Хроники Темного Мира. Общий файл

— Сколько их? — обратился Повелитель Тьмы к Младшему жрецу.

— Ровно сто, — опустив глаза, еле слышно прошептал испуганный жрец.

— Что ж, тем лучше, — сухо проговорил властелин, — Начнем.

Ник и один из Младших жрецов крепко держали очередную жертву, а Повелитель ритуальным кинжалом вспарывал ей живот. Не обращая внимания на крики умирающих в страшных мучениях последователей Тэнэбрэ, он вынимал их внутренности и складывал в приготовленные для этого огромные чаши, стоящие на железных треножниках над каждым костром. Все еще продолжавшие дергаться тела охранники сбрасывали с крыши Храма на радость ликующей толпе. Горячая, дымящаяся в холодном ночном воздухе кровь, багровым потоком стекала по выдолбленному в полу и стене желобу. Кровавый ручей заканчивался в небольшом чашеобразном бассейне внизу перед главным входом в Храм.

Над площадью повис стойкий запах крови и смерти. От вида этого страшного зрелища Младших жрецов выворачивало наизнанку, но Повелитель Тьмы и двое его помощников с побледневшими от напряжения лицами, продолжали кровавый ритуал. Наконец, все жертвы были убиты, а каменный бассейн перед Храмом впервые за все время своего существования до краев наполнился. Охрана, следуя мысленной команде своего начальника, быстро перегруппировалась и спустилась на площадь, расчищая дорогу.

В полнейшей тишине, Повелитель Тьмы сбросил с себя окровавленные одежды и под пение жрецов с головой погрузился в кровавую ванну. Неожиданно вокруг его обнаженного тела образовалось серебристое свечение. Шарообразные сгустки энергии, оставляя за собой сверкающий шлейф, опутали Повелителя тончайшей пульсирующей сетью. Забивший из центра купели широкий столб яркого света, подхватил и поднял его высоко вверх. В этот момент огромная черная тень, на секунду закрывшая собой город, мелькнула на звездном небе и исчезла.

— Да здравствует Темный Бог, воплощенный в теле Повелителя Тьмы! — раздался громовой голос, тут же подхваченный многотысячной толпой.

Парящее в воздухе тело Повелителя неожиданно заискрилось и исчезло — толпа пораженно ахнула. Но через секунду Темный Бог уже стоял между своими подданными.

— Ник, помоги... — еле слышно шепнул обессилевший Повелитель, только усилием воли все еще остающийся на ногах.

— Сегодня всем праздновать! Повелитель благоволит вам! — тут же закричал начальник личной охраны и, повинуясь его приказу, воины сомкнули вокруг них свои ряды.

Часть 1.

Глава 1.1.

Над Темным Царством, простерла свои черные крылья великая скорбь. Их Повелитель умирал, он медленно терял свои жизненные силы и на глазах угасал. Но проживший не одну сотню веков и знающий толк в продлении жизни Высший демон не спешил оставить этот бренный мир — он ждал своего сына и наследника Дэмиэна. Тот задерживался, затерявшись где-то в необъятных просторах Великого Космоса, инспектируя по приказу отца отдаленные от планеты Черных Стихий вассальные королевства.

Каждый день по приказу Повелителя Тьмы в его спальню приводили юных девственниц. Наивные родители с радостью отдавали любимых дочерей на службу своему господину, не подозревая об их страшной судьбе. В клетке за толстыми ржавыми прутьями ждали они своей очереди, час за часом наблюдая за длительными мучениями своих предшественниц, и это наполняло покои умирающего Повелителя, еще более концентрированной квинтэссенцией ужаса. Верховные жрецы знали свое дело, они мастерски умели пытать. Прежде чем умереть девушки мучались долго, напитывая своего господина так необходимой ему живительной силой. Стоны и крики раздавались далеко за стенами дворца, привлекая в окружающие его пышные сады наслаждающихся этими звуками придворных. Но, несмотря на предпринятые меры, что-то все равно шло не так. Долгожданное выздоровление никак не наступало. Наконец Повелитель Тьмы и сам понял, что смерть неизбежна.

