Колонизаторы. История первого мира. Продолжение

"с какой стати я должен перед тобой отчитываться?".

— может потому, что это мое тело?

"без моей помощи, ты не смог бы найти даже тайник в библиотеке. Так что, мелкий, поимей уважение".

— как-то же я жил все это время. — Рыкнул кот, внутренне закипая.

"знаю я, как ты жил. Глупость на глупости, подкрепляемые наивностью. Не забыл, куда тебя привел такой образ жизни?".

— да пошел ты... — Марат с силой ударил кулаком по косяку двери. — Как ни будь обойдусь без советов дохлого колдуна.

"да ну, уверен?".

— а ты проверь. Как только выберемся из Забытых Земель, получу свою долю с продажи жезла, и вернусь домой. Вот тогда заживу по настоящему, конечно если ты мешать не начнешь.

Некоторое время, голос Зума молчал, словно маг взвешивал какое-то решение. Наконец, в голове прозвучал совершенно спокойный ответ:

"возможно ты и прав. Я не буду тебе мешать, как и лезть со своими советами, вмешиваться в происходящее вокруг так же не стану. После долгих лет проведенных в зеркале, нужно хотя бы немного времени, что бы вновь войти в ритм жизни... ладно, живи как знаешь, главное не сдохни".

Ощущение чужого присутствия, к которому Марат успел привыкнуть, сопровождающее его с момента знакомства с Зумом, исчезло как небывало. Это было столь неожиданно, что черный кот даже пошатнулся, и испугался, хоть и сам не понимал, чего именно.

— Зум, ты здесь?

Тишина.

— эй Зум. Я же не это имел в виду. — Ответа вновь не последовало. — Ну и ладно, и сам со всем справлюсь.

Где-то на грани сознания, раздался скептический хмык, хотя этот звук являлся столь иллюзорным, что Марат сомневался, что не сам его выдумал. Вспыхнувшее раздражение, заставило черного кота зарычать, и он даже не заметил, как оказался во дворе.

Солнце уже склонилось к горизонту, плывущие по небу облака, раскрасились алыми тонами, густой воздух неподвижно заполнял пространство, и ни единого звука со стороны, не достигало ушей вора. Мир словно замер, наслаждаясь покоем и тишиной, которые казались совершенно невозможными в реальной жизни.

Испуганный крик раздавшийся со стороны забора, разрушил волшебную тишину, словно молот гнома, обрушивающийся на кубок из тончайшего хрусталя. Вся гамма звуков, ворвалась в сознание черного кота, и мысли, еще минуту назад ползущие со скоростью улитки, понеслись вперед, словно сорвавшиеся на галоп кони.

В лагере, где остались соратники, бушевало сражение. Звенел метал, взрывались огненные шары, над землей разносились заковыристые ругательства, в основном изрыгаемые голосом Торна.

Губы Марата растянулись в хищной улыбке, в крови закипел азарт. Вор сорвался на бег, огибая кусты, бутоны которых старались дотянуться зубастыми пастями до чужака. Глаза легко определяли спрятанные ловушки и заклинания, так что до периметра, он добрался в считанные минуты. Нити защитных чар, заметно истощились, в нескольких местах зияли дыры, через которые без особых проблем мог бы пролезть даже Давид.

Одной из пробоин в защите забора воспользовался Марат, и оказавшись вне охранного периметра, не теряя времени, помчался к лагерю, от которого его отделяло полсотни метров. Тем временем, звуки сражения начали углубляться в лес, и к радости кота, ни один из голосов не замолчал.

Взмах могучей руки, и длинные кривые когти глубоко вгрызаются в ствол старого дерева. Еще один рывок, и рука освобождена от деревянного плена, а ствол с треском заваливается на бок.

Торн, которому выпала сомнительная честь блокировать удары противника, цветасто выматерился, делая еще пару шагов назад, обеими руками удерживая свой прямоугольный щит. Меч он потерял в самом начале схватки, когда монстр впервые показал, что может двигаться довольно быстро.

