Чарли, главы 1-21

— Иди отсюда, — указал пальцем на дверь. — Кыш. Тут тебе не ночлежка и не школа профессора Ксавье. Проваливай.

Нищенка продолжала смотреть ничего не понимающим взглядом. Надо все же позвонить Куперу, он приедет и... и что? Не станет же он с ходу стрелять в забравшегося в дом бомжа. Сперва велит убираться, но его никто не послушает. Он попытается надеть наручники, а девушка оторвет ему голову. И мне за компанию. Даже самый опытный коп не справится с этой... черт пойми кем. Тут отряд спецназа нужен или снайпер... Вот же засада.

— Ладно, — я вздохнул и утер пот со лба. — Можешь побыть тут какое-то время, но потом уйдешь, поняла? Переночуешь, а утром свалишь. Договорились? Будешь хорошо себя вести, получишь еще пиццы. — Постучал пальцем по тарелке. — Понимаешь? Кто слушается — тот ест.

Незнакомка нахмурилась и опустила глаза, словно вспоминая что-то. И кивнула.

— Вот и славно. Иди сюда. Ко мне! — Жестом поманил ее, как обычно приманивают собак. — Давай! Хорошая девочка.

Бродяжка выбралась из укрытия и встала передо мной. Только сейчас я понял, какая же она высокая. Мы стояли вровень, и это при моем-то метре восемьдесят пять. Ее взгляд стал увереннее, жестче. Наверное, еда восполнила ей ману, ну или какую там энергию она использует для колдовства, вот и страх ушел. С такой-то силой можно и с танком бодаться, что уж о тощем студенте говорить.

— За мной, — я направился к лестнице, то и дело проверяя, идет ли девушка следом. — Уж извини, но от тебя несет. Ванна, чистая одежда, и лишь тогда разрешу спать на диване. Сюда.

Мы вошли в санузел. Я отодвинул шторку и снял душ.

— Смотри, включается вот здесь...

Стоило повернуть рычаг, как незнакомка вскрикнула, взмахнула рукой и свернула душ в бараний рог. От неожиданности я и сам заорал и отшвырнул раскалившийся металл.

— Какого черта?! Сдурела?!

Вопрос прозвучал глупо. И дураку понятно, у леди большие проблемы с кукушкой. Но на кой фиг портить мне душ?

Девушка, разумеется, сообщать мотивы зверского убийства лейки не стала. Просто отшатнулась и уставилась на искореженную железку немигающим взглядом. Я в который раз вздохнул и покачал головой.

— Если еще и кран погнешь — спать будешь на коврике.

Заткнув слив пробкой, включил воду. Тугая струя ударила в акрил и растеклась по ванне, быстро наполняя ее.

— Жди здесь, — сказал я, указав на пол. — Место!

Надо было найти подходящую чистую одежду, а эти лохмотья сжечь к чертовой бабушке, пока там эбола не завелась. Войдя в спальню, открыл шкаф с вещами и принялся рыться на полках. Обычно хожу в джинсах, борцовках и рубашках нараспашку, из всего перечисленного и состоит гардероб процентов на девяносто. Но если майку и рубашку незваная гостья натянет без труда, то джинсы, едва сходящиеся на моей тощей заднице, на ее попку точно не налезут. Шорты, скорее всего, тоже. А, плевать, рубашки длинные, так походит. А завтра что-нибудь придумаю.

Сунув вещи под мышку, закрыл дверцу и уставился на отражение в зеркале. Я будто постарел лет на десять после всей этой мистической чехарды. Под глазами круги, щеки впали, скулы заострились, кожа бледнее мела, волосы торчат куда попало. Сущий гламурный вампир, хоть в "Сумерках" иди снимайся.

Вернувшись, застал девушку на том же месте. Она заворожено смотрела на журчащую струю, словно видела набирающуюся ванну впервые в жизни. Я выключил воду и положил чистую одежду на стиральную машину.

— Вот это наденешь. А это, — коснулся кончиком пальца грязного свитера, — бросишь на пол. Мыться-то умеешь?

Бродяжка вскинула брови.

— Мыться. — Я взял мыло и поводил над своей рукой. — Куп-куп. Понимаешь? Мыли-мыли трубочиста, чисто-чисто, конкретно-конкретно. Держи.

