В "Готике".

Плюс — алхимия и артефакторика. Варить зелья и создавать рунные камни можно было уже со второй части игры. Или зелья ещё в первой? Да какая разница! Очевидно, что раз существуют зелья и артефакты, значит их кто-то изготавливает. А это открывает ого-го какие перспективы.

Хотя даже это не главное сейчас. Больше всего меня интересовала магическая энергия, мана. Дело в том, что я вроде бы чувствовал её в себе, и чем дальше — тем лучше. И эти ощущения противоречили моей прежней картине мира. Или картине тела? Не знаю как точнее сформулировать. "Картина тела", формируемая в медитации, она ведь очень условна. Вполне возможно, что ощущаемого как вполне реальное явление "движения энергии по организму" на самом деле нет. Просто меняемое напряжением мышц давление гонит кровь по капиллярам, в сочетании с выделением каких-то там эндорфинов в мозгу создаёт подобную иллюзию. Но если методика работает, выполняет свою задачу, то обычно никто не стремиться понять её досконально. Это как телевизор или мобильный — чтобы ими пользоваться их внутреннее устройство знать совсем не обязательно. Но в общих чертах его наверняка знают почти все. Так, для общего развития. Вот и я примерно на таком уровне ранее имел общее понятие об энергетике организма.

Ранее эта картина была вполне понятна и логична. Существует жизненная энергия, в цигун называемая Ци, а в йоге Праной. Она перерабатывается организмом человека в жизненную силу — Ли или же Оджас. По сути, физические возможности человека пропорциональны находящейся в нём жизненной силе. Так-же имеет большое значение скорость "конвертации" энергии в силу. Вершиной энергетического развития человека на Земле считается способность свободно пользоваться жизненной энергией, вообще без всяких промежуточных фильтров. То есть мгновенно восстанавливать все затраты жизненной силы. Насколько это возможно — другой вопрос. Но множество людей буквально только начав заниматься йогой или цигун нередко оказываются просто поражены результатами. Правда большинство на этом и останавливается по разным причинам...

Но сейчас речь не о том. В этом мире привычная внутренняя картина энергетики человека как-бы раздваивалась. По крайней мере в моём новом теле всё было именно так. Существовал ещё один источник энергии и хранилище силы. Если давняя знакомая Ци напоминала собой прозрачный быстрый поток лёгкой субстанции и наполняла резервуар в животе, то Мана была тяжёлой, маслянистой, и вливалась куда-то в район солнечного сплетения. Во время недавнего сна я понял ещё одно — можно было "усваивать" не только оба вида энергии в отдельности, но и смешивать их. Хранилище этой силы ощущалось внутри головы, напротив центра лба. Подозреваю, что за дикую регенерацию и прочие отличия физиологии людей в этом мире отвечает именно он.

Кстати, не совсем в тему, но как здесь решается проблема с девственностью у женщин? По идее — всё должно восстанавливаться чуть ли не во время процесса. Или изначально можно предполагать отсутствие наличия, как с папиллярными линиями на руках?

Ладно, это не та тема, о которой имеет смысл размышлять. Вопрос в другом, что можно извлечь из новых типов силы? С магической силой понятно, она позволяет применять заклинания. А смешанная? Кроме регенерации? Кстати, в игре, чтобы восстановить потраченную ману и Ли (жизнь) надо было обязательно употребить эликсир или что-то съесть-выпить. В реальности же все постепенно восстанавливается самостоятельно. Хотя те же эликсиры и пища ускоряет процесс в разы...

Я так задумался, что почти перестал замечать окружающее. Поэтому даже вздрогнул от неожиданности, когда тихонько подкравшаяся Фэйт закрыла мне ладонями глаза и тихонько прошептала на ухо:

— Не подсматривай, Сира стесняется.

— Ей не стесняться, а гордиться надо.

Отшутился я.

