Воин небес

-Рина, ты вообще слушаешь? — подергал меня за штанину Карин — что это у тебя за ножичек? Где взяла?

-Нашла — вздохнула я.

* * *

В пути, воспользовавшись тем что Лина разговорили Карин, его отец и один из наемников, и те пересели на перед телеги, я полезла в сумку путника за той самой книгой, воровато пооглядывалась и сгорбилась над страницами, уткнувшись в них носом. Сидела я сбоку телеги, среди свертков, нахально свесив ноги и болтая ими, словно просто лежу тут и о чем-то веселом думаю.

Очень боялась Лина, и пыталась читать быстро, но прочитать вообще не удалось. Книга была старая. И написана на драконьем, интересно, где он ее вообще взял? Страницы пожелтели, став почти коричневыми, чернила выцвели. Увидела я тут и пару рисунков с чем-то похожим на сложные пентаграммы усыпанные непонятными знаками, изобиловали рисунки нечисти, порой такие некачественные и размашистые, что было трудно разобрать, кто вообще изображен.

Дойдя до конца, я упрямо перевернула книгу и открыла с начала, снова уткнув в нее нос. Приходилось мне слышать драконьи словечки, но это все были неприличные словечки, так же как и орочьи, что мы часто используем. Естественно, знакомых слов на драконьем я тут не нашла.

-Интересно?

От неожиданности я вздрогнула, подскочила на месте, одновременно захлопывая книгу, так что умудрилась прищемить себе нос, а потом врезать себе по лбу твердым краем обложки. Кратко выругалась, несмело (а точнее — трусливо и дрожа) подняла глаза на стоящего перед телегой Лина.

Стоп, почему стоящего? А, ясно, караван остановился передохнуть.

Карие глаза с укоризной смотрели на меня снизу вверх, снова напомнив мне такой же взгляд у брата.

-Чужие вещи без спросу брать нехорошо.

-Можно подумать ты бы мне книгу дал! — огрызнулась я.

-Конечно, но зачем? Ты и так не прочтешь.

-Можно подумать ты на драконьем наречии шпаришь — я постаралась отодвинуться с книгой в руках.

-Tarrk harshat eerat dess sorrens ell daamino gerter wer kresht ta tarkny — вместо ответа небрежно процитировал он кого-то, или просто высказал, что обо мне думает и что со мной cейчас сделает — Erre, dacht barnium dakret. Rre?

У меня ум начал заходить за разум, что явственно отразилось в перекосе на лице. Я перешла в наступление.

-Я знаю, что это ты!

-Что я?

-Бр-р — помотала головой — я знаю, кто ты!

Немного блефанула, поглядим на реакцию.

-И что?

-И это ты призывал тех тварей вчера!

-Я... что!? — вытаращился он. — Ты думаешь, я могу это сделать?..

Мне опять непонятна его реакция, хоть бы раз она у него была такая, которую я ожидаю!

-Ну а кто же еще, ты вчера сидел и колдовал, я видела!

-Рина — он ловко отобрал у меня книгу — ты уверена, что твои мысли правильны?

-Либо ты рассказываешь мне, что тут происходит, или я им говорю о тебе, и ты все рассказываешь уже всем! — немного нескладно, но смысл он уловил. Устало вздохнул, на миг задумался.

-Не сейчас.

-Но сегодня! — пригрозила я.

Он снова улыбнулся, чуть иронично, спрятал книгу в сумку и отошел.

Этот привал был в чистом поле, телегами место не огораживали, они лишь мешали смотреть. Караван расположился немного хаотично, у каждой телеги свой костер. Наемники вповалку уснули, чтобы с утра быть пободрее, я же покрутилась у костров, перехватив перекусить тут и там, и нашла Лина, снова сидящего отдельно.

-Ну дык... Колись?

Я уже за день обдумала и решила, что раз Лин не обозлился за разоблачение и не убил меня на месте, значит, я его не разоблачала, то есть нечисть вчера на нас напала не по его вине. Но что же тогда?

-Хорошо, тебе я доверять могу — Лин отложил в сторону блокнот (да что там у него такое?) и посмотрел на меня. — Известно ли тебе об одержимости?

