| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
После нескольких первых бросков Риц поднялся со своего места и занял позицию у края арены, внимательно изучая игроков, их снаряжение, диски и кольца на предмет хоть каких-то вещественных признаков мошенничества. Потом он бросил скептический взгляд через плечо на Тэмбелла; тот ответил ему тем же. Результативность первых попыток была невелика впрочем, как он усвоил из голопередач, в этом не было ничего необычного.
И вот на линию вышла креатура Седейи. Свободно удерживая диск на ладони, она несколько раз согнула и разогнула запястье, как бы примериваясь и синхронизируя движение руки с движением колец, затем метнула диск. Ее усилия были вознаграждены аплодисментами: бросок был выполнен почти безукоризненно, — диск прошел даже сквозь коварное Кольцо Совершенства, выведя спортсменку в лидеры соревнований.
И в течение всего этого времени Седейя ... не сделал ровным счетом ничего. И мимика и жесты, — абсолютно вне подозрений. В то время как имя игрока под номером пять возглавило список спортсменов на светящемся табло, Айлия метнула удивленный взгляд на своего молчаливого соседа по ложе. Интересно, подумал Тэмбелл, а она тоже сделала ставки на игру?
Остальные семь спортсменов показали самые разные результаты. Еще одному из них удалось выйти в следующий раунд соревнований, также пробросив диск сквозь Кольцо Совершенства. После непродолжительного перерыва соревнования возобновились. Тэмбелл тем временем присоединился к Рицу у края арены. Он не отрывал глаз от парнишки, который распрямился и заморгал, словно просыпаясь после долгого сна; в то время как Айлия наклонилась и что-то зашептала ему в ухо.
— Ну, даже и не знаю, — промычал Риц в ответ на невысказанный вопрос коллеги: — Трудно судить наверняка без тщательной проверки как подозреваемого, так и спортивного инвентаря. Но я лично не увидел ничего такого, что указывало бы на мошенничество.
Они вновь обратили взгляды в ложу Айлии и обнаружили, что Седейя озирается по сторонам с испуганным выражением на лице. Айлия, которая по-прежнему сидела вплотную к мальчишке, выглядела довольной. Впрочем, это настроение моментально прошло, стоило Седейе внезапно вскочить на ноги. Она что-то сказала ему тихим голосом. Он ответил отказом и стал пробираться к выходу из ложи. Мгновенно заледеневший взгляд Айлии уперся ему в спину и оба телохранителя, державшиеся до этого за ее спиной развернулись с явным намерением последовать за парнем.
То ли для того, чтобы обеспечить его защиту, то ли, чтобы убрать ненужного свидетеля. Офицеры растеряно посмотрели друг на друга.
— Думаю, пришла пора брать парня, — сказал, наконец, Тэмбелл: — в любом случае время для нашего разговора настало.
На выходе с арены они увидели Седейю, прокладывающего себе дорогу к лифтам, обслуживающим Павильон "С". Чтобы не упустить его, пособники Айлии вынуждены были пойти быстрее. Ускорили шаг и офицеры. Они подоспели как раз вовремя, чтобы застать Седейю в окружении двух громил. Парень опасливо посмотрел на инспекторов, а затем уставился в пространство, покусывая нижнюю губу. Дверь одного из турболифтов открылась, и Седейя скользнул внутрь кабины. Громилы вознамерились последовать за ним, но тут Тэмбелл заступил им дорогу и, отдернув полу одежды, продемонстрировал и имперский жетон на груди и пристегнутую к поясу кобуру с бластером. Они заколебались и, увидев через плечо Тэмбелла решительное лицо Рица, занявшего место рядом с Седейей, неохотно отступили.
Коротким кивком одобрив подобное поведение Тэмбелл, тем не менее, не отрывал взгляда от их лиц, пока двери лифта окончательно не закрылись, и только потом повернулся к стоявшему с несчастным видом Седейе. Видно было, что сейчас он с радостью оказался бы в любом другом месте — только не в кабине с двумя имперскими офицерами.
