Князь Серединных земель

Начнем с простого, убежать... А древель оказался ни таким быстрым, как казалось. По крайней мере, уворачивался я от него довольно долго, ну, пока был в проходе, а дальше, на выходе... боль, цифры. Не хорошо к такому привыкать, а вот привыкаю, со злости пнул камни на полу и... жест рука-лицо вышел непроизвольно. Тормоз, вот же они, снаряды, весь пол усыпан, да и не одним слоем. Пусть нет пращи, но камень он и сам по себе оружие. Пролетариата... ага. Промахнуться сложно, с трех-то метров, да в такую мишень... Древель реагировал на камни спокойно, убегать и не думал, лишь трясся иногда, после особо удачных попаданий. Сколько точно времени прошло я сказать не могу. Не знаю, что на меня нашло, состояние берсерка поймал, не иначе... все кидал и кидал. Первое время часто выдыхался, но со временем это прошло, передышки почти прекратились. Какие-то камни отлетали назад, какие-то рассыпались после попадания, и в какой-то момент в пещере не осталось ничего крупнее голубиного яйца. Снаряды кончились, а состояние "озверел" нет... в ход пошел меч. Хорошо, что чувство самосохранения рулило даже в таком состоянии: вперед я не лез, отсекал ветви, коими древель пытался достать меня в проходе, иначе слился бы через минуту. Выносливость ни к чёрту, то и дело отдыхать приходится, благо для отдыха достаточно от входа отойти. Во время перерывов подбирал отсеченные ветви и закидывал в рюкзак, пока полностью его не заполнил. Зачем это надо, сам не понял, но организм требовал действия даже с пустой шкалой усталости.

Древня я добил, 3% прочности у меча осталось, а добил... Теперь сижу... просматриваю логи... и тихо охреневаю.

Вы победили;

Одно очко опыта! Одно! Мать!.. Камней нет; меча, считай, тоже нет; монстр, судя по логам, имел 10000 жизней... и одно очко! Трофеев, кстати, тоже нет, древель рассыпался в труху и исчез, лишь, собранные ранее ветки, в рюкзаке остались.

До появления на точке возрождения осталось 5...4...3...

Не смешно...

Это, если кто не понял, я из пещеры выйти попытался.

Так... не нервничать, это игра, это только игра. Скоро все закончится. И вообще, не знаю, сколько там осталось до выхода, а пока спать... вымотал меня этот бой.

Утро нового дня, я все еще в игре, либо время в вирте летит намного быстрее реального, либо одно из двух.

Настроение с утра отличное, отдохнул... И вообще, давно я так не спал, суставы шалили, да и просто сна не было, а тут... как в молодости, и ведь на жестком полу. Понятно теперь, почему так много оцифрованных, хотя те в основном молодежь, в их возрасте и в реале не хуже. А таким как я... Надо бы пробить через знакомых, вроде слухи ходят, и лицензионные капсулы перепрошивают, и левые с отключенной системой контроля за временем погружения приобрести можно.

Ладно, хватит загадывать, выйду, буду думать, а до выхода еще есть время, и есть задача, ищем решение.

Так, убежать пробовал... но теперь-то проход свободен.

5...4...3... Не получилось. На улице древли, много, с десяток точно есть.

Дубль два... скрытно покинуть район. Так, ветви с листьями есть... через полчаса я выглядел как тот древель, только маленький.

5...4...3... Маскировки хватило на полминуты, на улице трава странного вырвиглазного цвета, ярко синяя, и... лес, натуральный лес этих проклятых древлей — в какую сторону не посмотри, им конца не видно, да не это трехметровое недоразумение, что я прибил, а полноценные, пяти-семи метровые деревья соответствующей толщины. Жаль только характер у них с возрастом не улучшается.

Вот уже неделю сижу в этой чертовой пещере... Вкус пайка совсем не соответствует описанию, особенно если вспомнить про него только на третий день, пересушенный карбонат чем-то напоминает, с водой так вообще отлично идет. И он действительно восстанавливается, так что голод мне не грозит.

