— … И никогда не задавай личных вопросов, — продолжал его невидимый собеседник, — Как бы ни было тяжело, держись на ногах. И не говори никому здесь, что ты невиновен. Здесь нет никого, кто оказался бы здесь по решению суда, так что все мы тут и невиновные и виноватые. Никакой разницы. Единственное, что имеет значение — это то, как ты просуществуешь то время, которое тебе осталось до смерти. Здесь все борются за порции. Еда — здешняя валюта. Ешь быстро. И последняя вещь, самая важная — никогда не переходи дорогу заключенному с номером 677780. Он заправила местной банды. Мы называем его 67. Даже не смотри ему в глаза, или ты очень пожалеешь.

— Понял. Спасибо.

— Мой совет, думай о лучшем дне твоей жизни, снова и снова проигрывай его в голове. А теперь оставь меня.

Он услышал, что его сокамерник отворачивается. Ферус лег на спину, уставившись в невидимый во тьме потолок и сжимая в руке камень. И это всё, что ему остается? Прокручивать в голове прошлое, пока не придет смерть?

Хм, лучший день его жизни?

Они с Роаном, пешком путешествуя по лесам соседнего мира Тэйти, наткнулись на водопад, струящийся в глубокую чашу-озеро с прозрачной зеленой водой. День выдался жаркий, и они нырнули в озеро — глубоко вниз, до самого дна. Вода оказалась ледяной; они вылетели оттуда, хохоча и зуб на зуб не попадая…

Он услышал, как крыса бросилась к нему. Точный тяжелый удар — и крыса осталась лежать неподвижно.

Полезное дело — реакции джедая…

Глава 3

Тревер вжимался в металлическую стену перехода между постройками. Он слышал шипение бластерных зарядов и крики раненых; чуял едкий запах гари от взрывчатки и дыма от горящих домов. Слышал жуткий звук падающих тел.

Он прятался — его обычная тактика при любом сражении… Но на этот раз всё было по другому. В этот раз бежать было некуда. Он почувствовал, как дрожат пальцы и ухватился за решетку пандуса, на котором сидел. Спрятался он надежно — позади одного из спидеров имперцев. Охрана была, но Тревера от них было не видно. В какой-то момент он подумал было угнать спидер, но понял, что будет взорван в дребезги в первые же секунды.

…Когда они с Солис вернулись сюда после бегства из Храма, Солис раньше него услышала звуки боя. Она помчалась туда, невероятными прыжками перелетая с подиума на подиум, туда, в самую гущу сражения.

Он уже видел сражения раньше, и всегда терпеть их не мог. Тогда, на Беллассе, ему приходилось и от имперских офицеров скрываться, и даже, спасибо Ферусу, врываться в тюрьму… Не говоря уже, рисковать ради собственных делишек на черном рынке… Но это было совсем другое. Происходящее здесь было ужасающим. Штурмовики в жуткой белой броне сейчас просто уничтожали всех, кто попадался на их пути.

Время от времени он видел неистово сражающуюся Солис, пытающуюся спасти своих последователей. Он не мог видеть всех ее невероятных перемещений и прыжков; не мог видеть точности, идеального баланса и изящности её движений, несмотря на ярость её атак… Сквозь дым он видел лишь неистовое зеленое сияние её светового меча.

Она не могла победить. Она будет биться, пока хватит сил, но не сможет победить… Как и все они — их было так много — а теперь почти все из них были мертвы. Их уничтожали — без раздумий, без остановки…

Была мертва и Рия Талуон. Тревер видел, как она погибла. Бывшая когда-то сенатором, объявленная Империей вне закона, она присоединилась к «Исчезнувшим», уничтожив все данные о себе, скрывшись на нижних уровнях Корусканта. Она вылепила свой новый жесткий образ, закрутив в рожки серебряные волосы, обвесившись бластерами… Что ж, она научилась стрелять из бластеров, другое дело, что не очень-то она в этом преуспела…

