Рорик против пятого Мора

— Почему бы и нет?

— Быть может тебе удастся подать эту тему более... удобоваримо для этих молодых людей небольшого ума.

— Очень хорошо.

— Просто чудесно. Но у рода Кусландов длинная история. С чего же мы начнем?

— Наш род возник еще до того, как было основано королевство, да?

— Рад что не все мои уроки канули в зияющую пропасть между твоими ушами, молодой человек.

— Я стараюсь изо всех сил.

— Похоже, ты уже достиг потолка своих возможностей. Очень жаль. Во всяком случае твои предки стали править тейрниром Хайевер еще до того, как король Каленхад объединил Ферелден. Тейрна Элетея Кусланд сама с оружием в руках отстаивала независимость Хайевера в боях с армией Каленхада.

— Мы выступали против короля?

— Теперь Кусланды ярые сторонники короля, однако в то время Каленхада никто не знал. Многие считали его опасным. Когда войско Каленхада вошло в Хайевер, тоейрна Элетея подняла против него местных Баннов. Но победа досталась Каленхаду.

— И Каленхад позволил нам и дальше править тейрниром?

— Каленхад хотел объединить Ферелден а не завоевать его. После поражения Элетеи Каленхад потребовал от неё принести присягу верности. В память об этом событии на том самом месте где все произошло до сих пор стоит огромный камень.

— Давно ли возник наш род?

— В документах нет ясности по этому поводу. Однако Кусланды стали тейрнами еще в Черную эпоху. Знакомо ли тебе это название, дитя мое?

— Это годы оборотневой чумы?

— Славно! Приятно осознавать, что хоть что-то из моей науки удержалось у тебя в голове. В то время твой род носил малозначительный титул Баннов. Когда же в эти края пришли оборотни, банн Матер Кусланд ввел комендантский час. И устроил в городе патрулирование. Его поддержали несколько местных Баннов, принеся ему клятву верности и сделав его своим тейрном.

— Расскажи о наших отношениях с эрлом Хоу.

— Нелады между Кусландами и Хоу начались во времена Орлесианского ига.

— Продолжай.

— Во время восстания против орлесианцев на землях Хайевера произошло несколько сражений. Центром тейрнира тогда была портовая деревушка Харсперз форд. И Тарлетон Хоу был её эрлом. И хотя ему было уже под девяносто он оставался таким же резким и противным, как дешевый эль. Твой дед в открытую поддерживал восставших. Тогда как Хоу оставался на стороне Орлея. И твоя семья была вынуждена захватить Харсперз-форд. Пока не стало слишком поздно.

— Мы воевали с родом Хоу?

— Твой дед не мог себе позволить потерять Харсперз-форд. Твои предки удержали город, а потом очистили от орлесианцев всю землю. В конце концов когда весь Ферелден объединился под началом короля Мэрика и генерала Логейна, род Хоу присоединился к восстанию. Как ныне мы сплотились вокруг короля Кайлана, сына Мэрика, чтобы биться с порождениями тьмы.

— Думаю пора заканчивать урок.

— Спасибо, что потрафил старику.

— оооо, так что же, нам теперь еще и тебя слушать?! — возмущается смугленький оруженосец.

— А ну тихо вы! — стучит кулаком о ладонь старик. — Я не потерплю здесь остряков самоучек. Наверное тебе лучше уйти. Хватит им уже отвлекаться. Сейчас я вот тут присяду и... видимо, поговорю сам с собой.

Я иду во внутренний дворик к матушке.

— В прошлом году мой милый Брайс привез это из Орлея. Полагаю, что маркиз который сделал ему такой подарок был пьян и принял Брайса за короля. — мама отворачивается от леди Ландры. — А вот и мой младший сын. Судя по тому, что с тобой этот неугомонный пес, переполох на кухне улажен?

— Да. В кладовой были огромные крысы.

— Просто чудесно! Именно этой новости не хватало моим гостям перед обедом. Душа моя, ты помнишь леди Ландру? Супругу банна Лорена.

— По моему мы виделись весной на приеме, который давала твоя мать.

— раз уж вы так говорите...

