Дерево-21

Мирт, севший рядом с нею, вынул из кармана альбомный лист.

— Шиа, у кого-то из них были вот такие татушки выше кисти?

— Ну, я много на них не... — начала девочка-маг, но взглядом ухватила нечто на развёрнутом листе и вытащила его из рук мальчишки-эльфа. — Вот это что-то знакомое... Да, когда меня били, я помню, что у одного из них было тату с головой зверя. — Она посмотрела ещё раз на рисунок неизвестного чудовища с распяленной пастью и уже передёрнула плечами: — Эта морда как будто клевала меня каждый раз, когда один из них бил меня... Вот эта татушка... вроде тоже знакомая, но я не помню точно, была ли она у кого-то из них. Правда не помню.

— Уже двое, — прошептал Колин.

— Один маг и четыре человека... — повторил Коннор и посмотрел на Шиа. — Шиа, ты веришь, что мы не дадим тебя в обиду?

— Верю.

— Мы везём тебя в речной порт — туда, откуда забрали к нам тогда, летом.

— Скажете — зачем?

— Нам надо в лицо увидеть троих из той пятёрки, которая напала на тебя. Дело в том, что мы их ищем. Но у нас есть только их портреты, сделанные три года назад, а сами мы их не помним. Не до того тогда было, когда мы их... — он смутился.

— Когда вы их били, — насмешливо закончила Шиа.

— Ну, если называть вещи своими именами... — улыбнулся и Коннор.

— То есть драться вы не будете, — сделала вывод девушка-маг.

— Именно. Ты знаешь, где они обычно собираются?

— Знаю. Подъедем к тем домам, где вы меня нашли, — покажу.

— Спасибо, Шиа.

По дороге они глазели на городские улицы, несколько раз останавливались чтобы закупиться провизией в городских продуктовых лавочках. Шиа поделилась впечатлениями, что ей понравилась поездка, потому что города она почти не видела, а распробовать что-то новенькое — это здорово! Хельми ещё съехидничал: хорошо, что Веткин не слышал её слов, а то обиделся бы. Домашний-то считает, что в их столовой кормят не только сытно, но и разнообразно. Шиа только и возразила, что для неё городская выпечка внове, потому она и съела её с удовольствием. Препираться — долго не препирались. Септима же. На улицах народу мало, так что доехали до речного порта быстро. Немного покружили по улочкам вокруг жилых домов, потому что ребята места не знали, а Шиа уже начала забывать их. Тем не менее вспомнила — и машина вскоре очутилась у торца того самого дома, где девочку-мага и спасли от хулиганов.

Когда Шиа вышла из машины и встала рядом, насторожённо разглядывая всё вокруг, Мирт негромко спросил у Коннора:

— Я понимаю — тату. Но ведь их часто делают одни и те же любому. Как ты собираешься выискать тех самых?..

— Я хочу заглянуть им всем в лица, а потом подсмотреть сны Имана, тоже вполголоса отозвался мальчишка-некромант.

И улыбнулся, глядя на Колина, который с надеждой смотрел в сторону чёрного рынка. Почувствовав его взгляд, мальчишка-оборотень обернулся к нему:

— Коннор, может?..

— Коннор! — требовательно позвал и Мика. — А вдруг у того дядьки опять в его металлоломе что-то ценное появилось? Коннор!

— Мы обещали вернуться в обед, — напомнил мальчишка-некромант.

— Но мы быстро! — уже чуть не умолял Мика. — Ну пожалуйста, Коннор!

— Хельми? Мирт?

— Мы — за, — серьёзно сказал мальчишка-эльф. — Но — быстро.

— Согласен, — поспешно закивал Мика.

— А что у вас там? — с любопытством спросила Шиа.

Мика и Колин немедленно встали по бокам от неё, с восторгом рассказывая, какие сокровища нашлись на этом невзрачном рынке именно для них. Девочка-маг прониклась их желанием и сказала, что тоже не против с такой целью погулять по рынку. Тем более в сопровождении таких бойцов. И осеклась, глядя на дороге перед тем самым домом, где её нашли.

— Вон один из них! Маг! А за ним идут сразу двое тех... Наверное, сейчас и остальные появятся. Кажется... — растерянно добавила она. — Они вас увидели и думают, что вы их добыча... Кажется, они вас не узнали?

Коннор мгновенно собрался в напряжённую пружину.

— Да. Пятеро. Нам нужны только трое. Со мной идёт только Мирт.

— Но...

— Хельми охраняет Шиа.

Девочка-маг решительно вцепилась в руку юного дракона, всем своим видом показывая, что рада такой защите. А двое мальчишек жёстко зашагали навстречу магу-бандиту и его приспешникам... Прижимаясь к Хельми — наверное, вспоминая ту встречу, Шиа с тревогой следила за эльфом и человеком, которых постепенно окружали. Вздрогнула, когда один из пятёрки рухнул на землю так, словно на него свалился громадный камень. Упал и не встал. Остальные четверо шарахнулись. Мало — шарахнулись, так ещё и с воплями принялись удирать от двоих которые поворачивались, глядя им вслед...

— Узнали... — прошептала Шиа. — Они узнали Коннора и Мирта.

— Ещё бы Коннора не узнать, — хмыкнул Колин. — Он их из-за тебя бил так, что я думал — они вообще не встанут.

— Из-за меня? — поразилась Шиа.

— Пятеро били одну беззащитную девочку, — пожал плечами Хельми. — Коннор ненавидит такие рас-склады. Всё. Они возвращаются. Ну что, Коннор, запомнил?

— Всех пятерых. У того, кто свалился, татушка, которую мы срисовали в архивах. Теперь осталось последнее — и там посмотрим, что с ними делать.

Хельми вернулся в кабину, дождался, пока все сядут на свои места, и машина полетела по городским дорогам в пригород, а затем — в деревню.

Следующая глава во вторник.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.