Они с Ферусом пришли сюда вместе с «Исчезнувшими», а теперь все они были мертвы. Это наверняка было так, потому что настил подиума был завален телами. Среди них он видел Хьюме, бывшего когда-то пилотом Республиканской Армии; постоянно молчавших братьев Джилли и Спенса. Ботана Эриона, разведчика республики во времена Войны Клонов… Карран Каладьен, молодой свивренианец, бывший когда-то помощником в Сенате, отбивался, пытаясь защитить строения на центральном подиуме. Тревер увидел, как штурмовики ударили по домам из огнемета, и отвернулся.

И Китц Фриили, журналист. Тревер видел его тело, упавшее с пандуса к их ногам, когда они с Солис подбежали к поселению. Он не мог поверить в это, невозможно было даже предположить, что насмешник Китц, которому, казалось, все нипочём, мог погибнуть. Это было началом настоящего кошмара для Тревера.

Каким бы коротким ни было их путешествие, за это время все они стали его друзьями. И теперь он не знал, что делать и куда идти, потому что был уверен, что этот день станет последним и для него.

Новый голос раздался в его голове. Голос уже не страха, а ожесточения.

Хорошо, уж если ты собрался погибать, не прихватить ли кое-кого с собой, а лучше нескольких, как, а?

Он медленно и осторожно поднял голову, каждую секунду ожидая выстрела.

Сражение переместилось на верхний уровень подиумов и лестниц, сумасшедшими изгибами вьющихся вдоль стен пещеры. Впрочем, бой уже подходил к концу. Он видел — небольшая группка поселенцев ещё сопротивлялась, но они уже были окружены; ещё немного — и с ними тоже будет покончено. Он отвел глаза. Он не мог больше смотреть на эту бойню, больше ему не вынести…

Внезапно что-то мелькнувшее сквозь дым заставило его поднять голову. Солис совершила невероятный прыжок с самого верхнего яруса на тот, что был прямо над головой Тревера. Штурмовики потоком устремились за ней следом, те, что были на нижних ярусах, бросились наперерез.

А он сидел здесь, скрываясь, как последний трус.

Он должен был помочь ей, и быстро. Но как?

Хватит прятаться, Тревер. Твой ход.

Он прополз позади спидеров, ища место, откуда было лучше видно происходящее наверху.

Штурмовик, охранявший спидеры, отвернулся в сторону от грохота сражения — похоже, прозвучал вызов на связь. Тревер мог видеть, как тот говорил что-то во встроенный в шлем комлинк, напряженно стараясь расслышать ответ. Тревер воспользовался моментом и прыгнул в сторону лестницы, ведущей на следующий уровень. Он приземлился позади дымящейся кучи искореженного металла, когда-то бывшего домом. Плюхнулся на лежащее там тело — и чуть было из собственной шкуры не выскочил с перепугу, когда вдобавок чья-то сильная рука вдруг крепко ухватила его за ногу.

— Не двигайся.

Это был Эрион, ботан. Лицо почернело от копоти, длинная грива спуталась, одежда порвана. Через всю руку тянулся длинный порез, глаза покраснели от дыма. Но выглядел он более чем решительно, если не сказать — свирепо.

— Солис… — задыхаясь, проговорил Тревер.

— Знаю. У тебя осталась какая-нибудь взрывчатка?

Тревер кивнул, стыдясь. Он побоялся воспользоваться своими зарядами. Вместо этого просто спрятался.

— А у меня есть несколько гранат, — подытожил Эрион, — Должно хватить.

— А что мы собираемся делать?

— Устроить взрыв на платформе.

— Но Солис…

— Она — джедай. Она выживет. А они не смогут.

— Мм, а что относительно… — Тревер сглотнул, — Относительно нас?

— Мы спустимся вниз, а после взрыва вернемся обратно.

