Хроники Льда

— А я совсем не прочь с ним пообщаться. И вообще, надо же понять, почему мне кажется, что мы были знакомы, -подумала она все с той же легкой улыбкой глядя на Роальда.

Ночной эльф снова глотнул из своей кружки с пивом, но подавился, начал задыхаться, хрипеть — и в течение пары минут умер.

— Только хотела хоть немножко отдохнуть от трупов и смертей, даже вурдалака не призываю, как тут такое...Эх. Не судьба мне отдохнуть что ли? — чуть расстроенно подумала Палладия.

— Отравлен... Значит, было за что. Кем? Не мои заботы. Хватило мне проблем с отцом, — подумал Роальд и скомандовал

— Кровохват!!! Убери тело!

В окно таверны впрыгнул измордованный жизнью вурдалак и с улюлюканием схватил тело ночного эльфа, после чего тем же путем что и пришел, покинул помещение.

— Живые, мертвые....пища. Анубарак имел особое чувство юмора, как мне помнится. Хм, эльфийка так пристально посмотрела на меня, что я не могу оставить это без внимания. Кто там хотел завязывать с прошлым, а, Роальд? Не будь пафосной тряпкой — составь девушке компанию!, -Рыцарь встал из-за стола, кладя экземпляр "Догматов", который он хотел презентовать разбойнику, обратно в походную сумку, подошел к столу эльфийки и ненавязчиво спросил ее:

— Простите, место рядом с Вами свободно? Вы никого не ждете?

— Да, свободно. Присаживайтесь, Роальд.

Палладия улыбнулась. Настроение почему-то стабильно улучшалось. Она думала спросить не встречались ли они ранее, но потом решила, что вспоминать не лучшую пору жизни не стоит.

Мужчина селя за стол вместе с эльфийкой и с минуту смотрел ей в глаза.

— Неужели, вас гложет любопытство, равно как и меня. Где наша Воля, где наше стремление? Мы свободны... Свободны ото всех оков и преград. Благодарить за это кого -либо было бы рано. Нас снова свела Судьба.

Вошедший, очередной эльф крови в одежде жреца, крикнул: "Я пришел за Вашими душами!"

— Было бы за чем, жрец! — усмехнулся Лайтхаммер.

— Снова... — прошептал он, поворачиваясь к девушке, — А я даже не знаю Вашего имени...

— Да уж, было бы за чем... А имя мое — Палладия. Воля наша, как кажется мне, с нами, но мы все равно скованы — долгом перед лордом Могрейном, перед нашими семьями, у кого они остались...

А стремления у всех различны. Я вот стремлюсь восстановить отношения с сестрами, и учитывая, что одна из них святая жрица — это займет меня надолго,— на этих словах Палладия грустно усмехнулась, — А вы к чему стремитесь, если вам не тяжело об этом говорить?...

-В сложившейся ныне обвальной инфляции смысла, дорогая Палладия, разговоры о высоком, на мой взгляд, не имеют цели. Поэтому я не считаю Дариона тем, кого бы я мог поблагодарить за свое настоящее. Король-лич жив... Ладно, не будем об этом.

Свет лампады, стовшей на столе монотонно мерк при тяжелом дыхании. Видно, что вопрос эльфийки его не то смутил, не то задел. Рыцарь молчал. 10 секунд, 10 мгновений показались вечностью. Он улыбнулся и произнес:

— К чему я стремлюсь? К единству. Единению что ли... Мой отец оставил семью шесть лет назад. Уезжая, он сказал, что не может больше переносить кошмары, которые видит каждую ночь. Он отправился на север, на Нортренд. Как и когда-то Кел-Тузед покинул Кирин-Тор, так и отец не смог воспротивится зову Нер'Зула. Я не знал этих деталей и только спустя 5 лет я решился и отправился за ним. Дни и ночи протекали в пути и вот я ступил на снежные берега Нортренда. Драконий Погост принимал меня... Пройдя огонь и воду, снег и вьюги, я добрался до Ледяной Короны. Цель была близка, но мне не суждено было достигнуть ее таким простым путем. Я погиб в Плетхольме, после чего меня принудительно вернули в этот грешный мир для службы Королю-Личу. Разувий лично приказал выдать мне одежды и зачислить в ряды рыцарей смерти... Боль и голод охватывала мое сердце. Не хочу об этом дальше вспоминать в такой приятной компании. А как Вы собираетесь налаживать контакты со своей святой сестрой? — усмехнувшись в бороду, спросил Роальд, — Вам помощь не требуется?

