— Да, — краешком губ улыбнулась Элла. — Можешь сделать «псевдодуховным» оружием, ранить им душу, пространство или реальность. Я бы советовала попробовать с инфомагией, она сама по себе — плюс-воля, и если добавить бытия...

— Замётано, — резко кивнул. — Покажу Ивицеру, чему научился с прошлой встречи.

Секунды молчания — не особо напряжного, так, задумчивого. Немного предвкушающего — в мыслях крутилось, как же он будет устраивать Ивицеру натуральный ад. Усилить пушечку, усилить огненные чары Беты, усилить Мили, усилить «Честь Зератула»... По рассказам Теромоса и Беты, этот самый Зератул всю жизнь посвятил борьбе с монстрами. Он, может, и наёмник, но честь настоящего протосского мужика — не посрамит!

— Вводная закончена? — спросила Бета с нетерпением. Сэм улыбнулся ей — мысли сходятся, а? — Запилим Песню?

— Это было отступление, — спокойно сказала Элла, смерив взглядом сначала его, а затем Бету. И, глядя ей в глаза, спросила: — Чего ты хочешь, Бета? Помимо того, чтобы остаться с Сэмом.

Пауза. Бета отвела взгляд. Сцепила руки перед грудью — жест, который он видел от неё впервые. Опустила голову, явно уйдя в размышления. Похоже, этот вопрос и вправду важен! И его он тоже ждёт! Ну и какого хрена хочет Сэм Робер, кто бы подсказал? Кроме как напиться с Бетой и недельку провести с телеком и каким-нибудь сериальчиком, сбацанным до апокалипсиса. А хрен поймёт этого Робера! Или... тьфу ты ну ты, ещё и навыки рефлексии от чемпионов унаследовал, серьёзно? Блядский квест, как же жалко Безымянного, хороший был чувак!

— Я не знаю, — голос Беты звучал на удивление неуверенно. — Надо будет многое обдумать. Я... никогда не думала, что доживу до этого момента. Если не для себя — хотела бы, чтобы у тебя всё получилось, — и теперь уже Элла отвела взгляд. — Ты дорога для Хранящей, — опять Хранящая, Инглиш побери! — Если что-то пойдёт не так — береги себя. В ущерб мне, в ущерб нам всем. Не знаю, почему, но ты должна жить. Это второе её желанье после Песни, — не сказала вслух, но подразумевала: мол, оба желания слабо зависят от самой Беты.

— Сделаю, что в моих силах? — на мгновение он увидел за новой, трансцендентенькой такой, Эллой — старую, ещё не надравшую всем в сеансе задницу, сомневающуюся в себе девчушку-гения. Мгновение прошло — встретился взглядом с могущественным псиоником, видящим насквозь. — А ты, Сэм? Чего желаешь ты?

— Долгая история, — демонстративно почесал макушку. — Тебе зачем?

— Для гармонии? — «объяснила» она. — В Песнь попадут частицы наших душ. Мы с Элизой можем заранее оптимизировать, подстроить её под них. Я — архитектуру Песни, она — план исполнения. Здесь у нас есть время.

— Хрен с тобой, — махнул рукой. — Я, в общем, человек простой, и до этого «великолепия» от Гефеста так себе себя понимал. Короче, мне шестнадцать было, посматривал на всякие машинки, крутился в нашем баре, расспрашивал наёмников, солдат, чуваков из караванов — в общем, и последней дуре было бы понятно, куда тянет, а маман моя была не дура. Ну она мне как-то и сказала, типа, Сэм, ты взрослый, а занимаешься хернёй, или иди учись варить фамильный самогон, дядя, мол, вчера подходил, тебе он доверяет. Или катись-ка ты по зову сердца — я тебе тачку подобрала и нанимателя нашла, стрелять умеешь, а что опыта нет — так наживное, историй наслушался, знакомств назаводил. Сама понимаешь, разве это выбор? А уж машинку матушка добыла...

