Колонисты. Право на жизнь.

Все согласно закивали. Принтер закончил печатать и Прав, взяв листок, отнес его Голому.

— Это чертеж стационарного наземного орудия для планетарной обороны. Внизу приведена вся спецификация.

Инженер погрузился в линии и схемы.

— Как?! — воскликнул он. — Где я подам напряжение в два ряда циклохит, когда самый мощный генератор выдает только полруки?

— Думай. — Развеселился Молчун. — Ничего, сообразишь как-нибудь.

— Циклохит — это сколько? — спросил начальник техников, человек, которого тоже пригласили на собрание.

Молчун задумался, но его опередила его напарница.

— Циклохит — это около десяти мегаватт энергии. Два ряда приблизительно двести восемьдесят восемь, то есть получается две тысячи восемьсот восемьдесят мегаватт.

— Очень мощная штука. — Присвистнул человек. — А что если использовать термоядерный реактор и энергоемкие конденсаторы, которые бы накопили заряд, а потом его высвободили? Правда перезарядка такого орудия будет долгой.

Голый с интересом посмотрел на инженера.

— Так, друзья, давайте вы этим займетесь потом. — Произнесла Древляна. — Для этого у вас есть рабочее место и цеха, там творите, что хотите. А сейчас пока определим нашу будущую стратегию. Молчун, что ты хотел сказать по поводу поддержки чужой цивилизации?

— Насколько мы знаем, люди не в ладах с Термитником и Земноводными. Можно попробовать заключить с ними союз или единовременный контракт на покупку оружия, либо же проделать что-то подобное с самими людьми, ведь у вас же есть наемные отряды и армии? — спросил орк у Керка, но за него ответила Маша.

— Да, Конгломерат только и держится на наемных армиях, которые оказывают подобного рода услуги. Им наплевать кого защищать, хоть черта, лишь бы платили.

— Это плохо. — Покачал головой Крут. — Наемникам вообще доверять не стоит, сегодня они сражаются за тебя, завтра за твоего врага. Лучше откинуть эту идею.

— Согласен. — Кивнул Молчун. — Дурацкая затея. Тогда нам необходимо что-то такое, что можно было противопоставить звездному флоту.

— Минные поля. — Не открывая глаз, произнесла Зорька. — Стационарные автоматические орудия на орбите планеты, невидимые ловушки и гравитационные захваты. — Она резко подняла веки. — Все это можно одолжить у людей.

— Украсть? — спросил Молчун.

— Купить. — Девушка улыбнулась. — В крайнем случае обменять на что-нибудь, например минеральную руду или концентрат. — Она посмотрела на капитана. — Ведь ваши заводы постоянно нуждаются в сырье.

— Это так. — Кивнул тот. — Но концентраты дешевы, а все крупные игроки давно уже поделили рынок и новичков не пустят, наоборот, постараются ликвидировать, предварительно узнав, откуда такой редкий минерал.

— Авидиум отпадает. — Сказал Молчун. — Мы не можем дарить людям то, чего нам самим не хватает. Нужно что-то бросовое и дешевое, только чтобы проникнуть в систему, ведь мы летим на разведку, возможно займемся шпионажем или подработкой как небольшой наемный отряд. — Он посмотрел на Зорьку. — Думаю, такая легенда должна сработать.

— У вас нет лицензии. — Покачал головой Керк. — Вам просто не дадут работу, а то и вообще могут заподозрить в пиратстве.

— Значит нужно ее получить. — Твердо произнес Молчун. — Ты ведь справишься, дорогая?

— Не подлизывайся, а то придется твоим лбом двери кабинетов вышибать. — Девушка улыбнулась.

— Это я с радостью. — Молчун спрятал клыки и все присутствующие заулыбались, даже люди.

