Consecration

— Так эти пузырьки не настоящие?

— Да, это всего лишь оптическая иллюзия.

— А что случилось с черной магией?

— Однажды Сваффар создал неимоверно мощное заклятье, вытягивающее из любого существа душу и уничтожающее ее, "Абсолютная Смерть". Создал он его в процессе поиска сильнейшего заклинания черной магии. Эти чары оказались сильнейшими в своем роде. Это заклинание боевой магии мудрец записал в черную книгу и хорошенько спрятал. Не думаю, что ее вообще можно найти.

— И ты тоже не знаешь, где он ее спрятал?

— Эх, если бы я только знал, где она находится, то, наверное, уже бы...

— Завладел всем миром? — Мальчик как будто прочитал мысли фокусника.

Внезапно прозвучал очень сильный удар снаружи. Сум не понял, что это, но мистик догадался — он уже не раз слышал треск ломающегося дерева от выстрела катапульты.

— Что это?! — испуганно и удивленно спросил мальчик, а потом добавил: — Это не твоя магия?

— Не моя, — судорожно произнес иллюзионист, а потом резко: — Бежим!!!

— Так а что...

Не успел Сум договорить, как фокусник неожиданно схватил его за руку и побежал с мальчиком в стену. Одновременно с другой стороны комнаты кто-то сильно ударил два раза по двери, выбив ее после второго удара. В дом ворвался вражеский воин. Но в землянке он не обнаружил ничего, кроме табурета и кровати с сеном.

В это время Сум и фокусник отдалились от деревни к лесу на семьдесят метров:

— Да куда мы бежим?! Что происходит?! Это война?!

— Хватит мне тебя за ручку держать, мог бы и сам бежать!

Мистик разжал руку, но мальчик ринулся в обратном направлении.

— Да куда же ты?!

— Там мой дом! Почему все горит?! — развернувшись, в панике ответил Рутжад.

Фокусник быстро догнал Сума и присел перед ним:

— Слушай, я сам толком не знаю, что происходит! Но ты видишь — деревня горит! Надо бежать! Может это вражеские солдаты или разбойники, я не знаю! Но если не хочешь, чтоб тебя убили... Надо бежать!

И они пустились в лес, словно птицы, очень быстро. Сум пытался представить себе, что это страшный сон, и он скоро проснется; что перед тем, как прозвучал взрыв, он заснул, и проснется от лучей утреннего солнца, светящего на его спокойное лицо через окно. Конечно же Сум бил себя по голове, чтобы проверить — не сон ли это? Но ничего не помогало.

Все произошло очень быстро. Никто из деревни, кроме мальчика и мистика, не успел среагировать из-за того, что правитель местности Бафаге, Хран-Йом, решил раздвинуть свои владения, пойдя войной на Тэнуорт, и его армия по пути сносила мелкие деревни.

Добравшись до укромного места в лесу, Рутжад снова принялся говорить с фокусником:

— Там же мой дом! Почему это не сон?!

— Знаешь, возможно, вся наша жизнь — это большой сон, — произнес мистик, доставая булку. — Ты будешь есть? — спросил он мальчика.

— Не могу поверить. Нет, этого не могло произойти... — тихо отвечал Сум.

— В нашей жизни случается многое, чего не хочется. Но я знаю только одно — всегда двигаться вперед.

— Не понимаю, как сейчас можно есть?! Это все было очень быстро — каких-то пять минут. За каких-то пять минут мой дом, моя деревня, все погрузилось в хаос!

Фокусник снова обратил внимание на слова, произносимые Рутжадом: откуда мальчик знает это литературное слово?

Через полчаса все прекратилось, так как солдаты двинулись на Тэнуорт.

— Давай пойдем, посмотрим, что там произошло.

— Ну что же, я там свою вторую сумку с фокусами оставил. Хотя, возможно, соваться туда и сейчас опасно...

— Не хочешь? Тогда я пошел!

— Да постой же! Ладно, идем.

Выжженная деревня — ее Рутжад долго будет помнить. Некоторые дома продолжали тлеть, поэтому, в ночи все было хорошо освещено.

— Мой дом! — воскликнул Сум.