Скучно, попытки выйти прекратил давно, больно это, вот и остается только есть, спать, приседать да отжиматься от пола. Последнее, кстати, на параметрах никак не отражалось: что сила, что выносливость, как были единицей, так и остались. Но толк, несомненно, есть: по крайней мере, первые дни полоска усталости таяла почти мгновенно и восстанавливалась медленно. Каждый день упражнений повышал скорость восстановления, не много, но заметно.

Стены и пол своего убежища я буквально ощупал, простучал каждый миллиметр, подземный проход искал... и таки-нашел, жаль только не проход — тайник.

Толку только с этого тайника... Нет, книга магии хорошая, очень, мудрость и интеллект утраивает, мана сразу до тридцати увеличилась, на высоких уровнях это вообще чит будет... но где они эти уровни. Единственное заклинание, что было в книге, тоже вроде неплохое: "восстановление прочности", испытал на мече... 15 маны — и меч как новый, с разрушенным зданием, наверно, сработает, пробовать надо. Одно плохо... не боевое оно и откат шесть часов. Второго древля я завалил мечом... Умер при этом дважды, и дважды меч восстанавливал. А мана без заклинательных покоев и колодца восстанавливается, и довольно быстро, так что один день — один древель. Пятьдесят дней — уровень... очень результативная прокачка, ага.

Очередную серию отжиманий прервал звонок. Я аж потерялся, глупо озираясь по сторонам, раз браслет коммуникатора не на руке, значит где-то лежит. Отрезвил меня повторный звонок, так... где это? Меню, чат, принять.

— Привет Рат! — Перед лицом появился экран, с которого довольно улыбался Саня. — Купил капсулу? Ну, как тебе современная виртуальная реальность?

— Купил, а насчет виртуальности... Как тебе сказать... как ее покинуть?

— Покинуть?! — Саня явно забеспокоился. — Меню, в самом низу крупными буквами слово "выйти".

— Нет там ничего, в этом самом низу.

— Так подожди, ты же капсулу в корпорации брал?

— Ага, в "Новой реальности", в Пензенском филиале.

— А сколько ты уже в вирте?

— Ну... неделю где-то.

— Что?! Так, подожди немного.— И звонок прервался.

Судя по поведению Сани, как бы ни отличалось время в реале и здесь, а капсула давно должна отключиться.

Мои размышления прервал звонок. На этот раз это был представитель Новой реальности:

— Здравствуйте Ратмир Владимирович. К нам поступило заявление, что у вас проблемы с капсулой.

— Ну, если невозможность выйти из игры можно считать проблемой, то да, проблемы.

— Понял, — коротко бросил мой собеседник, и ненадолго пропал, судя по всему, переключился на другой канал. — Специалисты уже выехали, не волнуйтесь, случаев оцифровки не было уже больше пяти лет. — Появился он вновь. — У вас есть какие-нибудь вопросы по игре? Наш специалист ответит на них. Не отключайтесь, пожалуйста.

Хм, а удержать лицо у тебя не получилось... Судя по всему, дела обстоят неважно. И похоже, меня переключили на психолога, так как вряд ли продавцы "железа" отвечают на вопросы, связанные с прохождением.

— Здравствуйте! — На экране появилась миловидная девушка. — Меня зовут Виктория. Все ваши трудности решаемы. В какой игре вы сейчас находитесь?

— Герои Меча и Магии.

— Плохо, — девушка явно расстроилась.

— Почему плохо?

— Очень непопулярная игра, и в ней мы никак не можем повлиять на игровой процесс.

— В смысле? А в других играх можете?

