Седьмой, Демон

Лысый главарь ревет, а следом мощный удар в лицо практически отправляет меня в забытье, впечатывая в пол. Затылок отдается болью, а в глазах темнеем. Пока я пытаюсь прийти в себя, Шрам вытягивает меня за ногу в большое помещение, где уже находятся два его подельника.

— Сволочь, порезал меня, — еще один мощный удар ногой приходится в висок. Сознание тухнет, но ненадолго. Меня начинают буквально бомбардировать ударами ногами, не разбирая куда. Сколько эта троица била меня, я не знаю. Тело вначале просто разрывало болью, но потом сознание буквально ушло в режим ожидания, практически не реагируя на град ударов. Так, толчки просто.

Момент, когда меня перестали бить, я не заметил. Просто внезапно сознание слегка прояснилось, открывая всю гамму болевых ощущений от измочаленного тела. Дав мне немного отлежатся, что абсолютно не помогло мне ничем, Шрам приподнял меня за ворот окровавленной футболки, зло ухмыляясь:

— Что, уже махать ничем не можешь, а, доходяга? — моя попытка плюнуть в эту харю не удается. Разве что несколько выбитых зубов выпадают из-за рта. Глазам сложно сфокусироваться, а в голове с некоторым трудом идет поток мыслей.

Черт, почему же так не повезло? Жизнь вышла какой-то бесполезной и серой. Ведь я же толком ничего и не видел, не сделал, не достиг. Чистый трус, который избегал любых опасностей и трудностей. Любых рисков. Ну хоть надеюсь та девушка спаслась. Вдруг она придумает лекарство от рака, и хоть так будет ценность моего существования.

— Прощайся с жизнью, сосунок, — на яростный взгляд карих глаз лысого бандита я уже не реагирую, как и на зажатый в его руке кинжал. Уже все равно. В голове только сожаление, о том, что я всегда был слабохарактерным трусом.

Клинок входит мне в горло с булькающим звуком. Последней мыслью была о том, что мне как всегда не хватило силы, физической или же в характере. Я всегда был слабаком. Темнота.

Глава 2

С резким вздохом мое сознание начинает медленно возвращаться, будто отходя от длительной спячки. Мозг заторможено реагирует на внешние раздражители, больше сосредотачиваюсь на мысли — что произошло? Почему я все еще жив? Ощущение от тела начали потихоньку проявляться, от чего по мне прокатывается волна боли.

Но спустя где-то целую минуту у меня наконец-то получается осознать обстановку. Я буквально скручен в некий клубок, упираясь своим подбородком в колени. Глаза слепо пытались что-то рассмотреть в полумраке, но все просто расплывалось нечеткими пятнами. Причем со всех сторон от меня находились еле просвещающиеся стенки, зажимая практически в неподвижном состоянии.

Накатила паника. В голове заметались мысль о том, что я каким-то чудом выжил, но врачи решили, что я мертв и похоронили меня заживо. Но почему тогда в такой странной позе? Может я в гробу как-то перевернулся от спазма или еще от чего? Тогда почему стенки слегка пропускали свет? Меня начало просто трясти от переживаний, а взять в себя в руки никак не получалось.

Черт, меня убили! Или тем клинком, или же похоронив тут! Или я вообще попал в ад, и меня в виде наказания засунули в тесный каменный мешок, мучатся от страха и отсутствия пространства. В голове буквально потоком мелькали фантазий о том, что случилось, вызывая еще больше страха.

В какой-то момент мне каким-то чудом удалось вывернуть зажатую руку, протиснув ее поближе к своему лицу. Черт, и не двинутся. Меня будто замуровали. От новой волны страха, я машинально вцепился себе в плечо ногтями. Но резкая вспышка боли немного отрезвила меня, заставив слегка успокоится.

Черт, Жень, возьми себя в руки. Ты всегда был тряпкой, и если ты действительно погиб, то это явно повод попробовать поменять в себе что-то. А если ты выжил, так тем более.

