Уходя, гасите светлых!!! Части1-10

Я быстро подсчитал противников. Женщина, двое мужчин, один из которых зовётся монахом, эльф... А ведь могут быть ещё и промолчавшие.

— Быть может, стоит его связать? — кажется, монах. По голосу совсем молодой. Интересно, из какого ордена?

— Не имеет смысла, — этот бас я не спутаю уже ни с чем, — оружие мы у него забрали, магию — тоже, а так он вряд ли опасен, тёмные больше на своё Сердце Тьмы полагаются.

Таааак... По его словам, я безвреден, и я даже с этим согласен. Но что они сделали с Сердцем?

— Кстати, парень уже некоторое время назад пришёл в себя и слушает нас.

От этих слов я едва не подскочил на месте. Кто у нас умеет слышать состояние и читать ложь? Правильно, драгоценные светленькие маги земли! А это значит, что я попал... в драконий навоз. За свою относительно короткую жизнь мне столько раз удавалось избегать сию долю, что удача рано или поздно должна была отдохнуть.

А может, попробовать? Я быстро прощупал связь и обнаружил, что от Сердца по-прежнему идёт сила, но ручейком столь тонким, что едва хватает на поддержку иллюзии. Если я её сброшу, силы, конечно, прибавится, и меня хватит на какое-нибудь одно серьёзное заклятие, но такие изменения не останутся тайной для окружающих, и я просто не успею его подготовить. Однако это шанс...

Они забрали не всё оружие. Плоское лезвие без рукояти, спрятанное в рукаве под правой рукой нащупать сложно. Пора!

Одного взгляда хватило, чтобы оценить обстановку и найти наиболее опасного противника и заодно обладателя баса. Я метнулся к нему, на ходу разрывая ткань иллюзии. Короткий обманный рывок в сторону, моё оружие прочерчивает на его горле кровавую полосу и... замирает, потому, что запястье оказывается в стальных тисках огромной ручищи. Я попытался ударить второй рукой, но лишь ускорил и её обездвиживание.

-Темная тварь! — закричала женщина.

Кто-то налетел со спины и за волосы оттянул мне голову, прижав к горлу нож. Но я по-прежнему видел лицо рыжего мага земли, совершенно спокойное, словно ничего не произошло. Он смотрел на меня оценивающе, даже как-то понимающе, кровящая царапина на шее его ничуть не беспокоила.

— Не дёргайся, тёмный, — прозвенел за спиной голос эльфа. Я и не дёргался, сдерживался, чтобы не завыть от боли, потому что рыжий великан зажал в моей руке лезвие, и теперь то, что считалось его рукоятью, впивалось в ладонь.

Да, теперь я точно для них тёмный. Вместе с иллюзией пропало бледное золото волос, и заклинание, сдерживающее их за ушами. Мои собственные, длинные и смолянисто-чёрные, прядями осыпались вниз, накрывая плечи. Вместо светлых летящих эльфийских одежд, вернулась моя тёмно-вишнёвая, почти чёрная рубашка, шитая по вороту охранными рунами. Вмиг почерневший камзол с серебряным шитьём, и Звезда Смерти, открыто висящая на груди. Завершал образ короткий алый плащ, который я терпеть не могу и который одел только на праздник.

— Он безопасен, — спокойно произнёс рыжий маг. Разжал кулаки, и лезвие выпало из моих онемевших пальцев. Я стиснул зубы и осторожно опустил руки, боясь сделать хоть движение. Что там, на ладони, смотреть не хотелось.

Сейчас, посмотрев в лицо магу, я в одно мгновение вспомнил, что произошло вчера... или ещё сегодня. Подозреваю, что если я обернусь и эльф меня не прирежет, увижу ту зеленоглазую девчонку, за которой тащился, как баран в период гона.

— Учитель, может, не стоит...? — голосок монашка. Это маг у него учитель?! Полтора мага — это совсем плохо.

— Юноша просто нервничает, Ароник. Представь себя на его месте, как бы ты себя чувствовал?