— Да, в других можем. Позвольте, я немного расскажу вам о "Героях". Игру создавали фанаты старых "Героев", на сугубо добровольных началах. Игра получилась не то чтобы плохая, но, во-первых, очень сырая... Багов в ней было... — девушка закатила глаза, — и исправлять их никто не спешил. Во-вторых, "игровой баланс"? Не, не слыхали! Это я о создателях игры. Ну, и в-третьих, очень доступный редактор модов. За пару лет в игру накидали столько мусора: рас, городов, героев, некоторые из которых вообще ни каким местом не вписывались в фентезийный мир. Потом пришла "эпоха оцифровки". Вы, наверно, помните? Тема была очень популярна в новостях. Так вот, что случилось, мы не знаем... А то, что находится сейчас на серверах, игрой быть не может. Объяснить не могу — долго, да и я сама не понимаю даже половины терминов из тех, которыми начинают сыпать наши программисты, стоит задать им вопрос на эту тему. Игра изменилась... Баги исчезли, чужие, хищники и терминаторы, или повымерли, или органично вписались в мир, всякие супер-гипер-убер плюшки или считаются утерянными, или осели в сокровищницах правителей крупных империй. В общем, получилась мечта, а не игра. Одно время она занимала высшие строки в рейтинге популярности. Но есть одно но: как-либо повлиять на игру из реала стало совершенно невозможно. И у многих оцифрованных игроков "сорвало крышу": если в крупных местных империях соблюдаются законы, да и то очень условно (например, рабство считается нормой практически везде), то в мелких баронствах... ну, вы поняли. Развиться за две недели практически нереально, а потом защита новичка спадает, и приходит армия ближайшего старожила. Некоторые из них такое вытворяют... Я могла бы зачитать вам жалобы, но думаю, не стоит. Не все, конечно, свихнулись, в основном народ адекватный, но попадаются, и, к сожалению, немало.

Из-за этого популярность "Героев" сошла на нет. Сперва еще играли... жаловались, но пытались что-то сделать, сейчас же вообще заходят туда лишь по незнанию. Так что постарайтесь развиться за две недели, — Она грустно улыбнулась.

Ага... я тут за неделю развился, уже два очка опыта получил.

— Вы можете мне предоставить какую-либо информацию по игре? Любую: гайды, инфу по монстрам, да вообще любую. У меня почему-то нет возможности выйти в сеть.

— Как я и говорила, мы не можем повлиять на игру из реала, после смерти тела мы даже связаться с оцифрованным игроком не можем. — Моя собеседница задумалась. — О, есть один способ. Надеюсь, книга заклинаний у вас есть?

— Есть.

— Там в конце, раздел: личные заметки. Я сейчас буду выводить на экран статьи по "героям", все, что найду, а вы переносите их в свою книгу. Ну, а если не получится, то придется вам читать так, с экрана коммуникатора.

Следующие несколько часов я был занят, очень занят. С копированием проблем не было, и я, не глядя, закидывал в заметки все, что передавала мне Вика. Мусора там, конечно, будет процентов девяносто, но и то, что останется, хоть как-то поможет выжить.

В оцифровке, можно уже не сомневаться. Поведение работников корпорации, это подтверждает. К тому же, не знаю, откуда едет машина со специалистами, но с любой точки города до моего дома можно добраться за час, даже с учётом пробок. Капсулу давно бы отключили, если бы могли.

Эмоций, как ни странно, нет. Умер же, дороги назад нет и не будет, волноваться надо, а не выходит, не чувствую я себя мёртвым, от слова совсем. Скорее наоборот, живчик... Внуков, вот только, понянчить не успел, обидно. Сноху, на днях, из роддома забрать должны были... теперь же, увы. Ну да ладно. Дети получили хороший старт и кое-какое воспитание. Да что там говорить, даже родителей в чём-то превзошли. Так что воспитают внуков, никуда не денутся.

Ферма без надзора останется, пруды... Ну, дочь найдёт управляющего, а нет, так... Хм, что-то не в ту степь меня несёт, видимо нервы-то всё равно шалят.

— Ну вот, это последнее что мне удалось найти. — Закончила передачу файлов Виктория. — Ой, с вами всё в порядке? — Странная реакция, побледнела даже, или у меня с лицом, что-то не то? И выглядит уставшей, интересно, здесь с каждым работают с такой самоотдачей?

— В полном. — Успокоил я её, — извините, задумался.

— С вами хотят поговорить, — интонация собеседницы переключилась в режим: "официальный диалог", — подождите минуту.

Изображение на экране поменялось, похоже, тот, кто поговорить хочет, не просто подошел к коммуникатору, а меня переключили совсем на другую линию.