— Сержант Тэмбелл, Отдел Особых Расследований при Имперском губернаторе, — представился он наблюдая, как с лица его собеседника сбегают последние краски жизни: — похоже, Вы сорвали приличный куш на соревнованиях метателей диска, не так ли, Гражданин Седейя?
Вздрогнув всем телом при звуках своего имени, Седейя судорожно сглотнул и собрав все свое мужество, на секунду вскинул на него взгляд.
— Мне сегодня везет, — еле слышно пробормотал он.
Тэмбелл довольно кивнул. Если мальчишка уже сейчас готов напустить в штаны, то не составит труда вытянуть из него все до последней детали в участке: — В таком случае, — отчеканил он, — вынужден тебе сообщить, что твоя удача только что от тебя отвернулась.
* * *
Его уверенность впервые пошатнулась, когда по прибытии в участок выяснилось, что Седейя абсолютно чист, — ни сканирование, ни личный досмотр не выявили устройства, подобно описанному Рицем, которое могло быть использовано для подтасовки результатов соревнований.
Второе, что он был вынужден проглотить, — малец не обнаруживал ни малейших признаков причастности к криминальному образу жизни.
За исключением чрезмерной пугливости, он был образцом благовоспитанности и хороших манер. Он не требовал присутствия адвоката при допросе, обращался к Тэмбеллу "сэр" и даже поблагодарил его, когда сержант предложил ему стул в комнате для допросов.
Привыкнув к общению с грубым, враждебно настроенным контингентом, Тэмбелл просто оторопел от такого обхождения. Мальчишка, бросавший на него опасливые взгляды, выглядел гораздо моложе своих 19 лет и намного более ранимым, чем мог позволить выглядеть себе его сверстник.
— Простите, сэр, я что, арестован, — робко спросил он: — Вы как то не сказали об этом.
— Ну, если бы это зависело от меня, ты бы уже полировал нары, — нарочито сурово бросил Тэмбелл наблюдая, как бледнеет и вжимается в стул его хрупкий собеседник — Однако, ты не арестован. Всего лишь задержан. Пока что, — посчитал нужным добавить он.
Он дал парнишке время поразмыслить, пока Риц наполнял три чашки кафом, сгружал их на стол, а затем сел верхом на свой стул так, чтобы они оба могли видеть лицо Седейи. Вся интермедия была целиком их домашней заготовкой, — пришло время сыграть в "хорошего — плохого следователя", где Рицу была отведена роль добряка. Он еще выждал немного, пока мальчишка беспокойно ерзал на жестком сидении, а затем начал как можно более внушительно.
— Ставлю Вас в известность, Гражданин, что мошенничество является преступлением против Империи, наказанием за которое является высылка в на планету-тюрьму.
Седейя утвердительно покивал головой.
— А раз так, прошу Вас объяснить, каким образом Вы оказались достаточно умны, чтобы сорвать большой куш, и в то же время достаточно глупы, чтобы не суметь уйти с ним?
Он с интересом понаблюдал за сменой выражений на лице мальчишки — потрясение, затем удивление наконец переплавились в то, что могло быть гримасой замешательства.
— П-п-простите, сэр, но я не понимаю, — выдавил он из себя, пока его глаза перебежали с сурового лица сержанта на дружелюбное — Вэлона Рица. — О чем Вы говорите?.
Сыграно было замечательно, только Тэмбелл не купился на невинный взгляд широко распахнутых глаз. — Шесть ставок. Шесть выигрышей подряд. Не кажется ли тебе, что это чересчур много для простого совпадения.
Парнишка потупил взгляд.
— Мне просто повезло... — сообщил он крышке стола замирающим шепотом.
Тэмбелл довольно фыркнул, — Я бы сказал, что здесь есть нечто большее, чем просто удача.
— Но это правда! — со всей возможной искренностью сказал Седейя: — Поверьте, мне всегда везет. Это не значит, что я делаю что-то плохое. Вовсе нет!
— Послушай, — сказал Тэмбелл: — ТАК везти не может никому. Если только у тебя нет возможности подтолкнуть судьбу под руку.
