Аварийка

   — А ниче у тебя костюмчик. Был. Кстати... ты вокруг смотрела? Ничего не удивляет?

   — Вот упакую тебя и посмотрю.

   — Не торопись паковать. Сначала выслушай спокойно. Через шесть часов на этом месте будет выжженный круг три километра в диаметре. Ударная волна накроет еще километра три. Плюс пожар. Отсюда надо валить. Руки мои — вот они. Думай быстро. Нам еще это стадо переодеть надо и отвести как можно дальше отсюда.

   "Это стадо" со стонами и причитаниями ползало по роскошной зеленой траве.

   — Где бомба?

   — На орбите. Это закрытая зона. Класс восемнадцать АЕ. Если тебе интересно. Запуск зачистки я отодвинул на четыре часа. Это максимум.

   — Что за бред ты мне тут несешь?

   — Только не дергайся, хорошо? Вот...

   Над левой рукой Джека появился Знак Патруля.

   — Капитан Джек Грей, Патруль.

   — И о чем мне это должно сказать? И что это вообще за хрень такая?

   — О-о-о... Мне попался самый тупой мент из возможных. Включай голову быстрее. Поджаримся ведь.

   Невысокий холм с густой зеленой травой. На плоской вершине круг из валунов. А вот за границей травяного ковра — джунгли. Какие там деревья, издалека не разобрать, но с вершины видно, что густой зеленый ковер леса тянется до горизонта.

   — Наши ходоки врядли смогут за час пройти больше трех километров по такому лесу. А нам надо минимум шесть от этой точки и овраг или речка с водой. Будет пожар. А еще хоть немного переодеть людей и собрать всё, что может пригодиться для прогулки. Боюсь, что шести часов на всё, нам будет маловато.

   — Ты кто такой?

   — Э... в какой-то мере твой коллега. Служащий Империи.

   — Не гони. Империи давным-давно нет. И сдох твой Император.

   — Хе. Вот Виктор бы удивился. Жив он. И Империя всё еще есть. И знак, который ты видишь, один из старших служебных знаков. Типа твоего значка. И вообще, потрепаться мы успеем еще. Времени будет... надоест всем. А вот сваливать с этого места, действительно надо. Срочно.

   Ван равнодушно стоял рядом. Очевидно его первый разговор с дамочкой оказался исчерпывающим.

   — Эй, что здесь происходит? Позвоните в службу спасения... Мамочка, моё платье!

   Джек даже напрягся, ожидая реплики про звонок адвокату. Но с этим представителем никто связываться не захотел.

  .

   — Эй, тебя на минутку можно... коллега?

   — Я занята.

   — Уговаривать будешь потом. Да и у Вана это получится лучше. Пойдем, там для тебя есть... есть, вобщем.

   И действительно, молоденькая барышня, чего-то настойчиво требовавшая от офицера Дориан, моментально приняла смиренный вид перед гигантом.

   Пол-часа после переноса. В разношерстной компании уже минус один. К водителю и двум пассажирам, поймавшим пули еще на месте отбытия добавилась очень полная женщина. Она так и осталась сидеть возле окна автобуса. Сердце не выдержало. Сейчас идет борьба за еще одного. Молодой парень с разноцветными волосами.

   Похоже его откачали, но ненадолго. В местном воздухе обнаружился какой-то аллерген, который заставил парня раздуться в считанные минуты. Никто не говорил, но очевидно, что никаких лекарств не хватит, чтобы дотащить паренька до места, где будет возможность изолировать его от атмосферы дикого леса. Ближайшие пять минут подтвердили опасения. Еще один приступ и парень начал остывать. Его имя никто так и не узнал.

Если аллерген постоянно в воздухе и с каждым вдохом попадает в легкие, то любые лекарства здесь бесполезны. Ни изолировать, ни создать за короткий срок блокирующий препарат Джек не успеет. А если заниматься сейчас только беднягой, то остальные так и останутся на этой странной карантинной планете головешками или пеплом.

  .