За спиной гнома творили свои чары Элрон и Мирна, Давиду и Силин, оставалось пытаться отвлечь на себя внимание противника. Монстр же, демонстрировал некоторый интеллект, старательно наседая на защитника чародеев, словно кожей чувствуя, кто несет для него наибольшую угрозу.

К своему стыду, искатели сокровищ, проглядели приближение одного из опаснейших монстров хаоса. Отряд уже готовился к ночевке, собравшись вокруг костра, бойцы ожидали, пока приготовится ужин, а в это время, сметая защитные барьеры установленные эльфом, в лагерь ворвалось дикое и голодное существо. Только реакция, выработанная годами тренировок и сражений, позволила Давиду уйти с траектории первого удара, и когтистая рука, угадила в костер, расплескивая в разные стороны содержимое котелка, и пылающие дрова.

Противник ростом не превосходил гнома, зато в плечах был где-то в полтора раза шире. Короткие ноги, более похожие на основания колонн, украшали шесть пар когтей, расположенных по всей окружности ступни. Длинные руки, обвитые жгутами толстых мышц, свисали до самой земли, а трехпалые кисти, увенчанные кривыми острыми когтями, без особого труда крошили как древесину, так и камни. Бугры мышц покрывали и остальное тело, при движении, перекатываясь под толстой серой кожей, достаточно прочной, что бы без повреждений принимать удар меча.

Отдельного упоминания заслуживала голова, растущая прямо из туловища, без такого элемента перехода, как шея. Четыре кроваво красных глаза, расположенных по окружности черепа, обеспечивали круговой обзор без слепых пятен, безгубый рот, сверкал тремя рядами треугольных зубов. Существо не имело внешних ушей, как и носа.

Когтистая лапа обрушилась на щит, когти оставили на металле глубокие зарубки, а гном, принявший на себя всю инерцию удара, упал на одно колено. В этот же момент, Элрон завершил создание "длани смерти", а Мирна атаковала "живым огнем".

Рыжее пламя окутало тело монстра, и бессильно опало, лишь немного опалив серую кожу. Облако тлена, врезалось в широкую грудь, и впиталось в плоть создания хаоса, заставив кожу вздуться и лопнуть в нескольких местах. В ответ на магические атаки, противник дико завопил, оглушая соратников звуковым ударом.

Чародеи обрушили на чудовище весь свой арсенал, метая огненные шары, молнии, пульсары. Ледяные копья и каменные иглы, лишь слегка царапали толстую шкуру. Сильнейшая атака эльфа "прах вечности", обрушившись на левую руку монстра, растворила ее до середины плеча.

Разъяренный противник, нанес удар чудовищной силы попав в правый бок гнома, и отшвырнул его в сторону на несколько метров. В следующее мгновение, он уже бросился на мага и жрицу, подготавливающих следующий удар.

Попытка Давида перехватить бросок монстра, закончилась тычком когтей в нагрудник. Однако секундная заминка, позволила чародеям отступить за ствол толстого дерева, откуда они продолжили метать боевые заклинания.

Увидев как воин в пробитой броне оседает на землю, а чудовище подбирается к Элрону и Мирне, Марат замер на месте в растерянности. У него не осталось оружия, кроме пары ножей, но в душе царила уверенность, что этого будет недостаточно.

"идиот". Хмыкнул голос Зума.

Правая рука метнулась к жезлу, сжав пальцы на древке, указала артефактом на чудовище. Навершие засветилось, а затем испустило из себя поток синих молний.

Монстр хаоса так и не успел отреагировать. Удар молний заставил мускулистое тело задрожать, упасть на колени, а затем завалиться на бок. После того как молнии иссякли, от туши противника уже исходил дым, источаемый горелым мясом.

С кряхтением, Торн поднялся на ноги, и окинув пространство задумчивым взглядом, отшвырнул щит в сторону.

