Последний языческий бог

— За встречу! — воскликнул друг и, подавая пример, отпил вино.

Я тоже пригубил напиток и почувствовал, как на меня поверх бокала смотрит Лена.

— Как ты познакомился с Кириллом? — спросила она.

— О! — вмешался друг, — Это до ужаса банальная история, но я вам ее расскажу. Место начала истории, Столичный университет, между прочим лучший в стране, приемная комиссия. Стою я значит, никому зла не делаю, как вдруг ко мне подходит высокий, туповатого вида парень и спрашивает: "Где находится, как сейчас помню, пятьсот пятая аудитория?". На что я интеллигентно его уведомляю о том, что сам не ориентируюсь в этом заведении. На что этот абитуриент из провинции, отвечает, цитирую: "Заведения бывают питейные, а это учреждение". Тогда я подумал, что он идиот, но спустя какое-то время, когда мы оказались одногруппниками не поменял своего мнения, — закончил с улыбкой Кирилл.

Лена порывалась еще что-то спросить, но я опередил ее:

— А как так получилось, что этот дом стоит один-одинешенек в лесу, за пару километров от деревни?

— Раньше это был охотничий домик, — несколько удивленно ответила девушка.

Может Кирилл и прав, я идиот. Мне даже в голову такая мысль не приходила. Все оказалось проще, чем я думал.

Голос друга разорвал тишину:

— Еще по одной?

— Ты не водку пьешь, — поправил я его.

— Ну, вы меня поняли.

Дальше все понеслось по накатанной, обычные для первого дня знакомства разговоры, томные девичьи улыбки, гусарское поведение Кирилла. Я, наконец, позабыл терзающие меня тревоги и расслабился. И чем больше было выпито бутылок вина, которое близняшки исправно нам откуда-то таскали, тем более раскрепощенно себя чувствовал. Теперь этот дом казался роднее моего исконного жилища.

Неожиданно в разгар посиделок, когда за окном была ночь, Марина предложила:

— А давайте погадаем!

— Да, да, давай, — захлопала в ладоши Лена.

Я согласно кивнул головой, а Кирилл что-то прошлепал губами. В голове крутилась мысль, что мы оказались послабее близняшек. Так надраться, а им хоть бы хны.

— Нам нужно взяться за руки, — скомандовала Марина.

Мои ладони почувствовали мягкость ладоней сестер. Надеюсь, это только начало. Скабрёзно ухмыляясь, я произнес:

— На что гадаем?

— На будущее, — последовал ответ от Лены.

Спустя миг они с сестрой что-то в унисон запели. Комнату наполнил ритмичный, пульсирующий ритм их голосов. Благодушие постепенно улетучилось. Их голоса звучали очень серьезно и сосредоточено. В какой-то момент глупая, веселая улыбка начала сползать с моих губ. Чем больше непонятных слов они говорили, тем ощутимее давил на меня мрак. Голоса девушек сплелись в один, сильный, пробирающий до костей, голос. Я начал стремительно трезветь. Судя по глазам Кирилла, он тоже начал приходить в себя. Люстра мелко задрожала, и свечи резко погасли. По стенам, потолку и полу, поползли синие, светящиеся линии. Они высвечивали вырезанные на дереве символы, которые складывались в четко прослеживающийся, логический рисунок.

Меня охватил страх. Я попытался закричать и выхватить руки из цепко держащих пальцев сестер, но тело отказалось слушаться меня. Только глаза не изменили своему хозяину. Я бросил полный ужаса взгляд на Кирилла. Он тоже смотрел на меня. Его глаза все больше наполняла краснота от полопавшихся капилляров. Судя по жжению, со мной происходило то же самое.

Рассудок твердил об иррациональности происходящего, но наполняющиеся кровью глаза, говорили о другом. Лица сестер, видимые в синих отсветах колдовских знаков, покрывших комнату, преобразились. Они стали одинаково отталкивающими, нет, красота не покинула их, но они начали гореть какой-то внутренней злобой. И только глаза, зеркало души, изменились. Вертикальные зрачки девушек заставили меня еще сильнее почувствовать сумасшествие происходящего.