— Закон не запрещает выигрывать на ставках. И я не сделал ничего противозаконного... — в голосе Седейи проскользнула отчетливая нотка обиды.
Это не прошло мимо Тэмбелла. — Послушай моего совета, парень, — ироническим тоном сказал он: — Просади несколько следующих ставок, чтобы стряхнуть нас со своего хвоста. Большинство твоих "коллег" обычно так и поступают.
На лицо Седейи набежала туча, но он промолчал. Тэмбелл выждал несколько минут, ожидая более энергичной реакции. Вывести подозреваемого из равновесия в тот момент, когда он лихорадочно продумывает линию своей защиты, — да, такой прием часто приносил свои плоды. Однако, в этот раз рыба, похоже, сорвалась с крючка и Тэмбелл решим сменить тактику. — Ну, хорошо, тогда расскажи мне кое-что другое. В каких отношениях ты находишься с Айлией Дуу-Ланг?
Похоже, что-то в вопросе Тэмбелла встревожило или слегка напугало Седейю. — Да ни в каких. Я встретил ее только сегодня.
— При каких обстоятельствах?
— Перед началом соревнований. Тип, с которым я познакомился на прошлой неделе, представил меня ей.
— Ты ведь знаешь, кто она такая, не так ли? — Седейя утвердительно кивнул, явно чувствуя себя не в своей тарелке. — Если честно, то не очень.
— А теперь, начнем все с самого начала, — в голосе Тэмбелла слышалась угроза. — Шесть ставок. Ни одного проигрыша. И тебя застают в обществе главы самой опасной преступной группировки Стейшша. Тебе это ничего не напоминает?
Парень лишь пожал плечами.
— Итак, если ты с ней не был знаком, — что Айлия хотела от тебя?
Паренек широко улыбнулся:
— Да то же, что и вы. Хотела знать, почему мне так везет. Ну и как я определяю, кто будет победителям в соревновании, Ну и все в том же роде.
— И ты ей сказал?
— Ну конечно, — ответил юноша: — Тут же нет никакого секрета. Она тут же предложила мне работу.
Тэмбелл поднял бровь, готовясь выдать парню свой коронный взгляд "Ну все, парень, теперь ты мой!"
— Если, как ты утверждаешь, ты никак не был связан с ней до этого, ты же не захочешь, чтобы тебя считали ее пособником: — он тщательно выговаривал слова, — На днях мы собираемся ее взять, а в этом случае ты пойдешь с ней по одному делу.
Никакой реакции. Седейя безучастно смотрел в угол. Риц решительно вмешался в ход допроса:
— Ну, и как ты выбираешь их? — фамильярно спросил он.
Парнишка оторопело уставился на него:
— А?
— Ну, как ты выбираешь нужного игрока? Как решаешь, кто победит?
— А-а-а! — Седейя несколько мгновений собирался с мыслями. — Ну, обычно я наблюдаю, как они разогреваются перед соревнованиями. Двигаются, совершают пробные броски, ну, и все такое. Обычно бывает что-то, что выделяет одного игрока из толпы.
Риц задал следующий вопрос и, вслушиваясь в мягкие обертона его голоса и тщательный выбор фраз, Тэмбелл внезапно вспомнил, как когда-то на этом стуле сидела Айлия Дуу-Ланг. Тогда все было наоборот. Он играл в доброго следователя, а плохим парнем был Вэлон Риц.
Может поэтому детское неведение Седейи столь болезненно отзывалось в его душе? Память ныла, словно в ней сидела заноза. Этот парень тоже был хорош, — слишком хорош для такого места.
Четыре года назад, когда Айлия Дуу-Ланг еще ходила на вторых ролях в криминальной организации ее босса, они взяли ее за участие в афере с фальшивыми аккредитивами. Утонув в этих невероятных глазах, он с наслаждением погрузился в свою роль, так и не заметив ядовитых шипов под бархатистыми лепестками. Они тогда так и не смогли сформулировать обвинения, и были вынуждены отпустить ее. И Айлия Дуу-Ланг вернулась победительницей в криминальный мир Стейшша, где сумела выстроить свое личное маленькое королевство. Она стала королевой, и она стала неприкасаемой для властей.