   Снаряжение и военная одежда нападавших лежали на тенте от автобуса, обнаруженном в одном из ящиков. Туда же переместилась крепкая обувь и теплые вещи погибших пассажиров. Найденные продукты и медикаменты. Оружие Джек быстро собрал и упаковал отдельно. На ближайшую неделю в нем не было необходимости. Со зверьми мастер зеленого сможет договориться и без оружия, а до людей, судя по снимку со спутника, еще пилить и пилить. Внутри компании лишнее оружие — только повод для волнения.

   — Люди! Оставьте всё и подойдите сюда. Все. Сейчас.

   Народ вяло зашевелился и начал сходиться к плоскому камню.

   Обувь удалось сменить практически всем. С одеждой было хуже. Молодой интересной барышне Нени, были предложены красовки парня с аллергией и штаны от формы одного из боевиков. Её собственное полупрозрачное платьице и туфли на шпильке, для густого влажного леса были явно непригодны.

   — Да вы что? Чтобы я эти тряпки на себя одела?

   Крики и угрозы, жалобы и плач. Кошмар. Джек уже подумывал встать и наложить на упрямую скандалистку одну из печатей Пеннив, на ограниченное время превращающую человека в спокойное и покладистое животное. Но проблему совершенно неинтеллигентно решил Ван.

   — Молчать! Хочешь, чтобы тебя по зарослям на горбу несли? Я согласен. Понесу. Вот только ты замаешься расплачиваться, сучка. И... еще один крик и твоя красота пострадает. Обещаю. Сколько у нас времени, Джек?

   — До удара четыре с половиной часа. Времени у нас нет. Пора. Груз перепакуем после ночевки. Одежду постираем и подгоним возле первого же водоема. Все оставшиеся вещи забираем с собой. Посмотрите, чтобы ничего нужного не забыли. Потом взять будет негде. Пятнадцать минут и мы уходим. Те, кто будет готов. Дориан?

   — Да-да. Идем.

  .

   — Давай, рассказывай.

   — Чего рассказывать?

   — Кривишься красиво. Что болит?

   — Да что ты себе позволяешь?

   — Давай выдохнем и подумаем головой. Дорога тяжелая. Если ребра поломаны — ты и без груза сдохнешь на пол-пути. Мне не интересен такой вариант. Во-первых потому, что ты для этих людей — островок из прежней жизни. Для начала это очень пригодится. И если тебя придется нести как мешок...

   — Неудачно ударилась в автобусе. На свежую рану. Три дня как корсет сняли.

   — У. Хорошо. Вот этот, думаю, оптимально. Раздевайся.

   — И что?

   — Оденешь это. И обувь весьма похожа на то, что тебе надо. Сколько в полиции?

   — Пятнадцать лет.

   — Фигассе. Я бы не сказал. Смеяться пока не надо. А вот переодеваться... бл@дь. У тебя всё белье такое?

   — Нра-авится?

   — Нет. Не в такой ситуации.

   Джек попытался вспомнить, сколько у него в резерве одежды. Пара комплектов должна оставаться. Хотя... разницы нет. Специфическое движение кистью и из пустого места появляется плоская упаковка с нижним бельем.

   — Ты кто такой? Ты "черный"?

   Такое отношение со стороны обывателя, скорее всего есть результат длительной пропаганды против Лепестков. Непонятные фокусы с уклоном в мистику, и ты сразу — "черный магистр". Сволочь, людоед, враг всего живого. Ну почему не добрый волшебник? Нифига никто, кроме детей не назвал Джека за всё время волшебником. А вот "черным" — каждый раз.

   — Да. Понравилась ты мне. Кушать сейчас буду. Вот только раздеваться будешь сама. Это ритуал.

   — Балабол.

   — Не страшно? Да ну.

   — Во мне за пятнадцать лет не только страха, даже скромности ни капли не осталось.

   — Это очень хорошо. Вот это одевай под низ. Очень хорошая вещь. Можно сказать от сердца отрываю.

   — А сам?

   — Мне проще. У меня и свое в порядке. А то... нацепила всяких лямочек и бантиков.

   — Да ладно. Вон как вылупился.

