— Мне нужно бежать! — в отчаянии сказал принц. — Сама знаешь, что моя жизнь измеряется днями! Если нельзя вызвать других демонов, пусть будет этот. Зарядит накопитель, а потом хоть чему-нибудь научится по книге. Может быть, повезёт добраться до одного из человеческих королевств...
— Ты обещал меня вернуть! — возмутился Сергей.
— Ты разрешил ему разговаривать? — спросила Лори, встала с дивана и обошла вокруг юноши, рассматривая его так, как он мог смотреть на забравшуюся в квартиру обезьяну.
— Мне сейчас не до его дрессировки! — возмутился Лей и, повернувшись к Сергею, сказал: — Я не смогу тебя вернуть, но позже ты сделаешь это сам! Сможешь видеть потоки и изучишь книгу. В ней всё написано. А для того чтобы уцелеть, ты должен бежать из королевства. Мы покупаем людей для работы на фермах или в качестве слуг, но ни у кого из них нет силы. Как только попадёшься на глаза даже слабому магу, мигом лишишься свободы и очутишься в пыточных подвалах. Там сразу же узнают, что ты демон, и убьют! А одному из нашего королевства не выбраться, иначе я не морочил бы с тобой голову!
— А ведь вы похожи, — сказала закончившая осмотр принцесса. — Какой ты выбрал тип демона?
— Мне не подошёл ни один из таблицы, — ответил брат, — поэтому поставил руну свободного поиска. Вот смотри.
Он раскрыл книгу, нашёл нужную страницу и объяснил, как проводил ритуал.
— Ты замкнул поиск на себя, — засмеялась девушка, — вот и получил такого же недотёпу! Не сердись, Лей, сейчас сделаю. Серин объясняла два года назад, как открывать третий глаз, нужно только освежить в памяти. Дай сюда книгу!
Она забрала у принца книгу, быстро нашла нужное и прочитала.
— Как я и говорила, ничего сложного, — довольно сказала Лори. — Если бы у тебя было больше сил, мог бы сделать сам. Всё, готово!
Последних слов Сергей не слышал. В голове что-то взорвалось — и мир исчез. Когда прошло беспамятство и он открыл глаза, не увидел ничего, кроме причудливых цветных пятен.
— Видишь магию? — услышал Сергей взволнованный голос принца.
— Что вы со мной сделали? — испуганно спросил он. — Всё переливается разными цветами, а, кроме них, ничего не вижу!
— У него открылся третий глаз, но почему-то перестало работать обычное зрение, — сказала Лори. — Не знаю, почему так получилось, но я сделала правильно. Наверное, это из-за того, что заклинание составлено для эльфов, а не для твоего ненормального демона. Вот оно и подействовало как-то по-другому.
— Пошли вы!.. — крикнул юноша и запнулся, не найдя в эльфийском языке ни одного матерного слова. — Немедленно возвращайте моё зрение! Мне и даром не нужна ваша цветомузыка!
— Лей, можешь на меня обижаться, но я не буду заниматься этим демоном, — сказала принцесса. — Если на него по-другому действует магия, нужно вызвать настоящего мага. Может, лучше его убить? Я могу купить услуги кого-нибудь из егерей, и он доведёт тебя до границы.
— Дядя говорил, что кого-то из них подозревали в убийстве брата, — ответил принц. — И потом граница — это самое опасное место, и они туда не пойдут. Я не хочу и почему-то боюсь убивать демона. Лучше придумай, кому его можно показать. Серин можешь не предлагать.
— Тогда только няньку, — подумав, ответила Лори. — Сил у неё немного, но старуха — большой знаток магии. Когда нет защиты, с эльфами может работать даже слабый маг. Позвать?
— Зови, — согласился Лей, — только не используй для этого слуг. Воспользуйся колокольчиком или сходи сама.
— Вот ещё! — фыркнула она. — Не собираюсь я из-за него идти в другой конец дворца. Конечно, вызову колокольчиком. Подожди здесь, я сейчас позвоню и вернусь. Учти, что старуха быстро не придёт: она разучилась бегать сто лет назад.
