Путь, который мы спели - общий файл

Второй эльф — совсем юный, с растрепанными серебристыми волосами, — никак не пытался на него воздействовать. Просто с доверчивым мальчишеским любопытством пялился на незнакомца.

— Приветствую, — Даллен поклонился одновременно вежливо и с еле уловимой небрежностью. — Значит, в этом мире тоже есть эльфы, — улыбнулся он.

— А вот как раз в нашем мире, кроме этих двоих, эльфов почитай что и нет, — заявил Жак. — Хотя захаживают иногда с Эпсилона... Значит, вот это Даллен, он вроде как переселенец, а может и нет — я сам ещё не знаю, пусть расскажет. А это его величество Орландо Второй Мистралийский и его высочество принц Мафей, кузен нашего короля Шеллара Третьего.

Жак искоса взглянул на Даллена, словно проверяя, как отнесется его новый знакомый к появлению коронованной особы, хотя и не той самой, которой опасался хозяин.

— Необыкновенно интересные монархи в вашем мире, — сказал Даллен с вежливым равнодушием, не шевельнув даже бровью.

Жак воззрился на гостя с явным интересом. Словно хотел спросить: "Ты там у себя каждый день, что ли, с королями общаешься?"

— Это точно, — радостно откликнулся Мафей. — Кузен и Плакса — та ещё парочка!

— Ну хоть бы ты уважение проявил, — заметил Орландо Второй без особого огорчения и затянулся. От зажатой в изящных пальцах сигары исходил ароматный дымок. Пахло, как ни странно, знакомо — Дэррит спустил бы шкуру с любого из своих учеников, отважься они хоть поглядеть на сие растение. Впрочем, правильно делал: найгерис от этой травки просто шалели. Эльфы, видимо, нет... — Хватит с меня и Кантора...

Так... в перечень достоинств пресловутого Кантора уважение к коронованным особам явно не входило.

— Плакса, тебе не наливаю! — предупредил Жак, разливая напиток из бутылки.

— Как всегда, — с сожалением развело руками мистралийское величество, непочтительно поименованное Плаксой.

— Настойка на твоем гербарии, не знаю, что получилось... — продолжал Жак, — Мафей, тебе наливать?

— Немного, — кивнул сереброволосый эльф.

Однако к Жаку запросто захаживают монархи! И даже, как оказалось, не один. На важную персону хозяин похож не был...

— Кстати! — спохватился тот, поднимая голову и глядя на Даллена, — Я не сказал. Я вообще-то по основной должности королевский шут, но кроме этого еще и специалист по адаптации переселенцев. — он улыбнулся, — Ввожу, так сказать, лиц иномирского происхождения в нашу жизнь. Так что если захочешь что спросить, или сходить посмотреть тут что — не стесняйся, говори.

— А если я — шпион? — несколько ехидно поинтересовался Даллен, присаживаясь к столу и возвращая себе свой стакан, брошенный во время спешного бегства. — Ты мне тут все расскажешь и покажешь, а я...

Мафей прыснул:

— А, не поможет! У нас со всеми переселенцами кузен Шеллар лично беседует. Через него ни один шпион не просочится!

— Кстати, Жак, все-таки, зачем было прятаться от короля? — спросил Даллен, — Разве он...

— Наш король — замечательный человек, и вообще — лапочка и умница, — заверил Жак. Молоденький эльф по-детски хихикнул, прикрыв рот ладошкой, — Вот только в историю войдет как Шеллар III Любопытный. Ничего плохого он бы тебе не сделал, он вообще обожает переселенцев. Сейчас бы обрадовался до небес, и захотел пообщаться...

— И что же в этом такого страшного? — пожал плечами Даллен, рассматривая содержимое стакана. Ни на какие знакомые вина оно похоже не было, — Ну и пообщались бы. Или ты думаешь, мне ни разу не доводилось общаться с королями?

— С такими, как мой кузен, вряд ли! — убежденно заявил юный Мафей.