Тревер взглянул через решетку на черную морскую поверхность далеко внизу.

— Вниз?! — пискнул он.

— Ты готов?

Готов? Ещё как готов — смыться отсюда любым образом…

…Нет. Только не в-одиночку. С остальными…

И Тревер кивнул.

— Иди за мной.

Два шага — и Эрион перепрыгнул через перила пандуса. Тревер осторожно подошел и свесился вниз. Там, ниже, были и захваты, и достаточные опоры для ног — выступающие металлические части и штыри, на которых можно было держаться, боком, как краб, карабкаясь под решеткой. А внизу, страшно далеко, виднелась угольно-черная волнующаяся поверхность моря.

Но ничего другого не оставалось. Впрочем, какой-то части его — небольшой!!! — нравилось, что Эрион обращался с ним как с равным, будучи без вопросов уверен, что ему это по силам. …Ферус, небось, сейчас велел бы и дальше прятаться за спидером…

Тревер перенес ногу, ища на что бы опереться. Потом осторожно перехватился руками и опускался, пока не нащупал опору носком другой ноги.

Они пробирались под пандусом, поглядывая сквозь него вверх. Время от времени, чтобы преодолеть какой-то участок, им приходилось хвататься за саму решетку. Тревер только надеялся, что никто из штурмовиков не наступит ему на руки — ботинки у этих парней выглядели просто убойно. Во что превратятся после такого пальцы, лучше и не воображать. Но, как не странно, страх уже ушел, уступив место мрачному намерению во что бы то ни стало осуществить их план.

Когда они добрались, Эрион подобрался и сказал шепотом:

— Давай. Установишь таймеры на тридцать секунд. Это даст тебе достаточно времени, чтобы вернуться. Потом я брошу отсюда протонные гранаты. Установи заряды как следует, так, чтобы взрывом этих всех снесло с подиума.

Тревер карабкался вперед, стараясь не обращать внимания на боль в пальцах. Нужно было найти достаточную опору для ног и захват для руки, чтобы суметь свободной рукой достать из сервисного пояса заряд. Теперь он двигался быстрей, уже более-менее наловчившись. Там, у него над головой, ходили штурмовики, он видел их белые ботинки сквозь решётку, когда один за другим втискивал в щели под пандусом самые мощные заряды, какие у него были. К концу работы пальцы у него были изодраны в кровь.

Похоже, готово. Он двинулся обратно, туда, где его ждал Эрион.

— Пять секунд, — сообщил он ботану.

— Уходи, — прошептал тот.

Тревер принялся как мог быстро карабкаться обратно. Но все же не смог воспротивиться искушению на мгновение остановиться и посмотреть, как Эрион осуществит свою часть плана.

Эрион швырнул гранату. Она вылетела из под подиума и исчезла на платформе. Ни мгновения не замедлив, он отправил следом другие три.

Взрыв ударил по барабанным перепонкам. Эрион прыгнул к Треверу, схватил за руку. Подиум дергался, словно живой, в любую минуту готовый развалиться.

Тревер всё же рискнул ещё раз взглянуть назад. Платформа над ними разламывалась с жутким стоном и скрежетом рвущегося металла. Штурмовики попадали, тщетно стараясь удержаться.

Солис была единственной, кто сумел обернуть эти взрывы себе во благо. Она воспользовалась силой взрывной волны, позволив ей нести себя, чтобы потом в высоком прыжке взмыть высоко вверх. Тревер затаив дыхание наблюдал, как она пролетела высоко над головами штурмовиков и упала — нет, не упала, а словно спланировала вниз — мимо штурмовиков, над рвущимся металлом, сквозь жар и дым — вниз, к морю глубоко внизу.

— Быстро! — хрипло проговорил Эрион, — У нас неприятности.