— Я как раз собиралась, раз уж выдалась передышка, съездить в Луносвет и навестить самую младшую из нас, трех сестер. Она была тогда в Оргриммаре после Часовни и мы с ней примирились и восстановили контакты ещё тогда. И она недавно писала, что средняя сестрица как раз собирается в Луносвет. А там — как получится. Буду надеяться, что жизнь святой жрицы не привила сестре отвращения к...-Палладия запнулась. Неозвученное "рыцарям смерти" повисло в воздухе, -Ну да впрочем до того ещё пара недель, а потому я решила немного отдохнуть от постоянной войны Ледяной Короны.

Девушка улыбнулась и поправила непослушную прядь, так и норовившую выбраться из-под обруча.

Смотря на Палладию, Роальд анализировал, творящееся в своей душе. Мятежным ангелом металось то, что осталось от души и мерно тикало то, что называлось сердцем.

— И вы тоже ищете единения, — произнес мужчина. — Главное , чтобы святость вашей сестры не переросла в фанатизм, коим Фордринг расчитывает победить Лича. Он проиграет, а я посмеюсь над бравадностью паладинов в очередной раз... Палладия, Вы не задумывались, как огромен мир? Будучи человеком, отец показал мне множество стран и государств, в которых я до сих пор хочу оказаться. Но ведь много где наши сапоги еще не ступали... Я так и не посетил Кул Тирас, к примеру. Были ли в Вашей жизни места, которые тянули порой больше, чем Родина?

Палладия улыбнулась

-Мир огромен и прекрасен. Моя родина — Луносвет, но сам город мне никогда не нравился. Мне куда больше по душе природа. Когда я была маленькой, я всегда убегала гулять в леса Вечной Песни, когда стала постарше и побывала в Ясеневом лесу — мне не раз хотелось туда вернуться. Но увы не случалось пока.

— А что останавливало? Приказом наших нынешних правителей, мы можем открыто передвигаться по территории Азерота. Я нашел в себе когда-то силы пойти за отцом. И вот я здесь. Жив, хоть и моя... жизнь превратилась в нежизнь. Я свою семью частично встретил, — криво улыбнулся Роальд, — Всегда хотел побывать в Ясеневом! Но сейчас томная усталось давит на меня плитой.

Сделав небольшую паузу, мужчина сросил:

— А не хотели бы вы увидеть ваших сестер чуть раньше намеченного вами срока? После должного отдыха конечно. При посещении Ясеневого леса для меня будет большой честью сопровождать вас, Палладия.

Девушка задумалась на несколько секунд. Разум мгновенно выдал все свои за и против, а душа твердила, что слушать разум в данной ситуации не стоит.

— Что ж, тем более что меня всегда останавливало именно то, что съездить то было не с кем...

-Я была бы рада, тем более что именно отсутствие компании и удержало меня ранее от посещения Ясеневого Леса, — Палладия снова улыбнулась Роальду и возмущенному шипению разума о том, что в Ясеневом лесу можно и на сестру-охотницу нарваться.

— Лиания проводит время в ущелье Песни Войны, а не самом лесу. И вообще, предстоит замечательная прогулка в замечательной компании, а ты тут что-то возражаешь?

Роальд улыбнулся девушке в ответ и , поглидив густую, но недлинную бороду, произнес:

— Это замечательная новость, Палладия! Вы посетите одну из своих малых родин, а я увижу красоты Ясеневого. Остался один лишь вопрос — "Когда мы отправляемся?". Я нисколько не тороплю вас с ответом, да и самому бы хотелось немного вздремнуть после дороги. Простите уж меня, но ваша непослушная прядь, выпадающая из под обруча, говорит мне о том, что вы тоже подустали в пути. Не заказать ли нам ужин, а после не восстановить силы где нибудь в более тихом месте? Чую, предстоит неблизкий путь.

