Дерево-15

Вереск дрался привычно эмоционально, но пару раз срывался и загонял противника в угол именно злостью. Приходилось останавливать бой и ставить партнёров снова друг против друга. Бой был признан не вполне удобным для оценивания, хотя приёмы, которые использовал Вереск, понравились мастеру Дигби.

Ринд свою противницу не жалела и быстро привела поединок к удачному для себя раскладу.

Маев дралась сосредоточенно, словно подражая Анитре.

Мика драться не стал, хотя приёмы, благодаря Коннору, знал и умел применять практически. Мальчишка-вампир просто хотел набрать и меток гильдеров, и звание мастера — в основном артефактики.

От боя с Хельми отказались сами мастера. Они вздыхали, глядя на мощную фигуру юного дракона, и качали головами, опасаясь за своих бойцов. Хельми обиделся конкретно и даже предложил подраться не с их воспитанниками, а с кем-то из самих мастеров. Оглянулся Коннор, который только что прошёл "аттестацию" травника, и предложил:

— А давайте мы устроим показательный бой? Я, Эрно, Мирт и Хельми? Как было однажды? Неплохо же тогда получилось?

— Показательный против тебя одного? — заинтересовался Мирт, который только что присел в уголке, отдыхая от скоротечного боя со своим противником.

Мальчишка-некромант покосился на Колра.

— Ага. И без участия посторонних.

Чёрный дракон ухмыльнулся, сообразив, что имеет в виду Коннор.

— Я бы посмотрел, — торопливо сказал мастер Валентайн.

— Колр? — спросил мальчишка-некромант.

— Пожалуй, да.

Отложили все расспросы и мастера, и "аттестующиеся". Необычный бой стоил такого внимания. Мастера уже поняли, что перед ними не просто приютские.

Хельми на манер взрослых эльфов заколол палочкой фтори свои волосы, чтобы не мешали. Мирт встал с корточек и одёрнул на себе одеяние, стараясь сделать его удобнее и свободнее для движения. Эрно, невольно улыбаясь — тоже вспомнил, первым встал перед Коннором... Ребята, то есть ученики, приведённые мастерами, смотрели пока что скептически. Всё ещё плохо верили.

Но уже начало боя, когда мальчишка-некромант завертелся, закрутился на месте, жёстко отбиваясь сразу от четырёх противников, заворожило всех...

Когда бой закончился, тишина всё ещё охала эхом ударов и невольных вскриков тех, кто получил-таки удар в цель. Коннор поклонился каждому из спарринг-партнёров отдельно и отошёл к следующему мастеру. А ученики мастеров встревоженно переглянулись, услышав бормотание Мирта:

— Ладно хоть сейчас плечо мне не вывернул...

Пока воспитанники Тёплой Норы застревали — каждый у "своего" мастера, до крайности задумчивый мастер Валентайн всё-таки поинтересовался у Джарри:

— В конце концов, может, вы скажете, зачем вам метки наших мастеров? Если откровенно? Я же вижу на многих из ваших ребят метки, кажется, эльфов?

— Наших ребят постоянно хотят забрать в Старый город, — объяснил семейный хозяйки места. — Метки наших эльфийских учителей — этого мало в нашей ситуации. Метки ваших мастеров не дадут храмовникам это сделать. Тем более метки эльфов лишь указывают, что наши — их ученики. А нам нужны свои мастера. Среди старших воспитанников.

— Но ведь подростков-эльфов у вас не так много.

— Хм... Видите ли, здесь собрались не все наши эльфы. А Старый город... Сейчас, после войны, тамошние забирают в храмы и вампиров, и людей с даром, — вздохнул Джарри. — Вы сами видите, что наши очень сильны в магии — что люди, что эльфы. И мы не хотим, чтобы забирали наших детей против их воли.

— Понятно, — кивнул мастер Валентайн. — И много ещё у вас таких ребят?

— Достаточно, — усмехнулся Джарри. — Причём у многих из тех, кто приехал сюда, уже есть свои ученики. У того же Коннора и Эрно, например. У Мирта. У Анитры. У Колина и Мики.

Мастер Валентайн постоял немного, внимательно наблюдая за воспитанниками Тёплой Норы, деловито и уверенно отвечавших на вопросы мастеров-гильдеров, а потом задумчиво же сказал:

— От ваших мастеров по единоборству и мы бы не отказались...

— Приезжайте, — предложил Джарри. — Поговорим. Покажем уроки Коннора и Мирта, Эрно и Космеи. Покажем, как Мика учит своих учеников артефактике и автоделу, а Колин преподаёт общий язык в школе для старших оборотней... Заодно посмотрите и других ребят — уже на нашей территории.

Они приветливо перекивнулись, и Джарри отошёл к Колру в спокойной уверенности, что не только мастер Валентайн, но и другие мастера захотят посмотреть, как учат своих учеников приютские.

...До ужина оставался час, когда два тёмных друида вдруг осознали: трое волчат, перекинувшись, крепко спят на кровати Кадма. Причём Кааш устроился за спиной Кадма, один — кажется, Мирааш, дрых на руке мальчишки-друида. А третий — в ногах.

Будить их не стали, уговорившись поднять к ужину. Вот только...

"Ивар, я не слышу зова кладбищенского дерева".

Ивар в очередной раз почесал заживавшие рубцы на шее и переспросил:

"В каком смысле — не слышишь?"

"До этого времени я слышал его. Назойливый звук. Как будто натянутую струну дёргают, и потом она... нудит очень долго. А как эти на мне заснули — тишина..."

"Думаешь — они повлияли?" — усмехнулся Ивар.

"Может, и совпадение... Коннор вернётся — позовёшь его? Чтобы он проверил, есть ли связь..."

"Глупо — связь между маленькими оборотнями и древесным зовом", — с сомнением отозвался Ивар, тем не менее вглядываясь магически в пространство вокруг Кадма.

"Подождём Коннора", — устало повторил Кадм и сам закрыл глаза, ощущая тепло от трёх малышей-оборотней. Перед этим он тщательно проверил, не тащит ли с них силы. Про себя выдохнул: нет, они просто греются его теплом, как будто ещё не согрелись после того, как покинули свой подвал.

Следующая глава во вторник.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.