   — Так красиво же. И ты не сильно протестуешь.

   — А так?

   — Так безусловно лучше. Если бы не ранение, то и... Верх пока не одевай.

   Из того же пространственного кармана появилась аптечка и уже через десять минут на травмированные ребра легла плотная повязка.

   — Как ты это делаешь?

   — Не понял? А. Давай мы тебя оденем. Я не железный дровосек, да и времени мало.

   — А можно еще немного руку не убирать?

   — Это только иллюзия. Лечить у меня ресурсов нет. Я ведь аварийной дверью не просто так воспользовался. Пусто. Накопится энергии — подлечу.

   — Ну... такая иллюзия — тоже хорошо. Боль ведь снимает?

   — Ладно. Штаны и обувка. Я руку подержу. Только это неправильно.

   — Наплевать. Не болит — и замечательно.

   Но такой удобный процесс пришлось прервать. Время. За камнем уже бурлили в истерике вынужденные переселенцы. И спокойный здоровяк сбежал поторопить экскурсовода.

   — О-о-о! В этом наряде мисс полиция выглядит не хуже.

   — Хорош зудеть, Ван. Завидуешь, что на тебя распашонки не нашлось? Вот нехрен отъедать тельце.

   — Мое тельце в текущих условиях весьма полезный объект. Барахло кто тащить будет?

   Джек с сомнением оглядел разношерстную компанию. Обувь одели все, кому было сказано. Штаны и куртки — тоже. Три больших тюка лежали на траве.

   — Кто понесет третий тюк?

   Напряженное молчание.

  .

   — Нам лучше остаться здесь. Есть укрытие, есть пища. Вода рядом найдется. На открытом месте легче защищаться от зверей. Кроме того на это место наверняка прибудут спасатели, если они здесь есть. Либо те, кто нам окажет помощь. Если мы, конечно, сможем договориться.

   Крепкий мужчина говорил спокойно и уверенно.

   — Как вас зовут?

   — Денир.

   — Меня зовут Джек. Всё правильно. Но не в нашем случае. Через пять часов здесь будет выжженная земля и оплавленные камни. Радиусом в три километра. И еще пару километров бурелома вокруг. И пожар. Мы нарушили границу закрытой зоны. Вот этого, — Джек обвел рукой остатки автобуса и половину автомобиля, словно разрезанную огромным ножом, — здесь быть не должно. И не будет.

   — Откуда ты всё знаешь, парень? Как по мне, так ты слишком смахиваешь на сумасшедшего. Кроме того ты спрятал всё оружие. А у тебя вон, автомат висит на боку. Я тебе не верю.

   — Возможно ты прав. Я точно знаю куда надо идти, и что именно произойдет здесь. Поскольку вы все очутились в этом месте при моем невольном участии, то предлагаю свою помощь. Но силой никого заставлять не буду. Путь для вас получится очень неблизкий и совсем не похожий на загородную прогулку. Если вы не будете раскачивать лодку и послушаетесь моих советов, то все закончится благополучно. Это офицер Мирим. Она может подтвердить мои слова. В любом случае нам сейчас необходимо покинуть это место. Прямо сейчас. Иначе проблем с ночевкой и с дикими зверьми для большинства никогда не возникнет.

   Опять молчание.

   — Вы затащили нас черт знает в какую дыру! Вы обязаны доставить нас обратно!

   — Мои действия вынужденные. Именно потому я не убегаю по своим делам, а предлагаю вам помощь.

   — Подожди, Джек. Я советник мэра. Лейтенант Дориан Мирим. В полиции пятнадцать лет...

   Далее пошло перечисление мест и событий, ничего не говоривших Джеку, но судя по лицам вынужденных туристов, производивших на них благоприятное впечатление.

   -... советником меня назначили после ранения. Работаю... работала вторую неделю. Я расспросила Джека. Есть серьезные причины ему верить. Пока предлагаю просто делать то, что он говорит. После того, как мы покинем опасную зону, появится время для вопросов и ответов. Автомат остается один. Для добычи мяса. Если возникнет необходимость в оружии, его раздадут. Но такая необходимость появится нескоро. Всё, Джек. Пакуйся, а я займусь одеждой и обувью.

