять плащ!

Харн расплатился, а я усмехнулась про себя: опять он за меня платит. Всё же когда он меня считал мальчиком, я это немного спокойнее воспринимала.

'Это мой опекун!' — напомнила себе, успокаивая совесть. С одной стороны я испытывала облегчение, что он теперь всё знает, а с другой... не хотелось, чтобы что-то менялось между нами.

Мы вышли на улицу, и я с наслаждением вдохнула холодный воздух, прогоняющий лёгкий туман из моей головы. Мы шли бесцельно, просто гуляя среди спешащих редких прохожих. День был морозный, но мы ещё не успели замёрзнуть. Меня переполняло чувство лёгкости. Не знаю, поспособствовал ли этому бокал шампанского, но в данный момент все проблемы, волнения отошли на второй план и забылись.

Когда я поскользнулась и с беззвучным смехом над своей неуклюжестью чуть не растянулась, Харн поймал меня, и его рука так и осталась на моём плече. Я попыталась её стряхнуть, дёрнув плечом, но опять чуть не поскользнулась.