Будущее. Высшая мера наказания: выжить невозможно

Тамми снова удивилась. Вся поверхность модуля представляла собой крошечные солнечные батареи, беспрерывно заряжающие аккумуляторы, встроенные внутри. Если они не смогут заряжаться от солнца, то ни компьютер, ни электрическая печка, никакие другие электроприборы не будут работать. Раз предусмотрен тент, значит, существует вероятность, что вся поверхность модуля может быть чем-то покрыта. Пылью? Грязью? А может пеплом? От таких мыслей ее снова накрыла волна ужаса. А потом волна жалости к себе. Почему это случилось именно с ней? За что? За что с ней так поступили?

Глава 3

Трэгг Метиссон ждал. Ждал нетерпеливо, с трудом скрывая от окружающих свою нервозность. "Вот сейчас, — думал он. — Вот сейчас мне сообщат, что Томмазина Ридинг трагически погибла. — Трэгг вздохнул: — Скорей бы. Уже нет сил терпеть это ожидание. Интересно, мне позвонят по телефону или придут сообщить лично? Наверное, все же лично", — он торопливо подошел к зеркалу и на минуту представил, как полицейский тихим скорбным голосом произносит: "Мы должны сообщить вам очень тяжелую весть, Томмазина Ридинг погибла два часа назад. Сожалеем о вашей утрате", — представив эту картину, лицо Трэгга расплылось в довольной улыбке, он поймал выражение своего лица в зеркале и нахмурился. " Какая улыбка? Мое лицо и глаза должны быть наполнены болью и страданием! — Он скорчил скорбную мину, и счел попытку неудачной. — Слишком много трагизма, — решил он. — Сначала мое лицо должно выражать неверие. А, вдруг это ошибка и моя невеста жива? И только потом — отчаяние, — он снова принялся гримасничать перед зеркалом, каждый раз оставаясь недовольным увиденным. — Глаза грустнее и печальнее, губы лучше сжать, но пусть будет заметно, как они подрагивают, голову лучше чуть наклонить. Может закрыть лицо руками, словно я стесняюсь своих слез? Нет, лучше не надо, все равно придется убирать руки от лица, и следователь, конечно, заметит, что никаких слез не было. Лучше изобразить тихое, едва сдерживаемое горе. Мне больно, но я креплюсь изо всех сил", — он полюбовался на свое отражение, потом, надев на лицо, как маску свое обычное дружелюбно — добродушное выражение лица, быстро постарался сменить его на трагическое. Результат ему понравился, и, прорепетировав еще пару раз, он решил, что готов встретиться с представителем закона, для того, чтобы услышать страшную новость. Вот только где этот представитель ходит?

Трэгг прикинул примерное время, когда ему должны сообщить эту новость. Он все выяснил. Максимальное время, которое приговоренные выдержали — два часа сорок восемь минут. Ну, пусть три часа. Потом два часа для точного установления фактора смерти, еще час на разные бюрократические проволочки, итого шесть часов. Но вот прошло уже семь, а ему все не сообщали и не сообщали о смерти Тамми. Он еле сдерживал себя, чтобы самому не позвонить полицейскому комиссару и не поинтересоваться судьбой невесты. Но так нельзя было делать. Он не должен вызвать ни малейшего подозрения. И Трэгг ждал. Прошли сутки, потом еще одни, Тамми была жива.

Он взял несколько дней отдыха под предлогом нервного истощение после происшедших событий, и теперь бессильно метался по своему роскошному особняку, не в силах терпеть мучительное ожидание. Всех слуг он заблаговременно отпустил, чтобы никто не мог следить за ним, и видеть его беспокойство, несдержанность и... страх. Трэгг изгрыз себе все ногти на руках, чего не делал с самого детства, когда он так поступал от невозможности выплеснуть душившую его ярость. "Почему мне не сообщают о ее смерти? — думал он. — Неужели она все еще жива? — эта мысль его просто ужаснула. — Нет, — стал успокаивать он сам себя, — она не могла выжить, это невозможно!".