Минут через десять мы собрались за ранним ужином — или же поздним обедом, как посмотреть. Бутыль хорошего красного вина, стейк из кротокрыса, сыр, яблоки. Разговор за едой не клеился. Фэйт выглядела отрешённой, а Сира отводила глаза. Я ещё раз поразился причудам местной генетики. Южанка Фэйт имела все признаки европеоидной расы, разве что тёмные глаза и чёрные вьющиеся волосы выбивались из картины. А кожа белая, какую на земле я видел только у рыжих, но без малейшего намёка на веснушки. Помню из игры, в её родном Варранте всё как в нашей средневековой Азии в плане одежды и обычаев. А у Сиры, урженки Миртаны, тёмно-русые волосы и светло-карие глаза, как у многих европеоидов. Но при этом у неё черты лица слегка монголоидного типа и смугловатая, склонная к загару кожа...

Впрочем, я опять отвлекаюсь на незначительные детали. Мандраж, чтоб его. Надо срочно начинать развиваться, чтобы повысить шанс на выживание. Конечно я не планировал бросать женщин в бой, но собирался постараться сделать их способными постоять за себя. И, прежде всего, следовало загодя прояснить все тонкости наших дальнейших взаимоотношений. Поэтому после обеда я сразу вкратце описал своё понимание исходных данных, а так-же предположительные варианты наших возможных действий. Рассказ длился долго, даже горло заболело, не смотря на всю пресловутую регенерацию.

— Нам жизненно необходимо научиться доверять друг-другу. — убеждённо сказал я, подводя итог.

— Мой отец говорил, что чтобы полностью доверится другому человеку надо прожить с ним рядом долгие годы. — задумчиво заметила Фэйт.

— В нашем случае есть ещё один способ, гораздо более приятный. Да-да, именно тот, о котором вы, судя по вашим лицам, подумали. В той стране, где я жил до того как попал сюда, существует традиция обмена жизненной энергией во время секса (внутренне я усмехнулся, ведь на самом деле "Дао любви" во всём моём прежнем мире практикуют разве что единицы, но традиция и правда существует, да). Так что кроме тренировок и развития боевых навыков нам придётся как можно чаще заниматься любовью. Надеюсь, никто не против?

— Мрр, мы займёмся этим прямо сейчас? — изобразила из себя Фэйт большую кошку, плавным движением переместившись мне за спину. Но я продолжал смотреть на Сиру, которая покраснела опустив глаза, но всё-же кивнула.

— Нет, не сейчас, а позже вечером. Время терпит. А прямо сейчас я научу вас паре упражнений по концентрации жизненной силы, а потом схожу на небольшую разведку окрестностей. Но вначале — небольшое отступление.

Мы вышли из пещеры и удобно расположились в тени густого куста прямо на земле расстелив большую циновку. Я продолжил:

— Есть два способа развития возможностей человека согласно восточной традиции, "внешний" и "внутренний". Все они базируются на идее о существовании в мире некой вездесущей энергии жизни — праны, ци. Сама эта энергия в чистом виде изначально человеку не подходит, попадая к нам в организм она трансформируется в жизненную силу — ли, оджас. Организм имеет механизм одновременно имеющий черты насоса, тянущего энергию извне, и конвертора, переводящего её в приемлемый для человека вид. О резервуарах для хранения энергетического запаса я уже упоминал.

Так вот, "внешний" способ заключается в том, что с помощью специальных упражнений и практик адепт старается по мере сил увеличить мощность своего "насоса", пропускную способность "конвертора" и растянуть "хранилище". "Внутренний" же, упрощённо говоря, пытается перевести организм на потребление чистой жизненной энергии мира. Возможно понятнее будет привести следующий пример.

Боец внешнего стиля, допустим, у-шу — это воин. Развиваясь он становится сильнее увеличивая мощность брони и эффективность оружия, создавая между собой и внешним миром всё более непреодолимую стену. Его девиз — максимальная защищённость и вооружённость доступная на данном этапе.