— Угу, — кивнул Жак, — Еще как бы пообщались! Он бы уселся тут с нами, и принялся тебя расспрашивать. О твоем мире, о Шайле, о найгерис, о том, кто такие Поющие, и еще леший знает о чем, Его Величество у нас на это дело такой изобретательный, что только диву даешься. Причем на каждый твой ответ у него нашлось бы дюжины две уточняющих вопросов, и так далее, пока не устал бы.

— А учитывая его феноменальную работоспособность, — вставил Орландо, — продлилось бы это общение часов пятнадцать, а то и больше. Причем он бы этого времени не заметил, а вот ты...

Ага! Вот, стало быть, в чем состоит "тиранство" здешнего короля! А Жак, зная своего монарха, получается, попросту пожалел "переселенца"... Что ж, значит — пришельцы из других миров тут не редкость? Если даже особый человек ими занимается...

— Кажется, понимаю, — улыбнулся Даллен. — Но неужели нельзя дать Его Величеству понять, что...

— Что ты устал и тебе осточертели его вопросы? Можно, — захихикал шут, — Но для этого надо быть Кантором.

— Почему обязательно Кантором? — имя загадочного Кантора поминалось уже не в первый раз, и Даллен подумал, что надо будет непременно выяснить, что же это за легендарная личность. Интересно было бы познакомиться...

— Просто не знаю больше никого, кроме моего дорогого наставника, — одноухий эльф снова вдохнул дым, — кто был бы способен засветить коронованной особе ложкой в лоб...

— ...Или огреть принца подставкой от пюпитра, — дополнил картину Мафей.

Вот тут Даллен не выдержал и заржал. Зрелище короля, которому засветили... это было слишком даже для него. Причем сначала ложкой, а вдогонку ещё и пюпитром...

* * *

— Ты чего? — Мафей улыбнулся, глядя на хохочущего Даллена. Хотя, похоже, прекрасно все понимал. Глаза у мальчишки были лукавые.

— Представил, — с трудом выдавил Даллен. — Это он тебя что ли... подставкой?

— Неее, — покачал головой сереброволосый эльф, — Подставкой — его, — он кивнул в сторону Орландо, — А меня только за уши. А ложкой — Шеллара.

Ну ничего себе! Выходка "бешеного полуэльфа" Раммерта, дирижера королевского театра Шайла, положительно, меркла перед подвигами этого... Кантора. Живая мышь в декольте любовницы племянника первого министра казалась детской мелочью в сравнении с разыгравшейся в воображении Даллена сценой.

— Это за что же? — поинтересовался Поющий между приступами смеха. Знавшие Даллена в прежние времена, возможно, немало удивились бы его смеху... Такому нерассуждающему и безоглядному веселью. Пусть даже и недолгому.

— Да было за что! — хитро ухмыльнулся Жак, — Во всех трех случаях.

— И за что же?

— Ну, — закатил глаза шут: — Шеллара — за жульничество в споре, Мафея за... — он замялся, покосившись на стремительно краснеющего мальчишку, — за, выразимся деликатно, излишнее любопытство...

— Врешь все! — оборвал пунцовый королевский кузен. — И искажаешь факты! За, как ты выразился, "излишнее любопытство" он меня только материл. А за уши — это когда я драконью кровь хотел попробовать. Я ж не знал, что эльфы ею травятся...

— А его величество? — возможно, спрашивать о таком было непозволительной наглостью, но очень уж этот эльф с гитарой не походил на короля.

— В ту пору я был еще высочеством, да к тому же в изгнании, — уточнил Плакса, и сознался со вздохом: — За плагиат.

Вот оно как! А ведь и для найгерис это было серьезным преступлением... Интересно только — принца в изгнании неведомый Кантор покарал собственноручно? Отрезав ему одно ухо? Судя по тому, чего Даллен успел наслушаться, с него бы сталось! А вот ставший королем принц, похоже, воспринял это как должное. Интересно...

— Я смотрю, ваш Кантор никому спуску не дает, — с усмешкой заметил граф йен Арелла, — А нельзя ли с этим чудом лично познакомиться? А то даже интересно стало. Не каждый день, знаете ли, встретишь барда, позволяющего себе рукоприкладство по отношению к коронованным особам!