Вокруг творилась магия. Кожей чувствовал ее эманации. Сейчас понял, что еще, когда стоял около дома, уже неосознанно ощутил ее влияние. Я прагматик, и верю только в то, что сам видел или познал. Не верил в магию, магов, экстрасенсов и прочую ерунду, но сейчас, готовый обмочиться от ужаса, я верю, искренне, незамутнённо.

Пение девушек начало нарастать. Я почувствовал, как внутри меня будто заворочался клубок змей, горло сдавило, в животе появилась режущая боль. Если бы мог, то сорвал бы голос от криков, но не один стон не огласил комнату.

Неожиданно, яркое, синее пламя вспыхнуло в камине. Я уловил легкий дымок, тонкими струйками расползающийся по комнате. Ноздри ощутили запах серы. Во рту появился резкий солоноватый привкус. Почувствовал, как кровь сочиться у меня по губам. Она толчками выплескивалась на стол. Я с ужасом смотрел на кровавую лужицу, нехотя впитывающуюся в скатерть.

Голоса девушек еще больше усилились. Боль отозвалась новым взрывом страданий. Голова Кирилла упала на грудь. Друг был мертв, скоро и я последую за ним. Приму смерть как избавление, эта боль сводила с ума. Приди, приди. Она не заставила себя ждать. Глаза закрылись, тело расслабилось, душа унеслась в неизвестность.

Глава 2.

Тьма окружала меня. Она была везде: снизу, сверху, по бокам. Ни один луч света не нарушал ее покой. Маленькая песчинка, которой была моя душа, затерялась на ее просторах. Я не чувствовал боли, страха, ненависти. Покой и апатия наполняли мое метафизическое существо. Не надо никуда гнаться, что-то делать, от кого-то защищаться, или напротив, нападать. Какое же это блаженство насладиться абсолютным покоем. Жаль, что только смерть может подарить такой покой. Смерть? Я же умер!

Обжигающей вспышкой мелькнули воспоминания. Я попытался открыть глаза или то, что должно заменять их после смерти. Появилась узкая полоса света, которая постепенно начала расширяться. Я вижу! Каменное помещение. Ни малейших признаков окон. Благо, подрагивающий свет факелов, давал возможность осмотреться. Посередине стоял монументальный деревянный стол, на котором лежали вскрытые трупы. Около них деловито копошились три человека в монашеских сутанах. Я попытался подойти к ним. Зазвенели цепи. Монахи дружно повернулись в мою сторону, но я не увидел этого. С всё нарастающим изумлением, я смотрел на чудовищных размеров ногу, затем на бедро, торс и руки. Огромные, вздутые, перевитые жгутами пульсирующих синих вен, мышцы, покрывали тело, мое тело. Я попытался закричать. Раздался рык, от которого заложило уши. В безумстве рванулся всем телом, но цепи удержали на месте. Тяжело дыша, посмотрел на монахов. Что со мной? Это ад? Что с моим телом?

Один из монахов что-то сказал самому старшему из них, седобородому деду, и выскочил из помещения.

— Кто вы? Что вам от меня надо? — закричал я, грубым, утробным басом.

Монахи понимающе переглянулись и заговорили между собой на непонятном языке.

— Что вы лопочите, басурмане? — не унимался я.

Скрипнула дверь. В комнату вошли двое. Уже виденный мною монах и высокий, седовласый мужчина в старинных одеждах. Черный камзол, черные ботфорты, кожаные штаны, естественно черные, и острый взгляд синих, как сапфир глаз. Его худое лицо, вплоть до длинного носа, было покрыто седой щетиной, а частично белые волосы, с вкраплениями грязно серых прядей, редкими, завивающимися локонами спадали на высокий лоб с глубокими горизонтальными морщинами.