Боец внутреннего стиля скорее ниндзя или, как правильнее, шиноби. Он разрушает границы между миром и собой. Сливается с окружением, на ранних этапах жертвуя боевой эффективностью. Но в перспективе его потенциал намного больше. Сколько бы личной энергии не накопил адепт первого направления, она всё-же конечна. Энергия же мира бесконечна. Правда, есть ещё один немаловажный аспект — внутренняя сила более наглядна. Оперирующий большими её объёмами человек очень отличается от окружающих именно своей наполненностью жизненной силой. А оперирующий внешней энергией человек совершенно не выделяется в толпе. Как в даосской притче о конях: " хорошего коня узнают по его стати, по костяку и мускулам. У чудесного же коня все это то ли утрачено, то ли забылось, то ли скрыто. Такой конь мчится, не поднимая пыли, не оставляя следов".

Так вот, я до попадания сюда являлся последователем второго варианта развития. И достиг такого уровня, что менять его на более перспективный при ограниченном времени уже не смогу. Точнее смог бы, но это будет замена шила на мыло. Зато я могу хорошо подтолкнуть к развитию кого-то ещё. Мои "насос" и "конвертер" всё ещё до конца не демонтированы, при этом я могу использовать внешнюю энергию помимо них почти неограниченно. То есть, делиться внутренней энергией для меня не проблема. Вот на это я и рассчитываю...

Около двух часов спустя.

Научив Фэйт и Сиру простейшим упражнениям для "растяжки внутреннего резервуара", на что много времени не понадобилось, наконец смог отправиться на осмотр окрестностей. Я собирался исследовать находящуюся над нашей пещерой тропу к заброшенному монастырю. Очень хотелось посмотреть на орков, что они из себя представляют в реальности. В первых двух частях игры орки были похожи на гибрид гориллы с индейцем, а в третьей — на шимпанзе в пальто. В четвёртой, которая вообще не в тему, им почему-то решили придать облик каких-то восточных духов, то ли джиннов, то ли ифритов. Поэтому мне давно хотелось определиться с реальной внешностью наших будущих противников. Ведь за внешностью всегда сокрыта суть.

1

Поднявшись вверх на пяток скальных уступов, я выбрался на широкую, метров шесть в самом узком месте, каменную полку. Она изгибом тянулась вдоль горы, постепенно поднимаясь вверх. Поначалу редкие отдельные деревья вдали превращались в целый лес. Густая но короткая трава под ногами напоминала о земных альпийских лугах или искусственных газонах.

Вот, наконец, и тропа. Здесь, в густом лесу, её серпантин как-раз делает изгиб. Из игровой реальности я знаю, что путь вверх ведёт к развалинам монастыря. Где-то там по дороге, на посту, стоит охотник орков. Путь вниз спускается в долину, там караулит целая толпа орков классом повыше — воинов. Количества точно не помню, вроде бы пять-шесть единиц. Поскольку я не знаю их физических параметров, путь вниз однозначно не приемлем. А от одиночного орка самой низкой классификации шансы отбиться в теории не так уж малы. По крайней мере если соотнести возможности орков с человеческими, которые я в этом мире уже смог достаточно оценить.

Осторожно крадусь вверх по тропе. Она сделана фундаментально — основа была вырублена в скале, а затем столетиями её шлифовали ноги прошедших здесь существ. Сохранившиеся фрагменты деревянного ограждения также внушают уважение. Массивные брёвна толщиной с мою ногу отполированы за века ветром до гладкости каменных кристаллов. Ограждение тут и там зияет провалами, кое-где сохранились только отдельные палки. И это странно, особенно с учётом отсутствия каких-либо следов оползней или обвалов. Такое впечатление, что ограду разбирали намеренно, тогда почему фрагментами?

Вот и поворот. Дорога идёт на подъём, сворачивая влево, к вершине. Здесь она уже не ограничена скалой с одной стороны и обрывом с другой, а зажата между двумя скальными стенками.

Осторожно подкрадываюсь, маскируясь за большими камнями. А вот это, без сомнения, след старого обвала — сбоку, у самого поворота, лежат две большие глыбы в окружении камешков поменьше. Двигаться приходится осторожно, внимательно контролировать куда ставить ноги. Шуметь сейчас мне хочется меньше всего.