Весь дом еле стоял и напоминал выгоревшую спичку, продолжающую тускло тлеть. Фокусник уже успел сбегать в обвалившуюся землянку и найти там свою сумку, после чего подошел к мальчику. Он посмотрел на хатку и вспомнил, как сам попадал в разгар войны; вспомнил, как его семью уничтожили вражеские рыцари, бессердечно расправившиеся с кланом Ованвурхов; как он пытался своеобразно улучшить ситуацию, и стал фокусником, чтобы радовать народ, который был в постоянном страхе — выступления заметно разряжали обстановку.

Еще немного постояв и посмотрев на последствия катапультных залпов, мистик предложил мальчику пойти с ним.

— А куда мы пойдем? В Тэнуорт? Не туда ли сейчас отправились рыцари Бафаге?

— Мы не идем в Тэнуорт, мы идем в Сканор. Думаю, все там будут рады моему выступлению на бис.

— Ты уже выступал там?

— Разумеется. Но в этот раз мы выступим внепланово.

— Мы?

— Ты тоже хочешь выступать? Ты бы мог быть моим помощником, но ты не знаешь даже и одного простого фокуса, так что...

— Я выступать не буду...

— Ты будешь смотреть фокусы бесплатно. Хотя, я уже придумал и для тебя подходящую работку: развесишь в Сканоре объявления о том, что туда приехала живая легенда — маг-иллюзионист, нет, просто иллюзионист, что зовется "Тридцатью фантомами"!

Так они прошли несколько километров, а по наступлению ночи легли возле старого дерева на одинокой поляне.

— Слушай, а ты уверен, что здесь нет волков? — спросил мистик.

— Это мирный лес — здесь только зайцы и белки.

— Ну, тогда спокойной ночи. Кстати, как твое имя?

— Сум-Рутжад.

— Меня зовут Вэйтас. Что ж, надеюсь, наши дела поправятся, правда, помощник мага? Не волнуйся, все будет хорошо. Обещаю, что обучу тебя фокусам.

— Обучи меня магии.

— Магии? А что ты хочешь получить от нее?

— Силу.

— Тогда я тебе ничем помочь не могу. Белая магия не дает силы — она несет с собой гармонию, счастье и порядок.

— Тогда обучи меня черной магии. Она дает силу?

— Черной магии я не знаю. А для чего тебе сила?

— Ни для чего. Давай спать. Спокойной ночи.

— Хм, спокойной.

Мальчик не смыкал глаза всю ночь — он думал. Думал о своей деревне, Сканоре, Тэнуорте, фокуснике, их встрече... Больше всего он думал о книге, за которую ему рассказал мистик. Ах, что это была за книга! Сум не представлял, где она находится, но знал одно — он ее найдет. Он найдет, и тогда прекратит эти бессмысленные войны! Дурацкие войны, что разрушали все вокруг. Он прекратит это, и мир обретет истинное счастье, пусть даже от черной магии.

Сум посмотрел на звезды — они были особенно яркие сегодня. Они светили ему, а он говорил им:

— Звезды, вы так чудесно укрепляете небосвод своим величием, удостаивая мир красотой. Я обещаю вам, я прекращу эти войны, что наносят раны миру, заменяя вашу красоту уродливыми шрамами — последствиями сражений! Я не знаю, как, но остановлю это. Больше этого не будет!

От таких громких слов даже фокусник вскочил на ноги со словами:

— Волки?! Где волки?!

— Все нормально, ложная тревога.

— Так больше не тревожь, сплю же! И тебе поспать советую.

Уже начиналось утро.

— Ох, как болит моя спина, — жаловался Вэйтас, — Надо было хоть немного сена прихватить из твоей землянки.

— Оно сгорело.

— Ладно, соглашусь, шутка не удалась, не обижайся.

Так они отправились в путь к большому замку Сканора. Оставалось пройти смешанный лес.

— Знаешь, а ведь когда-то я работал шутом, причем, в Саисапе, в знаменитой столице Имвибалле.

— Понятно, почему шутки у тебя такие.

— За сено забыли. Нет, я просто хорошо умею шутить.