Он горько пожалел, что Лернер отправился в отпуск. Он мог бы отследить, он мог бы ему сказать, что сейчас происходит с Тамми. — Вот ведь живучая тварь! — в бешенстве думал Трэгг. — Никак не сдохнет, хотя должна бы уже!".

И он снова метался по комнатам в неведении, что сейчас происходит с его "возлюбленной невестой". А ведь он так хорошо все продумал!

Технику, подстроившему секундный сбой в компьютерах и заменившему в строчке: "предполагаемый процент выживания в первые сутки", вместо цифры девяносто девять и девять десятых — на ноль целых и два сотых процента, он заплатил почти полтора миллиона кредиток. Но оно того стоило. Поскольку дальше компьютер все просчитал и выполнил уже без участия людей (которое на данном этапе, категорически исключалось). Техник за сутки до исполнения приговора ушел в отпуск, как они с ним и запланировали, никто не был бы виноват в гибели девушки. Техника иногда подводит, об этом знали все. Так что же пошло не так?!

Скорее бы Лернер вернулся из отпуска. Может, он смог бы выяснить, почему она до сих пор жива. Хотя, с одной стороны, ему нечего волноваться, по крайней мере, еще три месяца. Только через три месяца судебный дознаватель будет проверять, как проистекает исполнение приговора, не смог ли приговоренный, каким-то образом протащить к месту отбывания наказания, запрещенные вещи. Ну, уж за три-то месяца Тамми точно должна погибнуть!

Но даже в случае если она будет жива, можно было бы достать видео какой-нибудь другой девушки, что находилась в тех условиях, в каких, должна была бы, находится его невеста, организовать небольшой фотомонтаж, ему было бы вполне по силам, но вот дальше. Тамми все равно должна, со временем, умереть, значит, комиссия будет расследовать ее смерть, чтобы изменить статус этого места исполнения наказания, и тогда все откроется! Нет, этого допустить нельзя! За три месяца она должна сдохнуть в любом случае, иначе ему будет очень, очень плохо.

Глава 4

Как же страшно ей было открывать дверь! Но сидеть внутри, тоже был не выход. Повздыхав, она приказала разгерметизировать выход. Сначала она отогнула верхний уголок и выглянула наружу через это небольшое отверстие. Внутрь сразу ворвался холодный ветер, других опасностей не было, тогда она осторожно выбралась и сама. Увиденное заставило ее сердце тоскливо сжаться. Она находилась на каменном плато, мягким возвышением, уходящим вдаль. В нескольких метрах за спиной, плескалась вода. О том, в какую сторону ей дальше двигаться, можно было не раздумывать, выбор был очевиден: как можно дальше, и как можно быстрее прочь от воды. А вот о том, что сразу взять с собой из модуля, подумать стоило. Останавливаться каждый час, чтобы достать то то, то другое, было неправильно. Тамми надела спортивный костюм, легкую куртку, кроссовки. На руку надела часы и компас. Неожиданно она заметила широкий ремень с креплениями для ножа, для бутылки с водой и небольшого пластикового контейнера. Содрогнувшись от ужаса, она тем не менее, прикрепила на ремне ножны, вставив в них нож, прикрепила литровую бутылку с водой, пачку печенья положила в контейнер и затянула этот ремень на поясе. Взвалив на плечи свой почти невесомый дом (пять килограмм по сравнению с таким огромным размером, это было действительно почти невесомо), двинулась быстрым шагом.

Идти было легко. Никаких глубоких трещин или разломов. Она прекрасно выдерживала заданный темп — три километра в час. По истечении четырех часов, она немного передохнула, радуясь, что отошла от океана почти на двенадцать километров. Впереди показалась небольшая возвышенность, Тамми бесстрашно вскарабкалась на нее и замерла от неожиданности: впереди внизу снова плескалась вода. Она поняла, что находится или на острове, или на узком перешейке, разделяющим части суши. Тамми в отчаянии посмотрела влево, потом вправо, пытаясь определить, куда ей дальше двигаться. Но она видела только все тоже плато, уползающее в разные стороны. Наступил вечер. Ей ничего не оставалось, как забраться внутрь модуля, согреть воды, чтобы сделать себе чаю и, перекусив бутербродами и поплакав над своей несчастливой участью, заснуть.