Мы целую минуту, не мигая, смотрели друг на друга, затем он улыбнулся краешком бледных губ и подошел ко мне. Он оказался на полторы головы ниже меня, хотя на фоне монахов смотрелся каланчой. Спустя секунду, он показал мне руками, чтобы я наклонил голову к нему. Я последовал его просьбе. Хуже ведь не будет. Он приложил руки к моей голове и закрыл глаза. Резануло болью, и я отшатнулся к стене. Помещение огласил рев боли. Хренов урод, я раздавлю тебя. Бешенство мгновенно завладело мною. Я что есть сил, рванул руками. Цепи протяжно взвизгнули, но устояли. Двое монахов, подражая цепям, тоже взвизгнули и отошли на пару шагов. Старый монах даже бровью не повел, а мужчина с сапфировыми глазами, подобно скале застыл на месте. Выдержка у них есть — мелькнула мысль.

— Ты меня понимаешь? — произнес он.

— Да, — удивленно ответствовал я.

— Как тебя зовут? Из какого ты мира?

— Антон, — выдохнул я. — Земля.

— Скажу сразу и прими это как аксиому, ты в другом мире.

Я всегда подозревал о существовании других измерений, параллельных миров и т.д. но воспринимал их как нечто недоступное, то куда мы можем попасть только после смерти и начать жить с нуля. Реинкарнация, в общем. А здесь хоть и умер, но прекрасно помню свою жизнь на Земле.

Не отрывая взгляд от глаз мужчины, я проговорил:

— Я ведь умер, но я... жив... хоть и в перекаченном анаболиками теле.

— Я тебе сейчас все объясню. Ты главное молча слушай меня и не перебивай.

— Где Кирилл? — воскликнул я, вспомнив о друге.

— Все потом. Слушай, — произнес собеседник твердо. — Зовут меня Эртифекс, я владею ментальной магией. Потом поймешь, в чем заключается ее сила и т.д. сейчас это не важно. Эти, — мужчина кивнул на монахов, — некроманты...

— Меня зовут... — начал один из монахов.

— ... Потом представишься, — перебил его Эртифекс.

— Я его понимаю, — обалдел я. — А ведь пару минут назад...

— ... Да, это ментальная магия. Я вложил тебе в голову знание базового, разговорного языка, всего несколько сот слов, — просветил меня маг. — Продолжу. Там на Земле, умерло твое физическое тело, точнее было принесено в жертву...

— Кому в жертву? Как в жертву? — прокричал я.

Эртифекс тяжело вздохнул и пробубнил себе под нос:

— Всегда одно и то же. Проси их ни проси, не перебивать, итог один.

— Я все слышу, — обронил я.

— Неплохо поработали, — похвалил некромантов ментальный маг. — Слух как у летучей мыши.

Те заулыбались и начали похлопывать друг друга по спине.

— Тебя принесли в жертву демону, — переключился на меня Эртифекс.

— Вот стервы, — зло выплюнул я. — А как я здесь оказался, если моя душа должна быть у демона?

— Граф Блант то ли выкупил тебя, то ли обменял, я пока еще точно не знаю.

— Граф Блант?

— Это его замок, — обвел руками помещение маг. — Тебя не за что нас ненавидеть, или злиться на нас. Мы, в общем-то, и не причем. Даже совсем наоборот!

— Я смогу вернуться домой? — проигнорировав Эртифекса, озвучил я мучающий меня вопрос. — И избавиться от этого тела?

— Нет. На Земле ты мертв. Если ты вернёшься в свой родной мир, то твоя душа устремиться к телу, а оно, как известно уже недееспособно, и ты останешься блуждать возле своих останков, — прозвучал категорический ответ. — А нынешнее тело при определенных условиях ты сможешь поменять.

— Каких?

— Трудновыполнимых, — взмахом руки Эртифекс дал мне понять, чтобы я заткнулся и слушал. — По всем мирам гуманоиды заключают сделки с демонами. Души в обмен на силу, молодость и т.д. смотря, что прописано в контракте. Тебе посчастливилось стать частью этой сделки.

— Я умер! — заорал я. — И ради чего?!

— Тебя принесли в жертву демону Согилу, следовательно, скорее всего ради богатства.

— Я вернусь, и такое богатство им покажу. Да и этому демону рога пообломаю!

— У него нет рогов. Он лысый толстяк с тремя головами: змеиной, жабьей и человеческой.

— Я завалю этого Змея Горыныча, — ярился я.