Взял небольшую паузу, собрался с мыслями и продолжил:

— Романтика-хреномантика, но я — человек дороги. Пыль и песок под колёсами, сам ли водитель, пассажир ли: главное — дорога. А как померла маман, так и вовсе не держало ничего. Исколесил всю Землю нахрен! Машинка — вместо дома, пушка — вместо девушки, все дела. Вертушка, впрочем, тоже хороша, — он улыбнулся воспоминаниям о первой встрече с Бетой. — И кораблик Теромосов — неплохая штука. Плавающую тачку только что не пробовал — где б планету под неё найти? А как подругу встретил, так вообще... — вздохнул. — А сейчас немного передумал. Крутая тачка всё ещё не помешала бы. Смотрю на Хогвартс — мне б такой кораблик, и вперёд, по варпам, Пустотам, Морям Вероятностей между мирами! Но хочется и кой-чего наоборот, — помедлил и продолжил. — Дорога дорогой, но я хочу построить дом. Чтобы было место, куда я буду возвращаться. Куда мы, — он приобнял дрогнувшую Бету, — будем возвращаться. Безопасная, мать его, гавань, чтоб никакие Крисы, Ивицеры и прочие Инфуцоры туда бы не пролезли! И чтобы людей там было много, а не просто дом посредине нихрена. Чтоб нас ждали там. Скажешь, многого хочу?

— Сэм... — тихо шепнула на ухо подруга, и он сжал зубы, чтобы не расчувствоваться — столько в этом слове было!

— Если всё закончится нормально, — привычная оговорка от Эллы, — я спроектирую... создам тебе дом. Какой ты хочешь и где ты хочешь. Не уверена, что тебе подойдёт Край Вечернего Покоя... — «если он уцелеет в намечающейся бойне!» — должно быть, подразумевала. — Я всё-таки Маг Пространства. Находить место и путь до него — моя специальность. Я постараюсь выжить, — быстрый взгляд на Бету, — а вы меня найдите.

— Вот и порешали, — ухмыльнулся он. — Слушай, ты там говорила, мол, можно будет отдохнуть, как насчёт оставить нас на пару часиков?

— Без проблем, — слабо улыбнулась. — У вас ровно два часа. Приятно провести время, — и исчезла.

Они переглянулись с Бетой. Затем был поцелуй. И секс — возможно, что последний в жизни.

Игра. Игра на инструментах — исполненье Песни. Эхо. Это было... в первый раз он ощутил, каково это — создавать музыку, не просто погружаться в мелодию, но вести её. И он делал это вместе с любимой! А затем и со всеми, кто стал, вольно иль невольно, его товарищами по Игре. Они сыграли Песню, они вложили душу и шедевр сотворили.

Позже, наблюдая за созданьем Метапесни, он подумает о будущем. Что, если повторить? Не Песню, а песенки поменьше. Подруге понравилось, ему — тем более, эхо раздобудут... и не эхом же единым! Унигитарки, ударные, Веру вон за вокалистку — и погнали! «Сэм и ко», странствующие музыканты и наёмники — крутая группа разберётся с твоими врагами, сыграет на их поминках, на твоей днюхе и за горизонт укатит. А? Звучит ж! Дело за малым — с врагами в сеансе разобраться, согласье Беты получить и можно начинать!

Вместе с Бетой поднимают взгляд. Там, над головой, гаснут радужные разводы. Становится видна светло-серая громада Крака. Ему не нужны специальные приборы, чтобы плюс-зрением различить фигурку спрайта, отпускающую губы мёртвой дочки. Эта часть плана — авторства Элизы. Отправляют выбранных Эллой игроков в путь на Крак. Переглядывается с Бетой, ухмыляясь, — ни капли неудобства друг пред другом за воскрешающий поцелуй.

Поток. Песня ударяет от Крака, и он сразу понимает, что они создали. Есть чем погордиться, а, наёмник Сэм? Видела бы матушка, куда добрался твой сыночек в поисках конца пустыни! «Песок тебе, мама, пухом», — он улыбается, вдыхая резко посвежевший воздух, пронизанный невидимыми молниями. Пустота в душе, незаметная, медленно растущая — пропадает; взамен он становится чуть реальней, чем перековал Гефест. Мелочь, а приятно!

Пара десятков теней от Элизы отделяются, оформляясь в её копии, а сама она взлетает вверх, растворяясь во вспышке всех двенадцати аспектов. Растворяясь, чтобы появиться на поверхности Крака и Ксено Лавгуда взять в одну руку, а другой подхватить тело девушки по имени Луна. Энергия копится внутри Крака, а вокруг мгновенно вырастают целые стены сиреневых кристаллов, множатся вспышки магии и сил, разрывающих саму реальность. На это сражение — не им влиять. Слишком медленные, слишком далеко.

