Дерево-18

— Мы столкнулись с необычной ситуацией.

И коротко рассказала о ритуале крови от Кадма с помощью от кладбищенского дерева, который был совершён в конце войны, но сейчас, тремя годами позже, вдруг ставшее проблемой для всей Тёплой Норы.

— Оно смотрит лишь сны. Но какова цель этого... любопытства к снам наших детей? Мы не знаем, что может случиться далее, когда, возможно, дереву надоест смотреть сны детей. Именно это нас тревожит. Если вы знаете, что происходит, не могли бы нам подсказать, что делать далее?

В кабинете, наверное, минуты стояла тишина, прежде чем старик Широ спросил у Теренса:

— Когда в войну вы прятались на кладбище, вам снились необычные сны?

— Не помню, — покачал головой глава клана.

— А как вы относились к дереву, когда жили на кладбище?

Теренс улыбнулся так растерянно, что стало ясно: он не то что не задумывался о том, но даже сам вопрос об этой частице прошлого стал для него тупиковым.

Но старик-оборотень не унимался:

— На кладбище вы хоронили кого-то?

— Нет. Все погибшие были уничтожены ещё до него, — вздохнул Теренс. — В те дни это значило, что от них и следа не оставалось.

— Но вы жили на кладбище, — настаивал Широ. — Отмечали ли вы каким-то образом смерть своих близких?

— Вот вы о чём! — вскинулся Теренс. — Да, дерево получало от нас знаки — символы тех, кто ушёл слишком рано.

— Каким образом?

— Как обычно, — пожал плечами глава клана. — Вешали на дерево вещи, которые принадлежали умершим и погибшим. Но за годы нашей жизни на кладбище никто не умер, — добавил он. — Мы вешали на дерево знаки только тех, кто погиб, пока мы не добрались до кладбища. Благодаря Кадму, как тогда мы считали.

— А как закончилась война, вы ушли с кладбища, — негромко, словно подытоживая, произнёс Широ. — И три года разбуженное мальчиком дерево тосковало по вашим снам.

"Коннор, ты ожидал этого?" — придя в себя, спросила Селена.

"Да, — ответил мальчишка-некромант. — Я получил ответы на все свои вопросы".

"Ты не хочешь спросить, хотело ли дерево убить Кадма, когда позвало его к себе?"

"Я и сам знаю, что не хотело".

"Вот как... — пробормотала Селена. — А спросить, что делать, чтобы оно здесь не появлялось, не хочешь?"

"Старик уже сказал, что надо делать для этого".

"Ты хочешь сказать, что дерево хотело от Кадма именно такую форму жертвы? — поразился Колин. — Его снов? Тогда зачем оно его душило корнями?"

"С точки зрения дерева... В общем, боюсь, оно не понимало, что душило Кадма, — хмыкнул Коннор. — Скорее всего, дерево тщательно (и радостно!) прятало призванный источник огромного количества снов — и посчитало, что надёжным местом для него могло быть только в земле. Ну... Как для него самого... Ну и потом, когда Кадма у него отняли, проследило за ним по той же крови и явилось сюда, где обнаружило почти неисчерпаемые источники необходимых ему сновидений. Кладбище-то волчье. Вот оно и начало с волчат, с привычных для себя источников".

Кого-то во внутреннем пространстве братьев явно передёрнуло с глухим возгласом: "Брр!"

"Деревня далеко от пригорода, — с недоумением сказал мальчишка-оборотень. — Почему же дерево не нашло себе эти... источники среди тамошних жителей?"

"Кровь и ритуал Кадма, — ответил Коннор. — Духу кладбищенского дерева легче было перенестись по следам крови, чем пытаться внедряться в сны — скажем так, закрытые для него. А Кадм — обещанная жертва. Доступ к нему есть. Как есть возможность через него позвать другие источники..."

"Хватит отвлекаться на уроке, — проворчал юный дракон. — Сейчас звонок будет. Поговорим на перемене. А то всю голову мне заморочили".

Смешок в пространстве, скорее всего, принадлежал Мике, а потом впечатление пустоты пропало, и Селена вернулась в гостевой кабинет.

— Ещё молока? — предложила она старику-оборотню.

— Буду весьма благодарен, — ответил Широ.

Тапани и Теренс были хорошо знакомы с хозяйством Тёплой Норы, так что Теренс быстро распрощался с хозяйкой места, зато Тапани попросил Селену показать для Широ своё поместье. Джарри, как лучше разбиравшийся в хозяйстве, с удовольствием повёл старика-оборотня среди дворовых построек. Тапани и Селена шли следом, и хозяйка места воспользовалась оказией получше ознакомиться с новым для себя лицом.

— Тапани, а ведь Широ не один из вашего места?

— Да, я привёз его из города, из бывшего Серого лабиринта. Он помогал нам на первых порах со священными местами в деревне. Отделял могилы людей и готовил новые места на деревенском кладбище... Ну, вы понимаете.

— Звучит жутковато, — призналась Селена. — И кто он?

— Следящий за кладбищем в Сером лабиринте. Он знает многие мистические обычаи оборотней. Поэтому, когда я услышал о вашем приглашении, понял, что нужно будет обязательно пригласить его к вам.

— Не только удобно, но и познавательно, — пробормотала она. — Большое спасибо за него, Тапани.

Вскоре гости уехали, а Селена поспешила в дом, чтобы в первую очередь проверить мальчишек-друидов. Честно говоря, немного испугалась за Имана, которого обнаружила в комнате друидов. Он сидел на кровати Ивара и внимательно слушал, что ему рассказывал кузен Коннора о Мёртвом лесе. Кадм по своей привычке помалкивал, но тоже слушал Ивара.

Дверь была полуоткрыта, так что хозяйка места, прежде чем перешагнуть порог, негромко стукнула в дверной косяк и предупредила:

— Ребята, это Селена. У вас всё хорошо?

— Всё, — недовольно сказал Ивар. Но, насколько поняла Селена, его недовольство относилось не к тому, что она прервала его рассказ. — Мы хотели пойти в школу, но нам Бернар не разрешил. Сказал, что горло травмировано и лучше его не тревожить.

— Ага, — усмехнулась Селена. — Именно поэтому ты сейчас рассказываешь всё подряд, да?

Даже Иман улыбнулся.

— Ладно, не буду мешать, — кивнула всем хозяйка места. — Да, Кадм. Приезжал Теренс, передавал тебе привет. Не забудьте сбегать чуть позже в столовую. Вам там будет приготовлено тёплое молоко.

И вышла в коридор, где прошла всего два шага мимо открытого дверного проёма, как резко встала на месте, услышав команду Коннора:

"Селена, стой!"

Застыла, не понимая пока, как реагировать — пугаться, нет ли.

"Мне буквально с минуту послушать их!" — торопливо объяснил мальчишка-некромант.

Селена невольно тоже прислушалась — и замерла на месте: Иман рассказывал, что появился в пригороде ближе к концу войны и его тоже нашли тёмные друиды. Но уже тогда он владел боевым шестом и сумел отбиться от них, желавших затащить его в Мёртвый лес. Когда он замолчал и в комнате друидов воцарилась тишина, Коннор прошептал:

"Спасибо, Селена".

Следующая глава во вторник.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.