Девушка покорно взяла мыло и продолжила стоять как вкопанная.

— Лезь в воду. Туда.

И она полезла, чего уж там. Прямо в одежде. Улеглась и принялась водить душистым куском в сантиметре над рукой.

— Господи!

Налетчица замерла и уставилась на меня непонимающим взглядом.

— Надо раздеться. Моются голышом! Раз-деть-ся! Снять шмотки!

Опять двадцать пять. Пришлось стаскивать футболку, показывать на наглядном примере. Девушка все поняла правильно и ничтоже сумняшеся стянула свитер, оставшись в мокрой и просвечивающей насквозь майке. Я судорожно сглотнул, уставившись на небольшие острые бугорки. Миг спустя их уже не прикрывало ничто. Майка с громким хлюпом шлепнулась на пол рядышком со свитером. Вскоре к ним присоединились брюки и трусики.

Незнакомка встала передо мной на колени и принялась водить по телу мылом, оставляя на влажной коже белые пенящиеся следы. Мое присутствие бродяжку ничуть не смущало, будто в ее глазах я был мебелью или домашним животным. Купаться при собаке или кошке не особо стыдно, правда же?

— Молодец, — пробормотал я, пятясь к двери. — Продолжай. Пойду... постелю тебе диван.

У меня частенько гостили друзья, поэтому лишние простыни и подушки всегда имелись. Держал их прямо в диване, под откидной крышкой. Справившись, уселся на нее же и спрятал лицо в ладонях. С одной стороны, я прекрасно понимал, что вляпался туда, куда простым студентам вляпываться не стоит. И скоро начнутся проблемы: или с самой девчонкой, или с теми, кто за ней стоит. Ее поведение, способность, шрам и татуировка очень толсто намекают на связь с чем-то, о чем простым смертным лучше не знать.

По законам жанра ее наверняка создали ЦРУ или АНБ для борьбы с террористами и шпионажа. Причем создали буквально — с нуля, иначе почему она ведет себя как с луны упавшая?

С луны...

А если она инопланетянка, чья тарелка разбилась в лесу недалеко от города? Тоже вариант, почему нет? Но даже если так, держать ее дома все равно опасно. Рано или поздно она привлечет внимание вояк, те схватят ее, а меня шлепнут как ненужного свидетеля.

Черт... Может, отцу позвонить? И что сказать? Папа, в дом залезла какая-то девка, она погнула душ силой мысли. Впрочем, отец ничуть не удивится — в Колорадо легализована травка.

Размышляя, не заметил, как стемнело. Час прошел, а незнакомка все торчала в ванной. Решил проверить, не заснула ли она случаем.

Не заснула. Стояла, расставив руки, в почерневшей воде, а мыло словно по волшебству каталось по поджарому телу. Точнее даже не мыло, а крохотный обмылок, оставшийся от целого куска. Зато теперь аппетитные прелести затянуло густой пеной, и у меня ничего нигде не горело и не перехватывало дыхание при взгляде на незваную гостью.

Только и сказал:

— Вау.

Девушка вскинула брови.

— Постой так. Надо воду сменить.

Обмылок с тихим плюхом шлепнулся в грязную жижу. Бродяжка опустила руки, но не попыталась ни прикрыться, ни отвернуться, высясь предо мной с грацией манекена. Когда ванна опустела, я открутил от шланга изуродованную лейку и включил чистую струю. На этот раз, слава богу, никто не пытался сломать то, что осталось от душа.

Смыв остатки грязи, я произнес:

— Сядь.

Никакой реакции. Пришлось указать пальцем, как собаке. Никакого эффекта. Лишь наглядный пример помог объяснить, чего я добиваюсь. Девушка охотно повторила за мной и встала на колени.

— Теперь повернись. Вот так, спиной. Блин, да у тебя волосы сухие. Запрокинь голову.

Я коснулся ее лба и легонько потянул на себя. Бродяжка не стала сопротивляться, лишь смотрела на меня зелеными глазищами снизу вверх. Никогда прежде мне не доводилось мыть девушек, поэтому сказать, что я нервничал — ничего не сказать. Хотя как мыть... скорее смывать или ополаскивать. Вода из шланга легко и быстро слизала пену, а вот с волосами пришлось повозиться. На одно лишь распутывание колтунов ушло минут двадцать.

