Та, что любила небо

— Эй, Бетти! — В помещение влетел незнакомец, в котором я по запаху распознала Сúндикуса, сопровождавшего моих горе-похитителей до дверей. — Где новенькая? — Мужчина тряхнул копной тёмно-русых вьющихся волос и посмотрел в мою сторону так, словно меня тут вовсе и не было.

— А тебе-то она зачем? — Недовольно поинтересовалась моя опекунша.

— Не твоё дело! — Фыркнул в ответ Сúндикус, продолжая шарить взглядом по кухне.

— Хозяйка определила её ко мне и точка. — Отрезала кухарка. — Нечего портить мне помощницу!

Мужчина раздражённо рыкнул и, провернувшись на каблуках сапог, вышел прочь.

— Тётушка Бетти, что это было? — Подала я голос.

— Вот так и работает твой амулет от людей и нелюдей с дурными намерениями.

— А чего он от меня хотел?

— Ох, деточка! — Попечительница подошла ко мне и пригладила растрёпанные локоны. — Рано тебе ещё о таком знать.

Следующие несколько часов мы с шефиней провели в суете и так ни разу и не присели: как я ни пыталась, но так и не сумела выведать, что за гостей ожидает хозяйка. Кухарка лишь строго-настрого запретила мне появляться перед ними.

— А теперь, Майя, будем готовить особый напиток. Для него нам потребуются разные травки и не только. — В итоге, старая Бетти отправила меня к прислуживавшему мадам магу за секретным ингредиентом.

— Карáгус, доброго дня! Вы здесь? — Я заглянула в рабочий кабинет мужчины. Ответом мне была тишина. — Ну и где мне его теперь искать? — Буркнула я себе под нос и развернулась, чтобы проследовать на выход, но моментально впечаталась в чей-то мощный торс. — Ой, простите! — Пискнула я и попыталась сделать шаг назад, одновременно втягивая носом запах того, с кем столкнулась. Однако сильные руки Сúндикуса (к несчастью, это был именно он) сжали меня словно тисками.

— Малышка заблудилась? — Насмешливо фыркнул помощник мадам. — Или решила очаровать нашего чудотворца? Так Кар не по этой части. — Мужчина склонил голову к моему правому уху и аккуратно прикусил его острую вершину, из моей груди вырвался непроизвольный стон. — Что такое? — Наигранно обеспокоился человек. — Я сделал тебе больно?

— Н-н-нет. — Жалобно 'промяукала' я: ухо до сих пор странно зудело.

— И не сделаю, если, разумеется, ты будешь хорошей девочкой. — Пообещал он.

— Отпустите меня, пожалуйста! — Взмолилась я, трепыхаясь в стальных объятьях.

— Разве я разрешал тебе говорить? — Будто сам у себя осведомился Сúндикус и без спроса принялся терзать мои губы своими. Когда он укусил меня за нижнюю губу, я ойкнула. В то же мгновение в дверях показалось спасение в виде мага и моей опекунши.

— Синди, — резко произнёс худощавый мужчина, — что за бардак ты устроил в моём кабинете? Иди развлекайся в своей спальне!

— Как скажешь, Кар. — Ухмыльнулся тот, что был для мадам обеими руками одновременно. — Мы уже уходим.

— Оставь Майю в покое! — Потребовала тётушка Бетти, приняв боевую позу 'руки в боки'. — Тебе девок Лизхен мало, что ли?

— Она другая... — Задумчиво протянул Сúндикус. — Наивная, нетронутая, сладкая, как и всякий запретный плод... — Он лизнул меня в щёку.

— Довольно! — Раздался из коридора голос хозяйки. — Синди, отпусти девчонку! — Приказала рыжеволосая представительница трёх рас разом (так сказать, три в одном). — Бетти, забирай её на кухню — и стряпайте быстрее: лорд изъявил желание посетить нашу скромную обитель уже завтра.

— Как завтра? — Кухарка всплеснула руками и, выудив меня из захвата Сúндикуса, потащила работать, заодно ей удалось сцапать и мага, несмотря на его активное сопротивление.

