Если вернутся Боги

— Я могу дополнить информацию уважаемого архимага, — неожиданно подал голос Влад Шоу. — Единому не было нужды уничтожать Локно, но его войска, несмотря ни на что, это сделали.

— Объясни! — приказал ему император.

— Сразу в нескольких местах на континенте, там, где еще поклоняются Ушедшим, были Явления. Старые Боги донесли до своих жрецов, что Призванные не выполнили свое предназначение и за это на всех разумных падет Гнев Богов.

— И в чем он будет выражаться? — растерянно спросил Воронтес. Ему об этом еще не докладывали.

— Они нашлют Холод.

Глава 2

Когда радость от моего чудесного выздоровления немного улеглась, мы отошли от Иоланды, дабы ненароком ее не разбудить. Оказывается, тут в пещере было что-то вроде штаба. Хотя штаб — это громко сказано. В небольшом отнорке стоял здоровый кривоватый камень служащий столом и несколько валунов поменьше — стулья. Эльф тоже поперся с нами, и изредка бросал на меня хмурые взгляды. Друзья сходили за порциями еды для себя и принялись за рассказ.

Я узнал более подробно, как они уходили из Локно, постоянно отбиваясь от захватчиков. Как к ним начали прибиваться беженцы, которые уже мало что понимали от страха. Как этих беженцев удалось кое-как успокоить и припахать к делу, а именно — запасаться продуктами и прочими необходимыми вещами в попадавшихся на пути лавках.

До арсенала добраться так и не удалось. Он был одной из первоочередных целей противника, и к тому моменту как неорганизованную толпу удалось заставить выполнять команды, был уже захвачен. Пробиваться к нему с боем, конечно же, никто не стал. Поэтому теперь оружия катастрофически не хватало. Полностью экипированной была только наша компания, не считая Вильколиэль и Сеи. У остальных разумных, способных сражаться, было только оружие, которое они носили с собой на момент нападения. То есть в основном мечи да кинжалы. У эльфов была такая же ситуация, и их любимые луки были оставлены в захваченном городе.

Новообразованному ополчению повезло в том, что при отступлении им встречались в основном пираты и, пару раз — дроу. На эльфов-мутантов больше не натыкались, иначе вряд ли бы кто-нибудь смог вырваться, не говоря уже о том, чтобы вывести женщин и детей. А еще несколько эльфийских магов природы, из присоединившихся, умело заметали следы. Несмотря на это, отступление, а затем и вовсе бегство, продолжалось трое суток. Когда большинство разумных уже просто валились с ног, они и наткнулись на эту пещеру. К этому времени в живых осталось менее тридцати воинов. Из них двенадцать разумных были магами. Так же среди нас сейчас находились два целителя — Иоланда и неизвестный мне эльф — и два мага бытовика, которые в данный момент оказались очень полезными. Они вентилировали воздух в пещере и поддерживали более-менее нормальную для жизни разумных температуру.

Продуктов, которые удалось добыть при отступлении, должно хватить еще на неделю, а если очень сильно экономить, что, в принципе уже и решили делать с завтрашнего дня, то на две. Что делать дальше, когда продукты закончатся, никто не знал.

К концу рассказа к нам присоединилась Гира. Вошла с миской в руках, кивнула мне и устроилась в уголочке.

— И что, совсем никаких мыслей? — спросил я у замолчавшего Ирека.

— Почему же, мысли есть, — он невесело усмехнулся. — Только воплотить их в жизнь нереально.

— Почему?

— Примерно в неделе пути, если следовать через горы, располагается седьмой легион. Точнее, должен располагаться. Если объявлено военное положение, то его вполне могли перебросить в другое место. Но большинство разумных туда просто не дойдут.

— Оставаться здесь тоже не самое удачное решение, — негромко сказал я, задумавшись. — Если нас не найдет враг, то все просто умрут от голода.

— Ты думаешь, мы этого не пониманием? — зло спросил Энакр. — Все, что можно было придумать, Макс, мы уже придумали! И не одного варианта, при котором бы удалось сохранить жизни разумных, так и не нашлось. Но и бросать их тут нельзя!