-Ты одержимый!?

-Да не я. — чуть поморщился — Мне стало известно, что недавно на свободу вырвался дух из Полуночного. Из Преисподней. Само собой, вселился в человека, такой дух по-другому не может.

-И... он в караване? — шепотом спросила я.

-Да. Я охочусь за ним, а вовсе не колдую тут себе на потеху.

-Ты охотник? — если да, вопросы сняты.

-Ну, можно и так сказать. Итак, одержимый сейчас в караване, я пытаюсь выяснить, кто, но он удачно маскируется среди людей. Как и я, впрочем — он хитро улыбнулся. — Но я маскируюсь от других, он меня чует и знает. Рат, тот погибший, почти его вычислил (я узнал что он интуит и попросил помочь, рассказав в чем дело) за что и погиб. — Лин с горечью и досадой искривил губы, но потом снова заговорил — Дальше моя очередь — и он об этом так спокойно говорит? — до того как караван достигнет города я должен успеть его найти. Здесь он менять тело поостережется, я тогда сразу его вычислю, в толпе же ему затеряться будет легче.

-Э... — глубокомысленно заметила я — а вдруг ты врешь?

-Ты можешь не верить — Лин пожал плечами.

-Раз охотник, татуировку покажи.

-Не могу, ее нет. — он снова усмехнулся.

-Значит, можешь врать! Или ты еще не доучился и татуировку не получил, да?

-Нет.

-Ну и как мне тебе верить?

-А никак. Просто спроси себя, что больше похоже на правду, твои догадки, или мой рассказ?

-Твой — с досадой сказала я, прислушавшись к себе. — Вроде бы. Но не все ты рассказал.

-Основное я сказал, мелочи тебе ни к чему.

-Почему мне ты все это рассказал?

-Ты же сама потребовала, еще и шантажировала — ехидно заметил он — угрожала. Стыдно должно быть, такая милая девочка и такая нахалка.

Я пропустила мимо ушей.

-Я помочь могу?

-Вряд ли — он вздохнул — хотя... скажи, когда нечисть вчера нападала, ничего странного ни с кем не происходило?

-Происходило, с тобой, сидел и все время что-то себе под нос бормотал.

-Я нечисть отгонял! — укоризненно и с той же досадой ответил он.

-Ну я тогда по-другому думала, и на другое не обращала внимания.

-Досадно — пробормотал он. — Ну да ладно, дня три-четыре у нас есть.

* * *

-Что это за блокнот? — караван начал движение и я в последний момент запрыгнула на телегу, на борт. Чуть не завалилась обратно, но Лин успел рвануть меня за рукав и помог благополучно плюхнуться в свертки. Я выкопалась из них, умостилась и поискала опасливым взглядом Карина, но по счастливой случайности этого невероятно болтливого, как базарная баба, пацана, на горизонте не было видать.

-Так что за блокнот? — повернулась я к Лину. Тот задумчиво грыз карандаш, думая над своими каракулями.

-Вкусно?

-А?

-Что это за блокнот? — в третий раз повторила я, и почувствовала себя попугаем.

-Да так — он со вздохом убрал предмет обсуждения — я записывал характеристики людей из каравана и потом вычеркивал тех, кто не может быть одержимым.

-И многих вычеркнул?

-Угу, очень. — с сарказмом и недовольством буркнул он — Рата, тебя, и того раненного, с ногой. Рат, потому что погиб, а в раненном демона нет, я проверил.

Ага, вот что это было за движение над раной.

-У меня уже мозги кипят, зараза, а этот демон словно издевается. Маскируется хорошо, хоть бы раз слабину дал... Такими темпами я его до Второго Пришествия вычислять буду!

-Ничего — брякнула я — сам говорил, еще три дня есть, а то и четыре.

Арлин лишь вздохнул. И тут же открыл глаза и вскочил.

-Что? — вскинулась я. — Показался?

-Не знаю... Сейчас. — Лин заоглядывался, прислушиваясь. Двигались мы вновь по лесу, деревья были не такими величественными, зато зарослей навалом, в них можно было успешно спрятаться. Вот впереди показался поворот, возле него место было свободнее, здесь ночью могли останавливаться другие.