   — Хорошо. Вы, вы и вы. Подойдите, пожалуйста.

   Выяснилось, что из трех кандидатов нести груз смогут только двое. Полный вес возьмут только Ван и сам Джек. Различные сложности со здоровьем и ограничения по возможностям. Но услышав о чем речь, подошли еще двое. Мужчина и женщина. Кенил длительное время работала курьером и нагрузки для нее были привычными. Мужчина — Денир, оказался отставным военным. Банальным строевиком, но имел богатый жизненный опыт. И хорошо следил за собственной физической формой. Общий язык с подошедшими Джек нашел очень быстро.

   Третий тюк удалось разделить почти пополам. Дориан, несмотря на все потуги взять что-то еще, осталась с собственным пистолетом. Еще троих нагрузили мелочевкой.

   Традиционно, последние пятнадцать минут слегка растянулись, но на другое Джек и не рассчитывал. Наконец жиденькая цепочка выстроилась и двинулась к синеющим вдалеке горам.

  .

  .

   Лес сначала показался непривычным и злым, но уже через некоторое время Джек начал его чувствовать. А на исходе третьего часа продвижение стало почти свободным. Не прогулка, конечно, но и совсем не то, что сначала, когда каждые несколько метров приходилось пробивать через сплошную стену кустов и деревьев. К сожалению, для большинства остальных путников это уже не имело большого значения. Люди выдохлись. Чудом показалось и то, что никто не пострадал во время достаточно быстрого марша.

   — Джек, надо становиться.

   — Еще немного и будет овраг. Там и остановимся. Не раньше. Мы всё еще слишком близко.

   — Даже Ван уже сдох, а по тебе и не заметно.

   — Не надо выдумывать. Просто у меня с лесом очень хорошие отношения. В принципе. И он это понимает.

   — Да ты точно двинутый.

   — И для вас это сейчас — очень полезная находка. Эй, соберитесь! Еще совсем немного.

   Кричи-кричи. Это максимум из того что увидел Джек в ответной реакции стада.

  .

   Ближний край широкого оврага встретили радостными криками.

   — Я так и знал, что вы меня обманываете. Идти, видите ли не можем, а прыгать от радости — так запросто. Вот к тому камню. Очень осторожно, не торопитесь. Склон здесь крутой. Обидно будет напоследок сломать ногу. Офицер? Подожди здесь. Сама не спускайся.

   Финишный рывок и мешки были сброшены.

   — Еще немножко. Мешки складываем сюда. Люди ближе к стене. Тент сейчас обольем водой. Ван?

   — Рабовладелец чертов ты, Джек. И зачем тебе я?

   — Мокрый тент я не унесу один. И людей нормально не накрою. Не тормози.

   Обратно к груде вещей и людей тент донести уже не успели. Точнее — почти успели. Гулкое БАМ-М и дрожание почвы известило о состоявшемся орбитальном ударе. Тент набрасывали и прижимали собственными телами уже в жуткой спешке. И первые комья земли и ветки посыпались еще до того, как всё было закончено. Затем редкие удары превратились в гулкий поток. Немного после, стало тепло. Потом жарко.

   — Джек, тент выдержит?

   — Конечно. Он армированный. Поверхность обгорит, но внутри разве что немного душно станет. В этом месте овраг достаточно широкий. Ветер с противоположной стороны. Ударная волна уже прошла, так что, еще немного и все успокоится. Можешь поспать. Кстати, ко всем относится. Отдыхайте. Еще час выходить не желательно. Мало ли что сверху будет сыпаться. Рисковать нельзя. А я еще за водой выскочу разик.

   Мешки были расставлены так, чтобы между ними и оказавшемся в центре большим камнем, оставалось достаточно места для людей. Когда шум стих, Джек сбегал за водой и облил тент сверху, сбросив с поверхности горящие обломки веток. Внутри заметно посвежело. Люди завозились, устраиваясь поудобнее.