Боярин

Болотное княжество занимало большую территорию, но название свое получило неслучайно. Куда ни глянь, всюду были болота, люди жили на островах твердой почвы, которые составляли здесь едва ли десятую часть общей площади. Жили, как ни странно, неплохо. Земля — не чернозем, конечно, но вполне плодородная, лугов для выпаса скота нигде больше таких нет. Засух не бывает, урожаи и покосы всегда хорошие. Еще железо из болота добывать можно, и торф на отопление неплохо идет. Песка с глиной, немного, но имеется, можно стекла и горшки делать. Лесов со всевозможными ягодами и грибами — тоже хватает. Дичи, так и вовсе, навалом! Даже рыба в неширокой речке Торфянке водится в немалом количестве.

Одна беда — дороги. Из одного поселка в другой относительно свободно можно было только зимой попасть, да и то, если егеря сумеют безопасный санный путь проложить. Некоторые трясины ни в какие морозы не замерзают. Но было так до тех пор, пока в эти края не перебралась бояре Пересвет и Никита с женами и детьми. Повелители первостихии холода. Проехались по княжеству, санные пути во все деревушки проложили, да так, что и летом не тают, только подновлять раз в год требуется. Теперь дороги круглый год проезжими стали. А что при выезде из болот надо груз с саней на телеги перекладывать, так мужики быстро приноровились. В сани оси тележные вставили, а колеса с собой везут, ничего перегружать и не надо. Большущее дело для болотных жителей бояре сделали! Это не считая того, что теперь в каждом селе по леднику громадному отрыто, продукты летом хранить. К тому же престиж (и военную силу) княжества очень подняли. Княжеств на Славне сорок четыре, и число их все увеличивается, как за счет дробления уделов, так и за счет присоединения новых земель. А боярских родов всего девять. Они хоть и на семьи делиться стали, но не во всяком княжестве по два полноценных витязя найдутся, как Никита с Пересветом! В Болотове раньше не было.

Городок Новгород на Болоте — скорее большое село. Тысячи три душ, не больше. Да и большинство из них — крестьяне, так что и не понять, в городе они живут, или деревню свою рядом срубили. Стены вокруг города нет — одни заборы стоят, болота надежнее деревянных стен княжество хранят. Только вокруг княжьего двора да примостившихся рядом новопостроенных боярских хором и монастыря относительно серьезный частокол имеется. Настоящих же городских жителей и на сотню домов не наберется.

Князь Глеб не чванился, по крайней мере, к боярам чуть что — сам в гости заходил. Род свой он вел от корня, Каликами называемого, члены которого на Китежский престол никогда не претендовали. И без них желающих из старших родов (Микуловичей и Вольговичей) хватало, а с дружиной своих прав добиваться — сил не было. Да и желания, привыкли они в своем болоте сидеть, другой жизни и не представляли. Братьев у князя Глеба не было, а вот сыновей — трое. Двое — значительно старше Яровита, а Сергий — на год младше. Княжич все время к Снегину тянулся, можно сказать, друзьями детства мальчики были, если в таком возрасте в принципе возможна дружба. Скорее — товарищи по играм.

Три года после переезда братья бояре Снегины были заняты усовершенствованием местного храма — новенаграмму на полу выкладывали. С цветными камнями на болоте как-то не очень, покупать да везти надо, а это больших денег стоит. Пришлось им производство цветных стекол осваивать. Заодно и ремесленников местных подтянули, те весь храм витражами украсили, а простые горожане стали ягодные наливки не в глиняных кувшинах хранить, а по разноцветным бутылкам разливать.

Наконец, сделали. Никита абсолютно зациклился на идее провести над Ледогором повторную инициацию. Убедила его жена, что старую патриарх нарочно провалил, стало быть, ее и не было. Сведений о смертях родичей к ним не поступало, а если и доходили, то с опозданием. Но все равно, боярин был намерен рискнуть. К тому же за это время и Яровит шестилетнего возраста достиг, можно над обоими сразу ритуал провести попробовать. Заодно проверить, в чем проблема была, в ритуале или Ледогоре. Пересвет за сына беспокоился, но привык во всем за братом следовать. В общем, стали готовиться.

