Дерево-26

— С тобой ещё куда ни шло, — отозвался мальчишка-некромант. — Но Кадм? Ты же совсем слабый!

— На себя бы посмотрел, — тихонько огрызнулся брат. — Лицо до сих пор в точках.

Коннор усмехнулся, и Ивар отвернулся, без слов поняв его: а кто виноват-то?

— Не, я уже занимался немного — правда, только в комнате, — признался мальчишка-друид. — Коннор, ну правда. С тобой удобнее заниматься, чем самому.

— Жалеете себя... — проворчал мальчишка-некромант и скомандовал: — Начали!

Вскоре появился Джарри и гости, которым объяснили, что кое-что надо бы посмотреть ранним утром, пока дети не уехали в школу. Коннор и Джарри заранее договорились, что магический щит будет снят с его личной площадки. Друиды ещё издалека услышали, что кто-то идёт к ним, и быстро уселись на своё любимое бревно.

Счастье, что бревно длинное!.. Гости уселись на него, словно театральные зрители. Пожав плечами, мальчишка-некромант отвязал свои спортивные снаряды: в последнее время приходилось их "стреножить", потому как в Тёплой Норе подрастало поколение сильных магов, и это поколение не только могло легко найти его площадку, но и попробовать себя в тренировках с его снарядами. Что точно было чревато тяжёлыми последствиями для здоровья слишком самоуверенных.

Поскольку рядом с площадкой появился и Трисмегист, то Коннору пришлось сократить разминку, чтобы уважаемый эльф не обнаружил в её составе собственные боевые приёмы. Остановился и проговорил:

— Вот и всё.

— Неудивительно... — прошептал Дигби, с беспокойством глядя на спортивные снаряды, которые всё ещё покачивались, постепенно смиряя свои движения.

Хмыкать мальчишка-некромант не стал, сообразив, что имеет в виду гильдер.

Трое воспитанников гильдеров встали и один из них неуверенно подошёл к снарядам. Коннор покачал головой и сказал:

— Нет. Они слишком непредсказуемо двигаются. Без подготовки я никого не подпускаю к ним.

— И как давно ты занимаешься боёвкой? — спросил один из гильдеров.

— С начала войны, — ответил Коннор, стараясь не смотреть на Трисмегиста.

— Это сколько ж тебе тогда было? — удивился другой.

-Десять лет.

— Это не слишком рано?

— Для войны — нет, — ровно сказал мальчишка-некромант.

— Для войны? — повторил Дигби. — Ты хочешь сказать, что дрался во время войны?

— Не я один. В нашей Тёплой Норе до недавнего времени жили только дети войны. Разве леди Селена не говорила? — вежливо осведомился он.

— Подтверждаю, — вступил в беседу Джарри. — Большинство наших воспитанников — дети, найденные в военном пригороде.

— У этих двоих совершенно странные магические линии, — неожиданно указал на мальчишек-друидов мастер Дигби.

Те, внезапно оказавшиеся в центре внимания, не растерялись, а в первую очередь вопросительно посмотрели на Коннора.

— Они тёмные друиды, — спокойно объяснил мальчишка-некромант. — Из Мёртвого леса. Надеюсь, вы слышали из газет, как был найден клочок земли, давно потерянный для Города Утренней Звезды. Вместе с ним мы нашли и мальчиков — учеников тёмных друидов.

— А вы говорили — дети войны, — пробурчал один из гильдеров.

— Ивар? — спросил Коннор.

— Я жил в приюте, когда налетели живые машины, — сухо сказал Ивар. — Еле остался жив. И тогда меня и нашли тёмные друиды.

— Я играл возле своего дома, когда он взорвался, — поднял голову Кадм. — И сразу не понял, кто именно меня спас. Потом стало поздно. Из Мёртвого леса выйти страшно, особенно тогда, когда тебя запугивают, что шаг из леса — и тебя сразу убьют. Да и выходить из леса, который опутан некромагическими ловушками, непросто.

Мастера переглянулись, и больше никто из них не сказал ни слова.

Джарри вежливо предложил пойти на школьную спортивную площадку, на которой уже собрались все обитатели Тёплой Норы и на которой сегодняшние тренировки должен провести Эрно. Под присмотром Колра. Но об этом гильдерам, конечно же, не сказали. Просто посвящённые хорошо знали Эрно и понимали, что тренировки всем обитателям Тёплой Норы ему проводить не впервой. За него волноваться не надо.

Зрелище терпеливо стоявших в ожидании воспитанников Тёплой Норы потрясало. И это было ясно, едва только взглянуть на гильдеров и их учеников. Эрно дождался, когда гости подойдут ближе, и принялся за ведение разминки. Коннор усмехнулся, вспомнить психическую атаку на директора Северного приюта. Тогда Эрно тоже встал во главе маленькой армии деревни...

Сейчас Коннор осторожно, стараясь не мешать ребятам, встал сбоку и тоже принялся за упражнения, больше похожие на боевые приёмы. Насмешливо опустил глаза, когда сбоку же рядом с ним встали трое воспитанников мастера Дигби. Он знал, что последует далее. Эти трое думают, что тренировка хоть и силовая, но понятная, а потому они легко влились в ряды ребят из Тёплой Норы. И не ученики, а мастера — видел Коннор — первыми поняли, что тренировка только на первый взгляд не то чтобы лёгкая, а понятная. Эрно не спеша, но наращивал темп, и ребята, зная о том, тоже не волнуясь, работали на такой скорости, что мастера-гильдеры машинально начали хмуриться и волноваться за собственных воспитанников. Те успевали выполнять упражнения, но им не хватало навыков, хоть некоторые приёмы были довольно распространёнными...

— Эрно, в пары! — негромко рыкнул Колр, присутствия которого гости не замечали.

Вскинув руку, Эрно повторил команду за отцом:

— В пары!

И Коннор снова вспомнил выражение Селены. Зрелище, достойное богов!

Да, тренировка парами была точно достойна восхищения, особенно если учесть, что пары работали почти синхронно. Ученики гильдеров, на этот раз отошли в сторону и только вздрагивали в такт некоторым движениям, неотрывно глядя на боевые пары...

Коннор заметил среди младших Имана и своих друидов. Понимание, что в будущем кто-то из этих ребят будет среди городских мастеров-гильдеров, почему-то странно успокаивало.

Последняя глава в субботу.

Выкладка ближе к девяти вечера.

Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.