— Бетти, какого демона? — Возмутился Карáгус, отряхивая рубашку от муки, в которую его то ли случайно, то ли намеренно ткнула моя попечительница.

— Того самого! Ты же сам слышал: завтра к нам пожалует лорд!

— А олухи, которых нанял Синди, так и не нашли эльфийку. — Маг тяжело вздохнул. — Так, дамы, идите прочь, не мешайте!

Мы с тётушкой Бетти вышли во двор:

— Всё время выгоняет меня. — Проворчала она. — Боится, что я узнаю секрет приготовления 'демонического нектара'.

— А что это? — Поинтересовалась я.

— Крепкое пойло, способное свалить с ног даже самого крепкого демона. — Рассмеялась кухарка. — Они, когда его напьются, такие глупости вытворяют...

Обновление от 13.02.2015

— Тётушка Бетти, а почему... — я всё-таки собралась с духом и задала интересовавший меня вопрос. — Почему Сúндикус меня смог увидеть?

— Деточка, Зеэв ведь сказал: аконит не делает тебя невидимой, он только отводит глаза. А в кабинете Кара вы были наедине, не на кого ему больше смотреть было. — Пояснила женщина и, на мгновение прислушавшись к доносившимся с кухни воплям мага, махнула мне рукой: — Возвращаемся, он уже закончил, а у нас ещё море дел.

Работы, и правда, оказалось много: помыть, почистить, порезать, помешивать... Уфф! Да я половину блюд не то что не пробовала, не видела никогда в жизни! Закончили приготовления к завтрашнему важному гостю мы далеко за полночь. Поэтому дрыхла я, как говорится, без задних ног и без сновидений.

А в час 'икс' случилось страшное: моей опекунше прихватило спину, да так, что она была не в состоянии разогнуться.

— О-о-ох, — простонала она сквозь сжатые зубы, — совсем старая стала...

— Бетти, — донёсся до нас встревоженный голос хозяйки, — что стряслось?

— Всё хорошо, Лизхен. — Кухарка попыталась улыбнуться, но новый приступ боли не позволил ей осуществить задуманное.

— Значит так, — распорядилась мадам, — сейчас позову кого-нибудь из мальчиков (судя по всему, речь шла о полудемонах) и Кара. Тебя отнесут в спальню и подлечат.

— Но ведь лорд будет здесь с минуты на минуту... — Робко возразила шефиня своей племяннице, но та лишь отрицательно покачала рыжей головой.

— Тётушка, ты нужна мне здоровой! А подавать блюда сегодня будет твоя помощница, так что не переживай. — Во взгляде мадам на секунду промелькнула человечность, словно на кухне стояла совершенно иная женщина, ни разу не похожая на ту, что общалась со мной в кабинете.

...Итак, я составила на серебряный поднос разогретые в печи горячие блюда, разнообразные салаты и закуски, графин с демоническим нектаром и трясущимися от страха и напряжения руками (тяжело, однако) перенесла всё это великолепие на тележку, которую затем покатила в гостиную.

Как ни странно, но девиц для утех в зале не было: в углу стоял роскошный диван (даже невооружённым взглядом было видно, какой он мягкий), на нём восседал светловолосый мужчина с непроницаемым лицом. Я повела носом... Демон! В общем-то, логично... Напротив на точно таком же предмете мебели возлежала сама мадам.

— Майя, — хозяйка заметила меня, — что встала как истукан?! Вези еду и напитки сюда! — Она указала рукой на столик, располагавшийся посреди двух диванов.

Я быстро кивнула и поспешила исполнить приказ.

— Как, говоришь, зовут эту малышку? — Демон меня придирчиво осмотрел, от чего душа тут же ретировалась в пятки.

— Ваша Светлость, это помощница моей кухарки — ничего примечательного. — Дама со шрамом на правой щеке жестом дала понять, что я могу быть свободна. Но стоило мне развернуться, дабы покинуть гостиную, как я услышала резкий окрик мужчины:

— Стоять! — Я застыла на месте, не в силах пошевелиться. — Подойди ко мне! — Ноги против воли понесли меня к нему. — Вот что меня зацепило, — принялся рассуждать блондин. — Как же ты на неё похожа! Одно лицо!

