Маги равновесия. Нежданный ученик.

Собрав остатки щита в золотой сгусток, Кардо метнул его в демона, Жайнег успел скрестить все мечи, и шар магии ударился в подобие щита и разлетелся золотыми искрами, а клинки налились красным огнем. Магистр тоже достал свой клинок, и его лезвие опутало свечение, завертелся смертельный танец. Четыре руки Жэйгена работали слаженно, но лениво, и магистр этим пользовался, нанося неглубокие резанные раны по ногам демона. Не особо опасно, но раздражительно. Жэйген заметно ускорился, и уже Кардо приходилось уворачиваться и отскакивать, подобно зайцу. Вот две левые руки с мечами прочертили в воздухе широкую дугу, чуть не задев магистра. Также задачу сильно стал осложнять толстый и короткий хвост высшего фьёри, который не давал постоянно держаться за спиной демона в относительно безопасном месте.

Неожиданно лезвие клинка сильно задело ногу высшего фьёри, заставляя того ослабить напор, и Кардо воспользовавшись моментом сначала наискось ударил по животу противника, а потом снизу вверх ударной волной, заставляя его всей своей огромной тушей отлететь обратно под купол. Два заклинания обездвиживают Жэйгена, одно заставляет его руки и ноги погрузиться в гранит сооружения, а другое ставит печать, чтобы демон не высвободил свои конечности из каменных пут. После нескольких попыток он убедился, что это бесполезно, хотя на поверхности гранита остались заметные трещины. Кардо быстро взобрался на грудь архидемона и его клинок уже был готов пробить одно из его сердец, как вдруг:

— Стой! — взмолился демон вполне человеческим голосом.

— С какой стати? — Кардо снова приготовил клинок для замаха.

— Ты ведь Хранитель равновесия, Кардо Ильзис, если я правильно помню.

— Допустим, демон, что тебе от меня надо? — Кардо оглянулся, чтобы оценить обстановку, отряд еще держался, но это ненадолго. — Времени почти не осталось, говори быстрее!

— Убей меня наверняка, — твердо сказал архидемон, для Кардо это было шокирующим удивлением, демон просит полной смерти. — Ты не представляешь, что делают высшие с теми, кто не выполняет их приказы, — продолжил демон, магистр видел, как в трех его глазах блистал ужас, первобытный ужас, это его еще больше изумило, чего может ТАК бояться архидемон Жэйген?!

— Что ты знаешь?

— Я расскажу все, только прошу, не оставляй меня ЗДЕСЬ, хоть в кристалл заточи навсегда и сделай рабом, только не оставляй! — со стороны эта картина смотрелась бы глупо, огромный архидемон умоляет хранителя равновесия спасти его от его же собратьев по крови.

— С чего мне тебе верить?

— Я — ЖЕЙГЕН ВО-ШИГ ЭРШАНТ — ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТЫЙ ВЫСШИЙ ШАЗГА́НА КЛЯНУСЬ СВОЕЙ КРОВЬЮ И МАГИЕЙ, ЧТО ТЕКУТ ПО МОИМ ВЕНАМ, СИЛАМИ, ЧТО НАС ОКРУЖАЮТ, ЧТО БУДУ СЛУЖИТЬ ОРДЕНУ ХРАНИТЕЛЕЙ РАВНОВЕСИЯ ВЕРОЙ И ПРАДОЙ С ЭТОГО МГНОВЕНИЯ И ДО КОНЦА ВРЕМЕН!

Слова. Всего лишь слова, имеющие небольшое значение в процессе. Главное же открытие всех защит, для принятия древнего, как сам мир, заклинания клятвы крови. Обе стороны ставят друг на друга клятвы, а слова лишь условия их выполнения. Но самое главное — это обмен кровью, достаточно одной капли для скрепленя договора. Кардо не сомневался ни секунды, быстрым движением клинка он сделал порез на шкуре демона, и таким же быстрым движением надрезал свою ладонь и приложил к ране демона.