— Мне вернут зрение? — с тревогой спросил Сергей, когда по удаляющимся шагам принцессы и хлопку двери понял, что она вышла из комнаты. — Кто она, ваша нянька?
— Нянька воспитывала два поколения Эльгеров и предана нашей семье, — ответил принц. — Силы у старухи немного, но знаний и опыта больше, чем у выпускников Академии. С заряженным накопителем нянька ни в чём не уступит королевскому магу. Я думаю, что она быстро с тобой разберётся.
— Может, она вернёт меня в мой мир? — спросил юноша. — Если я разберусь с зарядкой ваших накопителей, отдам вам всю силу, лишь бы очутиться дома!
— Ничего не получится, — сказал Лей. — Между нами очень сильная связь, поэтому ты не сможешь уйти в свой мир без меня, а я в него не пойду! Нужно выждать, пока она ослабеет, а я не могу ждать! Нам с тобой нужно бежать из королевства эльфов в какое-нибудь из человеческих.
— А может, всё-таки уйдёшь со мной? — предложил Сергей. — Какая тебе разница? Будешь жить среди людей, а у нас жизнь намного легче и безопаснее, чем в каких-то королевствах! В моём мире нет магов, поэтому даже у такого слабого, как ты, будет много возможностей!
— Я не уйду из родного мира! — отказался принц. — Возьмём с собой много золота и драгоценностей и хорошо устроимся. И я не уверен в том, что никогда сюда не вернусь. Когда меняется династия, проливается много крови. Мало взять власть, её ещё нужно суметь удержать. Посмотрим, чем всё это закончится.
— Но я смогу уйти сам?
— Не вижу причин, по которым это у тебя не получится, — ответил Лей. — Силы в тебе не просто много, а очень много, как и в любом демоне. Поэтому вас и вызывают. Магические потоки ты уже видишь, осталось вернуть обычное зрение. Изучишь книгу...
— И я всё пойму? — с сомнением спросил Сергей.
— Я объясню основы магии, — пообещал принц, — а читать ты умеешь. Если встретится что-нибудь сложное, заплатим одному из изгоев, и он объяснит.
— Что ещё за изгои?
— Это маги из эльфов и очень редко из гномов, — объяснил Лей. — У людей нет своих магов, поэтому нанимают наших и очень хорошо им платят. Этим мало кто занимается, но королям и графам магов хватает.
— У вас есть гномы? — удивился Сергей. — А тролли с гоблинами?
— В этом мире, кроме нас, живут только люди и гномы, — ответил принц. — Других разумных народов нет, разве что где-то очень далеко. Людей мы используем для работ, а коротышки не выносят рабства. Мы с ними торгуем. Гномы продают металлы, а мы — настойку для продления жизни.
Хлопнула дверь, и послышались приближающиеся шаги.
— Я вызвала няньку, — сказала брату Лори и обратилась к Сергею: — Учти, демон, что это для нас она нянька, а для тебя благородная леди Фери! Твоя жизнь в её руках, так что советую проявить почтительность и не распускать язык!
Нянька семьи Эльгеров пришла минут через двадцать, но юноше, который страшно боялся остаться слепым, показалось, что прошло не меньше часа. Брат с сестрой ушли в другой конец комнаты и там о чём-то тихо разговаривали. Леди Фери не стала хлопать дверью и он не услышал её шагов, поэтому вздрогнул от раздавшегося рядом голоса.
— Интересный экземпляр хорка! — сказала нянька и обошла вокруг Сергея. — Лей, твоя работа? Ну да, вы же связаны насмерть.
— Почему насмерть? — дрогнувшим голосом спросил принц.
— Вызов делал по украденной книге? — спросила старуха. — Наверное, и пропавший амулет Гая — это твоя работа? Своей силой ты не смог бы вытянуть из другого мира даже комара!
— Объясните, что я сделал не так! — сказал принц.
— Проще объяснить, что ты сделал правильно, — насмешливо ответила она, — иначе мы проговорим до завтрашнего утра. Для начала скажи, для чего тебе демон? Думал с его помощью побороться за трон или удрать?