— Да, вы правы Роальд. Что ж, поужинаем, передохнем и в путь?

Палладия улыбалась. Такой поворот событий её нравился все больше и больше, хотя она и поотвыкла от внимания. Девушка окликнула трактирщика, заказав себе жареной мамонтятины и мятного чая.

— Повтори заказ дамы, трактирщик! — грохочущим голосом окликнул Роальд дворфа-трактирщика.

Снова встретившись глазами с эльфийкой, он ощутил какое-то странное чувство.

-Меня что-то обжигает изнутри... Не может быть... Мое сердце мертво...

В этот момент в таверну ввалился ещё один рыцарь смерти, в окровавленных доспехах. Он еле дошел до камина и там и упал. Эльф-жрец бросился к вошедшему. Палладия сочувствующе взглянула в их сторону.

— До чего себя доводят некоторые из нас...Хотя кто бы говорил, а Палладия? Сама-то вне отпуска так же в Склеп теней приползаешь — свалиться в углу кучкой доспехов и уснуть.

Впрочем, её собеседник интересовал её несколько больше, а потому она вновь повернулась к Роальду. Тот монотонно произнес

— Вне Единства, Палладия... Бесцельность... Не хочется быть настолько изможденным даже в Нежизни. Ведь существует много действ, награждающих нас более приятной усталостью. А вот и наша мамонтятина! Я заметил огонек в ваших глазах. Предвкушаете поход? — спрашивал рыцарь, вкушая сочное мясо.

— О да, — улыбнулась Палладия, — Ой, чуть не забыла спросить — как по вашему мнению туда нам будет лучше добираться?

Сама Палладия ответ на свой вопрос знала — Акерус, Пиратская бухта, Кабестан, а оттуда до Ясеневого леса рукой подать, да и в обход не нейтральных населенных пунктов получается. Но её интересовало мнение Роальда по этому вопросу.

— Хм...— мужчина призадмался. — Ну мы могли бы сократить путь через Темный Оплот, закупившись там и навестив старых знакомых, позже отправившись в Кабестан из Бухты, но... Вы знаете, как прекрасны стройные башни Даларана на закате? — произнес он последнюю фразу чуть тише обычного.

— Увы, в Даларане я бывала лишь по делам, и как то не случалось видеть город на закате. А жаль, должно быть красивое зрелище...

— Неужели Роальд хочет предложить маршрут через Даларан? Там есть порталы в столицы, это верно... Хотя поживем — увидим, что из всего этого получится

Почему-то Палладия была уверена,что ничего плохого точно не получится.

— Если Вы не были в Даларане на закате, Палладия, Вы прожили жизнь зря... Хотя в нашей ситуации речи про жизнь и нежизнь становятся каламбуром. Так почему бы нам не разыскать мага, чтобы...

В этот момент эльф-жрец заказал всей таверне выпивку за свой счет и к столу, за которым Палладия сидела с Роальдом, принесли две пенящиеся кружки сильно пахнущего спиртом пойла.

— Как вы думаете, дорогая Палладия, рыцари, пребывая в нежизни, пьянеют? — поинтересовался, сощурив глаза, Роальд и отхлебнул из своей деревянной кружки.

Палладия с подозрением взглянула на кружку. С тех пор, как в юности с друзьями, отмечая день рождения одного из них, она сильно напилась, Палладия к спиртному питала приличное недоверие. На вопрос Роальда она усмехнулась

-Не знаю, не знаю... Я, дорогой Роальд, проверять пожалуй не рискну — я не пью спиртного с юности. А про мага — идея неплохая, — Палладия оглядела таверну, в которой не было ни одного мага,— Хотя магов тут пока нет — но может ещё и появятся, — девушка снова улыбнулась.

— Где то у входа я слышал как один из них чихал. — с усмешкой сказал рыцарь, — По крайней мере, он был на него очень похож, хотя и молод. Вы совсем не притрагиваетесь к еде. Не грузите себя суетой, отведайте прекрасной мамонтятины!