— Здравствуйте, Ратмир Владимирович! — в этот раз моими собеседниками стали трое. — Мы представляем совет директоров корпорации "Новая реальность". Меня зовут Геннадий Петрович, я генеральный директор Пензенского филиала. Это Владимир Моисеевич, наш юрист, — пожилой седовласый мужчина привстал и кивнул головой. Третьего мне не представили, секретарь, скорее всего. — Понимаете в чем дело, изготовление и использование капсул, позволяющих находится в вирте более трех часов, преследуется по закону. Но бывают особые случаи, безнадежно больные люди, инвалиды первой группы... в общем, для них изготавливаются специальные капсулы... Как подобная капсула попала в свободную продажу — неизвестно, наша служба безопасности сейчас это выясняет.

— Короче, я оцифрован? — А голос-то сорвался... Чёртовы нервы.

— Да, тело еще живет, и вы пока можете общаться с реальным миром через коммуникатор капсулы, но процесс уже необратим. Я хотел бы попросить не предавать этот случай огласке. Конечно, это ваше право, подать на нас в суд...

— Судиться я не собираюсь.

— Хм... к сожалению, вы оцифровались в очень неудачной игре, мы ничем не можем вам помочь. Надеюсь, определенная сумма, переведенная вашим детям...

— Не продолжайте. Мои дети, конечно, не миллиардеры, но, скажем так, очень обеспеченные люди, и знаете: я сталкивался с ситуацией, когда нежданная крупная сумма слишком кардинально меняла жизнь получателя, причем не в лучшую сторону. Так что не надо...

— Даже так. А что вы хотите?

Чего хочу? Выбраться из этой проклятой пещеры хочу, и если из реала на игру не повлиять, то и требовать-то от них нечего. Хотя...

Ведь это точно он, хоть и выглядит моложе меня. Может родственник? Впрочем попробовать стоит.

— Мы можем поговорить наедине?

— Хм... Да, конечно. — Что за разговор произошел у моих собеседников, я не слышал, но вскоре двое из них покинули комнату. А последний повернулся в мою сторону и вопросительно изогнул бровь.

— Ну здравствуйте еще раз, тащ. полковник.

— Мы знакомы?

— Не совсем, нас там было слишком много, чтобы вы знали всех сержантов... Ну, скажем так: я вас знаю, и знаю, как о вас отзывались военнослужащие нашей части.

— Вот как... Сослуживец значит. Баткен? Чита? Пяндж? И что вам нужно?

Не ошибся, значит. И всё же странно, ему и тогда было за сорок. Неужели омоложение реально существует? Впрочем, поздно об этом думать.

— Пяндж. А нужно... Для начала, официальная версия моей оцифровки должна звучать как "ушел по своей воле, в неучтенной пиратской капсуле", тем более, судя по словам вашей сотрудницы, я выбрал мир, популярный у лиц, скрывающихся от правосудия.

— Она такого не говорила.

— Ну, сложить два и два не сложно.

— Вы правы, правительство удачно справилась с волной оцифровки, но не борьбой с пиратами и хакерами, как в официальной версии заявлено. При наличии определенных знаний, перепрошить капсулу несложно и в домашних условиях, так сказать, "на коленке". А засекретить процесс в мире развитых сетей нереально, особенно от нашего человека. Первое время боролись именно так, запретами и усилением защиты капсулы от взлома. А количество оцифрованных росло с каждым годом. Потом сделали проще: создали группу игроков, основная задача которой — превращать жизнь скрывающихся в вирте преступников в ад, и принять закон, по которому нелегальная оцифровка — тяжкое преступление. И знаете, крики свеже оцифрованных: "вытащите нас отсюда" в сетях и на форумах, сбили волну ушедших в игру, практически в ноль. Сейчас цифруются или официально, или, вот в такие места, куда попали вы. И вы правы: эту игру выбирают или скрывающиеся от правосудия, или те, кто захотел уйти, и очень внимательно изучил все тонкости ухода. А теперь объясните мне, зачем это вам? С нами понятно, такая версия полностью снимет ответственность с корпорации, а вот вы?