-Лин — осторожно позвала я.

-Что?

-На нас сейчас нападут.

-Знаю, я пытаюсь определить, кто в этом виноват.

Я хотела еще добавить, что нужно бы предупредить об опасности других, но осеклась на полуслове. Глаза Арлина залило золотистым светом, но вовсе не желтым волчьим, радужки словно превратились в расплавленное переливающееся золото, светящееся золото.

-Арлин, ты чего?

-Чего? — повернулся ко мне золотоглазый Арлин.

-У тебя глаза светятся... — недоверчиво пробормотала я, с недоумением глядя за этим светло-золотистым цветом.

-Не обращай внимания, маскировка с ауры убралась — отмахнулся он и вскочил на ноги, закричав: — сюда снова движется нечисть, готовьтесь к обороне!

Люди засуетились, а прозевавший приближение тварей маг, уткнувшийся в какие-то конспекты, поднял голову и увидел Лина. Прищурился, присмотрелся, а потом уронил челюсть, вытаращил глаза, схватился за сердце, ища его по всей груди, и принялся судорожно хватать ртом воздух.

-Арх... арх...

-Потом! — прикрикнул на него Лин, спрыгнувший с телеги — Сейчас начнется!

Я ожидала увидеть Карина, оживленно скачущего в ожидании прибытия легендарных жутей, но его видно не было. Наверное, ум проснулся и мальчишка спрятался.

Нечисть, словно ожидавшая слов Лина, атаковала тут же, караван в это время как раз дошел до поворота и его разделили на две части, а потом и на более. Тихими тенями появившись из зарослей, волкулаки и волкодлаки стаей, молча кинулись на людей, и хорошо что те их уже ждали. Наемники работали хорошо, трое сразу же умертвили не ожидавшего такой прыти волкулака и кинулись к другим. Маг, прыгая на своей телеге, провопил, что пусть волкулаков оставят ему, он их возьмет, и тут же швырнул пульсар себе за спину. Прыгнувший на его спину перевертыш упал на телегу хорошо прожаренной тушкой.

Идиот, резерв весь не израсходуй!

Я было успела подумать, что мы отобьемся, пусть и с усилием, но тут сверху промелькнула большая тень и на телегу, где был маг, упал стригой. Адепт, не будь дурак, решил что лучше вывихнуть себе что-нибудь, но остаться в живых, и прыгнул с телеги на землю. Стригой, нечисть в виде утопленника со здоровыми крыльями нетопыря, все-таки схватила другого человека и взмыла с ним вверх. Но тут же выронила, ее отшвырнул в заросли боевой пульсар мага, полыхнувший в воздухе импульсом силы. Нда, маг молодец, хорошо видать учится.

Живучая тварь выломалась из зарослей, и хотела было снова нацелиться на мага, который вроде был самым опасным противником, но вдруг резко изменила свое мнение и прыгнула на Лина.

"Дальше моя очередь..."

Я было подумала, что у меня на глазах глупой и страшной смертью погибнет тот, кто совсем недавно со мной разговаривал, кто так напоминает мне брата, и как это ужасно, как Лин, до этого дерущийся с молоденьким волкулачонком, словно почуяв, стремительно развернулся, держа в руках меч, и как раз успел выставить его в грудь нечисти. Визг, и человек со стригоем клубком покатились по траве, причем сомнений в том, что когти стригоя тоже свою цель нашли, у меня не было. Плюс еще два волкодлака, тоже получив невидимую команду, кинулись вслед за клубком.

В воздухе хлопнули кожистые крылья стригоя, потом их подмяли, но вместо них мелькнули другие крылья, принадлежащие отнюдь не стригою...

Взрыв пульсара рядом со мной перевернул телегу и превратил в трупов еще двух волкулаков, хромающий маг встал, с напряженным лицом глядя на то, как "клубок" останавливается. Те, вторые крылья, белоснежные и оперенные, лениво шевельнулись, как у сонной бабочки. Вот немного растрепанный Лин тяжело поднимаетсяс земли, сжимая в руках меч, уже отнюдь не блестящий, а измазанный темной кровью...

