| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Но кто он, черт возьми? Я взял острогу и подцепил снегоступ. Переобулся. Потыкал дно — никаких следов напавшего. Херня какая-то.
Эх, надо скорее обзавестись стволом — каким угодно, хоть травматом. Не хватало еще подохнуть от лап неведомой пепельной срани.
Пепельная срань. Я вспомнил старую компьютерную игрушку. Там были твари под названием пепельные зомби. Может...
Да нет, так не бывает. В конце концов, извержение вулкана — это не взрыв реактора ЧАЭС и не падение метеорита с пришельцами. Вулканы бомбят постоянно, просто в один прекрасный момент они рванули почти одновременно, по цепочке. Никаких тайн и мистики в этом нет, обычное природное явление.
Пепельный зомби, блин. Скорее всего какой-то урод устроил засаду, а дышал через шланг или трубочку. Вот и все объяснение. Надо быстрее добраться до оружейного магазина. В городе я не один, теперь это известно точно.
Через два часа я вышел к мосту через железную дорогу. От него до центра рукой подать. Неподалеку находился вокзал с памятником Ленину перед входом. Ныне виднелась лишь рука вождя, торчащая из пепла. Еще ближе высился здоровенный паркинг в виде круглой башни. Если внутри и остались машины, пользы от них сейчас никакой. Много на горбу не унести, а ради десятка литров и пыхтеть не стоит. Я прошел мимо, стараясь не глядеть вниз. Мост и раньше был высокий, а теперь добавилось несколько метров пепла. Я топал строго посередине, чтобы не дай бог не соскользнуть вниз. Хотя от падения на мягкую перину я даже не ушибусь, но тратить время не хотелось. И так задержался с этим серым уродом.
Пепельный зомби. Фраза крутилась в голове и никак не хотела вылетать, несмотря на большущую центробежную силу.
Первый магазин находился рядом с универмагом "Белгород". Несколько лет назад какой-то псих расстрелял там продавцов и кучу народа на улице. Обслужили его плохо, видите ли. Сейчас отматывает пожизненное где-то на севере. Интересно, а простых зэков тоже эвакуировали? Впрочем, что за глупые мысли — естественно. У нас же демократия, все дела. Надеюсь, никто не сбежал по дороге.
Магазин находился на первом этаже павильона. Как я уже говорил, в городе намело куда выше, чем на выселках. Я видел лишь крышу и половину вывески. По странном стечению обстоятельств оружейки тыкали везде, кроме верхних этажей. Одна и вовсе разместилась в подвале. Хочешь не хочешь, придется копать.
Я разгреб слой пепла толщиной в локоть и наткнулся на железные жалюзи. Охотничьи магазины запирались очень надежно — несколько замков, обязательная сигнализация. Особенно после того мерзкого случая. Так что для начала мне требовалась взрывчатка — и много. Дерьмо, надо было думать об этом раньше. И что теперь делать?
Возвращаться с пустыми руками было западло. Такой путь проделал, чуть не погиб по дороге... Нет, так просто я не сдамся. Тем более, что внутри сто пудов было полно стволов. Эвакуировать их бы не дали — пойди убереги в пути целый арсенал. А распродать успели вряд ли: огнестрел это вам не конфеты.
Я решил копать дотемна, а заночевать на третьем этаже универмага. Там как раз находились мебельные салоны — высплюсь как король! Только вот маленькая саперка для столь масштабных работ совершенно не годилась. Нужно было обследовать "Белгород" и отыскать совок побольше, иначе семь потов сойдет в процессе.
С другой стороны, там столько магазинов, что голова кругом идет. Во мне сразу же проснулся хомяк. Иди, говорит, мародерь. Ты же всегда хотел меч из той сувенирной лавки. Заодно забежишь в электротехнику, запасешься батарейками. Ой, а помнишь магазин для туристов на втором?
Я велел хомяку заткнуться. С ним на шопинг лучше не ходить, уйму времени просрешь. И вообще, пепел мягкий и легкий — копай давай.