Но не это мучило Тэмбелла все эти годы, а то, что он сам наполовину поверил тогда ее заверениям в невиновности. Она обвела его вокруг пальца, — как распоследнего дурака.
На этот раз фокус не пройдет.
Он внимательно посмотрел на Рица и Седейю. Паренек как раз рассказывал Рицу, как ему всегда удается сделать верную ставку на победителя. Румянец вернулся на его худые щеки, в голосе звучал энтузиазм.
— Приходится подождать, пока они не начнут принимать ставки, кто займет второе место потому, что если я решаю, что этот спортсмен выиграет соревнование, то так и происходит.
— Это как тогда с метателями диска? — спросил Риц.
Седейя утвердительно кивнул.
— Ну, типа того. Я просто представляю себе, как мой победитель пробрасывает все кольца, а остальные промахиваются. Все так и происходит, — он пожал плечами, — Голое везение.
Тэмбелл вернулся реальность.
— О, да. Точняк, — сказал он с издевкой: — Ты называешь это удачей, я говорю, — мошенничество чистой воды! Ты же не расчитываешь всерьез, что мы поверим во всю эту брехню!
Седейя задержал на нем взгляд не более чем на мгновение.
— Это чистая правда. — сказал он упрямо. Тэмбелл брезгливо поморщился, откинулся на спинку своего стула и стал наблюдать, как Риц пытается обиняками выяснить, насколько глубоки познания парня в электронике. Чем большее невежество в этих вопросах проявлял мальчишка, тем глубже было охватившее его чувство отвращения.
А потом его вдруг осенило: может, Седейя и вправду верил в свою удачу. И, может он на самом деле был таким желторотым лопухом, каким казался, а сообщники Айлии дергали за ниточки за его спиной, подменяя снаряжение, или шантажируя игроков. А мальчишка служил всего лишь ширмой, средством для отвода глаз от настоящих мошенников? И даже и не подозревал, что на самом деле работает на Айлию Дуу-Ланг?
Какое-то время он прокручивал эту идею в голове, обдумывая ее с разных сторон. Тут открывалось новое поле для расследования, это очевидно. То, что даст им в итоге возможность ухватить за бока голубоглазую ведьму. Он широко улыбнулся своим мыслям.
Прикончив свой каф, он машинально скомкал в ладони стаканчик и повел глазами по сторонам, ища, куда бы его бросить. Менее чем в трех метрах от него у стены стояла мусорная корзина, — большая, широкая, готовая принять его точный бросок. Попадет даже слепой.
ОН ПРОМАХНУЛСЯ.
Совершенно сраженный, Тэмбелл уставился на плотный шарик мятого картона, оказавшийся совсем в другом конце комнаты. Он не верил своим глазам. Корзина была раза в три больше, чем многострадальный аквариум Рица, и стояла гораздо ближе. Так как же он мог так оскандалиться?
Почувствовав на себе чей-то взгляд, он поднял глаза. Седейя в упор смотрел на него с тем же упрямым выражением на лице. Риц — тот выглядел до неприличия довольным, — Вынужден тебе сообщить, — с ехидством сказал он, — что твоя полоса результативных бросков только что закончилась!.
Эта сухая констатация факта болезненным эхом звучала в голове Тэмбелла до самого конца допроса.
* * *
На следующее утро он проверил сводку результатов спортивных состязаний и обнаружил, что полоса везения Седейи, похоже, также подошла к концу.
После столь многообещающего начала, игрок №5 уступила лидерство другим и закончила эти соревнования четвертой. Так что в итоге парень нагорел (или, что гораздо более вероятно, это была Айлия Дуу-Ланг?) на десять косых. Тэмбеллу даже стало интересно, а заметила ли она вообще этот проигрыш?
Да полно, а не инсценировала ли она проигрыш, чтобы сбить их со следа? Эту вероятность ни в коем случае нельзя было отметать. Хат свидетель, она могла позволить себе пойти на такие траты ради поставленной цели.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