— Тогда решено. — Кивнула Древляна. — Молчун и Зорька, набирайте команду, все необходимое мы предоставим. Летите к ближайшей системе людей, где есть свободный торговый пост или станция, начните сбор информации оттуда — какие новости и слухи по поводу новой обнаруженной системы и отправленного корабля, когда намечается отправка флота и так далее. И да, если мне не изменяет память, то у Термитника есть какое-то чудо устройство по обнаружению флота, идущего в гиперпространстве, хорошо бы найти хотя бы чертежи этой установки. Точное местонахождение их флота известно — планета Саяны четыре. Но ни в коем случае не ввязывайтесь в местные разборки — мы вообще о них знаем со слов людей, оказаться между двух молотов нам сейчас ну никак нельзя. Как там и что у них происходит на планете тоже неизвестно, поэтому возьмете с собой специалиста. — Айна кивнула в сторону Маши. — Думаю, она не будет против. — Маша мотнула головой, чем смогу — помогу. — А вы изучайте чертежи и пытайтесь совместить технологии. — Это уже Голому и Шмыгу. — Может быть что-нибудь и получится. Все свободны.

Хнык плотно занимался кораблем и к концу луны они собрали и откалибровали первый работающий образец, работая в три смены круглосуточно. Никаких ядерных реакторов на корабле не было — Молчун так и заявил, я не хочу взорваться посреди космоса, потому что кто-то забыл опустить охлаждающие стержни. Поэтому по всему кораблю разместили компактные генераторы, каждый из которых отвечал за свою сферу работы. Так на двигатели приходилось по два генератора, да и сами движки пришлось переделывать, убирая всю проводку и кабели. Во-первых, корабль оказался сильно облегчен, во-вторых, в освободившиеся ниши напихали астрономического оборудования, скрытые пушки и орудийные турели. Все это подавалось наружу с помощью сервоприводов, шестеренчатых механизмов, тяг и рычагов, исключая гидравлику, как не очень надежную в условиях космоса. Вообще в корабле старались использовать чистую механику — редукторы, шестерни, гипоидные и прямые передачи. Даже система управления маневровыми соплами двигателей была с помощью тяг от пилотского поста. Чтобы не тянуть их через весь корабль, рубку сделали в конце, расположив над движками, технический отсек тоже был рядом. Нос серьезно усилили плитами из авидиума, к тому же сделали там аппарель, которая открывала выход десанта при посадке. По бокам от шлюза, прямо по курсу корабля расположились два лучевых излучателя, по бортам по две турели с каждой стороны, где сидели стрелки, вращая механизм вправо-влево педалями, нижняя полусфера также была прикрыта. Турели шли спаренными — одна плазменная человеческая пушка, вторая — крупный игломет, убойная сила которого в космосе была просто потрясающая. Он легко прошивал насквозь человеческий перехватчик, причем скорость прохождения дротика была настолько высока, что силовые поля не успевали его затормозить, но Молчун решил не рисковать и усилил иглометы дополнительными плазмопушками, чтобы сбивать щиты. К тому же сами дротики решили сделать взрывающимися, на нос прикрутили чувствительный детонатор, а внутри снаряда был внушительный запас аламита. Сами "патроны" были из обычного металла — использовать дорогой и редкий авидиум все же не решились, оставив из него внешнюю оболочку, которая только прикрывала чувствительный детонатор. Она была прикручена на специальных амортизаторах, при столкновении