С первыми лучами солнца двое путников отправились переходить остальную часть леса. Таллария богата лесами. Большое количество чащ находится близ Кайаифа, но возле Сканора так же много деревьев.

В данный момент странники поднимались на холм, который возвышался над окрестностью.

— Смотри, вон там Сканорский замок, так близко...

— Ух ты! Он высокий.

— А о чем же я говорил?

Восхитительные пейзажи окружали путников. Вдалеке виднелись громадные горы севера, окружающие Ледяной город. Южнее находились Соммальские горы, в которых находится древний храм. Им даже было видно Перескальное море за Сканором.

— За Перескальным морем находится Элланта — прекрасный одинокий уголок. Эта страна состоит из двух масштабных островов, довольно отдаленных друг от друга. На первом почти никого нет, кроме разных необычных существ, обитающих там.

— Сколько же я не видел! — восторженно сказал Сум.

— О, поверь, еще увидишь! После выступления в Сканоре мы выступим во всем мире! Насобираем денег и отправимся в Хьюимгос, Тьюлор, Вэйдхоп, посетим Ангангу — когда-то на этой горе я проходил обучение магии. Высочайшая гора в мире окружена магическими энергиями.

— Ну, раз магическими, так может, научишь меня хоть какой-то магии?

— Чего ты так к ней рвешься? Впрочем, это вполне объяснимо...

— Так ты научишь меня хотя бы выдувать свои волшебные пузыри?

— Чтоб так делать, нужно много тренироваться. Для начала, необходимо иметь при себе запас магических сил.

— Это чего, чернила эти волшебные пить?

— Нет. Во-первых, чернил этих уже нет, потому что Сваффар истребил всех темных пчел в Ванваре, и чернила, создаваемые из эссенции этих насекомых сделать нельзя больше вообще. Во-вторых, магическая энергия есть у каждого, просто нужно знать, как ее активировать. И в-третьих, активировать твой источник волшебства сейчас могу только я.

— И как же?

— Лучше к Сканору идем, а слова оставим на потом.

— Знаешь, твои шутовские повадки на деле, ох, не сладки.

— Ты тоже умеешь говорить стихами?

— Всё, идем спокойно. Все равно у меня не укладывается в голове, как ты можешь есть булку, когда идет уничтожение деревни!..

Спустившись с холма, они перешли несколько небольших ручейков с остатком леса. После, они вышли на огороды Сканора, где крестьяне садили разнообразные овощи и ягоды. Пройдя большие ворота города, фокусник накупил листков для того, чтобы оповестить граждан о своем выступлении, а Рутжад должен был расклеить листовки по городу. Так они и сделали.

Теплый ветерок легкой паутинкой обдувал стену и дворец, а солнце пригревало головы бродяг. Мальчик к полудню успел расклеить афиши, а иллюзионист договориться с руководителем театра о выступлении — оно должно было состояться с началом вечера. До этого времени Вэйтас готовился к выступлению, а Сум рассматривал город.

Стена города являлась его достопримечательностью. На ней из камня были высечены статуи местных героев, например, некоторых знаменитых рекрутов гильдии под названием "Прибрежный меч". Возможно, название появилось от большого труда гильдии во имя города. Вход в замок украшала арка, схожая с радугой, на которой висели корзины с цветами. Вдруг Рутжад вспомнил за Тэнуорт — все ли с ним в порядке? Отбил ли он атаку Бафаге? Как раз мимо Сума к королю пробегал гонец, который, видимо, нес с собой бумаги именно из Тэнуорта. Но как только он забежал за арку в замок, стража мгновенно закрыла за ним ворота. Мальчик побрел к театру, где был фокусник.

— Только что гонец из Тэнуорта прибыл, — сказал Сум Вэйтасу.

— Ну что ж, либо они победили, либо просят помощи Сканора.

— А как ты думаешь, победили?

— А какой вид был у гонца?

— Обычный. Он просто забежал в замок.

— Если не потрепанный, то из этого можно предположить, что Тэнуорт постоял за себя. И вообще, этот город не хилый, у него хватает собственных воинов.

— Ты скоро будешь выступать?