— чтоб вас всех. Киса, чего так долго?

Остальные члены отряда начали стягиваться к Давиду, неподвижно лежащему на земле. Грудь воина заливала кровь, лицо побледнело, а губы мелко дрожали, как будто он пытался что-то сказать.

Марат глубоко вздохнул, постепенно приходя в себя, и бросив быстрый взгляд на жезл, который все-еще сжимал в правой руке, тихо прошептал:

— спасибо Зум.

Ответа не последовало, даже ощущение чужого присутствия исчезло, словно мага никогда и не было.

ДАЛЕКИЙ СЕВЕР.

Тяжело вздохнув, человек спрятался за скальный выступ, из-за которого выглядывал наблюдая за циклопами. Не прошло и двух секунд, как в скалу врезался камень, массой не менее центнера, запущенный в "ведуна", одним из полусотни преследователей.

Не долго думая, "двести второй", послал в ответ на бросок, поток рыжего пламени, вложив в эту атаку треть своего энергетического резерва. В следующий момент вновь пришлось прятаться, так как циклопы приноровились метать булыжники, и угроза попасть под особо удачный снаряд, стала вполне реальной.

— уроды волосатые, чтоб вы все облысели! — Завопил молодой рептох, одетый в зеленую мантию.

"и почему я взял с собой только рептохов, и даже не подумал захватить парочку людей?". Мысль коснулась сознания, и исчезла, уступая место более насущным измышлениям.

Два десятка учеников, половина из которых носила белые одежды, а остальные зеленые, сейчас столпились за спиной "ведуна", прижимаясь спинами к отвесной скале, и вздрагивая всякий раз, когда рядом врезался очередной булыжник. Еще десяток рептохов, среди которых мелькали обладатели синих одежд, сейчас готовили ловушку в ущелье, всего в паре километров к югу.

Противниками группы исследователей, являлось племя диких циклопов, уже два дня без устали преследующее человека и его чешуйчатых учеников. Рост каждой особи одноглазых монстров, был не менее трех метров, тела покрывала густая белая шерсть с синим отливом. При первом взгляде, сразу же появлялась мысль о сходстве циклопов и горилл, какими "двести второй" помнил их с тех пор, как жил в родном мире. Отличие составляли разве что длинна шерсти, да головы, смахивающие скорее на головы летучих мышей с одним глазом, чем обезьяние.

При первой встрече, выяснился один неприятный факт, существа владеют магией. Конечно, их манипуляции силой не отличались разнообразием и изяществом, но в сражении, это вполне компенсировалось количеством энергии, вложенной в каждое действие. Договориться с жителями севера возможности не представилось, циклопы на отрез отказывались общаться, и при виде чужаков, впадали в дикую неконтролируемую ярость.

— еще десяток подошел. — Заметил рептох в зеленой мантии. — Скоро пойдут в рукопашную.

"Ведун" только кивнул, жестом приказав ученикам отступать. Не смотря на огромное количество вспомогательных артефактов, которыми были обвешаны рептохи, их совместных усилий едва хватило бы, что бы противостоять человеку, называемому учителем. А так как для магии молодым чародеям требовалось время, в сражении с монстрами, использующими чары на уровне инстинктов, их участие вызывало здоровый скепсис.

Среди камней по ту сторону узкой долины, собралось уже почти семь десятков циклопов, действия которых координировал гигант, "ведуном" нареченный шаманом. Этот зверь, на две головы превосходящий сородичей, проявлял наибольший интеллект, и применял магию вполне осознано, хоть и ограничивался заклинаниями, использующими лед.