— Посмотри на это с другой стороны. Ты возможно один-единственный человек с Земли, который попал в другой мир!

— В лотерею выиграть было больше шансов, — прошептал я и следом заорал: — Почему меня?

— Я не знаю, чем руководствовались те, кто принес тебя в жертву, — пожал плечами Эртифекс.

— Твари, — сказал я, вспоминая близняшек.

На сиськи поймали. Ведь чувствовал, странность происходящего, но ум, следуя за глазами уже представлял, что будет вытворять с такими...

— Теперь ты заключен в тело, которое частично сотворили они, — произнес маг и показал пальцем на внимательно слушающих наш разговор некромантов.

— Басурмане, — наградил я их прозвищем.

— Домой ты не вернёшься, так что добро пожаловать в мир Сианлис! — проговорил Эртифекс.

— Но почему я такое чудовище? — почти спокойно спросил я и тут же уточнил: — В смысле, тело.

— Какое было, такое и дали. Сейчас ты выглядишь как карликовый великан, страшненький карликовый великан. Люди конечно убьют тебя, как только увидят, но с другой стороны, ты жив.

Тут меня пронзила мысль заставившая выкрикнуть:

— Магия! Ты сказал магия?

— Ага. Я так понимают, в твоем мире не научились пользоваться ее силой, но это не повод так таращить глаза. А то смотри, выпадут еще. Некроманты ведь и тяп-ляп могли все сварганить.

Я непроизвольно, часто заморгал, пытаясь ощутить наличие глаз на предназначенном им эволюцией месте. Хотя в данном конкретном случае, вон теми басурманами.

— Не, не выпадут, — дал свою оценку моим усилиям Эртифекс.

Проигнорировав ментального мага, я осторожно спросил:

— А магии вы меня научите?

— Посмотрим на твое поведение, да и на талант тоже.

— С меня снимут цепи? И скажут где Кирилл?

— Чуть позже, когда мы поймем, что ты осознал свое положение и готов влиться в наш почти дружный коллектив. А где Кирилл, это знают только демоны. Может быть, когда-нибудь и ты узнаешь, а пока спи, — договорил маг и кинул в меня мгновенно образовавшийся у него в руке переливающийся синевой шар.

Я резко потерял сознание не успев крикнуть: "Демоны! Они здесь тоже есть?". Так же я не услышал, как маг задумчиво произнес:

— Как быстро на него действует магия.

Глава 3

Приходить в себя в неродном теле занятие весьма своеобразное. Я вроде бы чувствую тело, управляю им, но мышцы не до конца слушаются, осязание почти на нуле, голова как будто сто килограмм весит. В общем, как после длительного запоя.

Разлепив отяжелевшие после колдовского сна веки, уставился в потолок, затем посмотрел по сторонам. Что ж место временного содержания поменял. Теперь мое новое тело и старую душу поместили в небольшую комнату с решеткой на единственном окне, большой железной дверью и шикарным, ворсистым ковром, покрывающим весь пол.

А! Меня еще успели одеть. "Изысканная" набедренная повязка, послужила единственным предметом гардероба, на который расщедрились хозяева. И за это спасибо. Вот только кому? Злодеям, заточившим мою бессмертную душу в уродское тело или милым, добрым людям, пожалевшим безвременно принесенного в жертву агнца и давшим ему еще один шанс? В любом случаи им что-то от меня надо. И скоро думаю, узнаю что.

Подойдя к оконцу, наклонил голову и сквозь прутья решетки посмотрел наружу. Бескрайняя морская синева убегала вдаль. Всё пространство, вплоть до горизонта, занимала вода, только носящиеся в прозрачном воздухе чайки и яркое солнце, вносили разнообразие в эту картину. Бросив взгляд вниз, увидел острые скалы, о которые яростно бились волны, оставляя клочья пены на каменных уступах. Прикинув расстояние, уважительно присвистнул. Высоко сижу, далеко гляжу.

Отлипнув от изучения местности, сел на ковер и привалился к холодной стене. Куда меня занесло? Даже умереть нормально не могу. Что мне теперь делать? Пожалуй, перво-наперво, надо наладить контакт с хозяином этого заведение.