— Я — КАРДО ИЛЬЗИС — ТРЕТИЙ МАГИСТР ОРДЕНА ХРАНИТЕЛЕЙ РАВНОВЕСИЯ ПРИНИМАЮ ТВОЮ КЛЯТВУ И КЛЯНУСЬ СВОЕЙ КРОВЬЮ И МАГИЕЙ, ЧТО ТЕКУТ ПО МОИМ ВЕНАМ, СИЛАМИ, ЧТО НАС ОКРУЖАЮТ, ЧТО ПОМОГУ ТЕБЕ…

— Предатель!!! — громко завопил уродливый демон и, резко взмахнув крыльями, метнулся к Кардо, магистр не успел среагировать, и крылатый фьёри сбил его своим телом и придавил к близстоящей колонне.

Но магистра ордена Хранителей равновесия этим не убьешь! И Кардо схватив слегка оглушенного демона за шею, поменялся с ним местами, то есть впечатал того отвратительной мордой в камень. Демон успел повернуться, чтобы застать момент, когда меч прыгает в открытую ладонь магистра, вспыхивает зеленым пламенем и вонзается демону в грудь, пригвождая того к колонне, миг и вот уже в руке магистра другой меч, и он крутанувшись начисто сносит демону уродливую голову, оставляя в камне ровную отметину от лезвия. Но не проходит и секунды, как, все еще не до конца пришедшего в себя, магистра сбивает ударной волной, его сознание померкло.

Кардо очнулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Жэйгена затягивает в большой алмаз, который, приняв архидемона, поменял цвет на багряный. Кардо попытался встать, но буквально завопили все чувства опасности, и он перекатом уходит в сторону и резко вскакивает на ноги. Там, где он только что лежал, прозвенели о гранитные плиты два клинка. Третий магистр просто не мог поверить своим глазам, но безликие ассасины действительно стояли перед ним, и не только перед ним, изрядно поредевший отряд сейчас сражался на два фронта.

«Откуда?!! Откуда ОНИ здесь!?», такого поворота он не ожидал никак. Но сам факт их присутствия взбесил магистра, пробуждая в нем настоящего демона. В следующие секунды он быстро разделался с двумя гадами в масках и направился к третьему, как тот выстрелил из мини-арбалета в огненный кристалл, который подпитывал портал. Кардо видел, как болт медленно несется к красному кристаллу, на этот раз он успел поставить защиту, и ударная волна его не вырубила, просто отбросила за пределы сооружение, как и безликого ассасина. Последний не сплоховал и, рывком встав на ноги, вместе с рубином побежал к какой-то твари, похожей на летучую мышь переростка. В это время Кардо во весь голос орал отряду, чтобы убирались к разрушающемуся порталу, но не слышал себя, сказывалось оглушение, от ударной волны. Похоже, его поняли, потому как некоторые маги поспешили к краю площадки, где их ждали грифоны, укрытые магией. А ассасин на летучей мыши в сопровождении таких же зверушек и всадниками на них уже летели стройным клином к порталу.

Магистр что есть мочи побежал к грифонам, мимоходом посылая заклятия, одним даже оглушил зазевавшегося ноофера, или ему так показалось. Вскочив на грифона, он погнал его что есть мочи, остатки отряда следовали за ним.

До портала оставалось метров триста, когда огненный кристалл под куполом взорвался, превращая одинокую гору-крепость в пылающий вулкан. Мощной ударной волной сбило: как и грифонов отряда, так и летучих мышей безликих.

Им повезло, что в радиусе пятисот метров от портала не было демонов, они сейчас в панике разбегались кто куда, и повезло в двойне, что один из выживших магов отлично владел стихией воздух. Поэтому весь уцелевший отряд плавно спикировал на вытоптанную землю, в пятидесяти метрах от разрушающегося портала, вот только везение распространилось не только на них, безликие в большинстве своем тоже выжили, и что самое интересное упали позади них! Отдав приказ, чтобы маги и паладины немедленно уходили порталом, Кардо стал ждать безликих. Он не собирался оставлять в их руках доверившегося ему архидемона, хоть это и звучит абсурдно.