"И остающегося после этого в живых и на свободе", — добавил Даллен мысленно. Здесь ведь явно не Найгета, где Поющий ценится выше любого короля! Да и то — Поющий, а не просто какой-то бард, каких много.

— А куда ты денешься? — пожал плечами Орландо и снова затянулся. — Познакомишься еще. А вообще, давайте оставим Диего в покое. Пусть семейной жизнью наслаждается... пока опять куда-нибудь не влип. С его-то везением всегда огребать первым и по полной программе... Мда, семейной жизнью... — мистралиец покачал головой. — Кто бы мне сказал лет восемь назад, что маэстро...

— Плакса! — предупреждающе воззвал Мафей.

— ...женится, — продолжал неугомонный король. — Я бы свалился в оркестровую яму. Без чувств!

— Значит, Диего? — с интересом переспросил Даллен.

— Ну да, — кивнул Орландо, — Его так зовут на самом деле. "Кантор" — это ведь прозвище. Еще с войны. По-мистралийски значит "певец", а на некоторых диалектах еще — "певчая птица"... — король Мистралии улыбнулся: — Ему идет кстати. Он поет изумительно, даже сейчас, после всего...

Так... Стало быть, не только бард, но и воин? И даже с боевым прозвищем? Все занятней, и занятней! Значит, ты у нас — Певец... Как сам Даллен — Рыбья Кровь... Хотя теперь-то его никто так не называет, даже Эгарт... Поглядеть бы на эту Певчую Птицу! "После всего..." После чего, интересно?

— Да, и правда, что мы все о нем, Даллен, ты лучше о себе расскажи! — как-то подозрительно быстро проговорил шут. Тем более подозрительно, что фраза точно совпала с едва заметным движением Мафея, пихнувшего одноухое величество локтем. Величество виновато заткнулось. Не иначе, чуть не брякнуло лишнего.

— Вот-вот! — с готовностью согласился сереброволосый эльф, — Ты лучше расскажи, как ты сюда попал-то? Я тебя точно не вытаскивал. Да и Орландо... А правда, Даллен, кто тебя притащил? Или ты обменялся?

Притащил? Обменялся? Видимо, имелись в виду способы перехода в этот мир тех, кого Жак именовал "переселенцами", но Даллену они ни о чем не говорили. Единственной магией, которой он владел, была магия Поющего, поэтому он решил пока помолчать, тем более, что эльфы не особо и ждали его ответа.

— На меня не смотрите, я не при чем! — жарко опроверг наветы одноухий король, вновь затягиваясь, — Я его впервые вижу! И вообще, мы что тут — единственные маги что ли? Или Мельди уже и напиться не может?

— Да не трещите вы! — прикрикнул на расходившихся царственных эльфов шут, — Разве кто-то говорил, что это вы? Здесь он появился. Прямо у меня посреди гостиной, и при том, что никаких магов у меня тут не напивалось и не помирало... Я тут собрался было выпить с горя, иду со стаканами, а тут арка такая светящаяся возле окна, а из нее — Даллен, причем обычно-то переселенцы встрепанные бывают, понять ничего не могут, а этот стоит — спокойный, как Шелларов розовый слон...

— Портал? — восхитился Орландо, — Вот это да! Это же штучное умение, их даже мэтр Истран не открывает, насколько я знаю...

— А у вас так не умеют? — как бы невзначай поинтересовался Даллен, решив не уточнять, что Наставник Дэррит этого тоже, вроде бы, никогда не делал.

— Не знаю... Я точно нет, — тряхнул головой мистралиец, — Я и телепорт-то с грехом пополам освоил... Погоди, выходит — ты не переселенец?

— Признаться, я даже не знаю, кого у вам называют переселенцами, — признался Даллен. — А что — у короля Шеллара есть розовый слон? А где? В королевском зверинце?

— Нет, то есть... — шут замялся, — Ему этот слон как-то по пьяни примерещился. Элмар — это брат Мафея, — мне еще тогда в ухо дал за то, что короля спаиваю до неподобающего состояния...

— И все-таки, переселенцы... — напомнил Даллен, отложив на потом вопросы по поводу Элмара и слона.