— Он какой-то бешеный, — в поле моего зрения попало лицо бледного темноволосого паренька в зелёной ученической мантии. — Я бы не стал бросаться на своих похитителей, узнал бы сначала, чего они хотят.

— Это говорит не в твою пользу, — прохрипел я, чувствуя, как усиливается давление на горле. — Вряд ли тебя будут похищать, если не хотят потребовать предательства.

Маг земли усмехнулся в бороду и обратился к ученику:

— Они обо всех судят по себе, видишь? Это позволяет просчитывать их действия.

— Но он успел вас ранить, разве вы предполагали, что у него ещё есть оружие и он нападёт?

Я ощутил себя редким животным. Тех тоже так изучают со всех сторон и оценивают. Странно, что меня ещё не назвали 'особью' и не определили в какой-нибудь особо агрессивный вид тёмных.

— Предполагал, но с очень малой вероятностью. Кроме того, он необычайно быстр даже для тёмного...

— Чего вам надо? — прервал я эти разглагольствования. — Или говорите, или убивайте.

— Видишь, какие крайности? — опять указал на мою особенность маг. Его бледный ученик теперь глядел на меня, как на пособие, чуть хмурясь от напряжения. Казалось, будь у него сейчас бумага, стал бы конспектировать и зарисовывать.

Я оскалился специально для него, показав клыки, каких даже у тёмных редко отыщешь. И тут же пожалел об этом. Если парень, как я и хотел, в ужасе отшатнулся, то с мага мигом слетела маска добродушного учителя.

— Вампир? — резко спросил он, вперив в меня взгляд орехово-чёрных глаз.

Я хотел ответить, но эльф, как и все остроухие ненавидящий вампиров больше тёмных, перестарался, и я захрипел, потому что он меня буквально душил, отбросив кинжал.

— Мензориус, отпусти его.

Эльф, как ни странно, послушался.

Я повалился на колени, хватая ртом воздух и держась за горло окровавленной ладонью. Всё-таки изранил руку лезвием. На секунду воскресли геройские мыслишки, но оружия моего, упавшего на пол, уже не было. Кто-то успел забрать.

Горло саднило, хотелось постоянно сглатывать, но от этого становилось только больнее.

— Как же тебе везёт, Арния, — в голосе мага почему-то не слышалось подобающей моменту радости, — Мы нашли наследника Властителя.

Наступила тишина. Я ждал слов, который помогли бы понять, стоит ли отказываться от навязанного звания и чем мне грозит это их 'везёт'. Маг, похоже, понял и 'смилостивился':

— Теперь мы его убьём, и перворождённым будет гораздо меньше работы.

Я замотал головой, всё ещё глядя в пол.

— Что такое, парень? — почти ласково спросил рыжий.

— Я не... Я его... племянник.

Слова приходилось выдавливать с болью и хрипом, но слишком они были важны, чтобы обращать на это внимание.

— Он говорит правду? — спросила где-то позади меня девушка.

— Да, — коротко ответил маг. И склонился ко мне: — Хочешь жить?

— А кто не хочет, — горло постепенно приходило в норму. Ускоряя регенерацию, я затрачивал последние магические силы. Всё равно сейчас не слишком удобный момент для нового нападения, а позже я ещё подкоплю. Канал с Сердцем, хоть и слабый, по-прежнему работает.

— Твоя смерть нам не нужна..., но жизнь может помешать. Мы искали проводника на восток по вашим землям. Вариантов выбора у тебя только два.

Я знал эти варианты. Наши, тёмные крайности. Привычные...

— Я знаю восточные земли.

— Вот и чудесно, — маг обращался ко мне тихим ласковым голосом, каким говорят с больными. — Тогда ты нам подходишь. Осталась только маленькая формальность... ты должен произнести Клятву.

Опа... Вот это уже серьёзно. Смертельно серьёзно. Клятва убьёт меня, если я её нарушу.

— Начинай. 'Кровью своей, волей, жизнью...'

Я сглотнул, осознав безвыходность ситуации, и начал повторять, переводя на язык Хаоса.

— Erazho aj*shazork me rolkan*id me tarriz...

— '... жертвую в уме ясном, клянусь не причинять вреда...'