Тревер с ужасом увидел, что подиум плавится от жара, накреняется, отламываясь от основной платформы. Наверное, крепеж был поврежден ещё и бластерным огнем, — подумалось ему. Он видел, что им не выбраться отсюда. Отваливающийся подиум уже просто болтался над морем, платформа вверху раскололась на части, сбросив штурмовиков вниз, в воды подземного моря.

— Отпускай руки! — закричал Эрион, — Мы же не собираемся здесь сдохнуть!

— Отпускать?! Вы с ума сошли?! — Тревер почувствовал, как от одной этой мысли свело пальцы.

— Это единственный путь! — Эрион внимательно взглянул на него, всё понял и в следующее мгновение рывком оказался рядом, обхватив мальчишку ногами и свободной рукой. Захват получился стальным.

— Я буду рядом, — сказал ботан.

Тревер глянул вниз. Море — там, страшно далеко внизу — было черным и страшным.

— Я только хочу, чтобы вы кое-что знали, — хрипло сказал он, — Я не умею плавать!

И разжал руки.

Глава 4

Тот короткий разговор с сокамерником оказался и самым длинным за день. Ферус узнал его номер — 934890 — и только. Ни имени, ни чего-либо о себе сосед так и не рассказал. Дальнейшие попытки заговорить с ним завершались ничем.

В течение дня Ферус присматривался к установившимся здесь порядкам. Это было необходимо. Каждое отклонение от здешних правил сопровождалось ударами и руганью — на это имперская охрана не скупилась. Но у него было немалое преимущество перед обычными заключенными. Обучение в Храме многое дало ему. Он умел предвидеть. Понимать язык тела. Видеть происходящее вокруг, вроде бы даже не глядя — «смотреть без взгляда», как говорили учителя… Он был способен влиться в этот поток без малейших завихрений.

А кроме того, он не на секунду не забывал про поиск путей спасения. Единственной проблемой была разве что явная невозможность этого. Он никогда ещё не видел так много охраны ни в одной из тюрем. Да и выходов было — раз, два и обчелся, насколько он мог судить. Тюрьма представляла собой в плане квадрат внутри квадрата. Камеры были внутри, пищеблок — во внешнем углу. Каждый день они строем шли по тоннелю вниз, в расположенные под землей цеха. И, похоже, здесь не существовало ничего похожего на прачечную или еще какие-то службы для заключенных — уже пробывшие здесь какое-то время арестанты были все как один полуживого вида, а одежда их представляла собой невообразимые грязные лохмотья.

Когда его привезли, он видел — исключительно потому, что они хотели, чтобы он увидел — что тюрьма находилась на маленькой планетке, покрытой непроходимыми джунглями. Ни городов или космодромов внизу, только маленькая посадочная платформа снаружи от тюрьмы; большой же космодром парил вверху, в пределах внутренней атмосферы.

Ферусу уже было ясно, что единственный возможный путь побега вел через подземный завод. Их заставляли работать, и производство, насколько он мог видеть, было отнюдь не примитивным. Замысел состоял не в том, чтобы просто выматывать заключенных непосильной работой. Их продукция была нужна Империи. А это подразумевало существование способов отгрузки готовой продукции, вывоза её с планеты. Скорее всего, на том же самом корабле, что привозил сюда заключенных. И этот корабль был единственным способом выбраться отсюда. Тем или иным способом…

А пока он был должен ждать, изучать это место, заведенные здесь порядки. Не поднимать головы, следовать всем правилам, быть тише воды и ниже травы…

Ему было жаль, что его световой меч не при нем. Он бросил его Солис, когда понял, что ему не уйти. Они забрали бы меч, он не сумел бы сохранить его. А для него непереносима была даже мысль, что его лайтсейбер, лайтсейбер, переданный ему Гареном Мулном в пещере Иллума, будет брошен в кучу сотен других мечей — там, на полу одной из складских комнат нижнего яруса Храма. Он видел те груды: и каждый меч — чья-то жизнь. Это было похоже на кошмар.