— Тихо, Ирек. Не горячись! — я поднял руку в примиряющем жесте. — Я и не предлагаю никого бросать. Просто появилась одна идея.

— Какая? — маг недоверчиво посмотрел на меня. У всех остальных, разве что кроме Кера, были аналогичные взгляды. А наглый эльф так и вовсе скептически ухмыльнулся.

— Если мы не можем привести разумных к легиону, то надо привести легион к разумным, — ровным голосом выдал я.

— Нереально! — тут же отмел мое предложение Ирек.

— Почему?! — удивился я.

— Время, Макс. Неделя пути только туда! На месте надо будет убедить командующего, что мы не лазутчики, и что тут действительно есть беженцы. Это тоже займет время. Даже если в легионе найдется маг разума. К тому времени как командование решит выслать помощь, если вообще решит, разумные начнут умирать от голода.

— А если удастся добраться туда быстрее?

— Каким образом? Ты умеешь телепортироваться?

— Нет, — я отрицательно покачал головой. — Я умею быстро и долго бегать. И Кер тоже.

— Ты хочешь... — Ирек не закончил фразу, задумавшись.

— Именно! — кивнул я. — Мы сможем преодолеть этот путь в два раза быстрее. Таким образом нам, возможно, удастся позвать помощь, а вы лишитесь всего двух бойцов.

— Есть еще одна проблема, Макс, — неожиданно подал голос Керрис. — Как мы найдем дорогу. Лично я не знаю куда надо бежать.

— Значит, найдем того, кто знает! — опередив меня, уверенно ответил Энакр. Я лишь кивнул, подтверждая его слова.

— Один из магов бытовиков, по-моему, местный. Из Локно, — сказал молчавший до этого эльф. — Он же показывал дорогу в горах, когда мы уходили от преследования. Конечно, он может и не знать подробной дороги, но хоть подскажет примерные ориентиры.

После непродолжительного молчания Ирек встал со своего места и кивнул:

— Пойду его найду. Пусть рисует карту. А затем и вам все подробно расскажет.

Следом за магом вышел эльф, а потом и Гира.

— Макс, мы можем с тобой поговорить? — тихо спросила Вильколиэль, которая все это время просидела чуть ли не в обнимку с Сеей.

— Немного попозже, — ответил я и посмотрел на Керриса, — сейчас мне надо поговорить с Кером.

Тот, не задавая лишних вопросов, встал и направился к выходу из пещеры. А следом за ним, провожаемый двумя недовольными девичьими взглядами, вышел из 'штаба' и я.

У выхода из пещеры мы наткнулись на двух разумных, которые, по-видимому, были поставлены следить за окрестностями. Один из них был эльфом, а во втором я с удивлением узнал гиганта, который победил в соревнованиях по рукопашному бою в Локно. Они проводили нас заинтересованными взглядами, но ничего не сказали. Отойдя в сторону метров на тридцать, я осмотрелся по сторонам, проверяя, не увязался ли кто за нами. Убедившись, что все чисто, повернулся к Керрису, раздумывая, как бы начать этот разговор. Не придумав ничего оригинального, сказал как есть:

— У нас с тобой большие проблемы, Кер!

— Только у нас с тобой? — сразу ухватил самую суть парень.

— Именно, — кивнул я. — Дело в том, что я говорил с богом.

— Да-а? — протянул он. Взгляд его из настороженного сразу стал каким-то сочувствующим. Он наверняка подумал, что у меня крыша поехала. Я бы и сам так подумал, начни мне кто-либо рассказывать подобную чушь. Сейчас еще успокаивать меня начнет. И точно: — Макс, может тебе еще полежать немного? Прийти в себя, отдохнуть.

— Кер, давай я расскажу все как есть, а ты уже сам решишь, сдавать меня в дурку или нет. Хорошо?

Он в ответ лишь кивнул. И я рассказал ему все, что поведал мне Торсон. А так же кое-какие свои мысли по этому поводу.