— Гордость чресел моих. Ума не приложу как это с таким блестящим языком он до сих пор не приболтал себе жену.

— наверное ваш сын использует его для более интересных вещей, чем разговоры.

— Сколько же ты выпила на этот раз, маменька.

— Вы ведь помните моего сына Дерена? Завтра он отправляется в поход вместе с вашим отцом.

— Рад снова видеть вас, милорд.

— и я рад, Дерен.

— А это моя фрейлина Айона. Ну скажи же что-нибудь, душенька.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, милорд. Я слышала о вас много хорошего.

— По-моему, Элеонора, она запала на твоего парня.

— Леди Ландра!

— Ландра тише, не вгоняй бедняжку в краску.

— тебе же известно, что идет война?

— Известно ли мне что мой муж и сын вот-вот уйдут на битву, и возможно не вернутся. Да вполне.

— Я пойду почивать. Дерен, Айона увидимся за ужином. — Говорит леди Ландра.

— Может заглянем в библиотеку? — спрашивает кивнувшую ему Айону.

Они расходятся, мама подходит ко мне.

— Тебе следует проститься с Фергюсом, пока есть возможность.

— Ты знала, что в замке Серый страж?

— Да, твой отец упоминал об этом. Но ты же не собираешься пойти к ним в орден?

— А что в этом плохого?

— В замке для тебя достаточно дел. И я не хочу чтобы твоя жизнь прошла в погоне за опасностями. Хватит с меня твоего брата.

— Но почему мне нельзя поехать с отцом и Фергюсом?

— Я знаю оставаться в замке и смотреть, как другие уходят на войну весьма нелегко. Но наш долг превыше всего. Ты это понимаешь, не так ли?

— да, я понимаю.

— Поверь мне на твою долю еще хватит испытаний. И они не заставят себя долго ждать.

— У меня плохое предчувствие на счет всего этого.

— У меня тоже. Одному Создателю известно с кем твои отец и брат уходят сражаться. И как бы меня не увещевали, мне не будет покоя. Однако никакой пользы от того, что мы возьмем оружие и поедем с ними не будет. У Фергюса и твоего отца свой долг, у нас с тобой свой.

— ты останешься в замке?

— На несколько дней. Затем поеду с леди Ландрой к ней в поместье. И пробуду какое-то время там. Твой отец считает, что если я останусь здесь, тебя будут меньше уважать.

— как скажешь.

— Хорошо. Я беспокоилась, что ты будешь нервничать из-за того что тебе придется управлять замком в одиночку. Вижу, что мои опасения были напрасны.

— Мне пора.

— Я люблю тебя дорого мой мальчик! Ты ведь знаешь об этом?

— Я тоже люблю тебя.

— Тогда делай то что должен. До скорой встречи.

Я иду в библиотеку.

— О, это снова вы! Библиотека вашего замка просто чудесна. Могу я узнать, чья это коллекция?

— Её собирал мой дед, я часто прихожу сюда читать.

— Я бы на вашем месте поступал так же. У вас есть любимая книга?

— Вообще-то нет.

— Жаль. Хотите поговорить о чем-то еще?

— Так значит вы завтра уезжаете с мои отцом?

— Да, хотя не знаю когда именно. Я отправлюсь тогда, когда это сделает ваш отец. Я поеду, как оруженосец. Буду заботиться о его коне, доспехах и прочем. Это очень почетно.

— А вы сами будете сражаться?

— Надеюсь, признаться при мысли о схватке с порождением тьмы, меня охватывает трепет. Но что может быть почетнее, чем одолеть такого противника.

— Вы что-нибудь знаете о Серых стражах?

— Не больше других. Правда, что в замке один из них? Вы его встречали?

— Правда, я видел его.

— Я бы не раздумывая присоединился к Серым стражам. Вы только представьте себе — уничтожать порождения тьмы, стать героем... Но Серые стражи не для меня. Мне нужно довольствоваться службой под началом вашего отца.

— Мне пора.

— Разумеется, милорд. Не сомневаюсь, что у вас много дел.

Я подхожу к Айоне.