— Да, уже иду. Сейчас найду себе помощника, и прямиком к публике.

Глава 2. Начало обучения

Все было готово к выступлению. Вэйтас начал со своей подготовительной речи, которая немного украшала ход сценария:

— Здравствуйте, многоуважаемые зрители прекрасных иллюзий! В этот день для вашей компании я решил показать пять из тридцати своих самых сильнейших фокусов! Готовы ли вы к испытанию огнем? Ведь сегодня мои фокусы будут связанны именно с ним!

— Он огненный иллюзионист! — восторженно прошептал Сум.

Чего только ни показывал на и за сценой фокусник: поджигал себя и выгорал полностью, а потом с самодовольным взглядом появлялся с другой стороны сцены целый и невредимый; подпаливал все шторы на сцене. Когда все выгорало, ему хватало дерзости щелкнуть пальцами, после чего, внезапно, все-все шторы распускались вновь. Затем он даже решился подпалить кресла, на которых сидела публика.

После выступления мальчик подошел к мистику с открытым ртом, с каким сидел все выступление:

— Как?! Если твоя магия — иллюзия, то как же ты заставлял предметы, настоящие вещи, как шторы, выгорать? Они ведь горели по-настоящему!

Фокусник улыбнулся:

— В этом-то и вся суть — заставить зрителя поверить в волшебство, не используя при этом наводки на какие-то магические способности иллюзиониста. Да, я использовал магию, но очень аккуратно, чтобы никто не заметил. Мой огонь не приносит вреда — его можно хоть пить. Это зовется абсолютной иллюзией или фантомом. Лишь некоторые маги способны освоить ее. А шторы вовсе не горели — когда я наложил на них заклинание, их стали медленно поднимать, и создавалось впечатление, что они горят и выгорают. Под конец же выступления их снова распустили.

— Заумный фокус, ничего не скажешь.

— Они все заумные. Осталось только денежки получить.

Потом к мистику подошел человек с мешочком золота:

— Это ваше. Двадцать процентов я забрал за использование сцены. Давно у нас не было достойного выступления. Вы на всех произвели огромное впечатление.

Фокусник с Рутжадом пересчитали монеты в мешочке — получилось ровно восемьдесят два солната.

— За это можно купить лошадь. Ну что? Какие планы? Куда пойдем? Но сначала купим карту, — сказал мистик.

— Пошли туда, где ты обучился магии.

— Хм, там своих фокусников хватает, и моя магия там не будет столь необычной.

— Ты не понял — я хочу, чтобы ты устроил меня туда.

Фокусник хотел рассмеяться, но, сдержав себя, ответил, что, прежде чем поступать в Магистэриюс, нужно иметь знания в области магии и уметь создавать хотя бы три любых заклинания белой магии.

— Ты не знаешь даже одного фокуса.

— А как ты обучился магии?

— Тогда была совершенно другая ситуация. Меня после войны подобрал маг, и отвез в это заведение.

— Почему ты не хочешь обучить меня магии? — мальчик задал мистику вопрос, на который долго не слышал ответа. — Так почему же?

— Понимаешь, любая магия несет с собой определенную опасность, даже белая, не говоря уже о черной. Это очень разрушительное оружие. В руках любого человека магия может стать оружием. Я беспокоюсь за то, чтобы кто-нибудь не повторил подвига второго короля Талларии, подчинившего магией весь континент.

— И ты считаешь, что я, познав магию и приобретя силу, начну применять свои знания? По-моему, войны идут и сейчас, а что может остановить их кроме магии?

— Нет, люди... Пусть люди сами когда-нибудь поймут...

— Да к тому времени они все друг друга поубивают за власть! Поэтому я собираюсь найти книгу и с ее помощью остановить беспорядки.

— Какую книгу? Эт... Ох, и зачем я вообще рассказал за нее? Ты думаешь, что один собираешься найти ее? И маги, и следопыты, и короли, и звездочеты, и все искали ее! Даже я некоторое время страдал этим. Но никто до сих пор не имеет понятия, где она может быть. Храм Сваффара построили после его смерти, поэтому спрятать ее туда он точно не мог. Никто не найдет эту книгу.