Утро было нерадостное. Небо затянуто тучами, привычный ветер, лохматил волосы, но Тамми уже не была в таком отчаянии, как прошлым вечером. У нее хватило ума, задать вопрос компьютеру, как выбрать нужное направление. Она и сама могла бы до этого додуматься, но страх всегда был плохим советчиком, убивая здравый смысл и блокируя мыслительные процессы. И так: компьютер предложил ей запустить зонд с прикрепленной к нему видеокамерой. С высоты обзор окрестностей был намного лучше, и проще было выбрать направление, в котором двигаться дальше. Видеокамера у нее была, а вот зонд... Но компьютер помог ей и в этом. Когда она спросила, что можно использовать в качестве зонда, чтобы поднять видеокамеру над землей, компьютер посоветовал ей использовать... презервативы, в количестве четырех штук, чтобы удержать вес камеры.

Когда Тамми прочитала ответ, она чуть не подавилась. Какие презервативы? Зачем бы она их брала с собой. Но как оказалось тот, кто паковал ее вещи, позаботился и об этом. Она недоуменно спросила, зачем их положили в ее багаж, и тут же прочитала удивительный ответ, что оказывается, их используют не только по своему прямому назначению, оказывается опытные наемники используют их, чтобы защитить от влаги, например, детонатор или другие предметы.

Компьютер еще подсказал, что лучше надуть их гелием, но поскольку у нее его не было, то можно заменить воздухом, нагретым до тридцати семи градусов. Она поразилась, что в модуле предусмотрено было даже такое устройство. На веревке через каждый метр была нанесена полоска, то есть можно было определить на какой высоте находится камера.

Правда пока она возилась с привязыванием "зонда" к прочной веревке, потом неумело прикрепляла видеокамеру, воздух немного остыл, но и такой температуры хватило, чтобы "шары" взмыли вверх... Ну как вверх... "зонд" болтало ветром во все стороны, он то опускался вниз, то резко взлетал, и только веревка не давала ему улететь окончательно, через десять минут, она дрожащими руками подтянула это сооружение к себе и, отцепив камеру, в нетерпении стала рассматривать отснятые кадры. Было очень плохо видно, камера крутилась во все стороны с бешенной скоростью, и если бы не компьютер, который смог обработать эту информацию, то от посылки "зонда" не было бы никакого толка, а так... Компьютер сообщил, что она находится на перешейке, соединяющим, сравнительно, небольшой остров, расположенный по правую сторону, и, значительно, большую части суши, что располагалась слева. Вот только она ясно увидела, что от большего куска суши ее отделяла полоска воды. И все равно делать было нечего, подняв, словно улитка свой дом, она побрела влево. Одна возвышенность, потом еще одна, и вот она стоит перед проливом. Каких-то сто метров океана, а дальше, сколько видел глаз, такое же каменное плато, на каком она сейчас и стояла. Вот только заставить себя снова лезть в воду она не могла. Она подошла совсем близко к водной преграде и стала рассматривать ее. Вода бурлила, двигалась, то в одну, то в другую сторону, глубину, она даже не пыталась определить, вода была темной, значит, до дна очень далеко. Тамми впала в какую-то прострацию, очнувшись только когда почувствовала, как стало холодно ногам. С удивлением обнаружила, что стоит чуть не по колено в воде, и вода потихоньку все прибывает и прибывает.