Безликие приближались, Кардо насчитал девять, даже эта потрепанная группа грозная сила. Если бы он не был измотан недавними событиями, то еще надеялся бы на шанс выйти живым, а сейчас… «Сейчас лучше заготовить им парочку сюрпризов!» Ведь ему не нужно убивать всех, нужен всего один, тот у которого в сумке лежит рубин…

Безликие… Их орден такой же древний, как орден Хранителей равновесия, и берет свое начало еще из пятого мира людей, который еще называют сказочным. В этом ордене состоят различные расы: люди и ши, гнолы и шакоры, чудь и тролли, и многие другие, занимающие различные места в обществе: чиновники и войны, маги и лекари, алхимики и демонологи, некроманты и монахи, крестьяне и герцоги — все они служат единому делу ордена — сохранять порядок и равенство любыми средствами.

Никогда не догадаешься, кто может быть безликим, им может быть твой друг, которого ты знал с детства, пожилая соседка, портовый грузчик и даже советник короля. Они живут, как обычные люди, ничем себя не выдавая, пока это не потребуется. Но, как и любой древний орден, он должен уступать место молодым организациям и объединениям, и поэтому забывается… Но, как говориться: «Все новое — это хорошо забытое старое».

Вот они уже подходят, за это время Кардо так и не определил у которого рубин, надо подойти ближе… Ассасины и не думали замедлять ход, они уже не бежали, они неслись. От магистра требовалось только одно — найти, забрать, прыгнуть.

Все. Ближе нельзя. И перед безликими в обе стороны на всю немалую длину нестабильного портала отходят огненные стены, оставляя открытым небольшой проход посередине, на случай если захотят разделиться. Но они ринулись в проход. Расстояние уже неприлично маленькое, всего метров десять, и тут Кардо установил у кого точно находится рубин. Заклинание. И трое ассасинов по колено увязли в земле, двое других получили ударной волной, изломавшей им не одну кость и приведшей к неизбежному летальному исходу. Оставшаяся четверка вступила с Кардо в ближний бой. Одного магистр убил еще на подходе, а дальше завертелась поистине смертельная пляска, на заклинания просто не было времени, а организм уже на пределе. Один их безликих наконец достал его кинжалом в бок.

Магистр отчаялся, эти трое сейчас просто играли с ним. Но тут, в пырнувшего его безликого прилетает шар света, сшибая уже бездыханное тело на землю. Два его товарища пораженные смертью друга, на мгновение выбыли из боя, этого хватило магистру, чтобы покончить с ними одним ударом меча, две головы отлетели в стороны, а Кардо склонился над поверженным световым шаром безликим и достал из его сумки огромный рубин. На который тут же стал накладывать чары сокрытия, кусочки земли и мелкие камушки облепили рубин, чтобы потом сплавиться в одно целое, сокрыв тем самым драгоценный камень. Единственным напоминанием того что это не просто камень был знак хранителей — круг из которого выходило двенадцать лучей ограниченных еще одним кругом.

На все действие магистр потратил не больше пятнадцати секунд. И он только сейчас обратил внимание на своего спасителя — паладина, который, наверное, отбился от группы при падении и только чудом добрался до портала. Тут он еще обратил внимание, что трое увязших ассасина исчезли. Миг и он бьет рассеивающим заклинанием во все стороны. Первый безликий налетает на него с боку, сшибая с ног. Кардо нечаянно выронил камень, но освободившейся рукой отбросил противника и, схватив камень, бросил его паладину.

— Беги!!! Беги в портал!! Береги камень!!!

Паладин не стал играть в героя и сразу ринулся к порталу что есть сил. Когда он скрылся за сверкающей гранью, Кардо вздохнул с облегчением. Осталось унести с собой в могилу этих трех, и жизнь будет просто прекрасна. Помечтать ему не дали, поваливший его ассасин снова бросился в бой, а двое других только приближались. Извернувшись, Кардо перехватил руку с кинжалом и всадил его в грудь владельца и сам ринулся к порталу. На бегу кинул в парочку ледяным копьем и попал. Еще один безликий навсегда останется здесь. Разогнавшись, Кардо прыгает в уже почти закрывшийся, нестабильный портал, который может выбросить его в любой части поистине огромного мира Геллестерн.