Закончив повествование, я вопросительно посмотрел на него, но он молчал. Думал, наверное. Решив ему не мешать и дать время все осмыслить, я встал и отошел немного в сторону. Остановился у одного из крутых спусков и уставился невидящим взглядом вдаль.

Минут через десять Кер подошел ко мне и спросил:

— И что будем делать, Макс?

— Не знаю, но становиться вместилищем для кого бы то ни было я не собираюсь!

— Я не про это, — отрицательно покачал головой он. — Получится ли у нас вернуться в Ерению? Воронтес однозначно знал про наше предназначение. И пока мы были нужны, оказывал всевозможную помощь. А что будет теперь?

— Не знаю, Кер. По-хорошему — нам стоило бы бежать из империи, а лучше вообще попробовать исчезнуть с континента. Только, скорее всего, это не поможет. Раньше за нами охотились только дроу, но империя нас от них прикрывала. А если сбежим, то будут охотиться все. Думаю, нам следует вначале попытаться все разузнать. Как-никак — мы теперь граждане империи. А законы империи равны для всех. И мне очень хотелось бы, чтобы это действительно было так.

— Хорошо, — снова немного помолчав, кивнул Керрис. — Бежать куда-либо мне в любом случае не хочется. Становиться носителем для высшей сущности — тем более. Предлагаю плыть по течению. Сейчас у нас есть цель — вывести гражданских. А потом решим. Сбежать, если что, никогда не поздно.

— Согласен, — на этот раз кивнул я, соглашаясь с парнем. И добавил: — Самое обидное во всем этом, что Единого я не люблю еще больше чем Ушедших. И в другой ситуации встал бы на их сторону. Но ты прав, сейчас у нас другая задача.

Глава 3

У входа в пещеру, помимо часовых, обнаружился еще один персонаж. Тот самый наглый эльф. И, судя по тому, что, увидев нас, он двинулся навстречу, торчал ушастый там не просто так. Не знаю почему, но мне этот парень очень не нравился. И не только потому, что не так давно я застал его танцующим с моей женой. За это он уже получил, сразу же. Нет, не нравился мне эльф определенно по другой причине. Вот только, по какой именно, я еще не решил.

— Мне нужно с тобой поговорить, — перехватив меня на полпути, сказал эльф. И, что странно, сказал он это как-то смущенно.

— Сейчас некогда, — отмахнулся я и попытался его обойти.

— Это важно, — все так же смущенно сказал он, сдвинувшись немного в сторону и снова загородив мне дорогу. — И срочно.

— Ну, говори, — сдался я. Хотя больше всего хотелось снова дать ему в морду. Для профилактики. Но, увы, не время. Сейчас даже такой ушастый ловелас считался боевой единицей, от которой зависели жизни беженцев.

— Не здесь, — уточнил он, и кивнул в ту сторону, откуда мы с Кером только что пришли.

— Хорошо, пошли, — со вздохом согласился я и, развернувшись, пошел первым. Дойдя до места, остановился и вопросительно посмотрел на эльфа.

— Я... мне... это..., — начал разговор ушастый. При этом смущенно краснел и вилял взглядом из стороны в сторону.

— Ты заикаешься, что ли? — с интересом спросил я, глядя на его блеяние.

— Не-не-нет, — он отрицательно закрутил головой.

— Понятно, — хмыкнул я. — Ну говори тогда нормально что надо, да я пойду.

— Я... мне... это..., — снова начал он, но вдруг заткнулся, мотнул головой и, зачем-то сжав кулаки, с вызовом посмотрел мне в глаза. — Я прошу разрешение на то, чтобы общаться с твоей женой!

— Чего?! — сказать что я удивился, значит — ничего не сказать. Ишь ты, с женой он общаться хочет! Каков герой!

— Я прошу разрешение на то, чтобы общаться с твоей женой! — уже увереннее повторил эльф.

— Тебя как зовут? — немного справившись с удивлением спросил я.

— А?

— Зовут тебя как?

— Зиринтурзунэль, — гордо вскинув подбородок, представился он.

— Зиринту... Тьфу! Короче, ушастый! Тебе чего надо?!