— ну что мне мешало остаться в восьмиграннике, дождаться в тишине и покое, пока не завершиться постройка портала, а затем уже передать все дела на колонизаторов первой волны, и отправиться домой со спокойной душой. Может быть, за успешное завершение задания меня даже наградили бы... так нет же, инициативу проявить решил, залежи драгоценных металлов и полезных ископаемых искать поперся. — Тихо ворчал "двести второй", посылая в скопление врагов шаровые молнии с обеих рук. Вреда циклопам это не причиняло, но хотя бы на время, заставило скрыться за камнями. — Совсем забыл старую народную мудрость, "инициатива наказуема".

Шаману гигантов надоело прятаться, в ответ на жалкие потуги человека, он нанес удар "стеной ледяных игл". В исполнении циклопа, каждая игла представляла собой небольшое копье, вполне способное пробить насквозь рыцаря в полной броне. Установленные энергетические щиты, лопались как мыльные шары при соприкосновением с этим заклинанием, и "ведуну", пришлось прыжком уходить за край скалы, что бы не превратиться в дуршлак.

— красиво. — Выдохнул человек, спиной прижимаясь к холодному камню, устремив взгляд в серое небо, уже начавшее темнеть.

В последние дни, погода не радовала путешественников: то холодный ветер пытался скинуть с узких горных троп, то по ночам, температура падала до двухзначной отметки ниже нуля, а теперь, вот-вот грозил начаться снегопад. В таких условиях, некоторое преимущество получали циклопы, привычные к здешней погоде, и знающие местность, и только скудный разум не позволял использовать эти факторы для победы.

Под прикрытием атаки шамана, волна циклопов пришла в движение, неудержимым потоком рванув к укрытию человека. "двести второй" мог бы выйти один на один с каждым из этих зверей, может быть справился бы и с двумя, только вот противник, явно не собирался допускать честного боя.

Запустив руку в один из глубоких карманов своего черного одеяния, "ведун" извлек на свет три железных сферы, каждая из которых немного превосходила размером бильярдный шар. Эти снаряды, отправились под ноги наступающим зверям, и как только упали на землю, взорвались десятками осколков, выпуская на свободу "электрическую завесу". Это выглядело так, словно на земле распустились три цветка, сотканные из разрядов молний, продержавшиеся почти четыре секунды.

Попавшие под удар циклопы, с воем катались по земле, пытаясь унять боль в пострадавшей коже, но к сожалению, неудачников оказалось всего двое, а остальные их сородичи, даже внимания не обратили на неудачников.

За выигранные мгновения, "ведун", успел расправить на земле лист бумаги, на котором серебряной вязью была изображена руна огня, вписанная в концентрационную пентаграмму. На дальнейшие приготовления уже не хватало времени, так что человек активировал ловушку, и со всех ног понесся в сторону ущелья, где готовилась встреча всей стае северных монстров.

за спиной раздался гул, в котором потонули несколько воплей боли. "Двести второй" не стал оборачиваться, он и без этого знал, что ловушка сработала как надо, ведь алые отсветы на земле и жар источаемый столбом пламени, догнали беглеца, заставив еще больше прибавить скорость, хоть казалось что это уже невозможно.

Запас сил стремительно пустел, магия уходила не только на поддержание защитного поля, но и на усиление тела. В недалеком будущем, подобное издевательство над мышцами, грозило отозваться страшными болями в надорванных тканях, но пока что, иного шанса на выживание, "двести второй" не видел.

В догонку человеку неслись разъяренные вопли, "ледяные кулаки", брошенные циклопами камни, и жгуты ледяного воздуха, пока что беспомощно соскальзывающие с защиты "ведуна". Спиной беглец чувствовал, как десятки пылающих яростью глаз, пытаются либо прожечь, либо заморозить плоть слабого существа, чье тело не имеет и намека на шерсть.

Расстояние между жертвой и охотниками, медленно сокращалось, и к моменту, когда человек вбежал в ущелье, ближайшего циклопа от него отделяло расстояние не более чем пять шагов. Распаленные азартом звери, ворвались в узкое пространство, лишая себя возможности маневра, а их вопли, заглушили шум взрыва, так что активация ловушки прошла незаметно.