Попытка себя так увещать, параллельно делая глубокие вдохи и выдохи спустя какое-то время все-таки увенчалась успехом. Дрожь по мне все еще прокатывала, но панику преодолеть удалось. Проявляя чудеса гибкости, у меня так же получилось высвободить руки в небольшое свободное пространство перед лицом.

Рассмотреть толком ничего все еще не получалось из-за расплывчатости картинки, но все же острые ногти на своих руках я почувствовал. Причем они шли из пальцев и точно не походили на обычные. Скорее какие-то когти, хоть и небольшие.

Да что ж то происходит? Предположить что-то новое я не успел. Снаружи раздался странный звук, будто что-то ломается, а следом негромкий возмущенный рев. Перед лицом сквозь еле просвещающиеся стенки мелькает тень, и я от страха резко вжимаюсь назад. Черт, черт! Что ж такое-то? Хотел выбраться, так неизвестно, где хуже.

А вокруг начинают звучать новый треск и рев. Новая волна паники туманит сознание, и я машинально пытаюсь отмахнутся от неизвестной мне угрозы. Когтистая рука влетает в стенку впереди, и, на удивление, достаточно легко пробивает ее, выламывая кусок.

Внутрь прорывается немного света, но я от страха пытаюсь заделать случайно сделанную дыру, пытаясь спрятаться от яростного рева каких-то существ, находящихся вокруг меня. Моя рука темным расплывчатым пятном пытается закрыть дыру, но из-за нечеткости зрения я, промахиваясь и делаю более ужасную вещь. Я еще больше ломаю стенку, увеличивая отверстие в своем убежище. Черт!

Новая волна паники пытается захлестнуть меня, но изнутри приходит какая-то первобытная ярость. Мой глотка непроизвольно выдает не менее злобный рев, а следом руки начинают просто крушить стену, работаю в обход забившегося от страха в уголок сознания. Когти с легкостью дырявят препятствие и уже через десяток секунд мое тело рывком устремляется наружу.

Глаза слепнут от сильного освещения и мне удается себя взять в руки, загнав свою неизвестно откуда взявшуюся ярость поглубже. Я пытаюсь осмотреться вокруг, но все расплывается. Рядом мелькают какие-то нечеткие сгорбленные человекоподобные силуэты. Никаких запахов не ощущается, только слышно звуки треска и рева.

Я пытаюсь дернутся назад и спрятаться от этих существ, которые даже нечетким образом не походили на людей, но изнутри приходит ощущение. Свои, родные. Не тронут. Они рыщут вокруг будто выискивая что-то.

Пока я стоял столбом, пытаясь понять, что вообще тут происходит, одно из существ внезапно возникло рядом со мной. Отреагировать не успеваю, и длинный язык проходит по моему телу, облизывая. Сознание пытается выказать брезгливость, но вот тело сигнализирует о том, будто меня кто-то ласково обнял. Я все-таки не выдерживаю напряжение и отскакиваю назад.

Зрение еще нечеткое, но мне удается понять, что мы находимся в какой-то гигантской пещере с отверстиями в потолке, из которых лился слегка неестественный свет. Она была достаточно большая с очень высоким потолком, но в ней вполне хватало разных закутков, в которых можно было спрятаться.

Именно в один из таких я устремился. При чем при первом же шаге я машинально склонился вперед, оттолкнувшись правой рукой. В голове мелькнула мысль о том, что же со мной сотворили, и уже не сдерживая себя я рванул вперед, пытаясь спрятаться как можно глубже и дальше.

Кое-как забившись в одну из выемок в стене, спрятавшись за какой-то каменной глыбой, я закрыл глаза и попытался успокоится. Что ж творится то? Почему я не ощущаю себя человеком? Где я? Что случилось? Ведь я должен был просто умереть.