"Начался прилив", — эта мысль ударила в голову, словно набат. Тамми развернулась и изо всех сил бросилась к модулю, так безалаберно, брошенному ею, метрах в ста от воды. Мысль, что она не успеет забраться внутрь, и ее унесет приливом в океан, заставляла бежать на грани человеческих сил. Бежать по колено в воде очень трудно, как Тамми ни старалась добраться до сухих камней быстрее волн, она не успевала. Волны были быстрее. До модуля оставалось буквально три метра, когда волна сбила ее с ног, накрыв с головой. Тамми вынырнула, быстро вскочила на ноги, вода ей была по грудь, и она еще могла добраться до модуля, вот только сам модуль плавно качался на волнах, медленно уплывая от нее. Заорав от ужаса, она бросилась вслед за ним. Волны, словно насмехаясь, немного поболтав модуль из стороны в сторону, швырнули его прямо на нее. Тамми попыталась ухватиться за стенки, вот только скользкая поверхность не позволила ей этого делать. Она пыталась вцепиться хоть за что-нибудь, чтобы удержать свой дом, свое единственное спасение, но ничего не получалось. Вдруг, словно молния, в голове блеснула мысль, и она, все еще хватаясь за стенки, громко прокричала: "Отключить антигравитатор!". Секунду ничего не происходило, потом модуль, прочно сел на дно, позволяя Тамми добраться до входа и забраться внутрь, вместе с некоторым количеством воды, но это ее совсем не волновало. Загерметезировав вход она спросила компьютер, каков запас воздуха, получив удручающий ответ, что запаса воздуха нет совсем. Да и с чего ему быть? Тамми же не давала приказа сделать такой запас.

— Заполнить резервуары воздухом, — запоздало приказала она, и сразу услышала звук заработавшего насоса, потом она отдала приказ откачать попавшую внутрь океанскую воду и стала думать, что делать дальше. Она могла себе это позволить, поскольку была уверена, что воды прилива не смогут смыть модуль в океан.

Через какое-то время насос затих. Тамми даже смотреть не стала, какое количество воздуха удалось закачать, она просто приказала модулю двигаться... в сторону пролива, отделяющего остров, на котором она находилась от основной суши. И модуль пополз по дну, как гигантская улитка. Тамми помнила, что, примерно, сто метров она может двигаться совершенно спокойно. Поверхность будет ровной без разломов, но вот потом...

Она здраво рассудила, что если придется все равно как-то перебираться через пролив, то почему бы не сейчас.

Тамми знала, где она находилась в эту минуту — в той самой точке, от которой она начала свой сумасшедший бег наперегонки с волнами. Дальше находилась пропасть. Тамми приказала модулю всплыть и строго придерживаться прежнего направления. Она надеялась, что сможет пересечь эту водную преграду и с замиранием сердца прислушивалась, когда же днище модуля царапнет спасительный противоположный берег, но вместо этого компьютер уведомил ее, что прежнего направления придерживаться невозможно, поскольку мощности двигателя не хватает, чтобы бороться с приливным течением. Еще компьютер уведомил ее, в случае полного погружения модуля в воду, мощности модуля хватило бы, чтобы двигаться в избранном направлении. Тамми, услышав это, бешено стукнула кулаком ни в чем не повинное устройство. Досада переполняла ее, ну почему этот проклятый компьютер не сказал об этом раньше? Она дала команду погрузиться под воду на глубину необходимую, чтобы противостоять течению, надеясь, что за это время ее не сильно снесло в сторону.

Через некоторое время модуль остановился, Тамми поняла, что перед ней преграда, скорее всего в виде скалы. Она с тоской подумала, что, когда начнется отлив, она опустится вместе с водой и уже ни за что не выкарабкается на берег. "Может скала не слишком высокая, — подумала она, и приказала всплыть и одновременно продолжать двигаться в прежнем направлении. — Успею или нет, успею или нет", — только и думала она, даже приблизительно не зная, когда начнется отлив. Шуршание днища о камни, заставило ее закричать от счастья. Модуль прополз еще немного и остановился. Тамми выждала двадцать минут и открыла вход. Воды было, примерно, по щиколотку, а дальше... а дальше необозримое каменное плато. Она резво выскочила из модуля, быстро привела его в транспортабельное состояние, и потащила его прочь от кромки воды, не обращая внимания на мокрую одежду и обувь.