— Чтобы бороться, нужно знать с кем, — буркнул Лей. — И одного демона мало, нужны преданные эльфы, а от меня шарахаются даже родственники!
— Значит, побег, — кивнула нянька. — В твоём положении это не самый плохой выход, только осуществлять задуманное нужно с умом! Ты всё прочитал о вызове демонов или только описание ритуала?
— Не читал я всю эту заумь! — рассердился принц. — Может, скажете, наконец, что не так?
— Сначала нужно вызвать демона, а потом его привязывать, а не наоборот! — тоже сердито ответила нянька. — А ты связал себя с его образом в самом начале, да и поиск вёл по себе. В результате вытянул в наш мир не демона, а хорка. Это такой вид людей, у которых много сил, но нет знаний для их использования. Когда-то их часто вызывали, а некоторых после отработки даже вернули в родной мир. Этот хорк очень похож на тебя, а ваша связь так сильна, что разрыв грозит смертью вам обоим. Если кто-то из вас погибнет, другой его не переживёт. Связь будет ослабевать, но продержится не меньше месяца. При этом вы оба изменитесь. Не уверена, что вскоре смогу вас различить. Для тебя в этом есть большой плюс: станешь сильным магом.
— А что с моим зрением? — подал голос Сергей. — Леди, Фери, вы можете что-нибудь сделать?
— А что с ним не так? — удивилась нянька. — Ты должен нормально видеть.
— Я вижу только цветные пятна, — пожаловался он. — Как только открыли третий глаз...
— Хорки не могут одновременно использовать три глаза, — объяснила она. — Закрой третий глаз и будешь нормально видеть. Нужно просто захотеть.
— Здорово! — с облегчением сказал Сергей, к которому вернулось зрение. — Благодарю вас, леди! Хочу спросить... Если я заряжу накопитель, вы сможете вернуть меня домой?
— Могу, но не буду, — ответила стоявшая рядом с ним женщина.
Телом она мало отличалось от принцессы, разве что была выше, но возраст выдавали глаза и волосы. С красивого молодого лица на него смотрели умные старческие глаза, а пышные, забранные в высокую причёску волосы были не просто светлыми, а белыми как снег. Ещё возраст выдавал голос. Теперь, когда Сергей увидел няньку, даже про себя не мог называть её старухой.
— Это из-за Лея? — спросил он.
— Принц разрешил называть себя по имени? — не отвечая, спросила нянька. — Хотя вы сейчас ближе друг другу, чем братья. В свой мир ты не уйдёшь, потому что не сделаешь это без Лея, а он может понадобиться здесь. Поможешь ему уйти из Эльгерванда и устроиться у гномов или у людей. Заодно немного научишься магии и станешь красавчиком. Я сделаю так, чтобы вы получили друг от друга только лучшее. Принцу не нужны твои бородавки, а тебе не помешает эльфийское здоровье.
— У меня не бородавки, а прыщи, — буркнул Сергей, понявший, что возвращение надолго откладывается. — Скажите, гномы и люди говорят на других языках? Вы научили своему, может, так же быстро можно научиться другим?
— В каждом из трёх королевств свой язык, — ответила леди Фери. — Я знаю их все. Многие гномы тебя поймут, но лучше выучить их язык. Будет другое отношение. Садись на диван и закрой глаза!
Сеанс обучения языкам длился минуты.
"Выучить бы так английский!" — подумал он, поговорив с эльфийкой на четырёх только что выученных языках.
— Лей, рассказывай, как собираешься бежать! — закончив с Сергеем, сказала она принцу, — Наверняка я смогу чем-то помочь.
— До границы поедем на лошадях, — ответил тот. — Как будем пробираться через Зону... Этого я пока не знаю. Чтобы хоть что-нибудь с собой унести, возьмём вельшей. На каждого нагрузим по тридцать калей золота, а с собой возьмём драгоценности и оружие. Я думаю, что границу с гномами охраняют не так сильно, как с людьми, поэтому через гномов и пойдём. А укроемся в Логарме. Это королевство ближе других и достаточно большое и богатое, чтобы можно было в нём затеряться и приятно жить.