Вера и Морулис направляют свои аспекты. Что Элис, что Алиса, что Ивицер, что Крис — четверо вязнут в кристаллах — знать бы, чьих! Элиза подсуетилась? Крак дрожит, размывается и исчезает, и последнее, на что он обращает внимание — это как раз Элиза, прыгнувшая прямо в момент старта — пропавшая за Краком следом. Получится ли у неё? Получится ль у них? А нахрен это всё, просто вслух:

— Удачи.

Морулис исчезает. Вдалеке Глуроболх сталкивается с объединённым флотом, и Кристо устремляется в ту сторону, на помощь Алисе, схватившейся с Крисом, и Элизы спешат следом. Не все. Три Элизы остаются с ними двоими. Одну капчалогирует Бета, другую — он. Эти тени, в конце концов, не так прочны, как они с Бетой — а ещё ограничены во времени. Вернее, ограничены в активных действиях — спасибо за разъясняющий «светопосыл».

Тень Элизы становится Дыханием и Светом, охватывает их и несёт к основной схватке. Появляются недалеко от Криса, спутанного Верой и Алисой, чтобы вместе руки простереть. И ебануть Милями, которых ещё не видел Парадоксов мультиверс! Бета добавляет в Мили Адское Пламя. Он — через Оружие — плюс-бытие и инфомагию свои. Полу-блядь-чается! Крис борется, чем больше прилагает сил, тем больше давит на реальность, что вокруг. Вера помогает, размывает эту грань, Алиса подавляет и параллельно собирается для финального удара — не убить, нет — из сеанса выбросить к херам!

Ну же! Пара секунд на додавить! Алиса неожиданно ослабляет натиск и сообщает им касаньем Воли: Морулис мёртв. Убит Ивицером. Ивицер будет здесь. И в тот же миг Ивицер появляется, из воздуха собравшись! Какого это вообще хрена? Не аппарация. Телепортация поломана ж сейчас!

Тем не менее, Сэм игнорирует нового врага. Старого сначала додавить! Крис так же опасен, как Ивицер. Они с Бетой выжимают из себя все соки, буквально вдалбливая Мили в Криса. Внутренний псайкер чует натяжение реальности. Было бы время — ударил б напрямую, но куда там!

Вихрь Дыхания прекращается. Просто пропадает по команде Ива. Сэм ощущает сотрясение, некую отдачу, выводящую Веру из игры. Алиса вовремя реагирует, отгораживая себя и Кристо сверкающим щитом, на который обрушивается смерч расслаивающегося пространства-времени. Они — следующие! Синхронно ставят щиты — высшемагический от Беты и инфомагический от него. Красные Мили сносит в сторону от жеста Ивицера — что-то незримое от него вонзается, проходит сквозь щиты... Тень Элизы вскидывает руку и искривляет реальность, заворачивая атаку в саму себя... исчезает, потратив свой лимит.

Ивицер и Крис мерцают, и грубый, зато быстрый удар предельной воли разминается с ними, уходит в никуда. Через тактическую сеть Кристо Бета сообщает, что это снова временные махинации. Какого хрена Ив играется со временем? Он что, решил Хранящей притвориться? Ещё несколько атак проходят насквозь. Бета простирает ладонь, нащупав что-то, и Сэм добавляет Бытия в её усилия, Алиса — Волю, Кристо — удачу и успех. Смещение, укрывающее врагов, пропадает, точно расправляется складка на простыне... Блядь, снова опоздали!

Ивицер и Крис пропадают. Секунда, другая — они ищут. Даже Сэм, даже в отсутствие иномагии чувствует сфокусированное внимание предельной воли Алисы, переворачивающее сеанс одновременно с отражением уже хлещущей от Глуроболха Пустоты... Где же чёртов Крис, что они с Ивицером... Смешение.

Крисуроболх. Пиздец какая стрёмная мешанина — на месте страхоужаса. И эта мерзость нападает!

Щупальца высовываются прямо перед ними — пусть не предельно существующие, но плюс-бытийные, сволочи такие! Полупрозрачно-синяя плоскость встаёт на их пути — удар выдерживает. Он осматривается, комбинируя своё плюс-бытие и расставленные Кристо сенсоры. Пески погреби, Алиса всегда умела так? Гибрид просовывает щупальца через... через «что-то» в целой половине сеанса, но Алиса парирует их везде. Она теряет материальность, но её присутствие — оно разливается повсюду. Разливается — и густеет. О да, теперь он догоняет, что такое Алиса по-настоящему — не сдерживаемая Элис.