Обновление от 14.02.2015

— Простите, Ваша Светлость? — Хозяйка адресовала гостю недоумевающий взгляд. В голове тут же всплыла невесть откуда взявшаяся информация: демоны бывают двух видов — светлые и тёмные (к слову, ещё неизвестно, какие хуже). Лорды — правители демонов — соответственно, именуются Ваша Светлость и Повелитель. Я потрясла головой из стороны в сторону, сбрасывая оцепенение.

— На, выпей! — Мужчина протянул мне наполненный до краёв фужер.

— Лорд, прошу Вас, — мадам напряглась.

— Пей! — Приказал демон, и моё тело подчинилось, совершенно наплевав на голос разума, кричавший 'беги'. Я взяла в руки хрустальный бокал и сделала глоток... Напиток был терпким на вкус, но, тем не менее, приятным. Опустошив фужер, я вернула его обратно лорду светлых демонов и, улыбнувшись (сама не знаю чему), перевела взор на хозяйку, выглядевшую изумлённой и растерянной.

— Майя, с тобой всё хорошо? — Осторожно поинтересовалась она.

— Да, мадам. — Я попыталась изобразить книксен, но покачнулась и, не удержав равновесия, рухнула прямо в объятья Его Светлости, после чего расхохоталась.

— Девочка всего лишь пьяна. — Заключил блондин, располагаясь на диване и усаживая меня к себе на колени.

— Но... кто она? — Спросила рыжеволосая хозяйка. Хм... Да, мне тоже интересно послушать, кем считает меня этот важный демон!

— Судя по всему, дочь Наамы и того тёмного. — Я пристально уставилась на мужчину, ибо из его слов не поняла абсолютно ничегошеньки.

— Мои родители — гномы! — Чуть не добавила: 'и я этим горжусь'.

— Серьёзно? — Он насмешливо хмыкнул. — Глупышка, — меня погладили по волосам, — только демоны могут пить 'нектар', всех прочих после его употребления ожидает летальный исход.

— То есть Вы хотели меня убить?! — По телу прошла горячая волна и штора, которую я выбрала в качестве объекта своего внимания (ну, не пялиться же на незнакомого дядьку), вспыхнула.

— Тише-тише, — демон не обратил на произошедшее ни малейшего внимания, а вот мадам мгновенно подорвалась с места и помчалась за помощниками. — Я всего лишь хотел проверить свою догадку. Теперь вижу, что не ошибся...

— В чём не ошиблись? — Ох, могла ли я когда-либо предположить, что буду допрашивать правителя демонов.

— Ты — дочь жены моего брата. — Мозг, находившийся под действием демонического нектара, отказывался понимать сказанное. Так... Соберись, Майстóнга! Значит, у лорда есть брат, который женат на моей матери... Это что это получается?

— Хотите сказать, что Вы — мой дядя? — Я скептически приподняла бровь.

— О, нет, малышка! — Рассмеялся он. — Её Светлость Наама нагуляла тебя на стороне с каким-то тёмным, нам так и не удалось узнать его имя.

— Её Светлость? — Информация категорически отказывалась усваиваться и раскладываться по полочкам в моей хмельной голове.

— Да, Майя. — Мужчина тяжело вздохнул. — Твоя мать была дочерью одного из светлых правителей, затем она вышла замуж за моего брата, после чего он стал лордом, а она — леди. После гибели их обоих ближайшим наследником оказался я, а вот теперь появилась ты... — Мне показалась или в его голосе реально присутствовала угроза?

— Но я же вылупилась из яйца в подземном мире...

— Ты — демон! — Отрезал Его Светлость. — Более того, светлая принцесса... — Он на мгновение задумался, после чего огорошил меня заявлением следующего содержания: — Решено! Я заберу тебя с собой во дворец! Станешь официальной наследницей и невестой будущего лорда...

— Невестой? — В который раз переспросила я: мыслительные процессы зависли.