Основные проблемы вызывало изготовление свечей. Их требовалось девять, но не простых, цвета их горения должны были соответствовать цветам первостихий. И если с некоторыми проблем не было, например, желтый цвет "земли" может символизировать добавка натрия, зеленый "жизни" — бария, а для собственного "холода" подойдет магний, то для "духа" требовался цезий, а "огня" — рубидий или, в крайнем случае, стронций. Такие металлы в обычной алхимической лавке не найдешь, своими запасами Никодим с ними делиться не стал, пришлось из заграницы заказывать.

Наконец, за неделю до начала месяца жатвы 6720-го года все было готово. Общественных работ тоже пока не предвиделось, ничто не мешало ритуалу. Правда, из внешнего мира недели за две до этого пришли сведенья о смерти в Китеже старого князя Андрея, но Болота это мало касалось. Отслужили молебен в храме, Василина поплакала, у князя Глеба чарой меда покойного помянули. И все. Даже гонца посылать не стали. Зачем? На великий стол Болотовы не претендовали, за свой удел тоже не беспокоились. Разве что решили на зиму дичи да рыбы побольше заготовить, вдруг какая-нибудь усобица случится?

Конечно, активно обсуждали, кто теперь Китеж займет? По лествице, вроде, очередь Всеволода Преславского, но Димитрий Городецкий большую часть времени у отца проводил, может ситуацией воспользоваться. Василина была уверена, что так и будет, у них в семье уступать не принято. А от Всеволода прибавкой к уделу откупится, а то и вовсе прибьет. Прибить оно бы лучше, тогда не отдавать, а себе прирезать землицы можно будет.

Гадали, кого патриархи поддержат? От их решения почти все и зависело. Если за какого князя встанут, другому и пытаться не стоит. А если нейтралитет сохранят, то силы примерно равны. Тут и до битвы дойти может.

Выводы из этих вестей Никита сделал самые практичные, ритуал на две недели отложил. Пока до Болота вести дошли, пока князья дружины собирали, глядишь, битва как раз должна бы в это время случиться. Если дойдет до нее, конечно. Но шанс, что кого-то из родичей убьют, был достаточно велик. Как-то так вышло, что большинство Морозовых или в Китеже сидели, или как раз двум старшим князьям служили. Добрых чувств к остальной родне Снегины не питали, будучи фактически в ссылке. Но от родовых прав отказываться не желали, а так, возможно, больше шансов будет провести ритуал успешно.

Что на самом деле происходило в это время в Китеже, узнали они гораздо позже. Большая беда там случилась. Вот что написал впоследствии об этих события летописец.

Фрагмент Печерской летописи (в литературной обработке проф. Нестерова)

В лето от сотворения мира шесть тысяч семьсот двадцатое началась в Славне усобица. Не поделили братья двоюродные Димитрий Городецкий и Всеволод Преславский великий стол Китежский и срочно собирали в своих уделах дружины. Оба уже были в летах, но горячим нравом пошли в предка — Великого князя Володимира Удатного, что устали в ратных делах не знал, всю свою долгую жизнь (почти тридцать лет княжил) в походах провел. Приструнил беспокойных тевтонов и свеев на Западе, спалил все их замки по правому берегу реки Наровы, вернув исконные славненские земли под свою руку. Полудиких угров на Юго-Западе и мерей с чумчами на Северо-Востоке данью обложил. В Степь восемь раз дружину водил, пока, наконец, не отогнал остатки куматов на Восток за самые Малахитовые горы. Далеко раздвинул он рубежи Славны, ставя и заселяя по ним новые города, которые и распределял между многочисленными сыновьями, внуками и племянниками.