Через личный портал, которым разрешалось пользоваться только ближнему кругу, жрецы с разрешения Повелителя разослали гонцов, с приказом немедленно найти и сообщить горестную новость наследнику трона, а так же передать другое тайное поручение Высшим жрецам Храмов богини Тэнэбрэ.

* * *

Я лежал на огромной овальной кровати в спальне супруги правителя очередного инспектируемого мной царства. Рядом на разодранных в клочья окровавленных простынях, еле дыша и тихо постанывая, валялось то, что осталось от хозяйки покоев. Я презрительно посмотрел на покалеченную мной женщину и брезгливо спихнул ее на пол. Очередная дурочка, купившаяся на мою внешность и возраст.

Высшие демоны живут очень долго, но по меркам этого человеческого мира мой возраст приравнивается к двадцати годам. Поэтому эти идиотки думают, что если я в отличие от их мужей молод, красив и полон сил, то обязательно буду с ними очень нежен. Ха-ха. Они совсем не знают Высших демонов. Да, с виду мы совсем не отличаемся от людей и низших демонов разве что высоким ростом, да атлетически сложенными фигурами. Кроме того, Высшие демоны очень красивы и все женщины Темного царства не дают нам проходу. О, как же они мне надоели! Их энергией сыт не будешь. Гораздо вкуснее юные девственницы! Как они кричат, боятся и сопротивляются, энергии их страха хватает надолго. Только очень сильное заклинание способно быстро растратить полученную таким путем Ману. Я закрыл глаза, предаваясь сладким мечтаниям.

В этот момент в спальню крадучись вошла фрейлина и на цыпочках подошла к кровати. Глаза ее расширились от страха, едва она увидела то, что я сделал с ее госпожой.

— А-а-а-а-а! — женщина закричала и выплеснула такую вкусную энергию, что я не удержался, резко схватил ее за горло и подмял под себя, задирая вверх юбки. Насиловал я ее долго и изощренно, выпивая всю без остатка. Насытившись, отшвырнул истерзанное тело через всю комнату и метнул следом огненный шар.

— Упс! — огонь попал на ковер и шторы, комната весело вспыхнула. К тому моменту, когда я выбрался на улицу, пожар охватил уже весь дворец. Подоспевший на помощь своей супруге правитель попытался, было наброситься на меня со своим жалким оружием. Мне стало смешно — с мечом против Высшего демона, да вдобавок ко всему еще и высшего мага!

— Измена! — раздался голос начальника личной охраны, и все бунтовщики тут же были развеяны по ветру.

Пока охрана разбиралась с бунтовщиками, я интересом наблюдал за гибнущими в огне людьми не сумевшими покинуть дворец. Все сгорело довольно быстро, на пепелище делать было уже нечего. Тогда я вспомнил, что королевство осталось без короля, а все наследники, по-моему, погибли в огне. Мой взгляд уперся в начальника личной охраны. А что, служит в этой должности почти с самого моего рождения, предан нам до мозга костей. Решено, быть ему королем этой, как его.... Ну не помню я название этой Темной Богиней забытой планеты! Приказав охране согнать народ на площадь перед Храмом, я отправился туда же. Темная Богиня! Что за убожество! Дворцы всего в шесть этажей! Храм выше самого высокого дворца всего этажа на два! О-о-о-о! Отец, зачем ты послал меня с этой проверкой?! Хочу домой!

Ожидая пока охрана сгонит на площадь народ, я зашел в Храм Темной Богини. Навстречу лебезя и постоянно кланяясь, выскочили жрецы. Они нас боятся и люто ненавидят, но сделать ничего не могут — мы правящая династия. Через два дня Великий праздник — Темная Богиня почтит своим присутствием планету Черных стихий. Именно благодаря этому обстоятельству моему отцу Великому Демону удалось подмять под себя все населенные миры Темной вселенной, а там недалеко и до завоевания Светлого Мира.

Мои мысли были прерваны появлением начальника личной охраны, — Все готово мой господин, — он низко склонил передо мной голову. Я обернулся к Верховному жрецу, — Идем к алтарю, нужно принести жертву! — и, не дожидаясь пока они последуют за мной начал быстро подниматься по ступеням, ведущим на верхнюю площадку Храма.