Синие плоскости становятся мечами и отрубают щупальца — рёв боли раздаётся по всему сеансу. Рёв, давящий на мозг... так себе, слабенько. Алиса защитила и от этого. Вдали вспыхивают взрывы — сборная флотилия вгрызается магией и техникой в Крисуроболха, подавленного, стиснутого предельной волей. Тот огрызается, в отдельных местах преодолевает сопротивление и разрывает на куски космические корабли, а в других расплёскивает чёрную плоть и фиолетовую кровь. На самом деле, всё хреново: в игрозрении полоска здоровья монстра замерла. Раны — не то чтобы иллюзия, они мешают, но по-настоящему — не повредят.

«Алиса займётся этим, — сообщает Кристо на ухо. — Вера перехватит Ивицера. Ваша цель — конструкты из Варсиэра на краю сеанса. По мнению Осси с их помощью Ивицер модифицирует Великую Петлю. Я направил на подмогу Гвен».

Всё как и говорила Элла. Гений, мать его! Ну что, готов к зарубе, Сэм? А Сэм всегда готов!

«То есть вся эта хуйня — внимание отвлечь?» — бросил, разворачиваясь вслед за Бетой. Рука об руку они понеслись от гущи боя туда, где сенсоры фиксировали плавно нарастающее реальностное напряженье.

«Вероятно, — не сразу отозвался Кристо. — Ваша задача — ключевая. Никто из нас не знает, что это именно за техномагия, но по сведеньям Осси Ивицер использует Камень как компас, чтобы метавремя разорвать. Первым импульсом он замкнёт Петлю. Вторым — её изменит. Ваша идеальная цель — прервать весь процесс. Мы сами замкнём Петлю. Если вас задержат — прервите второй импульс. Не сможете — он перепишет нашу реальность. Она не разделится в метавремени. По мнению Осси мы будем стёрты из метавремени в худшем случае. В лучшем, это моё сообщение и вообще всё, что вы видите вокруг, окажется иллюзией заранее победившего Инфуцора».

«А что сам Осси? — бросила Бета. — Решил отсидеться, типа, он защищает ткань сеанса? Передай ему, что нахрен ткань, осенний Край выдержит, а остальное хоть на лоскуты распустим!»

«Осси здесь нет, — вздохнул Кристо. — Он ушёл на Крак через свою связь с Гермионой — там какое-то чэ-пэ».

«То есть, в жопу численное преимущество, — хмыкнула Бета. — Как закончили с Песней, там все разбежались, молодцы какие! Элиза послала нахрен нас, Осси... Осси хотя бы понять можно, а Морулис тупо сдох, как дегенератище последний. Ну знаете, господа и дамы, я начинаю понимать Хранящую. Ну все эти манипуляции, махинации, точная подстройка... Хранящая ушла — всё развалилось, как будто и не было запаса прочности у планов!»

«Хранящая мертва», — тихо сказал Кристо.

«Ну да, получила мечом Криса, чтобы реализовать план дальше и...»

«Нет же, — прервал Кристо. Он редко прерывал — не тот характер. Так себе характер, кстати, занудный этот Кристо, но в целом ничего чувак, надёжный. — Осси сказал, что она умерла совсем. Полностью, окончательно и безвозвратно. Её план был в том, чтобы стереть себя на уровне души».

«Ты это, блядь, серьёзно?» — крикнула Бета.

«Нет, шучу, — Кристо снова вздохнул. — Бета, послушай меня, пожалуйста. Никто, даже Осси, не знает, что именно сделала Хранящая и зачем, но из всех нас он был... больше всех в курсе её планов. Меч, которым она себя проткнула, предельно сущий, но дело даже не в этом. По словам Осси, это всё связано с соединением частей в целое, как первичные аспекты в некотором роде могут соединяться в пару Пространство-Время. Возможно, она должна была использовать свою душу как алхимический котёл. Он не знает точно, но уверен, что это совсем необратимо. Даже для существа, способного путешествовать через критические моменты метавремени. Прости, Бета, но Хранящая Время совсем-совсем мертва. Выжившие сёстры исчезли вместе с ней. Ты — последнее, что от неё осталось. И поэтому нам так важно, чтобы ты взяла себя в руки, быстро примирилась с новой ситуацией и справилась с задачей. Проиграете вы — всё, что сделала Хранящая, зря будет».

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