с препятствием уходила назад и касалась взрывателя и тут происходил "бум". При испытаниях человеческому транспорту здорово разворочало корму и оружие сочли мощным и удачным. Единственный минус — это запас патронов, а располагать литейное производство на борту и тащить с собой запас аламита было глупостью — корабль должен быть маневренным и быстрым, к тому же центральную его часть занял отсек под проведение обряда портала, для которого нужно было хотя бы два шамана — третий участник просто являлся одной из вершин треугольника и им обычно выступал Молчун, тогда как его напарница (да чего там говорить — жена, после проведения измененного обряда слияния они могли иметь детей, но пока только одного, как сказал Ведун, почему не пояснил, да и о детях пара пока не задумывалась — тут такие дела творятся, что некогда) брала на себя основную работу. Шаман поддерживал обоих, чтобы только не потеряли сознание. Первые испытания при открытии портала были неожиданными — прыгнули куда-то в мертвый космос и всем на мгновение стало страшно, но Зорька смогла удержать портал и корабль задним ходом по инерции вполз в него. Стоит заметить, что маневровые двигатели располагались также в корме, чтобы на носу ничего не мешало и прятались в ниши, вылезая только в случае необходимости. Хнык постарался на славу — именно ему принадлежала идея скрыть все внутри корпуса и сделать выдвижным, что повышало стойкость оборудования при прохождении портала, да и враги не посшибали торчавшие установки в бою. Это, конечно, снижало радиус его действия, но повышало живучесть, которую к тому же обеспечивали четыре генератора силового поля. Один прикрывал нос и верхнюю часть, второй — корму и нижнюю, а оставшиеся два были расположены по бортам, тогда как на человеческих транспортах использовались максимум два — энергообеспечение судов было низким и реакторы, хоть и могли выдать положенное количество мощности, но за счет этого страдали сами — резкий перегрев был им обеспечен. Тут же гоблины совместили свои технологии и человеческие, во-первых выкинув все эти проводящие провода и используя передатчики и во-вторых — несколько малых генераторов заменяли один мощный ядерный реактор, да и безопасность гарантировали, так что тут Хнык был спокоен. Стоит сказать, что Голый разрешил всем высказаться по поводу стационарной планетарной установки и пара молодых гоблинов Прыг и Скок, с которыми Молчун еще учился на одной ступени, предложили спаренную систему питания, когда термоядерный реактор производит энергию, аккумуляторы ее накапливают и происходит разряд, в то же время три генератора занимаются тем же и заряжают другую пару аккумуляторов. Установка оказалась очень громоздкой и некрасивой, но зато вдвое удалось повысить ее скорострельность, рубашку охлаждения реактора переделали, счетчик атомных ядер и камеру для их деления совместили с токопроводом, идущим на конденсаторы, что несколько обезопасило процесс, к тому же сам реактор решили поставить подальше — все помнили тот взрыв базы, когда земля натурально поднялась вверх, деревья выкосило и воду с воздухом отравило. Пока генераторов хватало только на две пушки и их решили установить в горах, скрыв под толщей камня, чтобы с орбиты не смогли засечь, да и один из человеческих инженеров предложил замаскировать орудия с помощью магнитной руды и насыпать горы породы рядом, создав нечто вроде катушки, усиливая эффект.