— ...Ite zamoro k*isal, laih ot rasad*ziolak...

Удар эльфа опрокинул меня на пол и с порядочной силой впечатал в камень. Светлый с искажённым от ярости лицом налетел, схватил за волосы, притягивая к себе:

— Я и так едва терплю твой мерзкий язык, erako! И если ты ещё раз скажешь не то, что должен, я сделаю так, что ты больше никогда не сможешь произнести ни слова..., — под конец его голос, обычно певучий, превратился в шипение. — Понял, грязь? — меня хорошенько тряхнули. Я в очередной раз напомнил себе постричься. Ну и что, что аристократам положено носить длинные косы, вот встретится вам такой эльф — большой любитель дёргать за волосы, поглядим, кто не захочет стать лысым.

— Да..

— Тогда исправляй, erako!

Фу, как грубо. Подумаешь, вместо слова 'вред' сказал 'радость'. Они же на Языке Хаоса звучат почти одинаково, перепутал, бывает... Обстановка-то нервная. А ещё говорят, что у нас с эльфами общие предки. Поглядели бы эти ценители красоты на искажённую рожу, послушали бы певучую речь...

— '... клянусь не причинять вреда и содействовать...', — маг словно ничего не заметил и продолжал диктовать, скучающе глядя поверх моей головы. Мой внутренний список мести претерпел солидные изменения. Напротив имени эльфа была поставлена пометка о пытках. Интересно же знать, с каких пор остроухие начали изучать Язык Хаоса, который так для них ненавистен?

— '...laih ot rasad*zaolak e merzalei...', — покорно продолжил я, уже не надеясь что-то изменить.

— '...спутникам в достижении цели'.

— '...es*marew du hars...', — я запнулся и поднял взгляд на рыжего мага: — Я не согласен.

— Что?! — зашипев не хуже змеи, эльф снова потянул ко мне ручки, но я, готовый к этому, увернулся.

— Что тебя не устраивает? — подозрительно спокойно спросил маг земли, наклонившись так, что наши глаза оказались на одном уровне. Я взглянул в них и понял, что первоначальная задумка не выгорит. Облизал пересохшие губы:

— Хочу обещание жизни. Я вас довожу до границы, а вы оставляете мне жизнь.

Маг холодно улыбнулся. Ничуть не удивлён.

— Хорошо, жизнь.

Не свобода, но с этим я попытаюсь справиться. Просить свободы было бы глупостью. Видно по его глазам. Глядя в них, я договорил:

— '...du hars er*akol ferrizo molij. As*son Gorassa mner'.

— Интересное имя. Почему темный, находящийся в двух шагах от трона, носит такое, а, Горасса?

Я промолчал. С первого взгляда тем, кто слышал обо мне, моё имя кажется странным и совсем мне не подходящим. Так зачем снова рассказывать, что маленькая яркая птичка горасса, размерами не превышающая указательный палец, питается не только цветочным нектаром... Тем более тем, кто меня захватил и заставил поклясться. Лучше, если они действительно будут считать, что я мелкая, не представляющая угрозы птаха с чёрно-алым оперением...

— Эй, Летун, не отставай!

Я поморщился. Маг, похоже, не собирается вспоминать моё настоящее имя. После того, как я произнёс клятву, он словно забыл, что перед ним тёмный. Нет, другом его я тоже себя не чувствовал, скорее как какой-то приблудный, постоянно тормозящий и не слишком умный член группы... Тем более что остальные ничуть не изменили своего отношения и не скрывали этого. Ученик мага жался к природнику, шедшему впереди и по-моему боялся даже оглянуться, так как постоянно натыкался на мой злобный взгляд. Изредка я ему улыбался и тогда парень бледнел, грея своим видом мою чёрную душу. Девчонка по имени Арния шагала с другой стороны, задрав подбородок и демонстративно меня игнорируя. Это я понимал, они все так сначала, особенно если неправильно начать знакомство... Эльф шёл позади меня неслышно, словно призрак. В общем-то, в этом мы с ним не особо отличались, не зря люди давно высказывают предположения, что это родство. Что внешне, что в обращении и любви к эстетике. Мензориус, очевидно, тоже вспоминал эти слухи, потому что взгляд его сверлил мне спину с такой ненавистью, что мне было жарковато. Не удивился бы, если светлый принялся демонстративно топать, чтобы хоть как-то отличаться. Ну не любят они нас, не любят... братишки.

