Год, не похожий ни на один другой

Упоминание о лечебных зельях заставило Гарри покраснеть, но это также напомнило ему, что единственное, что он должен сделать, чтобы не злиться так сильно, — это закрыть свой разум, как учил его Снейп. Проблема была в том, что мастер зелий никогда по-настоящему не учил его. Он просто накричал на него и потребовал, чтобы он это сделал, ни разу не объяснив, что именно он должен был сделать, не говоря уже о том, как именно. В сложившихся обстоятельствах у него не было особого выбора, и осознание этого факта только еще больше разозлило Гарри.

Зажмурившись, чтобы не впиться взглядом в невыносимого мерзавца, он выдохнул сквозь стиснутые зубы. Выбора не было, если бы он как следует открыл рот, то сказал бы то, что ему действительно хотелось сказать, а если бы он это сделал, то оказался бы таким же глупцом, как любил утверждать Снейп. Он усвоил этот урок от Амбридж. С учителями, которые ненавидели сам воздух, которым ты дышал, ты ограничивал свои комментарии тем, что было строго необходимо.

— Нет, сэр, — ответил Гарри, зажмурив глаза так крепко, что перед глазами у него замелькали звездочки.

— Тогда за работу! — Крикнул Снейп. — Сейчас, мистер Поттер! Или ты считаешь себя выше остальных своих одноклассников, которые, как я мог бы заметить, игнорируют то зрелище, которое ты собой представляешь, и работают, чего у тебя никогда не было ни малейшего желания делать? Но я скажу, что ты поступаешь честно. Твой отец был таким же, не говоря уже о твоем святом крестном...

Гарри внезапно закричал, но не потому, что потерял контроль над своим языком. К концу фразы он прикусил язык, чтобы не ответить. Но эти последние оскорбления были уже чересчур, Снейпу хватило наглости высмеять Сириуса, когда Гарри знал, что Снейп виновен в его смерти, когда эти же насмешки заставили Сириуса покинуть Гриммо-плейс и подвергнуться опасности! Гарри не мог этого вынести.

Пальцы, сжимавшие перо, разжались, сломав его пополам, и обломок хрупкого стебля пронзил его правую ладонь. И, конечно, Гарри закричал, хотя это был скорее вопль удивления, чем пронзительный крик боли. Он пережил проклятие Круциатус от рук самого Волдеморта, так что небольшой несчастный случай с его пером вряд ли заставил бы его заплакать.

Что ж, в одном Снейп был неправ, подумал Гарри. И еще в одном. Теперь одноклассники не игнорировали его. Они пялились на него и даже не пытались это скрыть, а Гермиона что-то шептала ему одними губами, но он не мог разобрать, что именно.

— Вы закончили с сегодняшней демонстрацией вашей колоссальной беспечности, мистер Поттер? — Усмехнулся Снейп. — Должен ли я попросить класс поблагодарить вас по очереди за то, что, по крайней мере, сегодня вы не подвергли опасности никого, кроме себя?

— Профессор, у него идет кровь! — Крикнула Гермиона.

— Я прекрасно осознаю этот факт, мисс Грейнджер, — упрекнул ее Снейп, проходя по проходу в развевающейся мантии. — Пять баллов с Гриффиндора за выступление вне очереди. Свирепо глядя вниз со своего внушительного роста, он молча наблюдал, как Гарри выдернул перо из своей плоти и размял пальцы. Гарри изо всех сил старался даже не поморщиться, ведь глаза-бусинки Снейпа следили за каждым его движением, но тихий вздох все же вырвался из его плотно сжатых губ.

Гермиона ошибалась, подумал он, глядя на рану. Раньше у него действительно не было кровотечения, но теперь из раны хлестало. Порывшись, Гарри достал носовой платок из своей переполненной школьной сумки и туго обмотал им рану.

— Может, мне послать сову в больничное крыло, чтобы приготовили вашу любимую кровать, мистер Поттер? — съязвил Снейп.

— Я просто продолжу свой тест, сэр, — спокойно ответил Гарри, хотя на душе у него было совсем не спокойно. Хм, возможно, у него не так плохо получалось закрывать свой разум, как он думал. И все же, если он действительно скрывал это, должен ли он по-прежнему чувствовать бурлящий гнев, который так и просится наружу?

— Сделайте это, мистер Поттер, — усмехнулся Снейп, и, когда Гарри даже не пошевелился, продолжил: — Ну?

Гарри постарался не обращать на него внимания и снова наклонился, чтобы достать из сумки новое перо. Все остальные вернулись к работе, когда казалось, что перепалка закончилась. По правде говоря, Гарри был почти рад, что Снейп сказал свое слово. В конце концов, мастер зелий, по сути, нападал на него на каждом занятии. По крайней мере, на этот раз он сразу же справился с этим. Теперь Гарри мог немного расслабиться и просто приложить все усилия к своему тесту, чего бы это ни стоило.

Вскоре он понял, что расслабиться не удастся, но не из-за Снейпа.

Когда Гарри извлекал свежее перо из беспорядочного содержимого своей сумки, он вытащил и кое-что еще. Конверт, о существовании которого он пытался забыть. К сожалению, он был не единственным, кто его увидел. Драко Малфой, сидевший прямо напротив, опустил взгляд, вероятно, чтобы отпустить какое-нибудь ехидное замечание по поводу неудачи Гарри.

Однако он ничего не сказал, его взгляд просто остановился на странном магловском конверте.

Затем он посмотрел на Гарри и приподнял бровь.

Гарри вдруг с ужасом осознал, что Малфой только что увидел его летнее выступление.

Гарри швырнул письмо на стол и принялся размазывать чернила по цифрам и буквам на конверте. Тисовая аллея, 4, Литтл-Уингинг, Суррей... Он все это обдумал, а затем откинулся на спинку стула с тихим вздохом и попытался вспомнить, что он должен был делать. О да, тест, вот и все.

Гарри сунул письмо под экзаменационную работу и раненой рукой начал нацарапывать ответ о крыльях стрекозы, но прежде чем он успел понять, что имеет значение, снимаешь ли ты их с мертвых или живых насекомых, к нему обратился резкий голос.

Снова.

И на этот раз он доносился не с другого конца класса, а прямо из-за его стола.

— Что это вы подсунули под свою экзаменационную работу, мистер Поттер?

Гарри поднял глаза, немного сбитый с толку внезапной переменой в облике стрекозиных крылышек. Потом он вспомнил и покраснел. — Ничего, сэр.

— Ничего, мистер Поттер?

Гарри подумал, что Снейпу каким-то образом удается придать саркастический оттенок любым трем словам подряд.

— Ничего важного, профессор, — пояснил он.

— Позвольте мне самому судить о том, что может быть важным, Поттер. Передайте это.

Гарри побледнел.

— Я просто уберу это, сэр, — сказал он, произнося слова связно, хотя казалось, что он просто лепечет.

Драко Малфой выбрал именно этот момент, чтобы выпалить:

— Я видел, как он доставал это после начала теста, профессор Снейп. Держу пари, это какая-то шпаргалка...

— Это не так! — Взорвался Гарри, бросив свирепый взгляд на Малфоя.

— Десять баллов с Гриффиндора за то, что кричал на уроке, — спокойно произнес Снейп.

— А что насчет него? — Гарри сплюнул. — Он обвинил меня...

— Десять баллов с Гриффиндора за спор с преподавателем, — прервал его Снейп. — Десять баллов с Гриффиндора за то, что он не выполнил мою просьбу сразу. А теперь, ты отдашь его, или мне провести остаток урока, снимая баллы с Гриффиндора?

— Я не жульничал, — пробормотал Гарри, просовывая руку под экзаменационную работу и вытаскивая конверт. Он был липким от чернил, как и обратная сторона его контрольной, понял Гарри. Поморщившись, он протянул его Снейпу.

— Даже свои секретные записи не можешь сохранить в чистоте? — съязвил Снейп, увидев этот предмет. — И зачем вообще прятать их в конверте, не говоря уже о таком, как этот? Ты что, до сих пор не слышал о пергаменте, или это слишком большой шаг вперед для твоего маггловского ума?

— Это письмо! — Закричал Гарри, потеряв терпение. — Ты что, не слышал о них, ты, такой большой...

— Гарри! — Прервала его Гермиона.

— Двадцать баллов с Гриффиндора за дерзость, — отрезал Снейп. — И еще двадцать за то, что вы снова заговорили без предупреждения, мисс Грейнджер. Он повертел конверт в руках, и чем дольше он смотрел на письмо, тем более злобной становилась ухмылка на его лице.

— Так это послание, не так ли? Теперь мы передаем записки в классе, не так ли, мистер Поттер? Что ж, поскольку вы решили сорвать весь мой урок, я думаю, будет уместно, если весь класс услышит то, что вы хотите сказать, не так ли?

Не дожидаясь ответа, он достал из конверта лист простой бумаги и начал читать его вслух.

Глава третья: Чего они хотят?

— Поттер, — начиналось письмо, и из-за ужасного тона Снейпа оно звучало еще хуже, чем, вероятно, было на самом деле. Однако, едва начав, мастер зелий прервал чтение текста. По крайней мере, вслух. К тому времени Гарри так пристально смотрел на него, что перед глазами у него все поплыло, но он был уверен... ну, почти уверен... что Снейп пробежал глазами оставшуюся часть письма, прежде чем сложить его (в подземелье раздался треск) и засунуть обратно испачканный конверт.

Затем взгляд Гарри сменился пристальным взглядом. Недоверчивый взгляд. Что, Снейп собирался упустить возможность унизить Гарри Поттера? Конечно, подумал Гарри, он не знал, о чем говорится в письме. Может быть, это было что-то такое, что Снейп не мог прочитать вслух на уроке, как бы сильно он не обидел Гарри этим. Может быть, это было от дяди Вернона и содержало какие-то нецензурные эпитеты, которые Гарри привык слышать за эти годы. Фразы вроде "ты, чертов маленький урод" были не совсем уместны, не так ли? Даже в подземельях.

Во всяком случае, Снейп, похоже, отказался от мысли зачитать письмо вслух.

— Продолжай свои тесты! — рявкнул он, усаживаясь за стойку с зельями и уставившись на них. После этого они не слышали ни звука, кроме скрипа перьев, пока в воздухе не раздалась еще одна отрывистая команда. — Сдайте свои бумаги!

Губы Гарри скривились, когда он подчинился. Конечно, его оценки по зельеварению почти всегда были ужасными, из-за того, что Снейп нависал над ним, как обезумевшая летучая мышь, насмехаясь над ним до тех пор, пока он с трудом не забывал, какой котел принадлежит ему. Но этот тест должен был установить новый рекорд. Сможешь ли ты получить оценку ниже нуля? Это не должно быть возможным, но если твои ответы будут достаточно глупыми, рассуждал Гарри, Снейп может снять достаточное количество баллов, чтобы справиться с этим.

Он начал складывать в стопку свои школьные задания, удивляясь, зачем он вообще продолжает изучать зельеварение. Ну и что с того, что его аттестат зрелости, оцененный беспристрастным оценщиком, был выдающимся? Для таких, как Снейп, это не имело никакого значения, и если Гарри думал, что прошлые годы были плохими, что ж, он просто не знал, каким подлым и ужасным может стать Снейп, не так ли? Теперь он знал. Снейп был полон решимости поквитаться с Гарри за тот инцидент с омутом памяти; для него даже не имело значения, что Гарри тогда извинился и имел в виду именно это, или что он никому ни словом не обмолвился о том, что видел... ну, за исключением Сириуса.

Пожалуй, единственная причина, по которой он все еще учился на зельеварении, заключалась в том, что это было необходимо для поступления на программу для авроров, и что бы Снейп ни хотел сделать с ним на уроке, он не мог испортить оценки Гарри по зельеварению. В отличие от школьных тестов, официальные экзамены по волшебству оценивал кто-то другой, а не крючконосые, с сальными волосами, просто злобные мастера зелий.

Он как раз поворачивался к двери, перекинув школьную сумку через плечо, когда его позвали.

— Оставайтесь здесь, мистер Поттер.

Гарри неохотно обернулся, поймав взгляды Рона и Гермионы. Он слегка покачал головой, когда они, казалось, решили задержаться, чтобы быть под рукой. Снейп был достаточно умен, чтобы справиться с этим трюком. Можно было просто встретиться с ним лицом к лицу и покончить со всем этим.

— Сэр?

Снейп поднял взгляд от экзаменационных работ, которые он складывал в стопку, черты его лица были непроницаемы, но взгляд темных глаз оставался напряженным. Однако, прежде чем заговорить, он наложил на двери заклинание тишины, описав палочкой дугу, которая охватила все щели вокруг тяжелых деревянных рам.

— Вы ничего не забыли, мистер Поттер?

Гарри готов был почесать в затылке, настолько он был сбит с толку. Потом до него дошло.

— О, вы имеете в виду письмо?

Взгляд Мастера зелий стал еще более пристальным, если такое вообще было возможно, но, как ни странно, его голос стал мягче, а не таким угрожающим, каким он иногда пользовался. Он звучал почти... сочувственно, хотя Гарри был уверен, что этого не могло быть.

— Да, я имею в виду письмо, ты, глупый ребенок. Почему ты не обратился по этому поводу к директору?

Гарри сглотнул, не зная, что ответить. Повидаться с директором? С какой стати он должен это делать? И вообще, что было написано в этом чертовом письме?

— Э-э... мне показалось, что в этом не было необходимости, сэр, — наконец произнес он, а затем внезапно отступил назад, когда Снейп встал и навис над ним.

— Что ты сказал?

— Я... э-э... ну, мне просто показалось, э-э...

— Прекрати свою болтовню, — внезапно приказал Снейп, глядя ему прямо в глаза. — В твоих словах меньше смысла, чем обычно, Поттер, и поверь мне, это говорит о многом.

Гарри просто уставился на него в ответ, решив не признаваться в том, что он даже не читал это дурацкое письмо.

Снейп страдальчески вздохнул, и только тогда Гарри вспомнил, каким искусным легилиментором был этот человек. Даже без палочки или произнесенного заклинания он уловил достаточно мыслей Гарри, чтобы сделать собственные выводы. К сожалению, все эти выводы были слишком точными.

— Какой же ты неблагодарный мальчишка, — заметил Снейп, и комментарий был сделан с четкостью, а не с едким сарказмом, который Гарри обычно слышал от него. Сейчас было не похоже, что Снейп пытался его разозлить, он просто констатировал факты. Удручающие факты. — Письмо от твоих родственников пришло во вторник, а сегодня пятница, и ты еще даже не прочитал его.

— Откуда вы знаете, когда я его получил? — Горячо спросил Гарри. — Насколько вам известно, это пришло сегодня в обед, и у меня не было времени.

— Поверьте мне на слово, мистер Поттер. Вы держали его в руке в тот день, когда сказали, что я "жалкое подобие учителя".

Гарри разинул рот, но затем пришел в себя настолько, что протянул руку. Ему хотелось, чтобы она не дрожала. Было нелепо, что он мог в одиночку победить Василиска, но при этом струсить перед этим человеком. С другой стороны, слова могли ранить глубже, чем клыки, особенно ядовитые слова Снейпа. Если и было что-то, что мастер зелий знал вдоль и поперек, так это искусство оскорблять.

— Могу я получить свое письмо обратно, сэр?

— Сначала нужно извиниться, — властно приказал Снейп, скрестив руки на груди. — За это замечание.

— О да, конечно, — пробормотал Гарри, его спина напряглась от негодования. Снейп постоянно оскорблял его. Когда это профессор когда-нибудь извинялся? Но если бы это вернуло ему его письмо, он мог бы это сделать. — Извините, сэр.

— Как и ваши зелья, едва сносно, — прокомментировал Снейп. — Еще десять баллов с Гриффиндора. Ладно, тогда о вашем письме, Поттер. Ты когда-нибудь планируешь это прочитать?