Наш мир.

Звонок с последнего урока — это всегда такое облегчение. Так сейчас быстро все складываем в поршак и в библиотеку. Погода сегодня действительно странно себя ведет: с утра был густой туман, а к обеду все прояснилось, но за полчаса небо затянули свинцовые тучи, потихоньку начинал уже срываться первый снег. А ведь только середина ноября, снег в наших краях редко выпадал до десятого декабря минимум.

Выйдя из ворот школы, я направился в парк, где располагался Дом культуры с библиотекой. Я шел по парку, наслаждаясь осенними деревьями и прохладным воздухом, понял, что не один направляюсь в сторону хранилища знаний. Позади меня метрах в тридцати шла девочка из нашего класса Настя Лыкова, а на площадку перед зданием уже заходили Саша Надькова и ее двоюродная сестра Лера Петрушина. Откуда я с ними знаком? Мы ходим к одному преподавателю в школе искусств. Обе они одинакового роста и телосложения, обе русоволосые. Различить их можно было только по лицам. У Петрушиной оно более вытянутое, а у Саши имело правильные черты. Похоже, они идут искать сюжет для картины на историческую тему. И именно в это время? Донельзя странное совпадение.

— О-о, какие люди, — опять не удержалась, чтобы не съязвить, Петрушина.

— Привет, Миш, куда идешь? — двоюродные сестры хоть и немного похожи, но по характеру отличаются как день и ночь.

— И вам здорово, как жизнь?

— Жизнь хорошо, а куда ты кстати идешь?

— Лер, я только что об этом спросила, — не скрывая раздражения, напомнила Саша.

— Ну и что я не могу задать вопрос?

— Ты можешь задавать вопрос, но тот который я не задавала! — да, еще я забыл упомянуть, что они любят повздорить. Но, как правило, первой всегда начинает Петрушина, да и меня она частенько бесит.

За это время Настя Лыкова успела подойти к этой компании, а молодой парень Сергей Жариков, вышедший из дверей Дома Культуры, куда обычно ходил навещать бабушку — работницу библиотеки, уже спускался с последней ступеньки, как вдруг все вокруг мигнуло и закружилось водоворотом. Последние, что он увидел были смазанные силуэты трех девочек, одну из которых он узнал — Настю Лыкову, и какого-то слегка полноватого парня с черными волосами, явно школьника. Со стороны это выглядело как небольшая вспышка, но потом посетители парка, гулявшие около Дома Культуры, долго задавались вопросом, куда так неожиданно делась пятерка подростков, которая еще секунду назад мирно стояла на площадке перед зданием.

Геллестерн, Светлая империя, графство Ланское, деревня Полевка. 14 ноября, 13 часов дня.

Дед Полель мирно сидел в тени навеса колодца и курил трубку, наслаждаясь спокойствием и тишиной. Во время курения он любил подумать разные думы, молодость свою лихую вспомнить, как временем ходил в отряде конных гвардейцев, как был ранен и списан со службы с минимальным отставным пособием…

Как вдруг дверцы колодца распахнулись, а на дне что-то начало страшно барахтаться. Дед от неожиданности подскочил и выронил трубку. Сначала он подумал, что в колодце поселилась какая-то гнусность, решившая себя проявить, но заглянув в колодец, дед понял, что это не чудище иль дух, а какой-то парень.

— Батюшки родные, как же он там очутился— то?

— Эй! Наверху помогите!!! — заорал парень на неизвестном деду языке, хотя Полель (как сам считал) повидал в жизни немало всего.

— На, лови ведро, — он скинул ему ведро на веревке, — Борька!!!

Из избы выбежал молодой, широкоплечий мужчина. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, откуда кричат. Разобравшись с этим, он направился к Полелю.

— Дед, чего кричишь?

— А ты сам глянька, кого в колодец занесло, — Борька подошел и заглянул в колодец, а там какой-то пацан, схватившись за ведро, выглядывает из воды.

— Ну, упал паренек, с кем не бывает.