Вот тут на него налетели волкодлаки. Арлин выбросил перед собой руку, словно останавливая, и первый зверь отчаянно заскулил, ослепленный мгновенной вспышкой света. Второй налетел на противника. Я в полнейшем ступоре наблюдала за тем, как Лин кружится, уворачиваясь от клыков и когтей, и атакует в ответ. Причем так стремительно скользит, крылья вовсе не мешают, а наоборот, помогают удержаться на ногах во время таких сверхбыстрых движений и делать резкие повороты! Волкодлак взвыл, поджав раненую лапу, и прыгнул, но приземлился уже на пустое место, упал, заливая кровью траву. Лин же перехватил рукоять меча двумя руками и всадил зверю в голову. Вой стих.

Второй волкодлак, оправившись, решил завершить начатое и прыгнул со спины. Лин так же неуловимо сделал шаг вбок, наотмашь, не глядя махнув сбоку мечом. На траву упал располовиненный волкодлак.

Повисла полнейшая тишина, было слышно как Арлин пытается привести в порядок дыхание, тяжело хватая ртом воздух с полуприкрытыми глазами и поднятой кверху головой. Глаза продолжали сверкать золотом, а волосы такого же цвета словно отражали свет солнца.

Тишина? Мы что, отбились? Все выжившие, наемники, маг, отец Карина и еще один мужик, да и я впридачу, стали обалдевшими свидетелями произошедшего, остальные, как я уже сказала, были за поворотом.

-Ангел! — дошло до кого-то. Лин продолжал так же стоять, не обращая внимания на впечатлительных нас.

-У ангелов глаза карие, он поначалу им прикидывался. — тихо сказал мне маг, с восхищением глядя как крылья, которые, казалось, сами источали свет, тают туманом за спиной у открывшего глаза Лина. — А он — архангел.

Ну ничего себе! Настоящий!!?

-Еп каштар тангыд! — отозвалась я.

Из-за поворота донеслись крики тех, от кого наши телеги оказались отрезаны.

-Эй, вы там живые?

-Да, вы представляете, тут...

Арлин повернулся к нам и быстро провел ладонью по воздуху, словно рубанув ею. Мужчина запнулся и застыл с пустым взглядом. Повисла тишина, все люди застыли, словно замороженные.

Я и маг переглянулись и облегченно вздохнули, нас замораживать не стали.

-Спокойно — попросил подошедший новоявленный крылатый. — Вы правильно поняли, что я сделал.

-Да, вопрос зачем? — вскинул брови маг — и для чего ты маскировался? Мы бы и так не поняли, кто ты.

-ОН бы понял — Арлин сделал ударение на первом слове, я подумала, что магу должно быть тоже известно о проблеме каравана. — А так он меня просто чуть недооценил. — знакомая улыбочка, разбавленная ехидством. Но он сразу же ее убрал. — Но сейчас мне маскироваться не нужно. Потому что я и так знаю, кто одержим.

* * *

-И кто же? — осторожно спросила я.

-Подумай, Рина, кого нам не хватает? — и, не дожидаясь моего ответа, архангел посмотрел нам за спины. — Я отлично знаю, что ты здесь, тщетно прятаться далее!

-Ну ты посмотри. — послышался грубоватый голос сзади. — Умный выискался. Ангел он, тоже мне. Ангелам обман не ведом.

Мы, ессно, тоже обернулись. Черт, если я и дальше буду постоянно получать такие потрясения в такой малый промежуток времени, я поседею или получу приступ.

Сзади стоял Карин.

Вот только от Карина в нем было меньше чем в Арлине сейчас от человека. Ледяное выражение на лице, недетская жестокость в его чертах, темно-багровые радужки, расширенные зрачки. Голос...

-Я не обманываю, а недоговариваю — улыбнулся архангел и медленно вытянул руку перед собой. — Как я уже сказал, это полезно, когда тебя недооценивают.

Глаза демона чуть расширились, чудовище зашипело и звериным прыжком отскочило назад на добрых три метра. Пальцы Арлина начали окутываться тем же мягким золотистым сиянием.