Возясь со свалявшимися локонами, так увлекся, что не сразу заметил странную вибрацию — будто на дне ванны дребезжал мобильник. Оказалось, это бродяжка дрожит от холода, но вида не подает, даже выражение лица все то же безразлично-отстраненное.

Пришлось пожертвовать единственный махровый халат, а натянуть его — тот еще геморрой. Когда же я в кой-то веки привел патлы в порядок и собрался мыть их, незнакомка наотрез отказалась снимать халат.

— Да не волнуйся ты! Отдам потом.

Ни в какую. Пытаюсь снять — она тут же закутывается в него. Пробую показать жестами — не реагирует.

— Что за наказание такое... Наклонись хотя бы!

Каким-то чудом усадил ее в нужную позу, намочил волосы, взял шампунь. Когда моешь башку другому человеку, а особенно впервые встреченной девушке — ощущения, блин, странные. Мягко говоря. А когда она явно получает от этого удовольствие и едва слышно мурлычет — странные втройне. Если бы не жуткое волнение и страх, штаны бы точно лопнули.

— Все, — Кое-как обмотал ей голову полотенцем. — Переодевайся и спускайся. Спать. Баю-бай, понимаешь?

Не знаю, осознавала ли она хоть процент от сказанного, но из ванны вылезла. Я же отправился к лестнице, как вдруг услышал позади мокрое шлепанье босых ног. Бродяжка тенью топала следом, даже не взяв чистые вещи.

— Нет, — я указал на дверь ванной. — Переодеваться. Новая одежда. Давай.

Выражение "как баран на новые ворота" есть и в английском языке. Но лишь встретив эту чокнутую джедайку, я в полной мере понял его смысл. Увидел, так сказать, во всей красе. На себе ощутил.

Не оставалось ничего, кроме как вернуться и сперва напялить все на себя, потом предложить повторить бродяжке. Сперва она пыталась натянуть майку поверх халата, но раза с третьего до нее дошло.

Да уж, после купания налетчица преобразилась — не узнать. Чистенькая и душистая, в красной клетчатой рубахе до середины бедер и с расчесанными влажными волосами — писаная красавица. Все же не зря ее оставил, такую-то няшу. Но завтра она свалит. Без вариантов.

— Пошли есть.

Эта фраза вызвала у гостьи правильную ассоциацию. Бродяжка широко улыбнулась и охотно последовала за мной. Спустившись в кухню, включил свет и похлопал по спинке плетеного кресла, а сам принялся изучать нутро холодильника. Там скопилось множество всякой всячины, и всю ее наизусть я не помнил. Можно было, конечно, просто заказать пиццу или воки, но решил не рисковать. Кто знает, как девушка отреагирует на посторонних, а посторонние — на девушку. Ляпнут еще между делом Куперу, что у Фэйда ошивается какая-то незнакомка, а тот обязательно приедет проверить.

Можно, само собой, отовраться: мол, знакомая из другого города приехала погостить, но офицер Купер не будет офицером Купером, если не проверит документы. А документов, как говорится, нетути. И все, добро пожаловать в Зону-51. Раздевайтесь и проходите не опыты. Наркоза не дадим, хотим проверить вашу реакцию на боль. Начнем, пожалуй, с ударов тока, а закончим вскрытием.

Бррр...

Лучше не лениться и приготовить все самому, благо умею и неплохо.

По крыше забарабанили тяжелые капли. Вот и осень, считай, наступила. Девушка села, положила руки на стол и заворожено уставилась в окно. За горизонтом сверкнула молния, следом прокатился гром. Холодный ветер зашумел кронами кленов через дорогу.

— Вафли, картошка фри... вроде свежая, тосты, яйца, овощи... Неплохо. Пить хочешь?

Бродяжка повернулась и приподняла брови. Налил апельсинового сока и поставил перед ней стакан. Гостья понюхала его и снова уставилась на меня.

— Пить, — я сделал глоток.

Наконец она сообразила, что надо делать. Выдула все залпом и протянула стакан — мол, еще. Вручил ей недавно початую двухлитровую пачку и вернулся к готовке. И десяти секунд не прошло, как мне вернули пачку — пустую. И судя по требовательному взгляду, хотели еще.

— Ну ты и верблюд, — незлобно произнес я, наливая молоко в здоровенный пивной стакан. — Как тебя зовут?