Вот я и добрался до намеченной точки. Аккуратно, скрываясь в тени, выглядываю из-за камня. Замираю в шоке, на миг забыв как дышать. Метрах в десяти от меня вижу сидящего на камне, боком ко мне, орка. Внешность его оказывается очень далека от ожидаемой. Кожа не зелёная, а серая с бронзовым отливом. Клыки из пасти не торчат. Лысый. Разве что уши ожидаемо заострённый. Но какой же он здоровый! Метра два с половиной в высоту и полтора в ширину, шкура варга на его плечах смотрится чуть ли не шейным платком. Нет, встречаться с таким лицом-к-лицу я пока морально не готов. Это не орк, это огр натуральный. Просто мороз по коже. Я аккуратно пополз назад. Потом помчался вниз по тропе, до самого леска на склоне.

Сойдя с тропы сел под деревом. Все мои прежние прикидки внезапно стали казаться слишком оптимистичными. Орки — рядовые мобы в игре. Помнится во второй части я проводил зачистку осадившего замок орочьего войска. Агрил небольшие группы и рубил прибежавших, пока не перебил всех. Несколько сотен. Включая элитных воинов и шаманов. А тут от обычного охотника поджилки трясутся. Нет, подобное настроение надо ломать на корню. Иначе просто не выжить. Хотя, что это со мной? Я вдруг начал бояться смерти? Вроде бы нет. Это, скорее, реакция тела. Гормоны прут, желчь разлилась... Точно! Тело то другое, явно не привыкшее к психологическим нагрузкам. Значит — что? Значит, придётся идти, орка убивать. Лицом к лицу, сталью против стали. Арбалет оставлю в сумке, меч экипирую один, чтобы работать им двумя руками. Для парных клинков силёнок пока недостаточно. Нельзя поддаваться слабостям. Бежать от страхов. Надо их вытеснять или заменять чем-то другим. Холодным спокойствием, обжигающей яростью, жаждой адреналина, наконец. Ну что, кураж вернулся? Тогда вперёд, на амбразуру. В конце-концов не так страшен чёрт, как его малютки.

На этот раз вверх по тропе я шёл без прежней аккуратности. Не крался, не замирал, не осматривался, а просто пёр как на экскурсии. Даже брёвнышки ограды временами попинывал. Кстати, твёрдые оказались, как-будто окаменевшие.

Вот и поворот. Выхватив меч, я выскочил из-за поворота... чтобы нос к носу столкнуться с двумя орками. Видимо у них как-раз происходила смена караула. Но это уже ничего не меняло, не даром же я всю дорогу сюда морально настраивался на бой. Наоборот, глупая ошибка породила недовольство собой, что выплеснулось во внезапной для меня самого вспышке ярости. Орки, замершие в шоке, ещё продолжали стоять разинув пасти, когда я уже оказался рядом.

Сблизившись, резко ухожу вправо, меч следует за поворотом корпуса с мгновенным запаздыванием, пружиня в маятником закрученных вокруг корпуса руках. Режущий восходящий удар рассекает плоть обоих противников примерно на уровне живота. Затем резко отпрыгиваю, разрывая дистанцию. Движение получилось достаточно качественным — в страшной ране у левого противника даже видны ровные надломы перерубленных рёбер. Правый успел слегка отклониться, но это ему не сильно помогло. В последний момент я толкнул меч вперёд, переведя акцент с лезвия на остриё. Так что, кроме раны в боку, он получил рассечённый левый бицепс.

Но всё-же орки ожидаемо оказались очень крепкими на рану существами. Учитывая, что доспехов на них не было вообще (даже одежды минимум — набедренная повязка да шкура на плечах у каждого) я надеялся таким ударом если и не рассечь их на неравные половинки, то уж сразу бой закончить гарантированно. Ан нет, оказалось не всё так просто. С утробными воплями противники выхватили свои железки и бросились на меня. Так вот как выглядят оркские Краш Варроки. Похожие на топор мясника или палача тяжёлые мечи из грубой стали с красноватыми прожилками.