— Существует в этом мире такой феномен. Как в других — не знаю, — немедля приступил к должностным обязанностям специалист по адаптации, — Кстати, ты чего не пьешь? Давай за встречу!

— За встречу! — Даллен энергично звякнул стаканом о стаканы Жака и младшего эльфа, глотнул прозрачного вина из стакана... и похвалил себя за осторожность. Настоянное на каких-то ароматных травах вино оказалось чудовищно крепким. Из чего они такое делают? Еще чуть — и сохранить невозмутимость не удалось бы. Даллен перевел дух и похвалил себя еще раз, отметив шкодливый взгляд шута. Нарочно ведь не предупредил, зараза ехидная!

— Молодец, силен! — восхитился Жак. — Наш человек!

— Ваше здоровье! — не менее ехидно хмыкнул Даллен, подумав, что с этакого зелья запросто можно увидеть не только розового слона, но и что-нибудь покруче. Зеленого эльфа, например...

— Жак, ты, кстати, с какого горя пил-то? — спросил Мафей, закусывая выпитое каким-то квашеным овощем.

— А, с Терезой поцапался... — отмахнулся Жак, — Все о том же... Ну так вот. Переселенцами в этом мире называют людей, переместившихся к нам из других миров. Как и почему это происходит — даже и не спрашивай, в этом и маги еще не разобрались. А происходит это обычно так. Согласно каким-то там законам мироздания из любого мира может быть изъято и перемещено только то, что в ближайшую минуту и так прекратит существование. Либо вещь, которая вот-вот будет уничтожена, либо человека, которому грозит внезапная смерть в ближайшие мгновенья...

* * *

Шут говорил, обстоятельно разъясняя суть магического феномена, насколько это может быть доступно не магу. Было видно, что ему приходилось делать это уже не раз, и он давно привык, как привыкает лекарь... Привык объяснять людям, потерявшим все, кроме жизни, что вернуться домой им не суждено. И нужно оставить прошлое за спиной и начинать новую жизнь — здесь. Потому что прежнего мира для них нет.

Даллен слушал молча, спокойно улыбаясь и сосредоточив взгляд на стакане. Ему очень не хотелось, чтобы кто-то сейчас посмотрел ему в глаза. Эх, не мог Жак завести разговор о чем-то другом... А эти злосчастные переселенцы — переселяться каким-нибудь иным способом. Не таким безнадежным — и не таким... похожим.

Это было... как нож в старую рану. Сердце сжалось от сочувствия. Так же, как и он сам, эти люди чудом оставались живы, но становились мертвы для своего родного мира.

Так же, как Даллен йен Арелла — для Шайла.

И если у Даллена еще есть призрачная надежда когда-нибудь преодолеть заклятья и превзойти свое Посвящение-через-Смерть, то у бедных переселенцев не было даже и ее.

Поющий машинально потер лоб — так бывало с ним порой. Редко.

Он даже не уловил момента, когда Жак замолчал.

— Даллен... — тихонько окликнул Орландо. В расширившихся глазах одноухого эльфа стояли недоумение и боль, — Что с тобой? Что-то не так? Ты боишься, что не сможешь вернуться обратно? Так нет же, все, что говорил Жак, относится только к феномену перемещения! Через порталы и телепорты можно ходить сколько угодно...

Проклятье! Он же все понял! Ну, почти все... Хорошо, что ему неоткуда знать... Да. Парень — эмпат, и намного сильнее, чем Даллен первоначально подумал. Вот только не понимает, что временами следует промолчать.

— Нет, ничего... Если все так, как говорит Жак, тогда я точно не переселенец, — спокойно сказал Даллен, и медленно, словно дорогое вино, отпил прозрачный огонь из стакана. — "Да, я не переселенец. И слава за это всем Богам мира", — Я спел Путь. Не знаю, как объяснить. Это особая магия, присущая народу найгерис... Хотя, может быть, и не только им. У меня-то Дар нашли, а я — человек.

Эльфы переглянулись.

Орландо посерьезнел и очень внимательно посмотрел на Даллена. Взгляд был странный. Обычно люди так не смотрят. Да и эльфы тоже.