— Именно! У меня есть сын... примерно твоего возраста. А в тебе течёт истинная кровь правителей, так что... всё сходится. — Я нахмурилась: не знаю, что там у него сходилось, но лично я никакой связи между высказанными предположениями не увидела! — Только с памятью твоей что-то нужно делать, — продолжал тем временем блондин. — Видимо, Наама её успела запечатать, иначе мы бы обнаружили тебя раньше.

Обновление от 15.02.2015

* * *

Дорога во дворец заняла менее часа, видимо, карета передвигалась по магическим потокам (хм... и откуда я это знаю?). Окна были занавешены плотными шторами, так что занять себя разглядыванием пейзажей мне не удалось, потому в мою всё ещё пьяную голову (интересно, как долго будет длиться эффект от 'нектара'?) пришла 'гениальная' идея — пообщаться со светлым лордом. Прежде всего, меня заинтересовали его органы слуха... Такие же острые, как и у меня!

— Ваша Светлость, а почему у Вас ýхи эльфийские? — Задала я вопрос прямо в лоб.

— А с чего ты взяла, что они эльфийские? — Хмыкнул блондин, однако продолжил объяснять: — Высшие демоны также имеют заострённые кончики ушей, но если приглядеться, то можно заметить, что изогнуты они в противоположную сторону.

— Значит, я не эльфя! — Радостно завопила я: родители (что не говорите, а мои мама и папа — гномы!) расстроились бы, окажись я эльфийкой.

— Конечно же, нет! — Мужчина затрясся от смеха. — Ты — чистокровный демон. Думаю, после нескольких сеансов по снятию блока ты многое вспомнишь.

— А... если я всё-таки не гномка, то почему в пять лет я выгляжу так, словно мне двадцать по человеческим меркам? — Я, действительно, помнила только пять лет своей жизни: с того момента, как родители киркой разбили моё яйцо.

— Если мои подсчёты верны, то тебе сейчас должно быть тридцать пять. — Заметил демон. — Твоя мать сбежала с любовником около тридцати шести лет назад, причиной столь необдуманного поступка, как выяснилось позже, стала беременность. Примерно пять лет назад моему брату удалось выследить их, но ты исчезла, как в воду канула. Но оказалось, что не в воду, а под землю...

— А где сейчас мои кровные родители? — Что-то в словах Его Светлости меня насторожило. — Могу я их увидеть?

— Девочка, лорд не вправе прощать измену. — Коротко ответил блондин и, отвернувшись к окну, стал изучать занавеску. Похоже, разговор окончен... Но... выходит, его брат убил моих настоящих маму и папу? Где-то на периферии сознания мелькнула мысль о том, что кодекс светлых предписывает карать прелюбодеяние смертью, независимо от статуса изменника или изменницы. Что-то мне уже расхотелось ехать во дворец и, тем более, выходить замуж за принца, которого я и не видела-то никогда в жизни! Однако деться из кареты было некуда, а вскоре она и вовсе остановилась.

Его Светлость помог мне выбраться наружу — и я обомлела: какая красота! Зелёные лужайки с самыми разными цветами, аккуратно подстриженные кустарники, а если пройти чуть дальше по дорожке, вымощенной булыжником, можно увидеть вековые дубы, кроны которых скрывают величественное резное здание.

— Идём, Майя! — Блондин потянул меня за руку в сторону дворца. — Потом будешь любоваться, а сейчас тебя нужно привести в приличный вид. Выглядишь, как простолюдинка!

Я недовольно поджала губы: простолюдинка, значит? А что в этом плохого? Внутри дворец смотрелся ещё более невероятным. Роскошь и изобилие презентовались со вкусом, потому богатое убранство не нарушало гармонию красок.

В холле к нам сразу же подскочила пожилая демонесса: худющая, седая, с пучком на голове и очками на носу. Сколько же ей лет? Ведь демоны достаточно долго сохраняют внешнюю молодость!

— Ваша Светлость. — Она поклонилась.

— Лакрима, — обратился лорд к даме, — знакомься. Это — Майя, потерянная дочь Наамы. Майя, — короткий взгляд в мою сторону, — это — Лакрима, она работала экономкой во дворце ещё тогда, когда тебя на свете не было. Она поможет тебе освоиться и изучить базовые правила этикета.