Коридор никак не желал кончаться. Светлым нужно было скорее пройти его, иначе любой слуга, свернувший сюда по пути в подземелья, мог увидеть и донести. И здесь даже свернуть было некуда.

— Ты уверен, птаха, что этот путь действительно самый верный? — вкрадчиво спросил маг, не оборачиваясь. Я постарался пропустить 'птаху' мимо ушей, хотя в душе всё кипело, и ответил так смиренно, что позавидовал бы даже монашек.

— Да, мастер, — чтоб тебя трижды перекрутило да об дерево шмякнуло, — Он приведёт нас прямо к кухням, а оттуда — к Сердцу.

Тишина в ответ. Конечно, я ведь не говорю ни слова лжи, придраться не к чему.

— Мастер, — вот, и девчонка так же зовёт его, — вы думаете, это тот путь, о котором вы узнали от пленника, и Лосс найдёт его?

Про некого Лосс я уже слышал. Судя по всему, это какой-то пронырливый тип, главной задачей которого было доставить некий разрушительной мощи артефакт к Сердцу Тьмы и активировать его. Теперь мы шли к потайной лестнице, чтобы встретить там этого самого типа с тем самым артефактом и поскорее уносить ноги всем вместе. Только что это за пленник им разболтал про ход, хотел бы я знать? Я бы его отблагодарил... в пыточной. Светлые ведь даже не спросили меня про этот ход, хотя я готов был стоять до последнего, принять кару Клятвы, но не открыть путь к нашей силе. Они просто поинтересовались, где здесь кухни, и уж только после моего честного ответа выяснилось, что мы идём к ходу!

Прислуги не попадалось. Я едва ли не скрипел зубами, проклиная выдрессированных слуг, что так быстро работают. Пока я валялся, оглушённый, в подземелье, они успели убраться после праздника, развести подвыпивших гостей по комнатам, и сами отправились спать. Хоть бы один задержался и смог нас заметить. Это ведь не считалось бы нарушением моей клятвы. Просто поналетела бы стража, светлых скрутили... Хотя, маг здесь тоже не для красоты, нужно бы было позвать в противовес кого-нибудь из высших. А там скрутили бы всех, светлых быстренько казнили, тем самым избавив меня от клятвы... Защищать-то я их почти не способен, ни оружия нормального, ни силы.

— Найдёт, он умный парень. Тем более что знает, как открыть, — я уже и забыл, что магу был задан вопрос.

Какое-то время лишь тишина и скрип сапог по каменным плитам коридора. Сквозняк играет полами плаща. Зря я эту яркую тряпку взял, ни пользы, ни вида. И холодно, хоть и не так, как на подвальном этаже, куда меня завела Арния. И я ведь не заметил...

Я в очередной раз подавил приступ досады и злости на себя, позволив себе лишь скрипнуть зубами. Звук неожиданно громко разнесся по коридору, благо светлые старались сохранять тишину. На этот раз оглянулись все идущие впереди. Эльф, думаю, тоже сверлил спину взглядом. Я состроил невинное выражение, на которое маг понимающе кивнул — он-то чувствует все, что я скрыл под маской.

— Оставь, пожалуйста, проявления чувств до ближайшей таверны, черноголовый, — почти не шевеля губами, сказал рыжий. Несмотря на добродушное выражение лица, я ощутил порыв холода, проморозившего меня до костей. Пальцы на рукояти возвращенного после клятвы кинжала потеряли всякую чувствительность, и я едва его не выронил. Прежнее состояние показалось уютным и недостижимым. Похоже, я — распоследняя драконья отрыжка, и только что получил этому подтверждение... Не почувствовать мага такой силы на расстоянии вытянутой руки, пока он не изволил показаться, когда в курсе магического воспитания каждого темного такие навыки стоят на первом месте, это надо уметь.