На раскопку жалюзи ушло четыре часа. Я взмок как собака, но заветный плод подгонял усталые мышцы. От переутомления пропал аппетит, зато вылакал почти всю воду. Наконец добрался до замка — вполне себе обычного, только вот как его вскрыть? Стукнул лопатой по жалюзи — хрен там, даже думать не стоит. Был бы топор или кувалда — разговор другой, а так...
Топор. Хм. Насколько я знал правила безопасности, на каждом этаже (особенно в местах массового скопления людей) должен находиться пожарный щит. В нем есть багор, ведро, огнетушитель и топор, может еще какая мелочь. Вот топором имеет смысл попытаться сбить замок.
Ну что же, здравствуй, "Белгород". Давненько я тебя не посещал, родной.
2
Я забрался на карниз над входом. Первое, что бросилось в глаза — разбитое стекло на втором этаже и глубокие следы, еще не запорошенные пеплом. Кто-то вылез наружу или же наоборот, забрался в универмаг незадолго до моего прихода. Второе показалось мне наиболее вероятным. Я оглянулся. И жалюзи ломать надо и, блин, соваться в здание стремно. Вдруг там какой-нибудь серый мужик.
Пепельный зомби. Да когда ж ты уже отвалишь!
Ладно, рискнем. Если что — всегда можно убежать. Я залез в проем, снегоступы гулко застучали по гладкой плитке. Пришлось снимать и прятать в сумку, иначе буду громыхать на весь магазин.
На втором этаже в основном располагались бутики с дорогущей одеждой. Она меня совершенно не интересовала, я искал пожарный щит. Прогулялся меж стеклянных кубов (и почему в таких не продавали оружие?), заглянул на замерший эскалатор — не идет ли кто снизу? Заметил на черных складных ступенях серые следы. Человек, разбивший окно, шастал где-то на первом этаже. Я долго вслушивался в тишину — ничего: ни шороха, ни скрипа. Посетитель или ушел через другой выход, или затаился в ожидании меня. Ну что же, я подготовлюсь к встрече как положено. Вон и красная застекленная коробка в конце коридора. Разбив лопаткой стекло, я достал топор. Тяжелый, сука, килограмм десять. С таким долго не походишь, да мне долго и не надо.
Я вернулся к эскалатору. Посреди лестницы стоял дед в рваном ватнике, брезентовых штанах и валенках. Старик был коренаст с массивным задом и ногами разной длины. Наверное, какое-то костное заболевание, я в медицине не силен. Лысую голову незнакомца покрывала испарина, некогда белая окладистая борода посерела от пепла. Дед выглядел слегка ошарашено, глядя на высокую фигуру в маске и с топором на плече. Глаза расширились, рот приоткрылся — совсем как у маленького ребенка. Дед держался обеими руками за поручни и не решался сдвинуться с места. Он понимал, что не сумеет убежать.
— Не вбивай, — пролепетал старик.
— Не буду. Ты здесь один?
Дед кивнул несколько раз, подняв над бородой облачко пыли.
— Почему не уехал? Не эвакуировался?
— Та кому ш я нушен. Хошу едва-едва.
Мне стало безумно жаль этого похожего на доброго гнома дедушку. Да, я мизантроп, но тут есть одна закавыка. Я ненавижу человечество в целом, но люблю каждого человека в отдельности. Как-то так. Я и раньше не мог пройти мимо нищих и обездоленных, а теперь... Аж сердце защемило. Сука.
— А живешь ты где?
— В шошеднем доме. Меня Трофим шовут, а тебя?
Я решил не называться настоящим именем. Оно осталось в далеком и невозвратимом прошлом.
— Псих.
Дед лукаво улыбнулся.
— И шо, в пашпорте так напишано?
— Напишано, напишано, — передразнил я. — Кому ты этот паспорт предъявлять собрался, а, дед?
Старик пожал плечами.
— Шкажи, Псих, у тебя покушать есть чего? Я веш магашин обошел — еды нема. Шо за магашин такой? Одно тряпье.
Сука. Я понял, что не смогу оставить этого старика одного. Просто не смогу. Будь это взрослый мужик — на хер бы его послал. А пожилого человека обречь на голодную смерть... Я со злости пнул поручень. Дед попятился — вдруг и правда псих? Зарубит топором и все.