Роальд откусил еще кусок мяса, порой смотря по сторонам, видимо отыскивая взглядом того самого чихавшего мага.

Улыбнувшись, Палладия принялась за еду, попутно удивившись — как легко сделали её расслабленно-добродушной тепло и хорошая компания. Мысленно сделала себе заметочку на следующий отпуск сюда вернуться. В мысли почему-то приползали лучшие воспоминания о детстве и юности.

Проглотив свою мамонтятину, Роальд еще раз оглянул весь зал. Мага не было. Рыцарь встал с месте и окрикнул весь зал:

— Да что ж это такое??? В месте, где пересекаются дороги миров, нет мага? Я не верю в это! Трактирщик? Ты сдавал комнаты магам на сегодня?

Портал открылся посреди таверны. В него вошел пожилой седовласый старец. Тихим, голосом, опираясь на посох, он произнес:

— Ну что вы кричите, молодой человек. Маг никогда не опаздывает. Антонио, к Вашим услугам.

Переведя взгляд на эльфийку-рыцаря смерти, старец добавил:

— И к Вашим, мадемуазель.

Палладия усмехнулась и подумала:

— Откуда во мне столько терпеливости? Вот скажи себе честно — если бы Роальд не встал и не спросил про мага, ты бы сегодня так и сидела тихо-мирно... А обычно — уже давно бы отправилась на грифоне своем куда надо. Ну да оно и к лучшему, может быть? Но все-таки странно на меня отпуск влияет. Глядишь ещё и луносветское воспитание проснется? Ладно, все равно маг уже появился, — и обратилась к магу.

-Приветствую, почтенный. Не могли бы вы помочь нам, открыв портал до Даларана?

— Как пожелает мадемуазель... — старец почтенно поклонился и открыл портал в Даларан.

— Портал закрыт мной на ментальном уровне, друзья мои. Деньги — и я отопру его. Ведь каждый труд должен оплачиваться.

Старик облокотился на посох в выжидающей позе.

— Вот плата за Ваши старания, маг. — Роальд протянул небольшой мешочек с деньгами магу и протягивая руку Палладии сказал:

— Держись! Наше путешествие начинается, если ничего не задерживает тебя в этой таверне!

— Портал открыт и к Вашим услугам, рыцари. А я пожалуй отправлюсь обратно в Амеистовую Цитадель. Для меня найдется работа в библиотеках Кирин-Тора. — сказав это, старец растаял в воздухе на последок ярко вспыхнув фиолетовым свечением.

Палладия взяла дорожную сумку, убрала в нее свой шлем, до этого лежавший около стола, с улыбкой приняла протянутую руку Роальда и рыцари прошли через портал.

Уже вечерело и лучи закатного солнца окрашивали белокаменные башни города в алые оттенки, очень живо напомнив Палладии родной Луносвет.

— Анар'алан бэлорэ, как красиво... — прошептала девушка в восхищении, сбившись в начале на талассийский. — Спасибо, что сводил меня сюда, Роальд. Это действительно прекрасное зрелище.

— Даларан.... — прошептал мужчина, — Величие, дорогая Палладия, вот уже многие года окутывает этот таинственный город архимагов и волшебников.

Рыцарь все еще держал руку эльфийки. Он обернулся на ее благодарность, осмысляя послепортальные события, осторожно разжал свою ладонь и прохладная ладошка Палладии покинула его хладную руку.

— Признаться, — мужчина улыбнулся, — я хотел бы оказаться здесь еще при жизни, юным магом, а не воином, в которые прочил меня отец перед отплытием на Нортренд.

Роальд мечтал. Мечтал как ребенок, попавший в магазин игрушек. Вырвала его из мира грез какая-то мимолетная мысль.

— Что ж , нам нужен портал в Дарнас! Или... у Вас другие планы, леди?

Палладия чуть смутилась.

-Дарнасс... Простите, если мои слова вас чем-то обидят, Роальд, но я полагаю что стражи Дарнасса отнесутся ко мне как к син'дорай очень неприязненно... Не любят они наш народ, и есть за что...