— Вы сможете выйти из дворца проходом, а как ты думаешь выводить коней или вельшей? — спросила нянька.
— Мы не возьмём наших, — ответил Лей. — Пока Сергей займётся золотом, я сбегаю на рынок. Я думал с помощью магии демона подчинить конюхов и псарей, но теперь...
— Не хотела я в это вмешиваться! — с досадой сказала она. — Ладно, один раз помогу. Купите только продовольствие, а остальное доставят на Круглую площадь. Когда вы бежите?
— Вернёмся к себе, соберёмся и уйдём, — ответил принц. — Вы успеете?
— Должна. Если задержатся, ждите!
— Опять идти через проходы? — запаниковал Сергей. — Может, пройдём как-нибудь по-другому?
— Напугали стражи? — спросила нянька. — Сейчас я сниму страх. Тебе нельзя ходить по дворцу. Магов мало, но много таких, как принц. Их способностей хватит для того, чтобы увидеть твою силу.
На юношу навалилось безразличие, и Лею пришлось подталкивать его, чтобы быстрей двигался. Мимо стражей он прошёл, не испытав никаких эмоций. Когда пришли в комнаты принца, последовал приказ сменить одежду.
— Это один из моих охотничьих костюмов, — сказал Лей и бросил на диван штаны и куртку из тонкой кожи, — а это рубашка. Твою обувь тоже нужно сменить. Не понимаю, как в ней можно ходить.
— Она для комнат, — вяло ответил Сергей, послушно сбрасывая тапочки. — А твои сапоги подойдут? У меня нестандартные ноги. И как надевать кожу на голое тело?
В языке эльфов не было многих привычных ему слов, поэтому заимствовал их из русского.
— Там подкладка, — раздражённо ответил принц, тоже менявший бархатную одежду на кожаную, — а мои сапоги тебе подойдут. Двигайся быстрее, нам ещё носить золото!
Кожаная одежда была обшита изнутри чем-то вроде байки, а сапоги оказались большими, но быстро стянулись до нужного размера. Перед тем как заняться золотом, вооружились.
— Прикрепи к поясу этот кинжал, — приказал Лей. — Возьмёшь парадный меч моего брата, но не насовсем, а на время. Потом купим тебе что-нибудь попроще. Меч помешает, поэтому пусть пока лежит на диване.
Он приложил ладони к стене, которая открыла вход в тайник. В нём на полу лежали небольшие, но тяжёлые кожаные мешочки с завязками.
— Выноси кошели с монетами, — сказал принц, — а я займусь драгоценностями. Ожерелье оставлю сестре, а остальное поделим и спрячем в пояса. У меня здесь только крупные камни и жемчуг, поэтому за них можно получить столько же золота, сколько возьмём с собой. Какой-то ты бестолковый! Дай мне свой пояс, я сам всё уложу.
— Может, я возьму свою одежду? — спросил Сергей, когда они полностью собрались. — Брюки совсем новые, да и рубашка...
Безразличие почти прошло, и он начал проявлять инициативу, а не только подчиняться приказам.
— В этой одежде тебя не признает чужим только слепой! — ответил Лей. — Потом купим сменную одежду в каком-нибудь небольшом городе. Главное — быстрее покинуть столицу и забрать с собой самое ценное. Складывай золото в эти сумки. Теперь бери две и иди за мной.
Оказавшись в проходе, Сергей опять ощутил страх. В каждой руке у юношей было килограммов пятнадцать золота, которое они несли минут десять и сложили в конце прохода. Стражей встретили, когда возвращались за оставшимися сумками. Принц высветил своим магическим фонарём три фигуры, похожие на высоких и очень худых людей, на которых набросили серые накидки. Ничего страшного в их виде не было, но на Сергея навалился такой страх, что он чуть не замочил штаны. На подгибающихся ногах юноша догнал Лея, с облегчением чувствуя, как запредельная жуть превращается в привычный здесь страх.
— Не толкайся! — недовольно сказал принц, открывая вход в комнату. — Сколько можно говорить, что они тебя не тронут! Бери сумки и пойдём. Нас, наверное, уже ждут на площади.