Ядром и силой войска Великого князя Володимира была дружина боярская: Ветровы, Водяные, Огневы, Макошевы, Свароги, Навьины, Родовы, Морозовы и Перуновы. Не только воинским искусством были знамениты мужи родов этих, хоть и постигали его с малолетства. Все княжьи дети и многие дворяне им в этом не уступали. Да и среди простых кметей немало бойцов хороших найти можно было. Должен уметь мужчина свой дом с оружием в руках защищать, и не важно, кто ты, князь или землепашец. Члены боярских родов могли управлять первостихиями, на что и их родовые имена указывали: Ветровы — воздухом, Макошевы — землей, Родовы — жизнью. По преданиям, основателями этих родов были сами могучие языческие боги, но признали они власть Премудрого и пошли по слову Его служить князьям православным. За долгие годы разошлась и разбавилась их кровь по потомкам, меньше стали их силы и возможности. Не одним родом стали жить они, а делиться на семьи. Уже не от рождения владели они родовой силой, требовалось старейшинам провести над ребенком ритуал Пробуждения крови. И то нельзя было сказать заранее, с какой силой древняя кровь проявится в молодых людях, и проявится ли она вообще, хоть и были известны имена всех их предков вплоть до легендарного основателя. Но, все равно, грозную силу представляли эти бояре, особенно собранные в одну дружину. Не стрелы обрушивали они на противника, а огненные валы и молнии. Не мечами секли его, а воздушными и ледяными лезвиями. Не щитами его останавливали, а опрокидывали ураганом, топили водяным валом, опутывали руки-ноги непроходимой чащей, поглощали зыбучими песками и болотами.

Не знал поражений Великий князь Володимир, трепетали соседи при одном упоминании имени его. А недругов уже к середине правления его, почитай и не осталось, желающих записаться в самоубийцы просто не находилось. В кулаке он всех братьев и племянников держал, все по слову его ходили и на первый же зов с дружиной спешили, а роды боярские он все в округе стольного города Китежа поселил, поместья дал, деревнями да селами на кормление пожаловал. Почитай, других землевладельцев в Китежском княжестве и не было, сам князь, да бояре его.

Но менялись поколения, растащили потомки наследие Володимира Удатного по уделам. Причем не только земли поделили, но и бояр. Давно уже древние роды для удобства сами себя на семьи делили, а тут эти младшие ветви по княжьим дворам и разъехались. Вроде, и остались те же Морозовы в Китеже, а вот Ледовы в Городце оказались, Стужины — в Преславле, а Снегины так и вовсе в захолустном Новгороде Болотном (чаще называемым просто Болотовым).

Первым с малой дружиной успел войти в Китеж князь Димитрий Городецкий. Был его удел от столицы почти втрое дальше, чем Преславль, вот и пришел он на стол садиться с одними боярами, наказав сыну собирать войска и следом идти. Князь же Всеволод, считай, весь народ свой исполчил и следом за ним двинулся.

Рассчитывал князь Димитрий на то, что поддержат его великие бояре китежские. Но отказали ему патриархи в помощи. Они, мол, великому князю служат, а в лествицу не вмешиваются. Но помнят, то Всеволод Димитрия на два года старше будет. И еще сказали патриархи, что кровь — не вода. Не гоже боярскую кровь в междоусобицах проливать. Пусть князья миром дело решают.

Но не спешил князь Всеволод с дружиной к Китежу идти, кружным путем пошел, собирая под свою руку всех ближайших князей. Вроде, на правое дело зовет, законного князя поддержать, и дружина при нем такая, что отказать никак не получается. То есть можно, конечно, самому вместе с боярами погибнуть, но войско его потрепать, но к родным братьям и ближним друзьям Димитрия Всеволод и не заходил. Вот и выросло его войско за этот поход в несколько раз.