Около статуи Богини я повернулся к жрецам и, показывая на начальника моей охраны, произнес ритуальную фразу, — Я, Принц Тьмы назначаю сегодня нового правителя этого царства. Да будет так! — с этими словами я резанул по запястью остолбеневшего от этих слов телохранителя ритуальным кинжалом, предварительно взятым из задрожавших рук Верховного жреца, нацедил кровь в чашу и выплеснул на алтарь. Кровь, конечно же, загорелась! Глупцы! Тоже мне Высшие жрецы! Кровь Высших демонов планеты Черных стихий горит всегда! А в моей охране состоят только Высшие демоны и обязательно уроженцы моей родной планеты. Кроме того, все мы высшие маги, хотя конечно, со мной или моим отцом никому из них не сравниться в мастерстве! Вот что интересно, почему Высшие жрецы не догадываются о свойствах нашей крови? Надо обязательно спросить об этом у отца. Может и хорошо, что он отправил меня с этой инспекцией? Теперь я стал задумываться о таких вещах, о которых раньше бы и в голову не пришло спрашивать.

— Жертва принята! Богиня одобрила выбор! Король избран! — раздались крики Верховных жрецов, их сразу же подхватила толпа, собравшаяся на площади.

Мы с моим бывшим начальником личной охраны переглянулись, с трудом сдерживая смех — что с них взять, они люди и этим все сказано. Новый король низко поклонился и произнес ритуальные слова вассальной клятвы, которую я с большим удовольствием принял. В этот момент снизу из внутренних помещений Храма раздались тревожные крики. На площадку вбежал Младший жрец и кинулся мне в ноги, — Принц Тьмы! Прибыл гонец! Срочное сообщение!

Мое сердце екнуло от нехорошего предчувствия, — Что-то случилось с отцом! — я бегом кинулся внутрь храма.

В зале возле открытого телепорта стоял бледный гонец в одеждах моего дома. Он с низким поклоном подал мне кристалл. Пока я считывал сообщение, краем глаза заметил, что похожий кристалл гонец передал Верховному жрецу. Тот прочел его, побледнел и, схватившись за сердце, стал медленно оседать на пол. Жрецы кинулись на помощь. В этот момент гонец метнул мне под ноги черный шар. Шар смерти!!! Я еще не успел начать читать нейтрализующее заклятие, как молодой охранник, примерно моего возраста вдруг с силой пнул его, точным ударом посылая прямо в телепорт. Раздался оглушительный взрыв, сопровождающийся яркой вспышкой света, вместе с шаром уничтоживший телепорт и нескольких жрецов, стоявших поблизости. Среди погибших, к моему большому сожалению, оказались Главный Верховный жрец и гонец. Темная Богиня, теперь их уже не удастся допросить!

Впервые в жизни я испытывал странное и доселе неведомое чувство благодарности. Конечно, шар смерти не лишил бы меня жизни, но восстанавливаться пришлось бы долго. Я жестом подозвал так вовремя среагировавшего на угрожавшую мне опасность охранника, — Кто ты, как тебя зовут, сколько тебе лет и что ты хочешь в награду?

Молодой демон встал передо мной на одно колено и ответил, — Я Николиэн, старший сын назначенного сегодня нового короля этого царства. Огромная честь служить тебе наследник, большей награды мне не нужно.

Я усмехнулся, — Встань, подобная преданность похвальна, но у тебя появилась отличная возможность оставить службу. Все-таки с сегодняшнего дня ты — наследный принц.

Он гневно сверкнул темными глазами, — Я прошу, мой Принц, разрешить мне продолжить службу! — голос молодого демона дрожал от еле сдерживаемой обиды.

Я прищурился и внимательно рассмотрел его ауру, — Темная Богиня! Он был искренен!

Его отец с гордостью смотрел на сына. Тогда я обратился к нему, — У тебя есть еще дети?

— Да, мой господин, младший сын и дочь, но мой наследник — Николиэн.

— Ты не возражаешь против службы своего наследника у меня?

— Я буду счастлив, мой Принц! Я хорошо его воспитал, и он в совершенстве знает службу.