Меня снова начало трясти, но я как мог, пытался себя успокоить. И в какой-то момент мне удалось не обращать внимание на яростные ревы существ, мелькавших в центре пещеры, звук капающий воды где-то неподалеку, и просто забыться сном. Сознание будто вздохнуло от облегчения, принимая все как есть, и выключилось.

Очнулся я резко, моментально вскочив на четвереньки. Глаза уже шарили в поисках того, что вызвало побудку, но интересного я заметить ничего сумел. Но усесться снова не успел. Внезапно ухо уловило звук сдвинувшейся крышки, и тело просто само рвануло в центр пещеры. Толчок задними лапами, приземляюсь на передние. Тело машинально сгибается чуть ли не колесом, вынося ноги под корпус. Новый толчок и я выстреливаю собой вперед.

В себя я прихожу уже стоя в центре пещеры в толпе существ, выпрямившись в полный рост и устремив взгляд наверх. А там на высоте метров пятнадцати находился большой люк, который в данный момент был сдвинут в сторону. За ним копошились человеческие фигуры, готовя что-то к спуску. Несколько существ резко срываются с места в направлении к стенам. С ходу запрыгивая на них, они шустро пытаются залезть наверх, не обращая внимание на уклон.

А люди все продолжают свое дело. Глаза за короткий сон успели восстановится и у меня получается детально их рассмотреть. В проеме люка можно было заметить всего троих. Одеты в одинаковую мешковатую форму черного цвета. На корпусе, коленях и локтях была кожаная броня, а на голове небольшой металлический шлем без забрала. На широком поясе висел полуметровый клинок в ножнах и несколько небольших сумок прямоугольной формы.

Двое в данный момент что-то затаскивали на платформу, а вот третий контролировал поднимающихся существ. При чем в руках он держал странного вида оружие, очень похожее на короткую винтовку с очень толстым стволом. И судя по его напряженной позе, я скоро увижу, как оно работает.

А существа уже преодолели половину стены и скоро должны были скрыться из вида стрелка. Вот только этого не допустил. Резко вскинутое оружие упирается в плечо, мгновение прицеливание, и в ближайшего вылетает тройка болтов, буквально дырявя его насквозь и практически прибивая к стене. А человек уже открывает огонь по другим.

Я машинально пригибаюсь, но целью выбраны только те, кто пытаются залезть наверх. Люди же уже закончили и с отрывистой командой на неизвестном языке, платформа устремляется вниз, в пещеру. Преодолев где-то середину, она останавливается и внезапно переворачивается.

Я, как и, впрочем, и остальные существа, моментально прыгают в сторону. А в пол впечатывается громадная туша какого-то... какого-то... Черт, да это больше на демона похоже! Именно такая мысль приходит при осмотре этого израненного монстра.

Короткие задние лапы с четырьмя большими когтями. Двух с половиной метровое туловище с небольшим горбом из-за костяной пластины на спине. Трех суставные передние лапы-руки с шестью не менее внушительными когтями. Громадная голова без шеи с большим тупым рогом на безносой морде и широкой пастью, полной криво торчащих клыков. С темно-фиолетовой кожей, почти полностью сверху покрытой внешней костяной броней, этот монстр с трудом дышал, выдувая пузыри черной крови.

В многих местах пластинки кости отсутствовали и были видны глубокие раны. Одна из лап была сломана в суставах, и просто тряпкой лежала под телом монстра. Задние лапы были также перебиты. Из этого демона постоянно текла черная кровь. Да и сам он после падения даже не пытался встать, хрипло и тяжело дыша.

Резкая вспышка сверху и на закрытом люке выступает сложная руна, которая мигает несколько мгновений и исчезает. Сунувшейся к нему существо моментально сгорает, опадая невесом пеплом на пол пещеры.

Я в некоем ступоре пытаюсь осознать только что полученную информацию, а человекоподобные существа уже обступили раненого монстра. Изнутри снова приходит чувство, что это свой, а вместе с этим и жалось к нему. Раны монстра начинают вылизывать, очищая его от черной крови.