Ответа не последовало, да никто и не ждал особо. Просто я чувствовал себя крайне неловко в присутствии красотки в одной рубашке, вот и нес всякую ерунду от волнения.

— Макс, — ткнул себя пальцем в грудь, потом указал на девушку.

Та улыбнулась, будто услышала слово "еда". И как это понимать? Я ей что, нравлюсь?

Вздохнув, разбил пяток яиц в разогретую сковороду. Из-за стресса и сам жрать хотел как медведь. Пока яичница готовилась, взял разделочную доску и овощи, достал нож поострее. И в тот же миг неведомая сила вырвала сталь из руки, а меня самого швырнула в гостиную. К счастью, я приземлился аккурат на диван и отделался легким ушибом. Но не успел порадоваться тому, что остался цел, как та же магия буквально распяла меня, растопырив руки-ноги в стороны и надавив на грудь.

— Какого..., — прохрипел я, но тут все закончилось.

Хватка пропала, я кое-как встал, потирая ноющие суставы, и огляделся. Нищенки нигде не было. Лишь странная дрожь кухонного стола направила меня на правильный путь. Девушка забилась под стол, обняв руками колени, и буквально тряслась в припадке нечеловеческого ужаса, вытаращив глаза и незряче пялясь перед собой.

— Эй, — тихо позвал ее. — Ты как?

Гостья подняла голову, и я заметил серебристые дорожки на щеках.

— Ножа испугалась, дуреха? Но я же не тебя резать собрался. Я — Макс. Все хорошо. Макс готовит еду. Вылезай.

Знакомые и определенно приятные слова немного успокоили бродяжку, но покидать укрытие она не решилась. Я осторожно приблизился к ней, сел на колени и протянул руку.

— Не бойся. Тебя никто не обидит. Не нравятся ножи? Как скажешь, овощи можно и так есть. Эй...

Она чуть склонила голову, и я снова во всей красе увидел шрам на виске. Тонкий и очень ровный, как под линейку. Такие не остаются от случайных ран. Только от операций. А скальпель — это тоже нож. А если ей лоботомию делали или еще какую фигню? Может, память стирали или вживляли чип? Или того хуже — жучок.

Черт, кого же занесло в мой дом?

По кухне поплыл аромат жареных яиц. Вскочив, выключил плиту и проверил яичный блин — глазунья вышла что надо. Посыпал ее тертым сыром, полил соусами и разложил по тарелкам. Вафли и картошку подогрел в микроволновке — так быстрее.

— Пора кушать. Вылезай.

Дважды повторять не пришлось. Незнакомка уселась на место, пододвинула к себе тарелки и принялась есть сразу обеими руками, суя в рот все, до чего дотягивалась.

— Ну зашибись. А мне?

Девушка нагло улыбнулась и продолжила набивать живот. Ну ничего, хлопья с молоком — тоже ужин.

После еды отвел ее к дивану и погладил простыню ладонью. Собакам, например, нравится запах хозяина на незнакомых вещах, может и с внезапной гостьей прокатит.

— Спать тут. Ложись.

И снова этот отрешенный, ничего не осознающий взгляд. Опять все показывать, словно маленькому ребенку. Залез под одеяло, повторил: "спать тут". Пример поняли правильно. Не успел и глазом моргнуть, как незнакомка умостилась под боком.

— Вот, правильно, — пробормотал я, судорожно сглотнув. — Спи, а я к себе пошел.

Ага, разбежался. Девушка уткнулась лицом мне в шею, руку положила на грудь, а согнутой ногой придавила колени. Попытки выбраться из объятий ни к чему не привели, держала она крепко, хотя силой вроде не пользовалась.

— Ну офигеть теперь.

Все попытки червячком сползти с дивана пресекались на корню. Даже заснув незнакомка не собиралась расставаться с добычей. Я же спать вообще не мог. И не только из-за внезапного (пусть и приятного, чего уж там) соседства. Дверь-то была сломана, и в дом мог забраться любой желающий. Да, Сент-Круз городишко тихий и спокойный, но ведь это чучелко откуда-то взялось. Мало ли, вдруг в спрятанном в чаще Аркхеме массовый побег, и по лесу бродят десятки телепатов, экстрасенсов, провидцев и прочих колдунов? Этого только не хватало.