— Что ж, так тому и быть, назначаю тебя Николиэн новым начальником личной охраны, — я приказал молодому демону подняться. Он встал и смело посмотрел мне в глаза. Высокий, фигурой и внешностью удивительно похожий на меня, он был моим ровесником. Я с силой хлопнул его по плечу, выражая этим свое одобрение, он слегка покачнулся, но устоял на ногах.

— Хорошо, а теперь в путь, отец призывает меня.

* * *

Силы Повелителя Тьмы таяли с каждым мгновением. Он уже никого не узнавал и все время что-то шептал в забытьи. Верховные жрецы кружили вокруг него в надежде услышать какую-нибудь тайну. Но в этот момент в примыкающих к спальне покоях раздался шум и лязганье оружия. Главный Верховный жрец недовольно скривился, — Он все-таки успел! Его не смогли ни убить, ни задержать! Проклятый Богиней наследник здесь!

В комнату стремительно вбежал молодой демон, не отставая от него ни на шаг, зорко оглядывая помещение пытливым взглядом, следом вошел чем-то неуловимо похожий на наследника его телохранитель. Верховный жрец бросился к ним наперерез, — Принц, к нему нельзя, он очень плох! Но надежда есть, лучшие маги лечат его!

В этот момент умирающая под пыткой девушка застонала в предсмертной агонии, телохранитель повернулся на звук, и глаза его подернулись легкой пеленой — он уловил жизненную силу, покидающую жертву. Правитель тоже почувствовал выброс живительной энергии и очнулся, — Сын это ты? Подойди... — прошептал он еле слышно.

Верховный жрец раздраженно посмотрел на умирающего и упрямо поджав губы, повторил, — К нему нельзя!

Глаза наследника налились кровью, — Все вон! Ник, проследи, — рявкнул он, а сам опрометью бросился к отцу. Николиэн не стал утруждать себя пустыми разговорами, он просто щелкнул пальцами и по комнате, словно прошелся смерч, выметая всех посторонних. Двери с грохотом захлопнулись за жрецами. Удовлетворенно оглядев помещение, телохранитель уже собирался выйти и оставить своего Принца наедине с умирающим отцом.

— Ник останься, — требовательно приказал наследник. Начальник охраны моментально исполнил приказание и встал около входа в покои Повелителя Тьмы.

Принц Тьмы с хрустом сжал зубы и низко склонился к отцу.

* * *

Мы прибыли во дворец вовремя, отец умирал. Даже человеческие жертвы Богине не помогали! А ведь еще месяц назад Повелитель Тьмы был здоров и даже поговаривал о женитьбе. Что же могло случиться за этот месяц, если Великий демон при смерти? Открытых ран нет, да нас вообще сложно убить! Значит это болезнь, но какая? Чем может быть болен отец, что даже маги не смогли вылечить его? Странно... Верховный Жрец с риском для жизни попытался остановить меня. Обязательно нужно будет разобраться, с чего это он вдруг решил, что имеет право не пускать наследника к Повелителю. Но Ник быстро справился с этой проблемой. Я сделал правильный выбор, он хороший слуга нет, не слуга — друг. Да, теперь у меня есть настоящий друг, впервые в жизни!

Отец что-то захрипел, показывая дрожащей рукой на противоположную стену, — Тайник... библиотека... пророчество... Темная Богиня... ритуал... поглотитель энергии... будь осторожен... они убьют тебя... Черный Дракон... он был прав... Ката-Риос... запомни, Ката-Риос... найди... Темный и Светлый Мир... власть над миром...

— Что? Отец, я не понимаю тебя! Не умирай! Отец! Отец, не покидай меня!!! — я упал ему грудь и зарыдал как ребенок, последний раз я так плакал в далеком детстве, когда умерла моя мать. У Высших демонов не принято показывать свои чувства, это считается у нас позором, и я не ожидал от самого себя такого открытого проявления эмоций. Стыдно признаться, но я любил своего отца. Да, я любил, хотя такие чувства не существуют в нашем мире. Только низшие расы подвержены этим анахронизмам, какие-нибудь людишки, вампиры или оборотни, в крайнем случае, низшие демоны. А я — Высший демон, наследный Принц Тьмы, будущий Повелитель Тьмы! Но я все равно любил его!