— На их сканерах будет просто большое пятно. — Пояснил он.

— Очень подозрительное пятно и как раз два на направлении обстрела. — Проворчал Молчун. — Лучше ничего не делайте, не привлекайте внимание, просто не активируйте установку, а питающие ее аккумуляторы расположите вообще в другом месте, а на игле установите приемники, вот и все.

— Не выдержат такого мощного импульса. — Шмыг стоял рядом и прислушивался к разговору. — Сразу же сгорят и передадут не более, чем половину запланированной мощности.

— А если их сделать специально для пушек? — хитро спросил Молчун. — Эксклюзивный вариант, так сказать, чтобы только в единичном экземпляре. Тогда можно установки расположить в одном месте, питающие контуры в другом, реакторы в третьем, последние прикрыть силовыми полями с перехватчиков, чтобы не уничтожили, а полученную энергию всегда можно будет перекинуть в другое место?

— Хорошая идея, надо обмозговать. — Кивнул Голый. — Молодец, Молчун, даром что дурак. — И засмеялся.

— И считать так и не научился. — Весело отозвался Прыг.

Орк, который мог легко прихлопнуть обоих одним пальцем, расхохотался вместе со всеми, поддерживая шутку. Инженеру такое поведение было непонятно — люди обычно обижались на подколки посторонних, а тут словно одна большая семья собралась и дружно решают совместные проблемы. Человеку очень захотелось, чтобы его тоже приняли в такую семью, но пока к ним всем относились настороженно. Не гнали, приветствовали, показывали фронт работ, но на близкий контакт никто не шел, даже друзей завести пока не получалось, поэтому инженер чувствовал себя как бы не в своей тарелке. Заметив его чуть подавленное состояние, орк подошел к нему и хлопнул по плечу. Легонько так, а то бы вбил в землю с его-то силушкой и ростом.

— Не кисни, на радуге зависни. — Молчун поджал губы, что у учуров означало улыбку. — Все наладится, если действительно хочешь помочь не корысти ради, а токмо пользы для. Тебя примут как своего, а пока... терпи, герой.

Вроде простые слова, но инженер словно воспрял духом. Действительно, чего это я, подумал он, я ведь не глупый, а умный человек, могу многое и интересное им подсказать, школы у нас разные, а цели одни и это не будет считаться предательством, потому что предательство — это когда ты сдаешь близких тебе людей, с кем из одного котелка ел, с кем куском хлеба делился. Предать свою расу, ради другой расы? А если ты знаешь, что эта раса не хочет войны, всеми силами стремясь к мирному сосуществованию и ты будешь продолжать гнуть свою линию, тупо и безразлично по отношению ко всем этим живым разумным? Тогда ты предашь их, потому что они тебе доверились, поверили в тебя. А предать самого себя? Свои мысли и стремления, чувства и увлечения, отказаться от них? Ведь никто здесь меня не заставляет жить по-новому, наоборот, ни в чем не препятствуют, иди куда хочешь, дела что хочешь. Наблюдают, конечно, но это-то как раз и понятно, мы сами себя так поставили, что по-другому к нам относиться уже нельзя. Так может быть хотя бы я немного подниму престиж человеческой расы в глазах этих зеленокожих и тогда мы вместе выкурим трубку мира и отхлебнем из кубка дружбы, вместо того, чтобы бездумно убивать друг друга. Почему остальные этого не понимают, сказал человек вслух.

— Не понимают, потому что боятся признаться себе, что это правда. — Раздался голос и Молчун хитро посмотрел на него. — Лучше жить в неведении и страхе, боятся всего того, что льется из сети, верить правительству и пророкам с предсказателями, ведь только они могут объяснить суть вещей. Добрый дядя придет, накормит, напоет, спать уложит, сказку на ночь прочтет, а вот самому выступить в роли доброго дяди — страшно. Ведь это такая дикая ответственность решать даже не за других — за себя. Сейчас ты решил за себя и всем вам оставшимся здесь нужно решить кто вы — свободные люди, независимые от чужого мнения или слабые безвольные куклы-марионетки, которые живут по приказу. Ведь что-то толкнуло вас к тому, чтобы остаться. Вспомни это чувство и уже не забывай никогда. — Молчун потрепал инженера за волосы, легонько, так, как это делала мать, взлохматил их и ушел по своим делам. Гоблины тоже потянулись кто куда, а к человеку подошел один, держа в руках чертеж.

— Помоги разобраться, не могу понять. — Попросил он и в голосе его человек уловил нотку уважения.

Навигационное оборудование разместили полностью человеческое, потому что у учуров такого и не было, а айнского тем более — кто же думал, что случится такое. Потом встал вопрос обучения операторов и вот тут гоблины, схватывающие все на лету, оказались тупыми как пробка — они постоянно путали сигнатуры сигналов космических объектов, не отличая корабль от мусора или астероида, или наоборот. Поэтому решили привлечь людей, но на добровольной основе, к тому же Зорька приблизительно знала, кто может согласиться, оставалось только подтвердить ее выводы. Керк объявил среди своих о задании, честно предупредил, что они могут не вернуться, но желающими оказались именно те, на кого и думали.