— Какой чудесный пес. Очень благородный и умный, сразу видно. — Да Шарик такой. Пес радостно лает в ответ. — Рада вновь приветствовать вас, милорд.

— Разреши мне сказать, что ты очень хорошенькая.

— Вы очень добры, милорд. Благодарю вас.

— Не часто доводилось мне видеть фрейлин-эльфиек.

— Леди Ландра очень добра ко мне. Мне очень повезло. Если позволено будет спросить. У вашей матушки нет фрейлин. Разве так бывает у столь высокородных дам?

Я представил маму с фрейлиной и чуть не заржал.

— Она равнодушна к суете вокруг её персоны.

— Это редкость среди высокородных дам. Позвольте вам выразить свое восхищение.

— откуда вы знаете леди Ландру?

— Моя семья уже много лет служит ей. Леди Ландра возвысила меня в награду за нашу преданность. Надеюсь, что это место перейдет к моей дочери.

— У вас есть дочь?

— Простите, мне не следовало о ней упоминать.

— Расскажите мне о ней.

— Её... её зовут Аметин. Её отец умер от тяжелой болезни 2 года назад.

— Прискорбно слышать.

— Благодарю вас. Теперь он рядом с Создателем.

— Похоже что леди Ландра хорошо к вам относится.

— Леди Ландра добра к своим слугам эльфам. В отличии от многих других господ. Но я слышала, что в вашем доме все обстоит точно так же. Такое милосердие говорит о том, что у вашего отца добрая душа.

— Разве вы не надеетесь, что ваша дочь достигнет в жизни большего?

— Для дочери своего народа я поднялась очень высоко. Не хотелось бы искушать судьбу, желая чего-то большего.

— Доброго вечера.

— Прощайте, милорд. Желаю вам удачи в управлении замком. Мне кажется это очень непростая задача.

Глава 3. Прощание с Фергюсом.

Я пришел в покои брата и его жены Ореаны. Он как раз прощается с Ореном и Ореаной.

— Папа, будет война? Ты привезешь мне мяч?

— Не мяч, а меч Орен. — присаживается перед мальчиком Фергюс. И обещает, что привезет ему самый лучший меч, который надет. — Не успеешь оглянуться, а я уже вернусь.

— Ах, хотела бы и я быть так уверена в победе. У меня... неспокойно на сердце.

— Не пугай мальчика, любовь моя. Все будет так, как я сказал. А вот и братец пришел меня проводить. Ну же вытри слезы родная и пожелай мне удачи.

— Мне подождать за дверью?

— нет, останься. Я хочу попрощаться.

— Мы будем по тебе скучать, братец.

— Если это вас утешит, то уверен что замерзнув под южным дождем, весь обзавидуюсь вам, сидящим тут в тепле и безопасности.

— Муженек, я рада что тебе там придется нелегко.

— Ты знал, что в замке Серый страж?

— Правда? Наверное он прилетел на грифоне? — Восклицает радостно Орен.

— Тихо, Орен. Грифоны бывают только в сказках.

— Да, я слышал об этом. Он не сказал зачем прибыл?

— Он собирается испытать сэра Гилмора.

— Молодец! Надеюсь он пройдет испытание. Впрочем на месте Серых стражей я бы обратил внимание на тебя. Да только отец этого не допустит.

— ты и вправду думаешь, что война скоро закончится?

— С юга доходят вести, что пока все сражения завершаются в нашу пользу. Нет оснований считать, что это подлинный Мор. Просто крупный набег.

— Хоть бы это было правдой. — просит Создателя Ориана.

— Уже скоро я все увижу своими глазами. Молись за меня, любовь моя. И через месяц другой я буду дома.

— Если бы можно было пойти с тобой!

— Жалко нельзя взять тебя с собой. Трудно будет перебить порождений тьмы в одиночку.

— Ваш отец не должен подвергать опасности обоих своих наследников.

— Мать с отцом несколько дней спорили. Досадно, что тебя не было рядом.

— Я принес тебе новости. Отец хочет чтобы ты отправился без него.

— Да, выходит люди эрла и впрямь задерживаются. Можно подумать, что они идут спиной вперед. — Фергюс вздыхает. — Да, пора отправляться. Нужно изрубить множество порождений тьмы, а времени мало.