— Я же уже сказал, — удивился он. — Я прошу разрешение на то...

-Это я уже слышал, — перебил я. — Меня интересует, чего тебе надо от моей жены?

— Общаться, — растерянно сказал ушастый.

— Зачем?

— Так я об этом и говорю. Вильколиэль мне понравилась, но оказалась замужем. Для того, чтобы продолжить с ней общение, согласно нашим традициям, нужно разрешение ее мужа.

— Ага. То есть, по вашим традициям муж сам должен дать разрешение на то, чтобы жена наградила его рогами?

— Какими рогами? — не понял эльф.

— Ветвистыми, — уточнил я.

После этого Зиринт сделал огромные глаза и завис. Секунд тридцать соображал, а потом осторожно спросил:

— Ты имеешь в виду измену?

— Угу, — кивнул я.

— Да ты что! — у эльфа стал такой вид, как будто его сейчас удар хватит. — Ты просто не знаешь эльфов, несмотря на то, что женат на одной из нашего народа! У нас же тысячелетние традиции, которые вам, короткоживущим, попросту не понять! Да если хоть кто-то из эльфов допустит такое, то сразу же не станет нашего народа, который...

— Короче так, сказочник, — снова перебил я ушастого. — Заливать про свои традиции будешь белкам в своем лесу. У моей жены, между прочим, мамаша сбежала от папаши с гномом. И, насколько мне известно, весь ваш народ в курсе, но продолжает жить, как ни в чем не бывало. Так что иди ты к темным богам, а ко мне и моей жене не приближайся!

Договорив, я отвернулся от этого полоумного и направился к пещере.

— Ну, попробовать-то стоило, — насмешливо донеслось мне в спину, заставив резко затормозить. Вот же гад хитрый! Он, оказывается, лапшу мне на уши вешал, а я все за правду принял. Хотя, как тут не поверишь? Я же об этом лесном народе и не знаю практически ничего. И все равно непонятно, на что этот эльф рассчитывал. Неужели кто-то ведется на такую чушь.

Раздраженно сплюнув, я пошел дальше, так и не обернувшись. Чертов эльф! Настроение и так было не очень, а теперь и вовсе испортилось. Надо собираться и выдвигаться с Кером к седьмому легиону.

Охранники на входе проводили меня насмешливыми взглядами, от чего стало ясно, что они в курсе разыгранного ушастым спектакля. Черт! Может, стоило этого Зиринта в пропасть скинуть?

Додумать я не успел, потому что, войдя в пещеру, нос к носу столкнулся с Вильколиэль. И стоило окинуть взглядом ее ладную фигурку, заглянуть в её, почему-то взволнованные, глаза, как сразу стало уходить раздражение. Захотелось ее обнять, прижать к себе крепко-крепко и не отпускать.

— Макс, — Вильколиэль неуверенно улыбнулась, — мы хотим с тобой поговорить.

— Хорошо, — улыбнувшись в ответ, кивнул я. Но все же уточнил: — Нам?

— Ага, нам с Сеей.

— Ну, давайте поговорим, — немного подумав, все же согласился я.

— Не здесь. Пошли, — она взяла меня за руку и потащила в сторону отнорка, который служил местным штабом. Сея уже ждала нас там, и выглядела она еще более взволнованной, чем эльфийка.

Я окинул девушку подозрительным взглядом и уселся на один из камней.

— Слушаю, — сказал я, глядя на Вильколиэль.

— Макс, — начала эльфийка. — Та девушка, Иоланда... Она будет твоей третьей женой?

— Кхм, — кашлянул я от неожиданности. Вот чего-чего, а такого вопроса не ожидал. Поэтому, немного смущенно, попытался уйти от темы: — Ну, почему же сразу женой? Я вообще об этом еще не думал. Да и жениться как-то не планировал. Тем более три жены...

И тут до меня дошло!

— Стоп! — воскликнул я, вскакивая. — А почему третей? Это получается, что две жены у меня уже как бы есть?!

— Ну да, — удивленно подтвердила эльфийка. — Я — первая. Сея — вторая.