А я наконец догадываюсь осмотреть этих существ. Темная и будто обгоревшая кожа на худощавой человеческой фигуре. Вся сгорбленная, с торчащими наружу позвонками. Кисти рук оканчиваются небольшими прямыми когтями. На них же чем-то похоже и ступни, у которых практически не было пятки. На месте паха было небольшое уплотнение в виде мешочка, в котором видимо этот ценный орган и прятался.

Лицо. Точнее это было скорее морда, чем лицо. Носа не было абсолютно, а только небольшие точки красных глаз и громадная зубастая пасть, занимавшая большую часть головы. Никаких волос, как, впрочем, и ушей. Вместо последний были просто отверстия на их месте.

Брошенный взгляд на себя подтвердил самые печальные мысли. Я выглядел точно также. Резко улучшившееся зрение показало бугристые и твердую даже на вид темную кожу. Сознание начинает буквально буксовать на месте, окончательно переваривая произошедшее.

От неловкого переступание на месте раздается треск. Машинально смотрю вниз, на свои когтистые ноги. А под ними находилась скорлупа. В голове проносится догадка, и осмотр вокруг ее подтверждает.

Я, мать твою, вылупился из чертового яйца! Будто-то какая-то курица, или точнее, цыпленок! Только похож на обгоревшего безносого урода с когтями! Новая волна паники захлестывает меня, и я обессилено сажусь на пол. Рядом со мной с обеспокоенной зубастой мордой мелькает мой 'братик', пытаясь меня облизать своим длинным языком.

Сознание перебывает в шоке, и я просто не реагирую. Как это все произошло? Почему? Черт, может я сейчас в реанимации и мне все это сниться? Вроде видение или кошмара? Или я просто сплю?

Моментально проколотая мои когтями кожа вместе с болью и черной кровью приносит понимание, что это не сон. Это мой персональный ад? За то, что я был таким трусом, не желавшем бороться с трудностями? Но почему именно так?

В голове роилось куча мыслей, вводя буквально в ступор. Не хочу, черт возьми, НЕ ХОЧУ БЫТЬ ТАКИМ! Я ж вроде не был плохим человеком, чтобы такое заслужить. Нет, это точно не ад. Может дело в том кинжале в магазине антиквариата? Хотя это предположение ничем не лучше, чем ад. Так же не имеющая возможности проверить и подтвердить теория.

Ладно, Жень, как обычно, не можешь изменить, значит просто не заморачивайся по этому поводу. Подстройся и адаптируйся. Резко возникшая перед моим лицом новая морда монстра вызывает машинальный удар по нему без всякого страха. В голове мелькает странная мысль о том — привык что ли? А на меня уже прыгают монстр в попытке укусить за шею.

На удивление тяжелое тело сразу же опрокидывает меня на спину. Вот зачем я это сделал? Меня сейчас снова убьют же! Накативший липкий страх парализует и на укус я никак не реагирую. Существо немного прикусывает кожу, а затем удовлетворенно прорычав что-то, отстраняется и облизывает меня. Пока я пытаюсь осознать произошедшее и отойти от накатившего страха, он исчезает в пещере.

Я кое-как прихожу в себя, и поднявшись на ноги, направляюсь в дальнюю часть пещеры, подальше от всех. А существа мелькают везде, что-то высматривая и время от времени вступаю между собой в некие игривые схватки. Часть из этих обгоревших облюбовала себе место возле раненной туши монстра, который продолжал хрипеть и не двигаться.

Облокотившись на стену пещеры, я стал наблюдать за всеми, пытаясь преодолеть в себя страх, время от времени возникающих от зубастых морд и больших клыков. Получалось не очень, но приходящие ощущение изнутри четко говорили, что это свои, а тому раненому надо подчиняться, потому что он большой. Сильный. Главнее.

Мне всегда хотелось думать, что разум сильнее эмоций, и лучше следовать именно первому. Но в данный момент именно разум говорил об опасности, а вот внутренние ощущение наоборот убаюкивали.