Что же с ним делать, думал я. Подселить к себе голодный рот? Да много ли он ест и пьет? С виду толстый, но старики обычно равнодушны к пище. Другое дело, смогу ли я довести его на свою окраину? Путь неблизкий и непростой даже для меня. Дерьмо.
Ладно, сначала разберемся с замком. Проблемы надо решать по мере поступления. Проблема намба ван — оружие, так что вернемся к нашим баранам.
Я спустился на первый этаж — вдруг отыщется что полезное. Снова два ряда стеклянных кубов, призовой автомобиль у входа. Товар весь на месте, все чистенько, пыли почти нет. От непривычной тишины звенело в ушах.
Я взглянул на высокую стеклянную стену и ощутил себя перед огромным аквариумом, до краев наполненным пеплом. И в нем что-то двигалось, шевелилось — совсем рядом со стеной.
— Слышь, дед, это не твои друзья там плавают?
— Упаши гошподи, — ответил Трофим и перекрестился.
Что же это такое? Я подошел ближе, до прозрачного барьера оставалось шагов десять. Тут пелена пепла расступилась и навстречу мне вышла женщина — серокожая, в обрывках одежды. Наверное, когда-то это было платьем. Женщина прижалась к стене и начала размахивать руками над головой. Со стороны это напоминало танец — жуткий и совершенно неестественный. Я наблюдал за ней и считал про себя. Никаких трубок и шлангов во рту незнакомки не было, дышать она никак не могла.
Тридцать секунд.
Сорок.
Минута.
Полторы.
Хорошо. Допустим, она чемпионка по нырянию без акваланга. Хоть я и не слышал, что среди земляков встречаются любители такого спорта. Сколько она сможет задерживать дыхание? Пять минут? Прошло уже шесть, а она все танцевала... Как длинная тонкая водоросль на слабом течении. Туда-сюда, туда-сюда.
Это существо не могло быть человеком. Без воздуха столько не живут.
Пепельный зомби... Кто знает, что вырвалось наружу из толщи земной коры? Что покоилось на глубине миллионы лет и теперь устлало города сплошным ковром? Какие процессы происходили там, куда закрыт доступ даже самой современной технике?
Меня передернуло. Захотелось убежать подальше и спрятаться. Я с трудом подавил панический приступ. Бояться сейчас нельзя, еще домой идти. Там еда, вода, а тут смерть. И пляшущий зомби за стеклом.
Живая статуя замерла, уставившись на меня слепыми глазами. Занесла кулак, ударила в стену. Еще раз и еще. По холлу разлился тихий звон, сменившийся треском. Тварь била в одну и ту же точку без промаха. По стеклу расползалась белая клякса, из нее сыпался пепел. Я отошел подальше, взяв топор наизготовку. Дед за спиной шепеляво бормотал молитву. Отче наш, вроде бы. До ушей долетало нечто вроде: ошенашишеешинанебешиши.
Я глубоко вздохнул и попытался успокоиться. И чего вдруг сердце то бешено скачет, то пропускает удары? За стеклом какая-то серая баба, скорее всего мертвая. Что я, бабе по черепу топором не заеду? Да запросто! Или нет? Ладно, будем отталкиваться от ситуации. Может, она просто поздороваться ломится. Хотя недавний опыт подсказывал: от пепельных зомби добра не жди. Ну и хрен с ними. У меня есть, чем ответить на агрессию. Десятикилограммовая дура это вам не крохотная лопатка.
Стекло громко хрустнуло, изошло паутинами трещин. А затем лопнуло. Внутрь универмага посыпались тонны пепла, воздух наполнился пылью, видимость упала до нуля. На мне-то очки, а вот деду сейчас несладко. Впрочем, сейчас не о нем надо думать. Рядом бродит серая тварь и лучше не попадаться ей в лапы.
Стоило только подумать об этом, как меня схватили на плечи и уронили на пол. Я ни черта не видел, но чувствовал коленку на левом запястье. Давили так, что пальцы вмиг онемели. И тогда я понял, что не смогу поднять топор одной рукой. Ну может и смогу, но замахнуться и ударить — вряд ли. Существо захрипело и стало рвать на мне одежду. Комбинезон трещал, но пока держался. Несколько раз острые коготки задевали тело, до крови расцарапывая кожу. А я лежал и не мог ничего поделать. Тварь как-то странно уселась сверху, парализовав все члены. Дело обретало крайне скверный оборот.