— Тогда в путь! Скоро увидимся.

В комнату входят отец и матушка.

— Сынок, надеюсь, ты собирался нас дождаться, прежде чем отправляться в путь?

— Удачи, сын мой! Пока ты в отъезде, я каждый день буду молится за тебя.

— Хороший щит принесет ему больше пользы.

— Создатель, храни и защищай всех нас. Оберегай наших сыновей, мужей и отцов, верни нам их целыми и невредимыми. — начала молитву Создателю Ориана, но её перебил Фергюс.

— И пошли нам так же эля и краль. Э... для наших солдат конечно же. — смутился на укоризненный взгляд Орианы, брат.

— Фергюс! Как ты можешь говорить такое при матушке.

— А что такое краля? Это такоц зверек с длинными ушами.

Я давлю смех, на слова Орена.

— Орен, краля это женщина которая разливает эль в таверне. А так же женщина которая пьет много эля.

— Дыхание Создателя, Брайс! Я словно живу с кучей мальчишек!

Фергюс смеется.

— Я буду скучать по тебе, милая матушка. Ты ведь позаботишься о ней, братец?

— тебе защита нужна будет поболе, чем матушке.

— Это точно. Если с тобой случится, что-то плохое, я никогда тебе этого не прощу.

— Сильно сказано, не правда ли?

— Ну все хватит. Волчонок, тебе лучше лечь пораньше спать. Завтра у тебя трудный день.

— отец.

— Тебе пора волчонок, завтра будет трудный день.

— Я по поводу того Серого стража...

— да интересно сколько времени это заняло бы. Он предлагал тебе пойти к ним в орден?

— А что если так?

Отец вздыхает.

— Если предлагал, то это надо обдумать. Если с юга на нас и впрямь надвигается Мор, то без Серых стражей не обойтись. Призвания выше этого просто нет. Коль уж на то пошло мы можем обсудить это когда я вернусь. А до тех пор просто будь с ним повежливей. Дункан хороший человек и к тому же настоящий герой.

— Я пойду.

— Уверен, ты не опозоришь нашего имени. Уже сейчас видно, ты парень что надо.

Я присаживаюсь перед Ореном.

— Мама говорит, ты будешь защищать нас, пока папа на войне. Да, дядя Рорик?

— Да, Орен, это правда.

— А что если на замок нападут? Мы увидим драконов?

— Орен, драконы ужасные твари. Они едят людей. — пытается приструнить мальчишку Ориана.

— Ура! Я хочу посмотреть на него.

— Фергюс, это ты испортил ребенка!

— Что? Я ничего не говорил.

— ты научишь меня драться мечом, папа? Тогда я тоже смогу бороться со злом. Получай, страшный кролик! — машет рукой Орен. — Все порождения тьмы боятся моего меча правдости!

— Правдости?

— Мы учим его честности.

— Не переживай, сынок. — Фергюс пообещал Орену, что уже скоро он познакомится с мечом.

— Фергюс...

— так значит, нас отсылают спать пораньше?

— В дороге и на холоде так сладко не поспишь.

— Гм... да уж, теплая постель это хорошо. Хехе... хоть там как, но мне будет не хватать тебя. Защищай тут всех и не вздумай завеяться куда-нибудь, когда я не вернусь.

Я пошел спать и проснулся посреди ночи от лая Шарика.

Пес злобно рычит и лает на дверь из-за которой доносятся звуки ударов.

— В чем дело, малыш? Там кто-то есть?

Шарик продолжает яростно лаять.

Так надо быстро одеваться не нравится это мне.

— Милорд! На помощь! На замок напали! — вбегает в комнату слуга, когда я заканчиваю одевать свой кожаный доспех.

Слуга падает пронзенный стрелой.

Я убиваю солдат Хоу и кидаюсь к комнате родителей.

— Где тейрн? Отвечай! — орут мне солдаты Хоу, но я просто убиваю их.

Вот твари дождались пока наши войска уйдут из замка и напали.

Дверь распахивается и из-за неё выбегает матушка в кожаном доспехе.