К Димитрию в Китеж тоже дружина его подошла, да и союзники успели, но мало было сил у него брату Всеволоду противиться. Без помощи Китежских бояр — нет смысла и в поле выходить. Тогда замыслил и совершил он страшное злодеяние. Пригласил патриархов на пир и там их отравой смертельной извел. А кмети его их еще кинжалами кололи и головы отрезали, чтоб ожить не смогли.

Тела спрятали, а остальных китежских бояр обманул князь фальшивой грамотой, якобы от патриархов полученной, и встречать брата Всеволода в поле вывел. Вроде, меньше у него обычных воинов, зато бояр чуть не вдвое больше, почти четверть их от общего числа в стольном Китеже проживала.

Не хотели бояре с родичами своими биться, но построили их князья так, чтобы семьи одного рода друг против друга не стояли.

Была битва долгой и страшной, одолевать стал князь Димитрий, ибо больше бояр на его стороне было. Но тут узнали откуда-то китежские бояре, что патриархи их убиты, и все смешалось. Часть из них бой с преславцами продолжили, другие по городецким ударили.

Страшные последствия для Славны та битва имела. Убили бояре князя Димитрия, но и сами полегли почти все. Половины бояр своих за один день Славна лишилась. Сел князь Всеволод на стол в Китеже, но без боярской дружины не хотели слушаться его младшие братья. Началась на Славне великая замятня.

* * *

Ритуал Пробуждение крови Никита проводил вместе со священником Новгородского храма. Тоже — Святой Софии, так почти все значительные храмы назывались, в смысле посвященного "Божественной Мудрости", а вовсе не святой с таким именем. Отец Макарий важно именовал себя епископом. В общем, имел право, так как был главным по духовной линии на все княжество. А то, что храмов на все Болотное княжество и десятка не набиралось... Специфика княжества. Больших поселений совсем немного было, а на каждую делянку на болотах храмы не построишь. По религиозным праздникам местные жители сами к своим пастырям выбирались.

Под молитвенный речитатив священник старательно окропил святой водой весь храм и пришедших поглазеть на ритуал горожан, особое внимание уделяя звезде на полу и обоим мальчикам. Со взрослыми членами княжеской и боярской семьи обошелся аккуратнее, дорогие одежды зря мочить не стал, только по лбам их кисточкой своей мазнул. Этот этап ритуала символизировал "очищение" тела, а также призывал к действию внимание первостихии воды.

Следующий проход вокруг звезды на полу отец Макарий выполнил уже вместе с Никитой. Теперь он окуривал все вокруг благовонным дымом (горел фимиам на основе ладана), чертя в воздухе кадилом замысловатые узоры. Боярин шел на полшага за ним, неся в руках небольшой масляной светильник. Только сиял его огонек ярким белым светом из-за добавок в масло и пропитки фитиля специальным раствором, содержащим магний. Сакральный смысл данного действия заключался в духовном очищении, выжигании скверны, а заодно поминались воздушные, духовные и огненные первостихии.

Затем обоих мальчиков поставили в центре новенаграммы, по углам которой заранее были установлены, но пока не горели свечи.

Священник и Никита встали от них с двух сторон и, продолжая водить в воздухе кадилом и лампадой, осыпали их зерном. В прихожан тоже несколько горстей бросили. Символизировало это здоровье, рост, а также первостихии земли, жизни и смерти.

Все первостихии были помянуты, и Никита от своей лампады зажег свечи, стоявшие в концах лучей звезды. Загорелось девять разноцветных огоньков.

Теперь священник и боярин, напевая, заговорили одновременно о разном, но, как ни странно, звучали их голоса гармонично. Священник славил Премудрого, просил его благословения для всего княжества, князя и бояр его. Старый псалом о молодых отроках, что прославят род и землю свою, вплел. Никита же о чести и доблести, о великих предках, о потомках, которым предстоит дела прадедов продолжать, говорил. Была это древняя песня-молитва, слышанная и выученная всеми боярами еще в детстве, но сегодня звучала она особо торжественно. Закончили священник и боярин, фактически хором: