Дочь короля

Пройдя через портал мы оказались в небольшой комнате, оформленной в светлых тонах. К нам тут же подошёл человек, в котором я по ауре опознала как мага. Видимо, это и есть дежурный маг. Едва заметив лучшего друга своего князя, он тут же склонился перед ним в глубоком поклоне и на всеобщем произнёс:

— Добро пожаловать в Винское княжество. Его Светлость уже ждёт вас. А Ваших лошадей оставьте — о них позаботятся, пока вы будете общаться с князем.

Едва заметно пожав плечами, граф Шемский (ура, я вспомнила, как его зовут! И не смотрите на меня так. Мне всё равно, что принцессы должны знать свою родословную от и до! Меня это не касается!) спокойно отдал поводья своего коня подбежавшему молодому парнишке в ливрее. Пока остальные забирали со своих животных вещи, я мысленно обратилась к рыжей вредине.

"Рыжик! Не вздумай показывать свой характер! Нечего им знать, что — ты не обычная коняга! А дабы у тебя не возникло даже соблазна, предупреждаю сразу: если что натворишь — на овёс и воду посажу! На ближайшие лет пять так точно, ясно?"

На что получила ответ, сопровождавшийся волной недовольства и лёгкой обиды на меня: как же, не дала пакость сделать!

Когда мы все вручили на время судьбы своих коней местному обслуживающему персоналу, мы все дружною толпой пошли вслед за ещё одним лакеем, появившемуся буквально из ниоткуда.

* * *

Нас привели в комнату, выполненную в светло — бежевых тонах. В ней стояло примерно шесть кресел и один небольшой — человека на три — диванчик. В одном из кресел сидел молодой мужчина лет сорока на вид. Но я знала, что стоит посмотреть в его глаза — и станет ясно, что он уже давно перешагнул столетний рубеж. Это был князь Ротар Винский. Заметив нас, он кивком головы отослал слугу и приятным голосом произнёс.

— Рад принимать в своём доме тех, которые будут отстаивать права всех Светлых в Сэн — Тарилионе. Присаживайтесь, пожалуйста. — Он кивнул в сторону кресел и дивана. Я кивнула в ответ и, недолго думая, направилась к последнему, столкнувшись по дороге с эльфом и незнакомым мне (и со мной... но это временно) человеком, при чём, судя по всему, жителем южных стран. Поняв, что я могу и не занять желанное мною место на диване, я чуток увеличила скорость своего передвижения и села возле одного из билец: сидеть между двумя мужчинами, один из которых мне, мягко говоря, неприятен, а второй — незнаком, особого желания не было.

Эльфёнок, заметивший и явно понявший смысл моего манёвра, ехидно усмехнулся, но ничего не сказал. Что ж, спасибо и за это. Сев с другого края дивана, он не оставил третьему претенденту на место на этом диване выбора, и тот сел между нами. Вздохнув: выбора — то всё равно нет, я обратила внимание на разговор между князем и его другом. Они как раз заканчивали обсуждение ситуации (а то не ясно, что все мы в полной ...) и основных вариантов развития событий:

а) тёмные нас пошлют;

б) тёмные нас пошлют, но вежливо;

в) нас согласятся выслушать и опять — таки пошлют;

г) у нас что — то выйдет.

По мне, так наиболее вероятны первый и третий варианты: либо (если тёмные будут не в духе) они отведут душу, либо (если нам повезёт... в некотором смысле) они развлекутся за наш счёт. Судя по тому, что я услышала от князя, то у него такое же мнение. Ну, значит я таки что — то понимаю в международной политике. Не зря, значит, на это своё драгоценное время убиваю... В это время в гостиную зашли два лакея с подносами. Уммрр, еда... как вовремя: я — то не завтракала... Да и не одна я, наверное... Так что, когда князь жестом отослал слуг и, пожелав нам всем приятного аппетита, сам принялся за еду, я сразу же обратила внимание на творчество местных поваров. М — дааа... Когда я подняла крышку (и зачем они здесь? Традиции, что б их...), то едва не уронила её обратно: вот что надо сделать с обыкновенным мясом (судя по всему, бараниной), что бы она выглядела ТАК?!!! Перекрасить, что ли?! Причём в ядовито — зелёный цвет. Или это — тонкий намек на присутствие среди нас эльфа? Так князь уж точно знает, что они не вегетарианцы...

Пока я размышляла над особенностями мышления поваров (или управляющих?) Ринского княжества, вышеупомянутый эльф, очевидно, приподнял крышку со своей тарелки... Ибо "БЛЯМССС..." был знатный. Ага, тоже проняло. Повернувшись к эльфёнку, ехидно пропела:

— Лорд, Вам настолько плохо, что Вы не способны даже держать столовые приборы? — ну и что, что крышка — не прибор, мне всё равно! Ладно, продолжим цирк. — Вы, уверены, что Вы перенесёте столь трудный путь? Может, Вам стоит временно воспользоваться гостеприимством князя Ринского? Если, разумеется, — я вежливо повернулась к мужчине делая лёгкий кивок в его сторону. Тот лишь усмехнулся: он уже был знаком и с этой стороной моего характера. — Его Светлость не против.

Впрочем, надо отдать остроухому должное — он пришёл в себя достаточно быстро... для того, чтобы дать мне более — менее приличный отпор.

— Что Вы, леди, моё самочувствие ничто по сравнению с нашим долгом! — патетично возвестил Перворождённый Светлый. Ага, именно с двух больших букв. А то, что драконы появились раньше — так это снобов длинноухих не волнует. Не стоит, правда, думать, что я не люблю эльфов — тот же Каллиэн мой хороший друг. Но, увы, таких как он не много. Гораздо больше таких, как этот самовлюблённый хрыч.

Так, надо бы ответить на удар, а то репутацию потеряю...

— Приятно видеть, что Вы столь заботитесь о нашей великой миссии, — ага, я тоже умею патетично вещать чего — нибудь! — что готовы рискнуть своим драгоценным здоровьем. Но всё же, подумайте: если Вам в пути станет хуже, то Вы можете нас задержать. — Я не теряла надежды избавиться от этого лишнего нервотрепателя. Нервов у меня и так мало, а с этим посольством да ещё и с этим конкретным эльфом в его составе (это если не вспоминать о некоторых лицах королевского происхождения) — у меня ж так вообще никаких нервов не останется!

— Вы настолько не уверены в своих силах, госпожа ЦЕЛИТЕЛЬ? — последнее слово он выделил голосом. Я хотела ответить, но нас прервали.

— Прошу прошения, что прерываю Вас, но время не терпит. — Советник князя строго посмотрел сначала на меня, а потом — на моего собеседника. На меня это не подействовало, на эльфа, в принципе, — тоже. Но, тем не менее, я решила послушать, что же он желает нам сообщить: портить отношения с главой нашей делегации (теперь я в этом была уверена) в самом начале нашего путешествия у меня не было никакого желания. Он и так знает меня не с самой лучшей стороны. Поэтому выслушаем, что он желает нам сообщить. А именно...

— Поэтому я предлагаю всем по очереди рассказать о себе следующие факты: как вас называть нам, ваши таланты и то, что получается у вас хуже всего. Начну я...

— Меня зовут Ритэн Шемский, я являюсь советником князя Ротара Винского. Прекрасно владею обеими руками фламбергом и мечами. При необходимости могу использовать секиру. Основной слабостью является моя полная неспособность к магии, — тут мужчина улыбнулся и весело окончил свой рассказ. — В связи с чем вынужден прибегать к амулетам для защиты от магических атак. Но в этом вопросе я полностью полагаюсь на таланты наших магов.

Тут я ухмыльнулась. Советник ведь не сказал, на какие именно таланты он полагается, верно? А сделать изящную пакость, да ещё и так, чтоб комар носа не подточил — тоже, между прочим, талант... Вышеупомянутый советник, заметив мою ухмылку, незаметно для остальных погрозил мне кулаком. Я сделала вид, что не заметила, он сделал вид, что поверил, что я заметила. Всё как обычно.

— Продолжу, пожалуй, я. — Взял слово южанин. Если не ошибаюсь, то полтора года назад он был военачальником солнечной Килении. И, по некоторым источникам моего сводного брата, которым я склонна верить, то ещё и правой рукой главы её же тайной службы. Как там она называется? Впрочем, неважно. Послушаем, что из своих тузов нам пожелает открыть этот смуглый змей.

— Меня зовут Эрн-лэ Кэнт, но прошу всех обращаться ко мне "Эрн". Итак, я владею с-эррен[4] на уровне зелёного цвета[5] с претензией на голубой. — Наглая ложь! Там как минимум синий! — Так же владею навыками рукопашного боя и основами распознавания иллюзий. Наиболее слаб в прикрытии и разведке.

Ну, почти правда...

Следующим решил высказаться эльф. Ну, и чем же вы решили нас удивить, о Перворождённый?

— Меня зовут Иллионтиэль эр'Лрэнэ. Прошу обращаться ко мне по моему полному имени. — Высокомерно попросил (ой ли? Скорее, приказал!) светлый, а потом повернулся ко мне, почувствовав мой насмешливый взгляд. Вздохнул, но ничего не сказал. Умничка мальчик, быстро учиться! — Владею луком и магией Леса. Следопыт. Тяжело переношу флэр некромантии. — Вообще — то ещё и магии крови, проверено на личном опыте и при моём непосредственном участии (хи — хи). Не удержавшись, я улыбнулась своей самой вредной ухмылкой. Эльфёнок (ага, губки бантиком, бровки домиком, похож на маленького сонного ГНОМИКА) посмотрел на меня и, очевидно, тоже вспомнил тот случай. Поморщившись, продолжил. — Но на меня, к счастью, не действуют заклинания этого вида магии.

— Меня зовут Хрэк. — Представился молодой наёмник — орк. Впрочем, это для несведущих. Для сведущих же он являлся Хрэком Верная — Смерть, племянником их Верховного военного Вождя и его же наиболее вероятным наследником. — Владею всеми видами оружия кроме луков, — тут орк поморщился: ну не считает его народ воином того, кто убивает из — за угла. Другое дело — битва, верный клинок, своя да чужая кровь на руках... Таков менталитет этой расы, — на уровне не ниже голубого. Вообще не чувствителен к магии. — Ну, это как посмотреть. К ментальной магии он, как раз таки и очень чувствителен, но не буду его огорчать. Если что, сама разберусь. Мне этот тип, кстати, крупно должен. Примерно пять — шесть жизней.

Следующим решил представиться ивриинец. Скотина, для справки, редкостная. Его даже отец мечтает прибить, да не может — годы у несчастного не те, а наследник только один, да и тот такая...

— Меня, да будет вам известно, зовут Локар Ивриинский. Я — наследный принц великого государства Ивриинии... — парень замолчал, давая нам всем, таким ничтожным, осознать Его величие. Я лишь мысленно хмыкнула: да даже самое мелкое княжество крупнее его "великого" государства! Ну да ладно, спесь в пути хорошо сбивается, и я даже знаю, кто мне поможет в этом мироугодном деле. Тут принц решил продолжить свою речь. — К моим талантам принадлежат умение владеть шпагой и мечами. К недостаткам же отношу своё краткословие. — Ага, а ещё к его недостаткам относится сам факт его существования, но это мелочи. Не говоря уж о том, что нам последний факт в пути совершенно не пригодится, а говорить от имени Светлых земель будет, ясное дело, граф Шемский. Ну, или в кранем случае — эльф.

Дальше коротко представился гном.

— Меня называйте Крахнэх. Я — мастер клинка. — Коротко и ясно. Как и всегда.

Предпоследним представился южанин. Откуда он, я так и не определила.

— Меня зовут Амелэном Вестником. Я — маг — элементалист и природник. — Просто сообщил парень, и лично у меня все вопросы отпали. Этот при достаточно сильном желании сможет договориться даже с моим врединой. Слишком редко встречается этот дар, пусть и не так редко как мой, но всё — таки... — Также являюсь неплохим целителем, но предпочитаю лечить травами. — Что ж, и в это верю. Всё — таки он — природник, а это много значит...

Выдержки из конспекта Карэн по обзорной классификации магических даров

Природник — человек, обладающий даром общаться с животными и даже растениями. Любая травинка, сорванная таким человеком приобретает свои свойства в N — кратном размере. Практически не способен к убийствам. Даже в порядке самозащиты.

Дар встречается редко, примерно один — два человека на поколение.

Тем временем парень продолжил свой рассказ.

— К моим же неумениям относиться моя практически полная неспособность к драке. Максимум, что можете ожидать от меня — это счастливая случайность, повёдшая мой кинжал в сторону врага. — Чуть горько улыбнулся парень. Ну да, кому приятно признаваться в собственных неумениях, особенно мужчине, а тем более — молодому парню?

Поняв, что осталась только я одна, я приступила к рассказу о себе, любимой, единственной и неповторимой.

— Меня зовут Карэн. Обращайтесь ко мне по имени. За всякие клички — бью нещадно и без предупреждения. Являюсь боевым магом общей специализации, слабым, — ага, очень! — менталистом и неплохим целителем. Владею метательными кинжалами, на уровне, достаточном для практикующей боевой магички. — И тут я... нет, не солгала, всего лишь изящно не досказала. — К моим же недостаткам относится НЕ владение иным оружием и, — тут я позволила себе ухмыльнуться, — вредный характер. Впрочем, о последнем большинство из здесь присутствующих прекрасно осведомлено.

Все присутствующие переглянулись и признали моё право не называть своё полное имя. Его, кстати, здесь знали всего трое, в том числе и сам князь.

— У кого — то вопросы есть? — снова взял слово Ритэн. Убедившись, что ни у кого они не возникли, скомандовал. — Тогда доедайте в течении пяти минут, и отправляемся. Мы и так задержались.

Все молча кивнули и принялись за еду. Один Локар попытался возмущаться, но, наткнувшись на взгляд советника, заткнулся и занялся делом.

Через полчаса мы уже сидели в сёдлах и ехали навстречу своей судьбе. Как пафосно — то звучит, а?

Глава 2. Красный

Благими намерениями вымощен ад и многие наши дороги.

Тадеуш Гицгер

И вот наша дружная (ага, как же!) компания едет в Сэн — Тарилион. Ага, тот самый, который является столицей Империи тьмы. Компания у нас подобралась просто загляденье: граф Ритэн Шемский, советник одного из правителей княжеств, человек и предводитель нашей шайки — лейки; килениец Эрн, вредный эльф, сын Советника их правителя; молодой орк, гном, природник, одно чмо из Ивриинии (назвать ЭТО человеком я не могу даже в мыслях. Уж скорее — свинья!) и я, по официальным документам — боевой маг и целитель со слабым даром телепатии. А по неофициальным и для ОЧЕНЬ узкого круга лиц — Читающая души.

Едем мы уже четвёртый час. За это время Локар успел достать нас всех, включая флегматичного гнома и природника, который по определению должен быть терпелив к любым проявлениям характера окружающих. Что уж говорить про меня с моим животным (которое, кстати, поумнее многих так называемых разумных будет!) и орка. Да и граф едва сдерживается, чтобы не заткнуть его силой, или попросить об этом меня, дабы уж наверняка. Переглянувшись с последними двумя и получив от них едва заметные кивки, я начала своё мини-представление. А если и это не поможет — заклинание молчанья наложу, а ещё лучше — заклятье, чтоб рот открыть боялся!

— Лорд Ритэн! Рыжику необходимо передохнуть, или, в крайнем случае, сделать остановку, чтобы я могла наложить на него заклинание!

— Зачем, леди? — "удивился" мужчина. Уууу, вредный! Такое чувство, что он не знает, как я ненавижу, когда меня так называют. Ну, ничего, дядюшка, и вы получите своё наказание от меня. Вот сейчас избавимся от нытья ивриинца, и займусь придумыванием наказания, достойного свиньи, подложенной вами. А то я не знаю, по чьей воле я потратила свою последнюю практику на "изучение распространённости разных видов нечисти на землях княжества Винского". Это притом, что каждый первокурсник знает, что это княжество — одно их самых безопасных в этом вопросе. По крайней мере, в центральных его районах. На границе с Мёртвым лесом, понятное дело, далеко не так спокойно, но... Кто ж меня туда пускал — то? Правда, я там всё равно побывала... Ну да не об этом в данный момент речь. Сейчас надо бы спектакль продолжить...