Я закричал, задергался, и тут бабища отвалила. Кто-то опять схватил меня за шкирку и поднял на ноги.
— Пших, ты шивой? — раздалось над ухом. — Я ее топором... того.
Я забрал оружие и полез на пепельную насыпь, по пути думая нелегкую думу. Теперь мне придется взять Трофима с собой. Как-никак, он мне жизнь спас. Впрочем, мне бы совесть не позволила его тут бросить. Так и быть — поделюсь консервами, не облезу поди.
Дед только внешне казался дряхлым, а на деле тот еще буйвол. Вырубил замок из железного листа за три удара. Даже не знаю, сколько пришлось бы мне возиться без такой помощи. Я поднял жалюзи и выбил стекло. Как и ожидалось, магазин был полон охотничьего оружия. Для себя я решил так: возьму два ствола, один скорострельный и мощный, другой дальнобойный и точный. Первый для обороны квартиры, второй для вылазок.
Будучи не совсем здоровым на голову, я изучал оружие по тематическим сайтам, а стрелять учился на ютубе. Реальной практики не имел никакой. Зато знал, что для ближнего боя в замкнутом пространстве идеально подойдет "Сайга-12" с крупной дробью. А для отстрела всяких уродов на расстоянии — "Вепрь-Хантер" с оптическим прицелом.
Пока я искал оружие и патроны, дед присмотрел себе тозовскую вертикалку.
— Стрелять-то умеешь? — шутливо спросил я.
— Конешно, внушек, я две войны прошел.
Мне стало немного стыдно. Старик, над которым я насмехался, превосходил меня по всем параметрам. Он был сильнее, мудрее и имел за плечами огромный опыт. А я? Что я? Офисный задрот и домосед, даже пороху не нюхавший.
Такой союзник определенно пригодится. Особенно в борьбе с пепельными тварями. Интересно, на большой земле знают о них? Надо будет попробовать выйти в интернет, спутники поди пеплом не засыпало. Хотя с такой концентрацией пыли над головой... ладно, попытка не пытка. Главное целым и невредимым добраться до хаты, а там катись все колесом.
За спиной сухо щелкнуло. Трофим с улыбкой на лице повесил ружье на плечо. Подошел ко мне, помог снарядить магазины — патроны постоянно вываливались из дрожащих пальцев. Попросил нести "Сайгу", сказал, что я шовшем худой, так легче будет. Отнекиваться не стал — не солидно как-то.
— Ну что, идем? Я далеко живу, так что...
— Нишего, внушек, не страшно. Только вот прошба к тебе есть. Помош небольшая потребна.
— Говори.
— В хату мою шайти надо, шабрать кой чаго.
Я согласился. Трофим все равно жил рядом. Мы пересекли сквер между оружейкой и универмагом, обогнули "Белгород" и вошли во двор. Типичный такой дворик времен Хрущева. Особенность моего города была такова, что в центре рядом с навороченными новостройками соседствовал частный сектор. Пенсионеры наотрез отказывались продавать дома или менять на квартиры, поэтому строителям приходилось ждать их благополучной кончины. Маленькие уютные дворики, окруженные трех, пятиэтажными домами тоже кое-где сохранились. В одном таком как раз жил старик.
Квартира Трофима была на втором этаже. Нам вновь предстоял путь на козырек подъезда, а оттуда в разбитое окно. Для своей комплекции дед шел довольно шустро, я и то не всегда поспевал за ним. А ведь у меня снегоступы, а у попутчика одни валенки.
Трофим легко ступал по пеплу, почти не проваливаясь. Пыль уже успела слежаться, но переобуваться я не спешил. В снегоступах пепельным зомби будет сложнее меня уволочь на дно. Да, паранойя прогрессировала. Я смотрел только под ноги и туда же целился "Вепрем". Пусть только зашевелиться кто — сразу получит пулю в серую башку.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
